«За последнее время мне удалось пережить всякого дерьма. Начать можно с того безумия, что творилось вне стен и компетенций Серых Стражей, а закончить тем, что приходится держать ответ перед Инквизитором. Сюда можно приписать и странное поведение Кларель, отличное от обыденного, излишнюю подозрительность товарищей по ордену, оглядку на каждый шорох, даже если являешься источником его. Но до Кларель мне довелось поработать с совершенно другим человеком, пожалуй, назвал бы его даже великим, если бы придавал большее значение словам и титулам. Побороть себя, приехать во враждебную страну, от упоминания одного только названия которой наверняка бросало в тихую дрожь ярости. Я не знаю, какие чувства он испытывал к орлесианцам или к Стражам в целом, но знаю точно - он умел вести за собой и говорил весьма интересные мысли. Развесив свои длинные уши я его слушал, соглашался и заодно пытался понять, почему Логейн сторонится эльфов. Не боится, не ненавидит, а именно сторонится. А теперь это в прошлом. как и нормальная жизнь. »
Нет ничего хуже неизвестности и ожидания вынесения приговора. После событий в Адаманте Серые Стражи Орлея оказались в мягко говоря сложном положении. Да, жертва ферелденца, несколько сглаживает общую картину вины ордена в событиях последних месяцев, но не настолько, чтобы об этом забыли. В первую очередь браться и сестры Терона по службе. Их подавленное состояние не заметит только глаз лишенный, да и тот скорее всего сможет почувствовать общий настрой. Обезглавленный штаб нуждается в следующем лидере и, как ни странно, кандидаты на эту роль имеются, чтобы кто не говорил. Эльф практически не показывался в той бойне, что пронеслась по крепости между Стражами, Инквизицией и демонами, да и не нужно лучнику высовываться и подходить близко. Вероятно именно поэтому его и списали со счетов, объявив, что более старших по званию нет.
- Не опускай руки, мой друг, именно сейчас важно сохранить то, что осталось от нашего мужества, - было видно как говоривший с долийцем вздрогнул и с какой опаской оглянулся, словно ожидал увидеть очередное порождение Завесы, а не хромающего на обе ноги эльфа. Впрочем, из темноты еще и не то могло показаться. - Инквизитор, ваши слова о присоединении как нельзя вовремя согревают моих отчаявшихся братьев. Но действительно ли вы думаете так, как говорите? Что мы можем вам помочь с этим врагом? Что мы еще на что-то способны? После всего, что произошло, после того, сколько людей видело события, предшествующие вашему появлению из разрыва.

- Именно нашего, Инквизиции кажется не занимать ни мужества, ни здравого смысла. Если только совсем капельку, - и все же ожидаемой головомойки не последовало. Что там говорить, ожидалось все что угодно от тех, кому хватило сил не только пройтись по крепости, вынеся всех ее демонов обратно за Завесу, но еще и вернувшихся с той стороны. О да, эпичнейший провал был хорошо виден с занимаемой высоты. Вот только если бы они еще вернулись с Логейном...
«Нам предлагают союз?»
Эльф осмотрелся. На разрушенные местами стены, на тяжело дышащих бойцов с обеих сторон. На следы побоища, в виде подтеков на земле или чего хуже. На тех, кто готов признать поражение и бросить свое оружие.
Союз будет означать выход ордена из тени в весьма яркий свет, и кто-то будет этому совсем не рад. Например те, кто считают появление Стражей знаменование очередного Мора, учитывая что последний был не так давно. Или в главном штабе совсем не обрадуются открытой деятельности, ратуя на то, что "наше дело Мор, остальное творящееся в мире абсолютно не касается". Политика отрешенности до текущего года не давала сбоев, но... Поддавшись влиянию Старшего, или Корифея, Серые сами себя скомпроментировали.
Короткое общение с победителями стоит завершить.
- Мы встретимся с вами в вашей крепости, как только уладим некоторые внутренние вопросы. Также прошу простить, - Инквизиция скоро уедет, со своими спорами и решениями, а у Терона стоит задача несколько сложнее - не дать остаткам Адаманта разбрестись по всему Орлею.

***

- Терон, что собираешься делать? Получается после побоища ты остался главным, хотя никому об этом не сказал, - у боевых товарищей куча преимуществ, но есть и недостатки. Микаэль в частности любит зрить в корень, а на самом деле просто наблюдателен.
- Что делать, спрашиваешь. Собираюсь воспользоваться предложением о союзе, пусть временном, пусть не самым крепким, - конечно, свалить все проблемы на эльфийские уши проще простого, они же смогут выкрутиться, не впервой. Впрочем, кое-какие мысли уже были.
- Ты же не собираешься умалчивать Первому Стражу о случившемся? - в этот раз слова конкретно разозлили и задели за живое. Этот донос является той же болью, как и сотрудничество, потому как Вейсхаупт не одобрит сотрудничество, ссылаясь на многовековую политику.
- Вот что, пока я не вернусь из горной крепости никто никому ничего не сообщает. Мы конечно друзья, но это приказ.
Недовольные найдутся всегда, как и те, кто рискнет ослушаться и направит гонца в Андерфелс. Что же, с этим разбираться эльф начнет, когда случится, тем более до Вейсхаупта дорога намного длиннее. Время есть, и его стоит использовать.

***

Путешествие из теплой пустыни в прохладные горы само по себе испытание, еще и сопряженное с определенными рисками. Для их снижения поездку пришлось проводить под видом гражданского и ничем не примечательного путника, меньше внимания, особенно если натянуть пониже капюшон, скрывая этим лицо едва ли не полностью. Мало ли беженцев по этим землям со всех уголков стекается под защиту тех, кто может ее предоставить. И конечно же не всех подряд в крепости встречают с раскрытыми объятиями. Так и здесь, спешившегося всадника остановили и  относительно вежливо поинтересовались, зачем пожаловал ко двору.
- Мне необходимо встретиться с Алларосом, Инквизитором. Мы с ним уже виделись ранее, в крепости Адамант. Если конечно это возможно, - может его прямо сейчас нет в крепости, или еще что, занят более важными делами. Что же, запрос не проигнорировали и уже хорошо, а еще лучше стало, когда предложили подождать в местной таверне, там где тепло, уютно и можно скоротать время. Отлично.

Все же прогуляться по крепости пришлось, несмотря на то, что пропустить кружку-другую чего-то горячего сейчас предпочтительнее. Но, с другой стороны, не заливаться элем эльф сюда приехал.
Признаваясь самому себе, он бы не смог ответить, чего именно ждал от сегодняшнего дня. Наверное всего.
В первую очередь поразила сама крепость. Конечно предполагалось, что она объемная, раз внутри располагаются не только управляющие генералы и различные важные личности, но и простые солдаты. Однако истина оказалась просто огромной, и заблудиться в коридорах-переходах с непривычки - дело нескольких минут. Повезло ли Инквизиции заиметь подобный штаб, неприступный для пеших войск с трех сторон? Вероятно и да, и нет, стоит только задуматься, какого это, обслуживать такую крепость.
Сам же инквизитор выглядит так, словно у него нет никаких проблем, умиротворенно наслаждаясь книгой. Похоже он просто умеет расслабляться, не только же проникновенные речи говорить и разрывы закрывать.
- Ваша правда. Обращаться можете просто по имени, обойдемся без титулов и званий, полагаю они вам и так достаточно оскомину набили. Меня зовут Терон, и именно я с вами буду вести все переговоры и прочие дела тех, кого еще можно назвать Серыми Стражами Орлея, - вот так скромно, без громких званий и титулов. Незачем раскидываться лишними словами и сотрясать воздух. - Конечно, у нас сейчас хватает своих внутренних проблем, после такой капитальной... зачистки. В тоже время и слепыми котятами мы не являемся, и все еще представляем ударную силу. Порой даже слишком хорошую.
В последних словах не столько гордость или хвастовство, сколько самоирония проскальзывает. И видит Создатель, замаливать грехи скверноносцы будут долго, упорно, и по возможности продуктивно.

- И опять вы правы. Просто так - нет, нужно приложить достаточно усилий.
Путешествие, или скорее ознакомительная экскурсия по Скайхолду продолжилась, и в ней была особая прелесть. Рассмотреть крепость изнутри, возможно присмотреться к переходам и лишний раз подивиться, как подобное сооружение не было найдено ранее и не присвоено кем-то другим. Вообще если рассматривать деятельность Инквизиции, то невольно поверишь, что Лавеллан - Вестник, кто под дланью Андрасте несет в этот мир свой свет. Потому что все у них получается, к ним тянутся, они имеют потрясающее влияние на мир под Брешью.
Что и говорить, вид на горы действительно будоражил какие-то глубокие слои души, вызывая трепет перед их грациозностью и величием. Прослеживался уже отмеченный символизм, или же это просто стечение обстоятельств. Ветер, тишина, пропасть.
Но на вопросы отвечать смотря в глаза собеседнику что-то не позволяет. Возможно это совесть?
- Я бы сказал, по-разному. У нас есть и сильные воины, привыкшие изнуряющим боям или превосходящему по количеству врагу. Есть и разведчики, не боящиеся залезть едва ли не в пасть к Архидемону, - если бы они его имели возможность встретить. Дракон из Адаманта все же скверным предводителем считаться не может. - А еще у нас есть нечто, что позволяет нам оставаться в тенях в случае необходимости или довольно быстро передвигаться по землям Орлея.
Метод довольно спорный для большинства жителей Тедаса, и весьма рискованный. Учитывая диалог со Стражем, не так сложно догадаться, о чем говорит эльф, сначала намекая, а потом уже заявляя в открытую.
- Я говорю о Тропах. Некоторые тоннели уходят глубоко под землю, это действительно так, но также не мало и тех проходов, что лежат довольно близко к поверхности. Отважиться на спуск в царство порождений тьмы могут далеко не все, в том числе и та часть войск нашего общего врага, которая сохранила разум. Некоторые вещи даже Корифей не в силах выбить из голов своих солдат.
Единственно. о магах не заикнулся. Эти ребята еще не до конца отошли от потрясений, демонов и прочего, забились в свои комнаты-кельи, разве что только массовое самоубийство с вызовом всех тварей Тени не сотворили. Им еще немного времени, додать мотивации и дать понять, что все нормально. Опять упирается действо во время. Самый ценный ресурс.
- Кроме прочего, мы можем заниматься тем, на что у основных сил не останется времени или человеческих ресурсов. Учитывая, что у вас главный враг - корифей, армия венатори да красные храмовники, а обычный люд тоже требует внимания, здесь могут пригодиться наши воины под знаменами Инквизиции, - в серо-синей форме Стражей. Идеальная самореклама, направленная на восстановление подмоченной репутации. Вот о ней еще останется поговорить, и обмолвиться о том, есть возможность поселить здесь некоторых доверенных лиц, для быстрого реагирования на проблемы.