[indent] Вокруг особняка по-прежнему паслись агенты Инквизиции, но на Дориана они отреагировали подобно прикормленным дворовым псам: сонно поприветствовали, гавкать и обнюхивать не стали - свои. Утро было ясное, и оттого холодное, а магистра от недосыпа ещё и подмораживало, так что последние метры до дверей он преодолевал нетерпеливой рысью. Благо, времени было с запасом. Он специально вышел пораньше, чтобы, во-первых, успеть пройтись по относительно безлюдным улочкам и, во-вторых, иметь в запасе целый день для прогулок даже с учётом того, что Лавеллана придётся собирать и, возможно, даже уговаривать.
[indent] Особняк был тих. Возможно, маг всё-таки перестарался со своим "пораньше", даже слуги были сонными и медленно шатались по дому, будто призраки. Отловив одного, Дориан выяснил, что милорд Инквизитор ещё не выходил из спальни. Спит, должно быть, последние несколько дней выдались насыщенными и трудными. Что ж, и сегодня выспаться ему не удастся, нужно пользоваться свободным временем, пока оно ещё есть.
[indent] Дорога до нужной двери запомнилась ещё со позавчерашнего дня, и остановить магистра Павуса на пути к исполнению его коварного замысла было нечему и некому. Мягко шагая по коридору, чтобы не тревожить уютную тишину поместья, Дориан, даже не останавливаясь, выудил из стоявшей на резной тумбе замысловатой сухостойной композиции длинный колосок, задумчиво вертя в руках.
[indent] Спальня, конечно, была незаперта. И то: целое стадо агентов, видимых и невидимых, вокруг, чего опасаться? Разве того, что какой-нибудь злобный магистр заберётся на кровать и устроится в ногах, наблюдая. Свернувшийся в клубок Лавеллан даже ухом не повёл, когда кровать просела под весом Дориана, только нахмурился, отчего стал ещё очаровательнее, и сердито засопел. Наклонившись ближе, Павус поводил остистым колоском по скулам, по валласлину - вниз, к подбородку, и затем пощекотать под носом. Ну, где же инстинкт охотника? Чувство опасности? ...Нет? Пришлось щекотать ухо.

[indent] - Если я подожгу занавески, ты быстрее проснёшься? - Маг не успел соскочить с кровати и получил от потягивающегося эльфа пяткой, отчего немедленно изобразил оскорблённую невинность. - И что ещё за "а, Дориан"? Можно подумать, тебя каждое утро магистры будят.
[indent] По голосу не поймёшь, а червячок сомнений точит: точно ли ничего не изменилось за эти месяцы? Точно ли ему до сих пор рады? Вроде да, а иной раз казалось, что нет; балансировать между уверенностью в собственной неотразимости и боязнью обжечься очень выматывало. Ловить непривычную интонацию или, как сейчас, смотреть на хмуро сведённые брови и гадать, о чём думает Лавеллан... и, наверное, в тысячный раз думать о том, что не стоило уезжать.
[indent] - Растащил какой-то древний букетик. - Он потянулся заправить непослушную прядь за ушко, оставив там же пушистый колос, и не отказал себе в удовольствии провести кончиками пальцев по тонкому длинному хрящику... после чего сразу же поднялся с кровати, с садистским удовольствием распахивая шторы и разгоняя полумрак серебристым светом зимнего солнца.
[indent] - Более чем, аматус! Месть за ранние побудки в Скайхолде, только и всего, - Павус развернулся, так, что искорки-пылинки разлетелись в стороны. - А ещё желание провести с тобой как можно больше времени, пока оно у нас есть. Я давно обещал показать тебе Минратос, так почему бы не сегодня?
[indent] Умудряясь звучать бодро и уверенно, Дориан при взгляде на Инквизитора начинал думать, что зря не дал ему выспаться. Вчера был сложный день, и ещё минуту назад он считал, что сможет сделать всё лучше, но стоило самоуверенности чуть пошатнуться о вид уставшего Аллароса, как сомнения трещинами поползли по решениям, ещё утром казавшимся такими верными.
[indent] - Но я специально пришёл пораньше, чтобы собраться, не торопясь. - Сев на край кровати рядом с Лавелланом, маг провёл пальцами по отросшим волосам, собирая их в хвост, но пока больше любуясь - ещё где-то надо будет раздобыть расчёску. Потом помочь одеться, потому что... - Ты и на ночь протез не снимаешь? Натрёшь ведь, потом эльфийского корня не напасёшься. Давай, показывай, где у тебя походно-приличное, будем готовить тебя к выходу в полусвет.

[indent] Стараниями Дориана, собиравшего детали инквизиторского гардероба по всей комнате (куртка под кроватью? вот правда?), на Лавеллана посмотреть было ещё приятнее, чем когда-либо. Аккуратная коса - волосок к волоску, с вплетённой шёлковой чёрной лентой с магистерского наряда. Штаны с тонким узором, всячески льстящие стройным ногам, рубашка в цвет, подкроватная куртка и изумрудный плащ. Был ещё золотой, от которого Павус пришёл в совершенный восторг, но эльф в него не дался - постеснялся, сказал, это для приёмов только. Но зачем нужны красивые вещи, если нельзя в них блистать? Пусть даже по пути до ближайшей пекарни.
[indent] - Сперва - пройдёмся. Минратос настолько же красив, насколько ужасен: чем ярче свет, тем гуще тени. Попробую показать тебе лучшую его часть, а худшей он и сам ткнёт тебе в лицо, стоит отойти чуть дальше от главных улиц. - Маг улыбнулся, даже не догадываясь, насколько пророческими окажутся позже его слова. Понаблюдав за тем, как Алларос пытается облизнуть себе нос, он выудил откуда-то из мантии платок и подал ему, а сам задержался черкнуть весточку для Фейнриеля: что Инквизитора не украли в пыточные подвалы, а всего лишь увели на осмотр достопримечательностей, и что его вернут в целости, сохранности и в приличное для молодого эльфа время. Не то чтобы это было необходимо, но уж очень Маэнас нервничал по поводу пребывания высокого гостя вообще, так что лучше держать его в курсе и таких мелочей.
[indent] - Пока ты со мной - точно, - Дориан догнал Инквизитора у ворот, на ходу закрепляя плащ драконьей фибулой. - Впрочем, твоя одежда не позволит принять тебя за раба, если только за чьего-нибудь баловня-фаворита... Поэтому да, всё настолько плохо. Я бы соврал, если бы сказал, что на тебя здесь будут смотреть, как на равного.
[indent] Тема, действительно, была не из лучших. Погода тоже. Небо чистое, но оттого только холоднее; и ветер колючий, зимний, и земля стылая. Павус, как назло, был без перчаток и уже предвкушал обветренные шелушащиеся красные руки к вечеру.
[indent] - Прости, аматус. Это не то, что я могу изменить по щелчку пальцев. - Хотел бы, но не мог. Даже такой малости не мог, как взять эльфа за руку, идя рядом, это-то уж неизбежно привлекло бы внимание, и если сам Дориан привык рисковать репутацией, то новоприбывшему Инквизитору это было ни к чему. Тевинтер и так встретил его во всех смыслах прохладно.
[indent] - Начнём с самого центра? С арены! Тебе понравится, - и даже неизвестно, что больше: само здание, с прямыми строгими линиями гномьей архитектуры, покрывающие его стены висячие сады или вечно толкущиеся под ними вездесущие торговцы всякой всячиной. С помощью магии цветы, увивавшие потрескавшийся от времени камень, могли цвести даже сейчас - благо, и зимы на севере не такие лютые, как в каком-нибудь Ферелдене. Сплошной ковёр листьев и стеблей был спланирован с умом и изяществом, так, что едва заканчивалось время цветения одних растений, начинался сезон для других, и оттого круглый год Земля Испытаний меняла оттенки и даже запахи. Среди густой зелени шныряли мелкие птахи, и, подойдя ближе, можно было различить их щебет и тихое журчание воды, струящейся по высеченным в камне желобкам.
[indent] - Стоило ехать сюда хотя бы ради этого, - сейчас как распускались белые многослойные цветы, похожие не то на оборки придворных платьев, не то на пучки лебединых перьев, с тонким и нежным запахом. Зрелище, достойное звания чуда света; а Дориану всё равно больше нравилось наблюдать за лицом Аллароса. На нём всё написано: живое любопытство, жажда всё узнать, всё увидеть, всё попробовать. - Хотя я больше всего люблю вон те. - Магистр кивнул на один из балконов, где за зарешеченным окном пестрели горшочки с альстромериями.

[indent] - Я не... Вовсе я не оправдываюсь! - Но Дориан, конечно, оправдывался, и сам не понимал, почему. Может, ему хотелось, чтобы Лавеллану понравился Тевинтер, чего можно было достичь только заперев эльфа в особняке и водя лишь по избранным местам с кучей сопровождающих. Может, в душе было обидно за родину. Только звучало в любом случае нелепо, а о каких-то реальных подвижках говорить было ещё рано.
[indent] Поэтому Павус предпочёл говорить о другом, прохаживаясь между лениво прогуливающимися павлинами - точь-в-точь такой же самодовольной походкой. Он подробно разъяснял Лавеллану, как именно магия согревает растения, каким образом камень предохраняют от повреждения водой и как Арена вообще простояла столько лет, учитывая богатую историю ущерба, нанесённого стенам. Маг прекрасно понимал, что половина его объяснений для аматуса имела смысл не больше, чем птичьи трели, особенно когда он пускался в какие-то научные дебри, но трещал лишь затем, чтобы не молчать. Алларос сам как-то имел неосторожность признаться, что ему нравится слушать голос Дориана, вот пусть теперь и отдувается. Рассказы о Земле Испытаний сменились цветистыми описаниями способов применения ароматных масел и прозрачных шёлковых одежд, причём создавалось впечатление, что в этом магистр разбирался ничуть не хуже самих торговцев.
[indent] - Он просто с вышивкой канителью, смотри - золото, и работа тонкая. - Павус даже не предполагал, что долийца заинтересуют вышитые цветы, когда есть настоящие прямо перед носом. Но у него был и другой козырь - лотки со сладостями, откуда обнаглевшие павлины нет-нет да и склёвывали орешек-другой. Цветные рулетики, фигурная карамель, пирожные, похожие больше на гнёзда, засахаренные и свежие фрукты всех мастей... тут одними рассказами не обойдёшься, придётся пробовать. Но едва Дориан собрался уволочь Лавеллана в объятия чревоугодия, как эльф... куда-то делся. Поозиравшись по сторонам, магистр уже морально был готов отбивать Инквизитора у работорговцев, но вовремя заметил хвост зелёного плаща, мелькнувший у заросшей лозой стены. Чтобы понять, что будет дальше, потребовалась буквально секунда.
[indent] - Аматус, НЕТ. - Дориан попытался одёрнуть его громким шёпотом, как приструнивают расшалившихся домашних животных, не желая привлекать внимание гостей к торчащей из дорогущей вазы мохнатой заднице. Вот и сейчас привлекать чьё-либо внимание не следовало, но и спокойно смотреть, как Алларос вспрыгивает на раскачивающиеся стебли и рискует навернуться с высоты второго... нет, уже третьего этажа. Павус, конечно, верил в Инквизитора, но его нынешнее состояние не особо благоволило кошачьим привычкам долийца. Стоило в красках представить, как сорвётся рука и эльф всеми костями рухнет оттуда на мостовую, как Дориан рысцой рванул к стене. Не то чтобы у него при этом был план, как ловить падающего Лавеллана, но к тому моменту, как тот полез рукой к цветам, маг успел придумать четыре разных варианта.
[indent] Хуже всего было то, что пока Инквизитор тянулся к альстромериям, за витражными балконными стёклами замаячила какая-то фигура, по уверенной стати - хозяйская. Как тут не занервничать вдвойне, хоть стрясывай аматуса себе на руки, как спелое яблочко. Но как раз к моменту, когда дверь блеснула на солнце, открываясь, эльф сполз вниз по лозе и спрыгнул прямо под ноги Дориану, и он с трудом подавил облегчённый выдох. Даже намекать, что с такими выкрутасами он безвременно поседеет, не стал - да какое там, он через секунду же забыл о своих переживаниях, едва увидев лавелланову улыбку.
[indent] - Спасибо, - Сорванные в спешке цветы слегка помялись и были разной длины, так что Павус наклонился ближе к Алларосу, чтобы тот заправил самый короткий стебелёк ему за ухо, вплетая в длинные пряди. Отличный повод, чтобы, стрельнув глазами по сторонам, прижаться губами к виску эльфа. - Почти такие же прелестные, как и ты. А теперь идём, пока нас с тобой не поймали на горячем.
[indent] Можно было запутать следы между лавок, схватив по дороге парочку пирожных; либо уже увести Лавеллана дальше, любоваться чудесами архитектуры, деликатно обойдя площадь, где маялись закованные в цепи рабы.

[indent] - Придётся мне использовать своё положение магистра, чтобы убедить их не сечь тебя плетьми, -  Дориан сказал это с такой серьёзной миной, что на секунду сам поверил в то, что кому-то удастся поймать самого Инквизитора. Да, сейчас он был несколько... менее резвым, но на то и Павус рядом, верно?
[indent] - Дай-ка подумать, - Разумеется, аматус достоин лучшего, но лучшее осталось чуть позади, пока они совершали променад от Золотого квартала к окраинам. Хорошо, что за время существования люцернов Дориан обзавёлся связями не только среди магистров, но и лаэтан, и даже достаточно влиятельных сопорати. Были в их числе и парочка владельцев трактиров, так что сейчас магистр пытался прикинуть, до которого из них ближе. Он давно не был в этой части города и должен был признать, что Минратос менялся быстрее, чем он мог представить. Несмотря на то, что дома оставались прежними, стремительно менялось их наполнение: одни заведения открывались, другие закрывались, чьи-то особняки разорялись, выкупались и переоборудовались, порой, под общественные нужды.
[indent] - Нет, подожди, нам сюда, - повернувшись к Лавеллану, Павус имел честь лицезреть вместо эльфа пустое крыльцо и со скрипом закрывающуюся дверь. Прогулка начинала неуловимо напоминать визиты младших дальних родственников, готовых за секунду испариться с глаз долой и обнаружиться только после очередной шалости. Вот и сейчас Дориан, подняв голову и взглянув на вывеску, издал глубокий, терпеливый вдох. Даже если бы Алларос знал тевене, ни за что бы не понял двусмысленности в словосочетании "сладкие булочки". Или всё-таки он действительно знал, куда шёл? Помедлив, маг неторопливо поднялся по ступеням.
[indent] Он успел как раз вовремя, чтобы поймать шарахнувшегося в сторону Инквизитора и спасти его от падения под тяжёлые, душные бордовые портьеры. Тот пугано встрепенулся, явно не ожидав, что его схватит кто-то ещё - но быстро успокоился, поняв, что это всего лишь Дориан прижимает его к боку, приобняв. Во взгляде мадам - которой следовало бы определённо чище брить щетину, прежде чем пудриться - на пару секунд мелькнуло недоумение и тут же уступило место хитрому понимающему прищуру. Дело-то обычное, магистр и приближённый раб.
[indent] - Комнату на двоих, милорд Павус? Сколько лет, сколько зим!
[indent] - Благодарю, Юнис, - Маг чуть заметно поморщился. С некоторых пор напоминания о прошлом не оставляли ничего, кроме лёгкого раздражения. Он взглянул на эльфа, на лице которого причудливо смешались отвращение, возмущение и паника, и улыбнулся. - Но нет. Не напомнишь, в какую сторону идти до "Изумрудного Сада"?
[indent] Получив указания, Дориан вывел Лавеллана обратно на свежий воздух, подальше от тяжёлой смеси пряностей, масляных духов и иных ароматов, от которых начинала кружиться голова. Чуть склонившись к эльфу, он сочувственно пригладил его по затылку, поправляя выбившиеся из косы пряди.
[indent] - Догадываюсь обо всём, что ты мне хочешь сейчас высказать, и заранее со всем согласен. Но над тем, чтобы у них действительно был выбор, предстоит работать ещё очень долго. Или я ошибаюсь, и ты хочешь вернуться внутрь? - Судя по интонации, Павус явно дразнился, желая привести Инквизитора в чувство. - Согласиться на массаж пяточек каким-нибудь миловидным эльфом? Ещё не поздно устроить.

[indent] Решив, что пора придержать льющийся на ошеломлённого эльфа поток новых впечатлений, Дориан не стал посвящать его в интригующие подробности половой принадлежности "надзирательницы". А то ещё потом станет задавать неловкие вопросы о Мэйварис и о том, зачем люди выдумывают себе дополнительные сложности поверх имеющихся. Сейчас тратить на это драгоценное время не хотелось, Павус и так жалел о каждом моменте, когда приходилось отстраняться от Инквизитора на социально приемлемое расстояние - как сейчас, убедившись в том, что Алларос в порядке и напоследок чиркнув кончиками пальцев по плечу.
[indent] - Разумеется. Тратить время на откуп тебя от стражи, когда его так мало - непозволительная роскошь! - Если подумать, то времени у них никогда не бывало достаточно. Так, чтобы не думать о неизбежном моменте, когда долг в очередной заставит их расцепить объятия. Хоть плачь и доставай пыльные рукописи Алексиуса, ища способ продлить мучительно-краткие встречи.
[indent] - Я помню все наши разговоры, аматус. Не то, чтобы их было так много. И если ты намекаешь, что я опять оправдываюсь, то... Да, я оправдываюсь. - Он вздохнул, не глядя на Инквизитора, предпочитая смотреть прямо вперёд, поверх высоких воротников и острых капюшонов. - И я не знаю, чем и как это оправдать, не говоря уж чем исправить. Столько лет мы честными глазами смотрели на мир, который сами же погубили, и лгали - сами себе лгали, хуже всего! Говорю "мы", потому что я немногим лучше тех магистров, что решили откусить кусок не по зубам.
[indent] Быстрый взгляд на эльфа и прикушенная губа; сказанул лишнего так сказанул. Теперь Инквизитор небось подумает, что Павус жалеет о своём решении, что у него не всё под контролем... что он и за всю свою жизнь не справится. Даже если это было так, это не проблема Лавеллана.
[indent] - Не убился? - Учесавший на другую сторону улицы соотечественник обойдётся без извинений, а вот эльф выглядел совсем несчастным и потерянным. Настолько, что Дориан решился послать всё к демонам и просто прижал его ближе, под бок, не желая отпускать. Так и довёл до самого "Сада", манившего за полквартала аппетитными запахами шкворчащей на углях баранины. Плевать, что подумают - не он ли сам утверждал, как неправы тевинтерцы, готовые расклевать друг друга за малейшее пятнышко на репутации?
[indent] Одно то уже, что он появился в далеко не самом нищенском заведении с эльфом под руку... да ещё усадил рядом, пусть и в укромный уголок за увитой сухой лозой решёткой - разговоров и сплетен на год вперёд.
[indent] - Ничто так не скрашивает день, как плотный обед. И прости, конечно, но бутылка-другая вина на двоих. Ещё рано спрашивать, насколько, по-твоему, Тевинтер соответствует всему, что про него говорят на Юге, или уже пора?

[indent] - Потому что не люблю, когда у меня скребёт совесть. Напоминает о том, что она вообще есть, - Магистр демонстративно наморщил нос. Хорошо, что подобные разговоры не затягивались надолго - не в последнюю очередь потому, что попросту заходили в тупик, повторялись и надоедали. Были для обсуждения вещи и поинтереснее.
[indent]- Точно еда, - Дориану пришлось упереть ладони в бока, расставив локти - так эльфу было удобнее прятаться за раскрытой накидкой. Широко улыбнувшись проходящему мимо служке, который поспешил от этакого зрелища прибавить ходу, магистр посмотрел через плечо на опасливо притихшего эльфа, у которого в глазах поблёскивали лукавые искорки. - Это какие же? Спляшешь на травке нагишом, или утащишь с кухни мешок-другой сахара? Кстати о специях, я не рассказывал тебе ту ужасную историю про три ложки корицы?

[indent] Рассказы плавно перетекали один в другой, и их у Павуса в запасе было достаточно, чтобы Лавеллану почти не приходилось отвлекаться от еды. Сам он почти не притронулся ни к запечённой в меду дичи, ни к зелени, ни к многоэтажному десерту, зато в перерывах между фразами воздавал должное вину, не забывая подливать его и Инквизитору. Прошло всего немного времени, а острые ушки уже заалели на просвет, и на щеках расцвёл румянец. Дориан откровенно любовался эльфом, широкой улыбкой как реакцией на свои небылицы, мягким прищуром невероятных глаз, тонкими канавками шрамов и каждой трещинкой на обветренных губах. Хорошо, что он недостаточно пьян, чтобы начать рассказывать вслух, как безнадёжно пропал - но достаточно, чтобы разрешить себе протянуть руку и, взяв Аллароса за подбородок, провести по губам большим пальцем, стирая остатки крема от последнего пирожного. Нет, к демонам слова - лучше он всё покажет. Чуть позже.
[indent] Честно, Павус хотел благородно довести Инквизитора до его особняка, раздеть, уложить и вообще отнестись со всяческой заботой, но он напросился сам. Вился под боком и жался, дразнил до тех пор, пока Дориан не взял его попросту за шкварник, утаскивая в переулок побезлюднее. Если кто и обратил внимание, так заниматься рукоприкладством по отношению к рабам - дело обычное. И магистр, завернув за облетевшие кусты бывшего белого шиповника, намеревался заниматься именно рукоприкладством, впечатав Аллароса лопатками в прохладную каменную стену и обхватив его за талию. Рискованно, конечно, но чем больше Павус представлял, сколько лекций ему пришлось бы выслушать, узнай об этом кто-то вроде его матушки, тем больше распалялся. Поцелуи на вкус отдавали вином, нетерпеливые и неаккуратные. Кажется, инквизиторова куртка потеряла несколько пуговиц в процессе расстёгивания, и Дориан с явным удовольствием наводил хаос там, где всё утро прилизывал до блеска - в том числе запуская пальцы в заплетённые волосы, вытягивая ленту.

[indent] Благие намерения кончились с первыми же прикосновениями горячих пальцев к телу. Инквизитор - искусный взломщик, и для него ни ремни, ни перекрывающиеся слои плотной одежды никогда не были проблемой. Сейчас, впрочем, он решил проблему в обход, попросту собрав всё в неуклюжий ворох ткани, торопливо проникая под.
[indent] Нет бы - с чувством, с толком, добравшись до кровати и утонув в шорохе и мягкости одеял. Дориан каждый раз обещал себе, что уж в его-то возрасте пора начинать ценить комфорт, и каждый раз с треском проваливал попытки строить из себя избалованного магистра, как только Лавеллан оказывался рядом.
[indent] - Это мантия, - проворчал он, как и любой порядочный маг трепетно относясь к своим "юбкам". Не менее трепетно, как эльфы к ушкам - Павус как раз провёл губами по тонкому хрящику и потянул за мочку, прислушиваясь к коротким выдохам. Как он мог сейчас отказать в просьбе? Тем более, когда Алларос звал его так. Коротким, домашним именем, которого у него никогда не было и появилось только вместе с эльфом, в одну из ночей, когда тот лежал рядом и перебирал на вкус имя любовника, вертел его так и эдак, пока не нашёл короткое звучное сокращение и не мурлыкал его на все лады после. Незначительную сценку Дориан запомнил в мельчайших деталях - вплоть до оранжевых отсветов на носу эльфа, который он морщил от смеха.
[indent] - Обожаю тебя, - Если бы Лавеллан мог видеть себя его глазами, никогда не сомневался бы в своей ценности и привлекательности. Впрочем, Павус мог переубедить его и сейчас, но не хотел затягивать - всё-таки попасться кому-нибудь на глаза значило испортить весь вечер. Пока хватит и горячих прикосновений под одеждой, где слои ткани скроют их от посторонних, если кому-то придёт в голову сюда забрести. Правда, горящие на коже эльфа следы от губ скрыть будет сложно - но не сложнее, чем сдерживаться, мычать в складки плаща на плече, лишь бы не привлечь лишнего внимания. Это Дориану-то, который больше всего любит распускать перья! Вместо них приходилось распускать руки, протискивая их под ремень.
[indent] - Все долийцы любят такие тесные штаны? - Ожидать, что он воздержится от шуток даже в такой момент всё равно, что ждать от феникса дружелюбия и послушания, но Алларос наверняка привык. И не против чужих рук в тесных штанах.