[indent] Валериус был абсолютно вымотан. У него третий день болели плечи от поклажи, ныли колени от пройденного пути, а в желудке поселилась мерзкая тяжесть, вызванная низкого качества едой, которую он смог для себя приготовить. Где-то в его густых и пышных волосах торчала пара веточек и листьев поселившихся там ещё сегодня утром после подъёма. Ему и прежде приходилось путешествовать, но тогда он входил в состав отряда и под рукой всегда был минимум один раб, который заботился о комфорте. Вооружённый этим опытом и имевшимися у него знаниями альтус предположил, что справиться с задумкой. Что ж, он и впрямь справился, вот только это оказалось далеко не так просто, как он предполагал.
[indent] Впрочем, знай он на перёд, что придётся так тяжко – всё равно ввязался бы в авантюру. Действия Марсалия не оставили ему иного выхода. Официального разрешения на участие в экспедиции он не получил, да и не пытался, прекрасно понимая, что отец и близко не подпустит своего главного наследника в опасные руины полные ловушек и хитрых соперников. Вместо этого он, с виду безразличный, заявил, что отправиться к другу в другой город, взял нужные вещи и покинул дом. Докупив всё нужное снаряжение на рынке и скинув ненужное он покинул Минратос лишь на пару часов позже экспедиции, но та двигалась быстрее и ему пришлось прибегнуть к острым глазам своего крылатого спутника, чтобы срезать дорогу и не отстать от них на несколько дней. На его счастье к руинам вели короткие тропы, по которой колонна никак не могла проехать.
[indent] И вот, наконец-то, он добрался до своей цели, всего несколько десятков ярдов, и он окажется на поляне на которой раскладывали палатки. Ему бы порадоваться, вот только сил на это у мага не осталось. Выражение его лица не походило даже на уставшее, скорее оно эволюционировало в изнеможённое и пофигестическое. Шаг за шагом он просто упрямо шёл к заданной цели и ничего более. Разве что далёкий запах еды пробуждал в нём хоть какие-то эмоции… или ему уже мерещился аромат баранины с травами? Печени с мандаринами? Рыбы в кляре? Он бы отдал целый золотой за одну лишь большую тарелку вкусного и хорошо приготовленного блюда! Вот только в лесу не нашлось ни одного повара.
[indent] Шумно выдохнув Анджелос остановился и тяжело опёрся на посох.
[indent] - В чём дело, больше не можешь идти?! – воскликнул сопровождавший его демон. В когтях он нёс мешок, чтобы хоть как-то облегчить ношу своего хозяина. – Осталось ведь совсем немного! Я уже слышу шум лагеря. Хочешь я слетаю туда и позову кого-нибудь на помощь?
[indent] Альтус покачал головой.
[indent] - Я просто хочу немного перевести дух, не хотелось бы выйти на поляну и рухнуть в траву перед всеми.
[indent] - Да уж, было бы обидно. И немного жалко. Впрочем, ты и сейчас выглядишь ужасно. Не думал заняться собой?
[indent] Альту одарил его хмурым взглядом, но ничего не ответил, а через секунду поблизости хрустнула ветка. Услышав этот резкий звук он крепче сжал посох и вгляделся в листву из-за которой показалась рыжая копна волос. Знакомого цвета. И на знакомой высоте.
[indent] - Ты? Надо же было такому случиться! – каркнул Грифон глядя на Аридэля.
[indent] Валериус же подарил ему опустошённый взгляд вместо приветствия.
[indent] Эльф выглядел так себе: одежда грязная, выражение лица недовольное, он словно осунулся и стал ниже, что немного разочаровывало. Казалось бы, кто как не долийец должен был расцвести в окружении травы и зелени, но, видимо, лес был суров ко всем. Впрочем, при виде Анджелоса лицо эльфа приняло такой вид, что маг быстро сообразил, то выглядит на порядок хуже. Тяжело опираясь на посох Валериус подошёл ближе, протянул к эльфу руку и вытянул из его волос упущенную при расчёсывании веточку. Осмотрев её с видом бывалого следопыта, способного сказать по этой ветке где Сильвас был и чем занимался, альтус отбросил её в сторону и поинтересовался:
[indent] - Ты не думал собирать их в пучок на затылке и носить сетку? В походе это намного удобнее, чем болтающаяся до пояса коса, - лёгкости и непринуждённости с которой юноша изрёк свое умозаключение позавидовал бы любой уставший путник готовый свалиться с ног. – Поговорим?
[indent] И покуда ноги и впрямь его не подвели Анджелос рухнул в корни ближайшего дерева и щёлкнул пальцами подзывая к себе химеру с мешком из которого стал извлекать остатки еды и воды. Сделав большой глоток из бурдюка он наконец изрёк:
[indent] - Готов поспорить на что угодно, что в лагере будет кровавая баня.
[indent] Сразу же пуститься в долгий и подробный рассказ ему очевидно мешала усталость, но на пару броских фраз способных привлечь внимание его тем не менее хватило.

Отредактировано Анджелос Валериус (05-02-2020 23:02:14)

[indent] Копаясь в сумке Анджелос принялся извлекать скудные остатки своего провианта: зачерствевший хлеб, закутанный в бумагу кусок сыра, ломти вяленного мяса, пара груш которые следовало пустить на компот, а не есть, остатки крупы на дне и ещё некоторые вещи не первой свежести, но в основном это были остатки которых хватило бы на день-полтора, не больше. По ним так же становилось понятно, что альтус не планировал своим ходом добираться обратно и случись что – вынужден был бы голодным добираться до Минратоса… Ну или не совсем голодным. Грифон уже охотился для него и смог поймать немного мяса для каши и супа, однако полностью полагаться на демона не хотелось.
[indent] Беспокойство Аридэдя происходившее где-то на фоне этого занимательного процесса как будто бы волновало его, но вместе с тем не очень. Он не ленился поднимать тёмные глаза и следить за действиями раба, но вместе с тем всё ещё был настолько уставшим и голодным, что у него попросту не оставалось сил на выражение эмоций. На деле у него куда больше эмоций вызвал момент, когда эльф присел рядом с ним и принялся заботиться о нём вытаскивая из волос веточки, при этом действовал так осторожно, словно за его могли отругать за это проявление заботы. Нет, Аридэль! Эти ветки должны остаться в волосах твоего хозяина! Он любит ходить с ветками в волосах, как ты вообще посмел их трогать! Если бы только у него были силы, он бы засмеялся, а сейчас лишь отрывисто вздохнул.
[indent] На самом деле сейчас он как никогда до этого нуждался в заботе. Ему хотелось, чтобы кто-то посуетился вокруг обеспечивая его комфорт, но, к сожалению, долийец такой щедрости не проявил.
[indent] Впрочем, ягоды тоже было неплохо…
[indent] Развязав мешок Валериус заглянул внутрь и извлёк оттуда крупную красную находку, повертел немного и показал её Грифону.
[indent] - Я же говорил, что тот куст был съедобен. Я знаю эти ягоды.
[indent] - Кха! А вот и нет! Есть что-то прямиком из леса было глупо! Ты мог отравиться! – громко запротестовала птица.
[indent] Анджелос тем временем отправил ягоду в рот и с удовольствием прожевал.
[indent] - Создатель, как вкусно. Куда лучше, чем сыр с хлебом который… заплесневел, - повертев в руках несчастную краюшку и обнаружив на ней серое пятно он без особой жалости швырнул её в кусты и забыл. Хотя она хорошо служила ему всё это время. – Впрочем, чему я удивляюсь, при такой влажности…
[indent] Устроившись поудобнее он принялся уничтожать ягоды и остатки мяса. С одной стороны, это казалось глупым – лагерь был совсем близко и наверняка там было что-то лучшее, чем его смешные пожитки, но с другой у него уже не осталось сил и организм требовал еды и отдыха прямо сейчас. Конечно он мог бы доковылять до поляны, но раз уж так удачно сложилась судьба, что они столкнулись с Аридэлем в лесу, им следовало поговорить. Ещё немного помучив эльфа ожиданием и сделав очередной глоток воды альтус соизволил заговорить по делу.
[indent] - Вариант со шляпой нравится мне больше. И перо выходит вполне подходящим.
[indent] - А?! – нахохлился Грифон. – Ещё чего, я никому не позволю дергать из меня перья!
[indent] Ладно, ему не очень хотелось говорить на столь тяжёлую тему прямо сейчас просто потому, что ему вообще не хотелось говорить, и он уже в уме проводил редактуру выкидывая из речи всё лишнее.
[indent] - Я знаю, что за «что-то» имелось в виду. Он пригласил дружков-венатори в экспедицию. Они должны будут обеспечить ему контроль над артефактом, а единственный способ заполучить его в своё полное владение…
[indent] Продолжать нужды не было. Раб наверняка уже догадался как именно Марсалий собирался заполучить артефакт, ровно как и Анджелос понял, какую роль в этом всём должен был сыграть Сильвас. Они обменялись кусочками мозаики и теперь у них обоих была картина сложившейся ситуации.
[indent] - Звучит слишком просто, не находишь? – спросил он бросая в рот ещё одну ягоду. – Он не единственный, кто так поступил. Потому это не будет тихое перерезание горла спящим учёным. Чтобы вычислить остальных мне потребуется информация, - он задержал взгляд на рабе. – Сколько походящих на убийц людей ты видел?
[indent] Вытянув очередную ягоду он придирчиво её осмотрел, немного потёр пальцами и оставшись недовольным щелчком отбросил её в сторону и полез за следующей.
[indent] – Кстати, спасибо за них.

[indent] Здорово было бы рухнуть на какой-нибудь удобный лежак, пусть это будет и грязный и потный соломенный тюфяк, - столь неприятный для него в большинстве случаев, - сейчас Валериус встретил бы его с радостью потому, что это было гораздо лучше травы и корней на которых он лежал. Возможно не будь альтус так худ, то лежать было бы приятнее, а так собственные кости здорово мешали получать отдыха удовольствие. Но вместе с тем мысль о том, чтобы подняться и идти куда-то не внушала ни грамма энтузиазма.
[indent] Тем временем в лагере наметился какой-то шум. Походило на спор на повышенных тонах. Валериус просто не мог не обратить на него внимания и не задаться вопросом что там происходит – что-то серьёзное? Это часть отцовского плана? Или просто кто-то чем-то недоволен? Например, капризные учёные? Нужно было скорее доедать и пойти-проверить, вот только ему всё-ещё не хотелось шевелиться…
[indent] - Буду надеяться, что ты вычислил не венатори, - выдохнул он.
[indent] Если вообще кого-то вычислил. Он ведь понятия не имел насколько эльф хорош в интригах, но вместе с тем и не сомневался, что слуги видят и знают больше, чем принято считать. Даже удивительно как некоторые недооценивают острый ум своих подопечных. Анджелос не хотел оказаться таким идиотом. И словно в доказательство его мыслей Сильвас задал весьма меткий вопрос. Ему даже захотелось посмеяться и его усталых губ коснулась холодная недобрая улыбка. Со стороны сложно было понять вызван ли этот эффект общей усталостью или искренен, но нечто тёмное в ней определённо ощущалось.
[indent] - Не совсем то слово, но направление мысли верное.
[indent] Съев последнюю ягоду он вернул эльфу мешок. Он не был уверен в том, насколько Сильвасу можно доверять, но его скорбь по утерянному клану и долийское происхождение подсказывали, что горевать по Shemlen`ам он не будет. Он вообще мало походил умом и реакциями на обычного раба, так что Анджелос был уверен в том, что в случае чего они договорятся.
[indent] - Ты хороший маг? Мне едва ли удастся отдохнуть до начала экспедиции, так что потребуется поддержка.
[indent] Удобно уперев посох в землю он напрягся и с трудом встал. Выпрямившись, - более или менее, - альтус наскоро отряхнулся от мелкого мусора и земли успевшей прицепиться к нему и направился в сторону шумного лагеря. Он помнил. Что раб говорил об опасности, но альтус и сам её осознавал.
[indent] В лагере была затеяна ссора. Встав на самом краю поляны он некоторое время внимательно наблюдал за ругающимися пытаясь по происходящему прикинуть характер ругающихся и лишь потом направился к людям в сопровождении Сильваса. Сказать, что его внезапное появление произвело впечатление – ничего не сказать. Ругань утихла тотчас же. Многие люди недоумевали глядя на него, но нашлись и те слуги магистра, которые принялись подставлять валящемуся от усталости альтусу плечо, предлагать присесть и многие другие полезные, нужные и просто приятные мелочи. Валериус с охотой принявший их заботу и казалось совершенно выкинул Сильваса из головы и боле не обращал на него больше внимания, чем на какого-либо иного слугу. Очень скоро его усадили за раскладной столик у палатки и принялись кормить, а как только магистерский сын оклемался ему начали задавать вопросы. Очень много вопросов.
[indent] - Магистр решил, что я могу пригодиться вам в экспедиции, - хорошо поевший и немного отдохнувший юноша говорил гораздо охотнее, хотя всё ещё ощущалась его усталость от этого процесса.
[indent] - Тогда почему он не отправил вас с нами сразу же?
[indent] Младший Валериус пожал плечами.
[indent] - Он колебался до последнего вот и всё, что я могу сказать.
[indent] Мужчина кивнул, отметив странность этого решения, но заключив, что «магистру виднее» ушёл прочь пожелав Анджелосу хорошо отдохнуть. Рабочие на тот момент уже успели погрузиться в храм, но огромная комната с ловушками на входе внезапно затормозила торжественное шествие и у них выдалось ещё немного времени пока знающие люди отключают их и развеивают нежелательную магию.
[indent] - Они тебе не верят, - подал голос демон пользуясь тем, что они наконец-то остались одни. – Твоё появление выглядит слишком странно.
[indent] - Я знаю, - выдохнул Валериус безразлично. – Сейчас мне никто не будет доверять, в том числе и венатори, но это не страшно. Лучше расскажи мне, что ты заметил…
[indent] - Помимо лжи и недоговорок? Слишком много котелков начало варить и задаваться вопросом, что с тобой делать. Люди пытаются понять, насколько ты опасен и с какой целью тебя послал Марсалий.
[indent] - Я всё ещё не услышал ничего, что мог бы предположить сам.
[indent] - Кха! Ну, хорошо, ты хочешь конкретики? Я чую интриги тут, интриги, там, ты взбаламутил весь лагерь. Всех и каждого. С этим трудно работать, знаешь ли.
[indent] Валериус вздохнул и бросил взгляд на Аридэля. Эльф не покинул его несмотря на суету и как мог держался рядом, вот и теперь он находился рядом с ним якобы готовый услужить (впрочем, почему должно быть «якобы»?), но на деле гревший уши обо всех их разговоры. Но когда у них наконец-то выдалась свободная минута Анджелос предпочёл заговорить сперва с Грифоном. Вы как угодно могли относится к его птичьему виду, но не стоило забывать, что внутри него сидел житель Тени не утративший связь с ней и видевший своим глазом то, что не под силу ни человеку, ни птице. У него был достаточно острый нюх на недоговорки и интриги, которому мешала лишь общая неграмотность в отношении устройства человеческого общества.
[indent] - Давай посмотрим… - продолжил демон. – Наверное вон та женщина. Она ведёт себя тихо и не смотрит в твою сторону, но постоянно что-то замышляет. Удивительно даже как от такого потока мыслей у неё не заболела голова. Или тот мужчина, в его мыслях всё время мелькают ножи и убийства. А вот эти двое… гм… как любопытно…
[indent] - Что там?
[indent] - Эти двое… они всё время думают, как бы уединиться. Для того чтобы… чтобы…
[indent] Догадавшись, о чём будет шутка Анджелос щёлкнул птицу по клюву к её вящему недовольству. Впрочем, тому всё равно было смешно.
[indent] - Это не то, что мы ищем, - напомнил он.
[indent] - Я ведь сказал, что всё ещё пытаюсь понять, что происходит. Не дави на меня. Тут слишком много людей с тёмными мыслями.
[indent] «Надеюсь, что когда ты разберёшься, не будет слишком поздно…» Впрочем, он опирался не только на демона, но и на свой ум и свою наблюдательность. Ну и знания. Он был уверен, что распознал всех отцовских дружков-венатори. Это даже было не очень сложно – тот имел обыкновение звать их к себе на приёмы, а некоторые появлялись в доме просто так, говорили с ним и сразу же исчезали до следующего раза. До этого конкретного момента Анджелос не знал точно были ли они слушателями или рассказчиками.
[indent] - Всё это… должно быть это утомительно для тебя? – спросил он вновь глядя на Сильваса. – Интриги, ложь, недоговорки и убийства. Этого не было у тебя в клане? Или долийцы тоже плетут интриги друг против друга? Сговариваться против третьих лиц? Каково тебе вдруг оказаться в таком мире? Может… - он помедлил усмехнувшись, - ты считаешь нас всех мерзкими и отвратительными из-за этого? Расскажи, мне интересно что ты чувствуешь.
[indent] - Я полагаю, что он чувствует много недоумения, - мерзко хихикая вставил Грифон. – Я могу подсказать тебе немного, ушастый, сейчас Анджелос играет роль наживки.

[indent] До этого момента Анджелос даже как-то не задумывался о том, что долийский клан может быть тем ещё ульем. Эльфы сколь сильно бы не отличались от людей и как бы это не подчёркивали, по сути своей ушли от них не так далеко. Они испытывали те же чувства, их голову посещали такие же мысли, они так же общались и так же выстраивали отношения между собой. Принципиальной разницы не было. А что будет с небольшой группой людей, если они отправиться в поход длиною в жизнь в маленькой компании? Невзгоды заставят их сплотиться даже против воли, но когда вся эта борьба с дикой природой становиться чем-то обыденным, то крепость уз непременно даст трещину. Нельзя же всё время быть на волне ведущего к выживанию инстинкта. Рано или поздно тот даст слабину и укажет на индивидуальные особенности окружающих. Не всегда приятные. А ещё эта рутина изо дня в день, эта тишина, одни и те же лица… нехватка новостей и чего-то нового как правило заставляет людей видеть в мухе дракона, просто потому, что настоящего дракона нет, а порой он очень нужен. И вот уже вместо дружного и сплочённого коллектива в расширившихся от осознания глазах Валериуса бурлящий котёл приготовленный из эльфов которые вынуждены жить друг с другом изо дня в день. Нельзя было сказать, чтобы они с этим не справлялись или не могли быть дружны, но ведь нет безоблачной погоды и не все кланы обязаны быть одинаковыми.
[indent] И в этот же момент прикрывая глаза и массируя веки пальцами он подумал – а может это и не так плохо, что Аридэль оказался в Тевинтере? Здесь было столько всего… чего он не получал и не мог получить, потому что был рабом. «Глупо,» - сказал он себе. Глупо полагать, что эльфу было здесь хуже, чем в клане. К тому же он ужасно тосковал по ним, что бы там ни творилось, похоже он скорее любил их, чем нет… и сильно любил, судя по бьющей по ногам глубине его тоски…
[indent] Наверное, не стоило напоминать эльфу про клан вообще. Задавая свои вопросы Валериус совершенно об этом не подумал.
[indent] - Похоже я тебя понимаю. Если запереть вместе не тех людей, то они или поубивают друг друга спустя какое-то время, либо начнут заниматься делами гораздо более худшими. Порой просто необходимо, для твоего здоровья и здоровья твоих близких, иметь возможность просто встать и уйти… Своими словами ты заставил меня вспомнить шутку о том, что Кунари могли бы победить всех магистров просто заперев их вместе в помещении на пару дней.
[indent] Он внимательно посмотрел на Сильваса пытаясь угадать как сильно расстроил его вопрос и заметил, как тот в очередной раз хрустит шеей. Судя по всему, путешествие в колонне тоже было довольно утомительным. Хотя, чему тут удивляться, быть рабом – тяжёлая работа. Учитывая через что Анджелос прошёл, чтобы добраться досюда и как хорошо помнил… и до сих пор ощущал, перенесённые им невзгоды, он без всяких усилий и мгновенно проникся пониманием и сочувствием. Даже этот обычный походный стул на котором он сидел был так удобен и замечателен, что его хотелось сравнить с роскошным отцовским креслом, после всех этих корней, земли и мелких ветках на которых ему приходилось спать и сидеть.
[indent] - Рад слышать, что мы не безнадёжны, - усмехнулся он даже не взглянув на яростно шушукающихся рабов. – Ты впрямь не понимаешь, чем так злишь их? Это зависть. Она заставляет их видеть твой малейший промах. Если бы ты был обычным рабом и поступал неправильно, они смотрели бы на тебя с высока, считая себя лучше. Но так как ты стал учеником Марсалия, так как ты сейчас подле меня, покуда они ютятся у грязных повозок и заниматься грязной работой, то они ставят себя на твоё место и говорят – я бы на его месте смотрелся лучше, был лучше, почему там он, а не я? Будь это не так, они бы просто занимались своей работой. Ну, кроме тех случаев, когда хозяева наказывают за неподобающее поведение одного – всех. Он словно заставляет хозяина задуматься: что-то я их распустил, надо бы туже затянуть ошейник… Некоторым людям не хватает осознания того, что рабы – такие же люди, даже когда они эльфы. Другим – не хватает гордости. – Тут он сказал очень тихо задумчиво глядя в кружку с вином: - а кому-то длины члена.
[indent] Затем помолчал пару мгновений, слушая как хохочет демон, и с решительностью поставил кружку на стол.
[indent] - Знаешь, - продолжил он уже привычным голосом, - всё-таки некоторая правда в их словах есть. Я ужасно устал, будь добр и впрямь раздобудь мне немного винограда. Мне хочется, чтобы за мной поухаживали после всего этого. Чёрного, если можно. Но я разрешаю тебе не торопиться.
[indent] Анджелос улыбнулся. Казалось, что альтус и впрямь отсылает долийца за едой, но если бы тот знал его лучше и дольше, догадался бы по улыбке, что это лишь предлог. Понял, что как только альтус исчезнет из его поля зрения тот встанет и сделает что-то. Но сейчас, в этот самый миг он выглядел расслабленным.
[indent] Конечно, когда эльф вернулся он не застал своего хозяина на месте. Он заметил, как тот говорит с людьми в лагере. С той женщиной, на которую указывал Грифон, с тем мужчиной, думающим о ножах, с другими людьми. Он всё спрашивал о том, об этом и со стороны его разговоры не казались чем-то особенным. Одни лишь расспросы о предстоящем, ничего такого. И всё же он держал эльфа на расстоянии и далеко не все сказанные им и его многочисленными собеседниками слова можно было разобрать, так что оставалось лишь гадать случайность это или что-то личное...
[indent] Больше походило на случайность и разыгравшееся воображение, на самом деле.
[indent] Завершились разговоры в тот момент, когда сапёры вышли из руин и сообщили начальнику экспедиции, что всё готово.
[indent] - Внимание всем! – крикнул глава экспедиции. – В главном зале убрали почти все ловушки. Мы сможем спокойно войти, так что поднимаемся и заходим!
[indent] Все сразу спохватились, повыскакивали, закопошились. Так как Анджелосу брать было нечего, в связи со скупостью своего скарба, он просто подошёл к рабу и произнёс:
[indent] - Похоже виноград понадобиться чуть позже. Пойдём, я переговорил с членами экспедиции и начальником, и он разрешил нам пойти вместе со всеми в первых рядах. Я надеюсь ты готов?

[indent] - Держимся, - эхом отозвался альтус и направился в след за всеми.
[indent] Виноград являлся лишь предлогом, но это было так мило, что эльф всё равно захватил его с собой. Если всё пройдет по плану, то они смогут сесть, перевести дыхание и вместе перекусить. Тогда уже они едва ли нарвутся на любопытные взгляды…
[indent] Несмотря на то, что Анджелос стремился попасть в руины в числе первых идти в впереди рядах он не собирался. Тяжело опираясь на посох он медленно брёл в самом хвосте и, казалось, что уставший после долгого и тяжёлого путешествия юноша просто не поспевает за остальными. Это привлекло внимание пары охранников, которые должны были замыкать колонну, но Валериус легко от них отмахнулся, сказав, что всё в порядке, что он просто устал, и они могут идти перед ним. В конечном счёте опасности подстерегали их впереди, а не сзади, верно? Охранники согласились, он похоже ушли от него с мыслью о том, что он слегка трусоват. Впрочем, совсем уж сильно он тоже не отставал, так что в итоге на него перестали обращать внимание.
[indent] По пути он периодически поглядывал на Сильваса пытаясь понять не расстроился ли он подобной медлительности хозяина. Казалось логичным предположить, что ему, как долийцу, будет интересна эта древняя постройка. Валериус много слышал про то, что для его народа прошлое имеет особо важное значение. Возможно ему бы хотелось оказаться в числе первых, но из-за Анджелоса и его приказа он этого сделать не мог. А ещё можно было ожидать от эльфа раздражение, связанное с тем, что люди забрались в столь важное место, потому что обычно эльфы вели себя весьма агрессивно, когда люди забирались на территорию их «святынь». Однако ничего такого на лице раба он не разглядел, в первое время ему мерещилось лишь странное беспокойство связанное, внезапно, с факелом. Он не сразу приметил это, однако глядя на то, как эльф поглядывал на их источник света, как держал его альтус припомнил и то, что брать его в руки Аридэлю тоже было неприятно. Это казалось таким странным, что он невольно задался вопросом, а используют ли долийцы факелы. Впрочем, спустя какое-то время раб немного расслабился и начал проявлять любопытство. У него глаза засияли… порой буквально.
[indent] Первая и последняя их остановка в качестве членов отряда состоялась в высоком сводчатом зале. Учёные прильнули к настенным надписям и статуям, принялись выхватывать из мешков инструменты и писать заметки. Аридэль примкнул к ним по-своему. Отдав зловредный факел он призвал виспа и стал читать надписи, высеченные на одной из стен. Глядя на всю эту возню Анджелос думал о том, как же мало он понимает в работе историка и истории долийцев. Куда больше в Круге им говорили о древнеэльфийских артефактах и принципах работы их магии, но в остальном отзывались о древнем народе весьма уничижительно и скупо. Жили-были эльфы-варвары и вот пришла Великая Империя и сокрушила их, вот, собственно и всё. А ведь стоя здесь и глядя на всю эту, утерянную на данный момент, культуру невольно начинаешь задаваться вопросом какими были эти залы до того, как эльфийский род пришёл в упадок. Какими были сами эльфы, - Альтус скосил взгляд на крутившегося у стены Сильваса, -  и насколько долийцы похожи на тех-самых эльфов. Учитывая, как сильно изменилась их жизнь едва ли их можно было считать образцовыми обращиками. Скорее котом возле пумы – вроде про то же, но животные совсем разные.
[indent] И пока он вот так любовался Сильвасом и задавался философскими вопросами Грифон ухватил его за одну из прядей и хорошенько дёрнул. «Они начинают,» - раздался в голове голос химеры. Маг сразу понял, что к чему и вернул внимание на отряд. Царившее в зале напряжение можно было резать ножом. Его чувствовал Анджелос, чувствовал Аридэль, но некоторые учёные были так искренне увлечены своей работой… юноше было их жаль. Он застал тот самый момент, когда убийцы приготовили оружие и напрягся осторожно отступая к рабу. Не прошло и минуты как в зале началась резня.
[indent] - Нет, - бросил он хватая эльфа за локоть и волоча к выходу.
[indent] Ввязываться в драку с группой людей он не собирался. Его план состоял не в этом. Молясь Андрасте о том, чтобы удача после всех пережитых в пути злоключений повернулась к нему лицом, он кинулся дальше по коридору, пока они не оказались в огромном впечатляющем зале с колоннами. Видимо Андрасте услышала его и передала слова Возлюбленному, потому что по пути им не попалось ни одной ловушки. Зато в спину бил гром чужих шагов.
[indent] - Уведи их, - приказал он химере, а сам спрятался за поваленной колонной и уволок за собой эльфа.
[indent] Сваленный на бок кусок архитектуры, за которым они скрылись прекрасно сохранился под всем этим мхом, но к несчастью, был не велик и не высок, так что пришлось лечь, прижавшись к нему спиной и прижать к себе эльфа. Тем временем Грифон слетевший с его плеча быстро набрал скорость и скрылся в одном из коридоров и так как коридоров этих было несколько, преследователи очевидно запнулись вылетев в зал.
[indent] - Куда они делись? – гаркнул один из людей. Валериус узнал в нём по голову здорового мечника в чёрных одеждах.
[indent] - Я не слышу шагов. Может они спрятались где-то поблизости… - ответил ему приятель-шатен.
[indent] - Господин Валериус! Выходите! Неужели вы думаете, что мы что-то вам сделаем после того как вы так помогли нам? – скрипел третий разбойник. - Ни в коем разе!
[indent] Мужчины начали неспешно топать по залу и предательское эхо не позволяло понять, как близко они находятся и в какую сторону идут. От сковавшего его напряжения альтус образно говоря окаменел. Его руки с неожиданной силой стиснули эльфийские рёбра, и он совершенно не замечал, что начинает делать рабу больно. Его чёрные глаза бегали по всему окружающему пространству, пока не наткнулись на тени, отбрасываемые факелом, и не стали внимательно следить за ними. Это предоставляло ему хоть какую-то информацию. А ещё он стал заметно белее обычного и практически перестал дышать.
[indent] Внезапно раздавшийся в зале грохот заставил его вздрогнуть.
[indent] - Сюда! – быстро крикнул один из преследователей и по залу вновь разнеслось гулкое эхо чужих шагов.
[indent] «Они все ушли?» - задумался он тихо сглотнув. От волнения в горле совсем пересохло, а в груди гулко ухало, от чего он с трудом понимал есть ли поблизости какие-то тихие шорохи или нечто подобное. Единственное, что он мог сказать с полной уверенностью – факела в комнате уже не было. Они оказались одни практически в полной темноте, если не считать несколько прорех в потолке из которых лился дневной свет. В конечном счёте решив, что они одни альтус шумно выдохнул и расслабился отпуская эльфа. В момент опасности их положение не казалось ему неловким, но вот сейчас, когда страх уступил место и другим эмоциям… Он потихоньку приподнялся, выглянул из-за колонны, а затем и вовсе встал, не заметив никого подозрительного.
[indent] - Будем надеяться, что он уведёт их достаточно далеко, - прошептал Валериус. – Сейчас нам нужно найти способ добраться до артефакта. Не обязательно первыми. Ты понимаешь, в какую сторону нам нужно идти и какие ловушки могут быть впереди? Та надпись которую ты изучал, в ней было что-то полезное?
[indent] Оказавшись на нога он продолжил смотреть по сторонам и прислушиваться попутно, не особо задумываясь о том, что делает, отряхнулся, приводя себя в порядок.

[indent] Как только страх отпустил его, а дыхание выровнялось Анджелос подумал, как сильно он не любит подобные моменты. Надо же, неужели он успел подзабыть каково это – оказаться прижатым к стенке? Нет. Но сейчас он определённо обновил это мерзкое ощущение в своей памяти.
[indent] Тем временем Сильвас начал было отвечать на его вопрос, но отвлёкся на очередную фреску. Сильвас, он… не казался таким напуганным и встревоженным как его хозяин. Это определённо делало ему честь, стоило признать, но по скромному мнению альтуса один раб против троих матёрых головорезов - сомнительный расклад. Хотя казалось бы, кто если не маг, обладающий связью с Тенью и истинной мощью... Долийец довольно быстро разобрался со своей находкой и в его голосе было нечто, что насторожило юношу.
[indent] Окружённый парящими виспами он смотрел на блестевшую в их свете фреску и в теле его чувствовалось напряжение, а в голосе мелькнула тень злости и обиды. «Так значит это всё-таки важное место?» - подумал Анджелос имея в виду именно те самые важные места, за вторжение в которое долийцы готовы были убивать. Валериус гадал как же он поступит дальше – разозлиться? Начнёт ругаться? Нападёт? Проглотит обиду? Нет. Эльф поступил намного разумнее, превратил свой гнев в решимость – это ощущалось в том, как он говорит об артефакте и его поисках. Теперь уже было не столь важно злиться на него Аридэль или нет, - не важно до тех пор, пока они не доберутся до артефакта, - они оказались в одной лодке и плыли в одну сторону.
[indent] - Веди, - кивнул альтус следуя за рабом.
[indent] Мрачные тоннели руин… храма, несмотря на ситуацию продолжали внушать ему ощущение своей загадочности и величия. Так умели делать только по-настоящему древние постройки, ты просто смотришь на них, видишь их былое величие и ощущаешь странный трепет. Много веков назад по этим залам ходили древние, древние создали это место, и они же здесь жили той жизнью, о которой они не имели ни малейшего понятия. И эта архитектура, такая изящная и специфическая… Огромный зал в котором они оказались спустя несколько минут всё ещё производил сильное впечатление – облупившиеся фрески, огромные каменные статуи, журчание воды, лившейся из разбитого фонтана, в разбитый бассейн. Весь пол превратился в огромную мшистую лужу и им предстояло постараться чтобы обойти её и не замочить ног. Не удивительно. Что растительности здесь было больше обычного, особенно грибов.
[indent] - Что за магия может закрывать проход к артефакту? – осматриваться в скупом свете виспов было тяжело и все эти статуи вокруг начинали казаться не только величавыми, но и в какой-то мере пугающими. Даже те из них, что спокойно стояли с доброжелательными лицами. – Можешь мне больше об этом рассказать? И о том, кто такой… Силиз? Прости если произношу это имя неправильно. Какой это был бог? Добрый или злой? За что он отвечал? Что представляют из себя эльфийские храмы? Что здесь обычно делают? И на какого рода артефакт мы можем рассчитывать?
[indent] Вопросы посыпались на них обоих как из рога изобилия. Анджелос хотел задать лишь парочку, но за одним тянулся второй. Ему не слишком нравилось находиться в ситуации непонимания этой самой ситуации. О древних эльфах он имел смутное представление. Об их постройках, культуре и обычаях – тоже. Забавно, сейчас он думал, что если бы в Кругах не уделяли время эльфйской магии и артефактам, возможно, интерес со стороны Империи к древним руинам был бы заметно ниже. И жилы бы эльфы спокойно со всей этой никому не интересной древностью…
[indent] - А эту дверь не мог бы открыть какой-нибудь ритуал или что-то подобное? Или доступ к артефакту мог быть только у жрецов-магов?

[indent] «Отец… - вздохнул Анджелос. – Как ты можешь быть настолько глуп?» Удивление проступившее на лице раба явственнее любых слов свидетельствовало о том, что его спрашивали о долийцах и древних эльфах так редко, что он даже не ожидал подобного. А для альтуса подобные расспросы были моментом настолько ожидаемым и естественным, что его возмущало полное отсутствие интереса окружающих к долийкому наследию. На костях эльфийского наследия покоились могучие и тяжёлые крепости Империи, эльфы были родителями и носителями чудесной и необыкновенной магии, но, похоже, весь интерес который его соотечественники проявляли к долийцам был схож с интересом к проститутке из далёких-далёких земель. Не более, чем диковинная и пошлая экзотика. Что оно в голове у этой экзотики, каково её наследие… Какая разница, главное, что раб полезный и отрабатывает свой корм.
[indent] - Какое невежество, - выдохнул он с сожалением.
[indent] Сообщение о том, что в древних эльфийских руинах водятся демоны откровением не было, но послужило поводом припомнить химеру. Если бы птица была при нём, то, возможно, помогла бы учуять своих собратьев и избежать их. К сожалению, Валериус понятия не имел как скоро он вернётся.
[indent] Ответы на вопросы оказались полы откровений о которых альтус и предположить не мог. Эти особенные откровения касались не эльфов прошлого, а одного конкретного эльфа из настоящего. Слова о том, как мало на самом деле сами долийцы знают о своём наследии, то как дрогнул его голос перед тем как сказать «мать», рассказ о его Vallaslin. Всё это было наполнено жизнью и чувствами. Анджелоса подмывало спросить, что в большей мере повлияло на выбор Аридэлья: симпатия к Sylaise, - внезапно оказавшейся богиней вместо бога, - или мать, но он не решился. Так легко и привычно было требовать от рабов ответов и те, не имея иного выбора всегда должны были давать ответ иначе окажется, что они выказывают неуважение и неподчинение. Об этом скрытом механизме так легко было забыть, так хотелось забыть, когда ты любопытен. Однако раб так же был живым, кем-то, кому повезло гораздо меньше и несмотря на их роль и место в мире, младший Валериус считал, что они имеют право на небольшой уголок в своей душе, на который никто не станет покушаться. У них и так было слишком мало драгоценностей и свобод, так пусть останется хоть это.
[indent] - Я знал, что долийцы бахвалятся больше, чем знают и могут на самом деле. Альтусы такие же, знаешь ли… Актёр актёра видит, как у нас говорят.
[indent] Идея продолжать поиски в данной ситуации была самой ожидаемой и разумной. Тем более у них тут нарисовалось что-то вроде неспешной гонки и альтус был вполне уверен в своей гончей. Если кто-то и хотел заполучить артефакт раньше мерзких людишек, то это определённо долийский эльф. Вот только известие о том, что богиня была хранительницей очага несколько… смущало. Что можно ждать от такого? Книгу рецептов? Заколдованный котёл? Золото? Золото не такая уж и плохая добыча, но Марсалий как и его сын ждали от древнего храма подарка иного рода. «Может это будет что-то исцеляющее?» Вокруг такой вещи был смысл строить храм и тем более был смысл хранить её и охранять.
[indent] - В такой темноте, крайне скверно, - сказал он поднимая голову вверх. Тут и там в потолке были трещины, но из них сочилось так мало света, что толку от такого освещения было даже меньше, чем от одной единственной свечи в бальном зале.
[indent] Но альтус понял к чему был этот вопрос. Обратив мысленный взор внутрь себя он коснулся Тени. При таком истончении в Завесе она отозвалась очень резво и быстро, наполняя мага своей буйной энергией которую тот при помощи воли сосредоточил в руке и передал кристаллу – сердцу магического посоха. Получив энергию он засиял так же ярко как факел, но холодным белым светом. Вспышка света заставила воду вокруг них разлететься блестящими искрами и так и застыть переливаясь волнами, которые расходились от их шагов. Правда Анджелос предпочитал ступать не по воде, а по камням бывшим потолком или стенами и островкам суши на возвышенности, но далеко не всегда у него это получалось.
[indent] - Отзови их и восстанови силы.
[indent] Ответный интерес со стороны эльфа был приятен. Возможно выдайся у них возможность они могли бы просто сесть и подолгу говорить о древних эльфах и Империи, о долийцах и тевинтерцах, о жизни в лесу и городе, о жизни простого народа и знати, о рабах и хозяевах, о Аридэле и Марсалии, о Аридэле и Анджелосе. Это мог бы быть долгий откровенный разговор одинаково интересный для обоих. Впрочем, что помешает им сделать это позже?
[indent] - Время поклонения Древним Богам довольно кровавая страница в истории Империи, - несмотря на суть фразы она не прозвучала так, словно Валериус не хотел об этом говорить, но и не похоже было, что он гордился тем наследием. – Когда Империя решила уступить Андрасте и Создателю Древних Богов положено было забыть, но именно из-за них ты видишь столько изваяний драконов в Минратосе и других городах. Всё началось с Архонта Талсиана которому впервые явился Думат в обличии дракона. Архонт был сновидцем и вернувшись из Тени он не только поведал о своём видении, но ещё и продемонстрировал новообретённый чудесный дар – магию крови. В конечном счёте сновидцам-жрецам стали поклоняться на ровне с самим богами, они, на тот момент ещё выходцы из племён нероменианцев, основали магистериум и Империю, а затем уже Империя ступая по Тедасу своей могучей стопой распространяла культ Древних Богов всё дальше и дальше. Все рабы и граждане: люди или эльфы, кому бы они не поклонялись, вынуждены были забыть своих покровителей и поклоняться Древним Богам. В проводимых жрецами ритуалах всегда использовалась магия крови, по большим праздникам жрецы могли пустить в расход очень много твоих собратьев – мужчин, женщин, детей, стариков. Это было почётно, но я ошибусь, если скажу, что все рабы были рады своей участи. Церковь учит, что драконы хотели отвратить нас от Создателя, сбить с пути и что Создатель не сотворил их вместе с остальным миром – они то ли были изначально, то ли откуда-то пришли. С учётом того, что Архидемоны и впрямь существуют и имеют форму дракона, то можно предположить, что эти драконы совсем не те, головы которых можно повесить в центре стены между виверном и бронто и говорят они только со сновидцами.
[indent] Этой мысли нельзя было прочесть в его неспешной размеренной речи и всё же он осторожно вкладывал в голову любопытствующего раба мысль, мысль которая должна была осесть в ней не благодаря личному обаянию и верно использованным акцентам, лёгкой вуалью, ложащейся на глаза, а тяжёлым осадком из истории и фактов опускающейся прямо в голову. Магия крови к которой он проявил интерес – вот её корни и наследие. Попробуй теперь не думать об этом, когда на широких улицах ты будешь встречать грозные лики драконов. Он искренне надеялся, что после этих слов Сильвас начнёт больше задумываться над тем, что творит.
[indent] - Знаешь, мне очень нравиться эльфийская архитектура. Такая замысловатая и простая одновременно, лёгкая и воздушная, бесконечно стремящаяся вверх, текущая… Преподаватель искусств рассказывал нам, что фигура – основа многих архитектурных моделей. Та же обыкновенная ваза и колонна – в основе своей имеет женские формы. Думаю, эльфов охватило схожее вдохновение, просто ваши фигуры такие… Хотя, следует упомянуть, двери порой смущают, но они-то определённо анатомичны.
[indent]  Он опустил взгляд. Эльф повадился брать его за руку, в принципе Анджелос не возражал, он понимал для чего Сильвас это делал – берёг от падений. Но этот невинный жест напомнил ему, о собственном одиночестве к тому же ощущался как что-то милое и личное. Попутно возникшее желание спросить раба о том, какие жесты и прикосновения у долийцев считаются интимными он отмёл. Такие вопросы лучше всего задавать не в ситуациях смертельной опасности и не в окружении мха и холодного камня. Хотя у них было интимное освещение и виноград, но всё равно нет.
[indent] Он поёжился от холода, зал со статуями и лужами оказался позади, так что теперь его ноги обещали мёрзнуть пока не просохнут. К тому же в каменных руинах в принципе было не жарко.

[indent] Стоило им покинуть залитый водой зал и пройтись немного дальше, как количество растений и насекомых вокруг естественным образом уменьшилось. Показавшаяся из-за вьюнов и мхов архитектура наглядно демонстрировала то, о чём Анджелос говорил – изящество, лёгкость, изящество, замысловатость, изящество, стремление вверх, - он лёгким движением перехватил посох поперёк и поднял его выше дабы лучи света дотянулись до потолка, - и ещё раз изящество. Над их головой тем временем тянулась длинная увековеченная в камне картина. Не нужно было знать эльфийский, чтобы понять её, не нужно было быть художником, чтобы по достоинству оценить, рука истинного мастера передавала всё, что нужно было передать, искусство говорило на языке особом, магическом, даже надмагическом, - и это отмечал не кто-нибудь, а альтус, - на языке самой души, возможно даже на языке Создателя. Ты мог не знать благородного тевинтерского языка, ты мог говорить по-орлесиански, по-ферелденски, по-гномьи, даже по-хасиндски, но при этом какой-то частью себя понять то, что говорил древний эльф. Говорил уже задолго после своей смерти, смерти его детей и смерти памяти о его культуре, настолько далёкий и истлевший, что стал призраком он тем не менее говорил с Валериусом голосом ясным и чётким. Раскинувшиеся над его головой каменные фигуры занимались самыми разными вещами – кто ткал, кто готовил еду, кто занимался резьбой, кто врачевал. На потолке было достаточно места, чтобы изобразить все главные эльфийские профессии и все они творились в свете огня. Но это не был набор картин, это не было даже их изящное чередование. Нет! Глядя на то, как одно связано с другим, как одна фигура подаёт руку соседней, как ткань перетекает из руки в руку, глядя на всё это он видел замысел больший, чем простой переход, он видел одно большое полотно и как только ты осознаёшь, что это полотно разрозненные мысли и эмоции превращаются в одну большую, общую. Всё это было Гимном эльфийскому народу, Единству всех ремёсел и Союзу народа, рождающемуся от этого Единства, в то же время – демонстрацией того, что может породить этот Союз: нечто, что было больше каждого отдельно взятого эльфа, большего, чем он один мог достичь. Необычайно изящная, - хотелось повторять это вновь и вновь, - умно переданная мысль которую ты мог услышать и понять не зависимо от того, кто ты есть и из какой страны пришёл.
[indent] Высоко поднятый над головой посох дальше освещал дорогу и вместе с тем зажёг большие тёмно-зелёные глаза альтуса, наполнил их светом и бликами, придав тёмно-зелёному цвету лёгкий мистический бирюзовый оттенок который едва можно было уловить, но всё же он там был невидимый как призрак и рождающий ощущение таинственности столь схожее, столь впившееся в окружающие их каменные своды. Сам того не замечая в восхищении и удивлении он разомкнул губы, а лицо его приняло то расслабленное выражение, которое обычно появляется на лице, когда человек погружается в свой разум, но не в тяжёлые воспоминания, а скорее в лёгкие мечты и фантазии.
[indent] - Не все люди такие, - ответил он не опуская глаз. – Есть те кто… помнит, сожалеет и всеми силами желает исправить то, что он натворил… Но это очень и очень нелёгкий путь, не каждый способен пройти его до конца…
[indent] «Хотел бы я знать, смогу ли я пройти свой…» - молодой альтус был полон решительности, но вместе с тем глупо было думать, что его не одолевают сомнения. И их было много.
[indent] - С влиянием Церкви и в целом веры в Создателя всё не так просто, как кажется. Андрасте не смогла завоевать Империю. Её предал муж, он приревновал её к Создателю и в итоге Пророчицу сожгли на костре. Да, в конечном итоге Тевинтер принял религию, но она не была навязана нам сверху победителями, а значит мы могли позволить себе некоторые изменения, послабления и иные интерпретаций. Должно быть ты не знаешь, но есть две Церкви – северная и южная и два трона, на одном из которых восседает Верховный Жрец, а на другом – Верховная Жрица, один одет в чёрное и окружён мужчинами, другая в белое, и окружена женщинами. Но главный смысл в отношении к магии. Ты обронил, что слышал в Орлее слухи о Тевинтере, так вот знай – Орлей одно из самых набожных государств, именно там расположен трон на котором восседает Верховная Жрица. Они очень любят слухи о Тевинтере и в особенности любят их распускать. Церковь демонизирует образ Империи и, стоит признать, не безосновательно. Отношение к магии на юге до абсурдного строгое, даже некоторые их маги говорят о своём Даре как о проклятье, а люди не восхищаются ими, а бояться. Здесь в Тевинтере подобное отношение дикость, родиться магом или родить мага – желанно для многих, и мы относимся к этому как к Дару, а не как к проклятью. У нас говорят «магия должна служить человеку, а не человек магии» и подразумевают, что магистры именно это и делают – служат на благо народа, в то время как южная интерпретация отождествляет мага с магией, держит их взаперти и использует как используют рабов – по мере необходимости. От этого многие из их молодых магов страдают либо скованностью, либо разнузданностью и часто бояться Тени и её обитателей. Маги Империи более гармонично развиты, они не бояться себя, не бояться своих исследований и в целом магия развивается у нас быстрее, лучше и шире. И всё это благодаря тому, что один аламарри оказался чересчур ревнив.
[indent] Конечно Анджелос рассказал гораздо больше, чем у него спрашивали, но что-то подсказывало ему, что раб в любом случае задался бы вопросами о разнице между церквями, пусть даже для него это была просто Одна Человеческая Религия и Другая Человеческая Религия.
[indent] - Скажи, понимаешь ли ты, что раскинулось над нашей головой? Видишь ли, ты смысл вложенный в это произведение? Ты чувствуешь это… вдохновение?
[indent] Во истину искусство имело большое влияние на человеческую душу. Гимн вложенный в его грудь жёг юношу как язык пламени, но единственной причиной по которой он причинял ему боль было то, что Анджелос видел себя трещиной в потолке, пересекающей наискось полотно. Он был той пошлой обыденной чернотой, что разъедала великую мысль и осознание этого жгло его живую душу. Но поделать с обстоятельствами он ничего не мог. Разве что назваться «чистильщиком», порой вынужденно сметающим ещё и что-то хорошее. К примеру, учёные, – они тоже были частью полотна, - обычные люди которые пришли сюда чтобы заниматься своей работой, возможно любимой, возможной той самой, к которой они готовились всю жизнь. И весь их путь и возможности оказались отрезаны холодной острой сталью. И он принял в этом участие.
[indent] - Может ли жизнь быть такой, какой изобразил её мастер?...
[indent] Вопрос риторический. Если эльф ощущал то же, что и он, то так же как и он сейчас переживал жгучее прикосновение реальности, её жестокость по отношению к великой мысли в которую хотелось верить.
[indent] Тихо вздохнув Валериус опустил посох, подправил чёлку и коснулся затёкшего плеча. От горячего прикосновения ладони волосы на холодной коже встали дыбом. «Не думал, что внутри будет настолько холодно…»
[indent] И тут, словно прочитав его мысли, Сильвас сбросил с плеча накидку и протянул ему.
[indent] - Спасибо, Аридэль, - сказал он принимая ещё тёплую накидку и с удовольствием в неё закутываясь.
[indent] Всего пара секунд и мерзкое ощущение холода начало стремительно отступать. Да и ноги слегка подсохли за это время. За всей этой возней он упустил из внимания настороженность эльфа и гораздо позже до его слуха добрался посторонний шум. Его можно было бы принять за возню какого-нибудь зверька, что было бы не удивительно, но учитывая обстоятельства удача едва ли будет настолько к ним благосклонна.
[indent] - Если их только двое, мы справимся, - произнёс альтус потушив кристалл от чего они оба оказались в кромешной тьме. – Я вижу воина и мага. Спрячься и убей первого. Со вторым разберёмся позже.
[indent] Учитывая, что оба они были маги, то ближний бой был для них самым опасным. И тем не менее он направился вперёд по коридору в сторону на встречу двум фигурам, а затем, дойдя на небольшого каменного обвала, споткнулся и рухнул на холодные плиты, попутно наделав столько шума, сколько только мог.
[indent] - Кто здесь!? – воскликнул маг разжигая пламя на ладони, которое крутилось и вертелось напоминая бутон распускающегося цветка. По этой форме и изменениям альту быстро понял, что маг в любой момент готов превратить этот наладонный факел в смертоносный огненный шар. Черты его лица были резки и свирепы, но едва свет выхватил из темноты Анджелоса они сменились приторностью. – О! Это ведь вы, Валериус! Вы нас здорово напугали.
[indent] Посмотрев на своих противников большими глазами и похлопав ресницами альтус поспешил встать и опереться на посох.
[indent] - Скверно выглядите, - продолжал маг. – Что ж, я рад, что вас удалось найти. Пойдёмте с нами. Ваша наводка оказалась чрезвычайно полезна, так что с нам причитается. Идите с нами и останетесь живы.
[indent] - Щедрое предложение, но я сильно сомневаюсь, что это правда.
[indent] - Что вы хотите этим сказать?
[indent] - Что вы собираетесь убить меня.
[indent] - Какая глупость!
[indent] Юноша усмехнулся.
[indent] - А разве не в этом был смысл крысиных бегов?
[indent] Лицо мага ужесточилось.
[indent] - Вы остались одни, не так ли?
[indent] - У меня есть туз в рукаве.
[indent] Быстрым движение подняв посох он пропустил по нему разряд энергии. Вспышка света от его ладони белой молнией промчалась по древку и нырнула в кристалл, кристалл вспыхнул и выпустил духовную стрелу, ударившую в потолок и обрушившей на противников гору пыли и каменных осколков. Стрела была далеко не так опасна, как огненный шар, но создать её было на порядок проще и быстрее. Покуда противники чихали и плевались альтус кинулся назад по коридору и, как он и рассчитывал, первым за ним кинулся воин с мечом. Оставалось надеяться на то, что Сильвас уже что-то придумал, потому что мужчина бежал быстрее, чем Анджелос и грозил в конечном счёте нагнать его.

[indent] Анджелос думал, что когда-нибудь привыкнет этому приёму, но этого так и не случилось. Хотя они из раза в раз использовали его, когда в нём возникала нужда.
[indent] Незир говорил, что так поступают волки, когда хотят убить собаку: выбирают самого хилого из стаи и отправляют его в деревню. Почуяв лёгкую добычу псы кидаться следом, а он заводит их в западню. Когда ловушка захлопывается сделать уже ничего нельзя, остаётся лишь драться.
[indent] - Стало быть, ты держишь меня за самого хилого?
[indent] - Я считаю, что тебе отлично удаётся усыплять бдительность. И всё благодаря твоим большим печальным глазам.
[indent] Спустя столько времени его слова всё ещё обжигали…
[indent] Но он был прав – приём хорошо работал, Анджелос прекрасно понимал, что он юноша довольно хрупкого телосложения, как и то, что по природе своей не расположен «внушать». Но всё равно это было неприятно. Сладким мёдом на его гордость опускалось осознание того, что воин только что лишился жизни. Это было легко уловить – топот ног за спиной резко стих, как только он минул «ребро» коридора, за которым скрылся эльф.
[indent] - Как я и сказал, - произнёс он остановившись и повернувшись лицом к магу, - у меня есть туз в рукаве.
[indent] Его спокойный тон, самодовольная улыбка и холодный блеск в тёмно-зелёных глазах выводили соперника из себя. Освещение не позволяло разглядеть его в полной мере, но света формирующегося огненного шара было достаточно, чтобы разглядеть кое-что, а остальное уже дорисовало воображение. И что не менее важно: Валериус хорошо видел выражение на лице венатори. Оно говорило: упс, я остался один, против двоих.
[indent] «Никакой лёгкой добычи. Ловушка захлопнулась и осталось лишь драться…»
[indent] - Сопляк!
[indent] - Отнюдь, - усмехнулся он добродушно. - Я серый волчок, который укусил тебя за бочок.
[indent] - Это мы ещё посмотрим!
[indent] Во время этого небольшого обмена репликами Анджелос дал себе труб изредка поглядывать в сторону притаившегося раба. Тот вновь скрылся за камнем опасаясь удара и человеческий глаз почти не мог его разглядеть, особенно на контрасте с ярким жёлто-рыжим светом, так что можно было сказать, что он скорее знал, что Аридэль там, чем видел его. Зато чётко ощутил до боли знакомый поток магии потянувшийся к трупу... и разливающейся по полу лужи крови.
[indent] В одно только это мгновение его разум с новой силой обожгли неприятные воспоминания, грозившие отвлечь его в тот самый момент, когда он больше всего нуждался в сосредоточенности. Ситуация, в которой они оказались не была шуткой, не была забавой как в тот раз в переулке, перед ними стоял настоящий противник, а не пара пропитых идиотов, а на кану стоял дорогостоящий приз, который он не собирался упускать. Но стоит ли эта ситуация использования запретных знаний?
[indent] - Нет! – приказал он.
[indent] - Да! – крикнул противник.
[indent] Вспышка света понеслась точно на него. Раздался грохот много раз усиленный эхом и звучащий словно отовсюду, каменные стены содрогнулись сбрасывая с себя пыль, каменное крошево и куски штукатурки, воздух наполнился запахом палёной земли. Но не плоти. Огонь объял альтуса со всех сторон, поглотил всё, что он видел полыхая красным делающим больно глазам сияющим морем, но не причинил вреда. Его спас вовремя выставленный щит, хотя ему потребовалось много сил, чтобы сдержать такое мощное заклинание и остаться невредимым.
[indent] Казалось прошла вечность перед тем как пламя схлынуло, и он вновь показался из-за него целый и невредимый в окружении ярких рыжих всполохов. Сделав глубокий вдох он выпрямился и поправил волосы.
[indent] - Чего ты ждёшь? – буднично поинтересовался он. – Когда он сотворит новое заклинание?
[indent] Вопрос арестовывался Сильвасу.
[indent] Венатори много сил вложил в это заклинание, он хотел прикончить Валериуса одним ударом, но недооценил его и теперь ему потребуется время для создания нового заклинания. То же было верно и в отношении Анджелоса. Но вот когда включаешь в это уравнение узкий коридор и одного раба, то выходит, что он не даёт противнику сплести серьёзного заклинания. Вероятнее всего он не позволит так же просто и быстро убить себя, но этого и не требовалось. Альтус брал роль палача на себя, всё что было нужно – дать ему немного времени на то, чтобы восстановить сгоревшую ману и подготовить дробящую темницу.

[indent] Сильвас не подвёл его. «Идеально…» - подумал он улыбнувшись и вытянув руку вперёд.
[indent] Заклинание было готово. С кончиков пальцев сорвался невидимый, но мощный поток энергии. Миновав маячащего впереди эльфа он впился в венатори, сковав его, окружив призрачным сиянием и принявшийся методично ломать ему кости и рвать плоть. И, надо сказать, несмотря на всю его хорошесть и протест против использования запретных знаний, магистерскому сыну было совершенно не жаль противника.  Неспешным размеренным шагом он пошёл вперёд, перешагнул валявшийся труп и подошёл к рабу.
[indent] - Думаю на этом всё, - сказал он глядя на подвешенного в воздухе конвульсивно вздрагивающего мага. Спустя всего несколько секунд он рухнул на каменный пол. – А что это было? Эльфийский боевой клич? – буднично поинтересовался он припоминая, что Аридэль что-то там кричал на эльфийском. – Прозвучало мелодично.
[indent] Лежавший на полу маг подавал признаки жизни, но совсем слабые. Он судорожно дышал, пытался пошевелиться, но Анджелос полагал, что тот скоро скончается. Это была его ошибка. Будь у него чуть-чуть больше времени и сил, Темница прикончила бы его быстро, но он оказался вымотан ещё до всего этого и вложил в заклинание недостаточно маны. Теперь человеку приходилось мучиться…
[indent] - Одну минуту, - выдохнул он поднимая посох и удобнее его перехватывая.
[indent] С одного конца он был оснащён острым шипом – вполне достаточно для того, чтобы добить человека.
[indent] Вот только у человека были другие планы.
[indent] - Валериус… - прохрипел он поднимая голову. – Ты об этом пожалеешь…
[indent] - Едва ли у моей совести останется время на тебя, убийца, - ответил он останавливаясь в паре шагов.
[indent] - Я не об этом, - засмеялся маг плюясь кровью. – Ты… пожалеешь…
[indent] - Я знаю, что ты о другом… И в этом основная разница меду тобой и мной.
[indent] Он уже готов был ударить, когда венатори выбросил вперёд руку, и волна энергии швырнула его назад. Пролетая мимо раба он подумал, как глуп и самонадеян был в данный момент. Удар о каменный пол был оттого хуже, что тот был полон мелких камушков и осколков. Пришлось до скрипа стиснуть зубы, чтобы подавить невольный крик. Проехавшись таким образом пару метров он с трудом приподнялся на локтях и сделал судорожный вдох.
[indent] То, что предстало перед его глазами ему не понравилось. Маг обратился к помощи магии крови и всё то время, что он летел и поднимался – не бездействовал. Казалось бы – ладно, Сильвас всё-ещё стоял на месте и быстро мог нанести удар, но теперь это было не так просто, потому что кроме них в коридоре теперь находились два демона Гнева. «Да ты верно шутишь…» - думал он глядя на полыхающих огнём созданий широко раскрытыми глазами. «Как ты умудрился, ты же почти мёртв!»
[indent] Более-менее нормально задышав Анджелос попытался подняться, но первая попытка оказалась провальной. Разряд энергии прошил его насквозь и теперь всё тело болело и не слушалось, словно он только что свалился с лошади… и та, возможно, лягнула его в грудь. И всё-таки в конце концов он смог встать.
[indent] - Сильвас, займись демонами, я сейчас добью его! – приказал он.
[indent] Ещё одна темница, на этот раз точно в голову. Не нужно много энергии, просто сосредоточиться на голове противника, а потом… Потом… потом он придумает, что делать с демонами. В начале малефикар…

[indent] Если он прикончит прерывателя, то демоны никуда не денутся. Просто поводок, на котором их держали лопнет, и они останутся с двумя обезумевшими от гнева демонами, которые будут кидаться и преследовать всё и вся сея по пути хаос и разрушение. Это ведь Гнев, что ещё можно было ожидать от столь глупого демона? Но прикончить мага было необходимо. Несмотря на своё плачевное состояние он умудрялся поддерживать себя в живых и Анджелос догадывался, что причиной такой живучести были не только крепкое от природы тело и здоровье. Он использовал магию крови для поддержания себя и если он смог призвать демонов, то он может выкинуть что-то ещё, а это может быть гораздо хуже, чем два Гнева.
[indent] Ему было немного совестно оставлять их обоих на эльфа, но раб куда больше подходил для этой задачи, так что ему не оставалось ничего, кроме как сосредоточиться на своей задаче.
[indent] Вот только всё пошло не по плану. Сильно не по плану. Вместо того, чтобы принять бой эльф сперва застыл, а затем кинулся прочь, да так, словно за ним гнался сам Архидемон. «Он испугался, - мгновенно понял Анджелос. – Очень-очень сильно.» Настолько, что уже и не соображал, что творит. Альтус уже встречал такой страх и потому безошибочно его узнавал. Вот только обычно так бегали от него… от них.
[indent] «Хорошо… Стало быть ты меня бросаешь…» - думал он ощущая, как ускоряются его мысли и застывает время. «Один малефикар способный творить магию, два демона и я. Сколько сил у меня осталось?» Тело ныло после удара, но сейчас он думал «не страшно» и чувствовал, что сможет преодолеть боль и слабость. Но что на счёт маны? Её было не так уж и много. К тому же демоны существа магические, сладить с их толстой шкурой будет не просто, а бить их посохом – идея так себе. Куда лучше здесь пригодилась бы булава или молот. Стало быть, эффективно атаковать оружием он может только мага, но демоны к нему не пустят. Энергии хватит только на одно заклинание, и если он атакует демонов, то на него нападёт маг и наоборот. Тогда… бежать? Не самая плохая мысль. Бежать от поломанного мага было неприятно, но что поделать…
[indent] - В чём дело? – хрипло смеясь поинтересовался маг. – Твой туз тебя бросил? Я же говорил – ты пожалеешь…
[indent] - Вынужден признать, что ты не врал, - усмехнулся Валериус медленно отступая назад.
[indent] - Я тебя так просто не отпущу…
[indent] Ещё одно заклинание и проход за его спиной обвалился.
[indent] «Остаётся только драться…» Если уж на его долю выпала смерть, - во что ему совершенно не верилось, - то он собирался умереть с достоинством. Собрав всю доступную ему силу он кинулся вперёд прямо на демонов. Оказавшись меж двух палящих столбов камня и пламени Валериус использовал Взрыв разума. Мощная волна кинетической энергии отбросила демонов к стенам и сбила окружавший их ареол пламени вызвав дезориентацию на короткое время. Как раз достаточно, чтобы проскочить между ними и добраться до мага. Размахнувшись посохом он уже собирался всадить острый шып в голову мага как его вновь ударил магический разряд и отбросил назад ещё дальше, чем до этого.
[indent] Ударившись головой о каменный пол Анджелос потерял сознание.

[indent] Стены, стены, стены, будь они неладны! Демон знал в какой стороне находиться его хозяин, он чувствовал его лучше, чем голодный зверь свою добычу, чем видел самый острый глаз, но никак не мог до него добраться! Тупики, повороты, залы тоннели, вся эта конструкция напоминала ему проклятый лабиринт! Почему древние эльфы не могли сделать свои строения более простыми и понятными?! Развесить карты по углам?! Не!? Он видел такие в Минратосе! Здесь бы это тоже пригодилось!
[indent]Он уже давным-давно избавился от погони. О! О! О! Это была замечательная история о которой он жутко жаждал поведать Анджелосу. Когда он увёл тех трёх кретинов достаточно, то ему посчастливилось найти зал с огромным куском отсыревшей едва державшейся штукатурки. Самонадеянные кретины смеялись над глупой птицей, клюющей камень, но когда огромный кусок свалился им троим на головы смеялась уже птица.
[indent] Потом он собирался вернуться и решил срезать дорогу. Как бы не так. Это было его главной ошибкой, а когда он попытался найти комнату с трупами – запутался ещё больше и всё это превратилось в кошмар от которого хотелось выть.
[indent] И вот.
[indent] Наконец-то.
[indent] Он наткнулся на эльфа.
[indent] Совершенно случайно, надо сказать. Его он не чувствовал так, как Валериуса, но полагал что найти его, означало найти хозяина. Впрочем, кое-какие сомнения начали заползать в его голову едва он оценил его внешний вид. Весьма паршивый нужно сказать. На вопросы он реагировал с запозданием, его пространное «там» даже с ощущениями не сходилось, да и нельзя было сказать, что он сам понимал, где это «там». «Сиськи Андрасте! Что с ним случилось?!»
[indent] - Отведи меня к нему! – потребовал демон. – И объясни, что происходит! Ты выглядишь так словно… я не знаю… Анджелоса что, похитили, а тебя побили и бросили здесь? Похитили, да? Я знал, что они могли это сделать! Наверняка намереваются шантажировать Марсалия! Плохо дело… - птица заклекотала выражая раздражение. – Но ничего, мы его выручим. Главное – он жив, и я знаю в какой стороне его искать. Правда пока мне это не слишком помогло. Это ебучее место – просто лабиринт, я потратил уйму времени в попытке вернуться!

[indent] Блаженная темнота, забравшая его от всех проблем и мыслей, схватившая его своими когтями точно птица мышь и унёсшая от древнего храма, грязного камня и горящих демонов, длилась недолго.
[indent] Пробуждение, которое пережил Анджелос было болезненным и неприятным. Прикосновение горящей руки демона сперва ощущалось им как холодное, практически ледяное, но это восприятие длилось меньше секунды после чего его кожа определила перепад температуры как крайне высокую, а нервы взвыли разрывая ногу болью. Едва разлепив глаза он закричал чувствуя, как воздух наполнился запахом палёной плоти и с ужасом осознавая, что плоть эта его.
[indent] С силой дёрнув ногу он приподнялся на локтях и как мог быстро пополз назад. Ему повезло, что он проснулся чуточку раньше, чем демон успел сомкнуть свои когти, тем самым накрепко запирая её в огненный капкан. Он понимал, что спасения за его спиной нет, но первым его желанием было оказаться от демонов как можно дальше. Сердце его нещадно колотилось от страха и боли практически готовое вырваться из груди. Его дерзкая попытка атаковать провалилась и теперь в его голове колоколом бил один единственный вопрос – что делать дальше!?
[indent] - В чём дело, юный Валериус? – хрипел маг. – Истощён? Хе-хе-хе… На твоём месте я бы сейчас боялся не смерти, а боли, сопляк. Прежде чем ты подохнешь я вдоволь наслушаюсь твоих воплей.
[indent] Слова мага заставили его похолодеть. Боль в ноге и без того была мучительна, но это лишь малая толика того, что может сделать с ним Гнев. В ситуации в которой он оказался Анджелос отчаянно искал спасения и всё никак не мог его найти. «Я умру? – наконец пришло к нему осознание. – Это что, всё? Это было всей моей жизнью? Умереть здесь?... Но я… Я не хочу. Я не верю в это.» Он прекрасно знал, как сейчас выглядит. Он видел уже такое выражение лиц и не раз, оно появлялось у жертв Венатори. Но он не чувствовал в этом иронии. Он был солидарен с тем, что тогда ощущали они – отчаянное желание жить и отрицание реальности.
[indent] Он упёрся в стену.
[indent] «ЧТО!? Мне больше некуда отступать?!» Не отрывая взгляда от неспешно подходивших к нему демонов он попытался забраться повыше в отчаянной попытке хоть чуть-чуть оттянуть момент пыток. «Нет, это не камень!» - понял он ощущая под руками холод металлической брони. Он налетел на убитого рабом охранника. Осмелившись на мгновение опустить взгляд он с удивлением обнаружил, что давно уже вымазался в той луже крови, которая успела натечь из его шеи.
[indent] Кровь…
[indent] Если у него не осталось маны, он может использовать кровь…
[indent] Он не хотел этого. Он завязал с этим. Он отчаянно обходил все соблазны. Но в миг нужды и отчаянья Анджелос не колебался ни секунды. Кровь ответила на его призыв, такая живая, такая материальная. Он вновь слышал её песню, ощущал её густоту и тягучесть, чувствовал всполохи жененной силы, наполненной сладким металлическим запахом. Воин словно всё-ещё был здесь, его жизнь текла ещё в его крови, он его чувствовал, он чувствовал ту власть которую имеет кровь над всеми людьми. Он погружался в неё, он тонул в ней, она будоражила его своей мощью заставляя кожу покрываться мурашками, а волосы вставать дыбом. Это было всё равно, что прыгать с высокого уступа – одновременно страшно и захватывающе, всё равно что пытаться укротить торнадо будучи заворожённым мыслью получить такую мощь и напуганным её размерами и неистовостью. Всё это было хорошо… восхитительно. А учитывая, как давно он ощущал подобного чувства лишь обострились, а эмоции стали ярче.
[indent] Он даже не заметил, как стал улыбаться. Кровь повиновалась его жесту. Анджелос больше не дрожал, он был наполнен силой, он словно стал другим человеком. Уверенное повелительное движение направило потом крови и магии к венатори на мгновение парализуя его яростной борьбой результатом которой стало то, что Анджелос отнял у того поводок.
[indent] Демоны, подбиравшиеся в нему остановились. Затем развернулись и посмотрели на своего бывшего хозяина. А бывший хозяин посмотрел на них сужающимися от страха глазами.
[indent] - Нет…
[indent] - Боишься смерти!? – выкрикнул Анджелос едва сдерживая гнев. – На твоём месте я боялся бы не её…
[indent] Опираясь на посох с трудом встал на ноги и направил свой эскорт добить мага. Перед смертью демоны познакомили венатори с агонией.

[indent] Идти по тоннелю было тяжело. Он как мог берёг повреждённую ногу к тому же без раба он понятия не имел в какую сторону идти.
[indent] Аридель…
[indent] Одно воспоминание о нём в этот момент будило гнев. Он оставил своего хозяина! Трусливо бежал! Если бы не случайность, то это Анджелос бы наполнял воплями боли коридоры храма. Если бы не случайность, то это он бы распрощался с жизнью! Создатель, как же близко он был к гибели в тот момент! Как никогда до этого! Его до сих пор трясло от мысли, что если бы не труп, то он бы не дышал этим проклятым пыльным и затхлым воздухом полным кислых ноток отсыревших и сгнивших растений и перегноя.
[indent] - Стена, - приказал он.
[indent] Демоны были достаточно горячими, чтобы плавить камень. Ему бы сокрушаться о местной архитектуре, но признаться сейчас альтус был не настроении плакать по былому. Пережитое как никогда сильно привязало его к здесь и сейчас. Ещё немного коридоров и стен, и он внезапно оказался перед массивной дверью.
[indent] «Вот оно,» - понял он глядя на ряды паз в двери в которых стояли статуэтки. Если это не была та-самая дверь, то за ней в любом случае пряталось очень важное помещение.
[indent] - Две…
[indent] Треск камня в коридоре привлёк его внимание. А затем до уха донёсся знакомый шелест крыльев. К нему неслась химера…
[indent] - Валериус, ты не перестаёшь меня удивлять! – ликовал Грифорн описывая круг над головами демонов. – Я думал, что тебя похитили! А вместо этого ты вышел победителем и забрал трофеи. Кстати, я думал ты решил отказаться от магии крови? Не подумай, что я тебя осуждаю, как раз напротив, я рад знать, что ты не брезгуешь методами, когда речь заходит о спасении своей шкуры. Это разумно, понимаешь да?
[indent] Поток трёпа нахлынувший на него заставил Анджелоса тихо фыркнуть. И слегка улыбнуться. Он был рад, что его птица вновь оказалась рядом. Его раздражающий голос удивительным образом успокаивал в этот момент…
[indent] - Кстати! Я ведь здесь не один. Куда запропал этот ушастый!?
[indent] «Что!?» - он застыл широко распахнув глаза.
[indent] - Шёл прямо за мной. Сейчас проверю куда он делся… - хлопая крыльями Грифон унёсся прочь и довольно быстро нашёл эльфа, притаившегося за углом.
[indent] Но прежде чем он успел хоть что-то сказать, по пустующему храму разнёсся короткий приказ:
[indent] - Подойди.
[indent] В голосе чувствовалось с трудом скрываемое раздражение и всё же альтус сумел остаться в рамках приличия, хотя это оказалось на удивление сложно. Он не был уверен в том, что собирается сделать с предавшим его рабом, но он определённо хотел его увидеть.

[indent] Раб не спешил исполнять его приказа. Не бежал к нему, даже не шёл. Не собирался падать в ноги и просить прощения, не оправдывался, даже не подавал голоса. «Трус, - подумал Анджелос. – Жалкий трус который бросил меня, вот и всё…» Его жгла обида и злость на самого себя. Он ведь почти не знал этого эльфа, как он мог так просто взять и доверить ему свою жизнь?! Сильвас показался ему… «Не важно. Видимо ты просто жалок…»
[indent] Грифон пытался уговорить эльфа выйти, а Анджелос стоял, слушал его и ждал, пока ему не надоело. «Удивительно как ты не убежал сверкая пятками и в этот раз…», Наверное, нужно было на него забить и просто велеть демонам распаривать и эту дверь. Она была запечатана при помощи какой-то магии, но силы двух демонов Гнева будет достаточно для того, чтобы совладать с этим препятствием. Если нет – ну, тогда он подумает, что делать дальше. Что-то подсказывало, что магии крови будет достаточно, чтобы разбить невидимую преграду, скрепляющую створки. Но он не захотел забивать на раба. Он бросил его умирать и раз уж он не сбежал во второй раз Валериус хотел посмотреть ему в глаза. Он не знал, что именно хочет увидеть, не знал, какие слова от него ждёт, но он просто хотел посмотреть на него.
[indent] Сильно прихрамывая и стараясь не наступать на обожжённую ногу он направился к пролому в стене. Посох, на который он опирался громко стучал о холодный камень и эхо поднимало этот металлический звон высоко вверх и разносило. Какая божественная акустика у этого места, стоит отметить. Должно быть пой тут хор их голоса звучали словно бы отовсюду… Хотя какая разница в самом-то деле.
[indent] То, что он обнаружил, сильно отличалось от его ожиданий. Эльф был вне себя от ужаса. Это была настоящая паника, вырывавшая его из реальности, но в первый миг Анджелос этого не понял. Он был раздражён, и темнота не позволяла ему как следует разглядеть невменяемость нарисованную на лице раба. Он хотел было подойти ближе, схватить его за руку и заставить посмотреть ему в лицо, но Грифон, чьё зрение было острее, одёрнул его и вмешался в происходящее.
[indent] - Что ты… - начал было альтус, но осёкся переосмысляя ситуацию.
[indent] Теперь он видел.
[indent] И увиденное сильно его смутило. «Почему?» А ведь ответ уже был у него в руках. «Демоны… те, что погубили его клан. Ты боишься их, не так ли? Ты настолько сильно их...» Настолько. Его подручные появились из-за угла и в свете их пламени он разглядел выражение на лице долийца, разглядел как оно изменилось и как в книге прочитал на нём все его мысли.
[indent] Он ощущал себя ненужным. Кем-то кого пора пустить в расход.
[indent] Бледное словно каменное лицо Анджелоса изменилось. Он поднял руку в запрещающем жесте и демоны застыли, а затем медленно развернулись и ушли прочь. В коридоре где они находились воцарилась тьма, никакого больше жёлтого, рыжего или красного света, только тени плотно окутавшие их с Ариделем.
[indent] – Просто для справки, я всё ещё злюсь на тебя, - прошептал он эльфу на самое ухо крепче стискивая объятья.

Отредактировано Анджелос Валериус (29-02-2020 00:56:22)

[indent] «Я устал,» - внезапно осознал он опуская голову на плечо Аридэля и перенося на него чуть больше веса, чем следовало. Чужая кровь подпитывала его, но сегодня был долгий день, неравный бой и боль в ноге которая отнимала так много сил. А ведь это ещё не конец! Но мысль о том, что этот конец скоро и осталось забрать один только приз его поддерживала.
[indent] В этот самый момент, совершенно неожиданно для себя, Анджелос осознал, что ему нужен эльф. Он чувствовал себя вымотанным и до этого мига неосознанно жаждал, чтобы рядом был кто-то кто просто… хотя бы просто будет рядом. Кто-то, кто будет чуть больше, чем Грифон. И что ему может пригодиться поддержка во всей той каше, которую он собирался заварить. «Интересно, что бы сказал на всё это Незир?... Что я жалок? Что я слабак?» - можно ли было ждать слов поддержки от его бывшего напарника? Если и можно, то сейчас это не приходило Валериусу на ум. «Ненавижу тебя…»
[indent] Тихо выдохнув он ослабил хватку и отстранился перенося вес на здоровую ногу и посох. В такой темени он почти не видел лица долийца, но всё же отчётливо разглядел чёрную полосу крови на подбородке и губе.
[indent] - Искусанные губы смотрятся некрасиво, - заметил он беря в руку остренький эльфийский подбородок и проводя по губе пальцем.
[indent] Он бы мог в миг заживить эту царапину, но магия крови затрудняла использование целительных заклинаний и вовсе не позволяла ему залечить свою ногу. Во всяком случае не раньше, чем он отпустит демонов.
[indent] Эльф обещал, что больше не подведёт его, но Валериус понимал, что это лишь красивые слова. Яркий порыв, который может или не может быть подкреплён искренним стремлением. Но по большей части это красивые слова. И подведёт ли его эльф во второй раз зависит от самого Анджелоса и степени его доверия… Однако он не был уверен в том, что стоит говорить об этом так открыто.
[indent] - Все мы оступаемся, - сказал он, - все имеем какие-то слабости. Я имел неосторожность не посчитаться с твоими…
[indent] Руки у эльфа были горячие. Как раз то что нужно. И в этот самый момент Валериус вдруг осознал, что потерял накидку. Он даже не понял, когда именно та отцепилась и слетела. Должно быть когда он полз прочь от демонов. Вообще возле двух столбов камня и пламени было достаточно тепло, но вдалеке от них он вновь принимался мёрзнуть… Зато нога ныла чуточку меньше.
[indent] - Это всё от усталости, - отмахнулся он. – Нужно заканчивать со всем этим и выбираться.
[indent] Из его внимания не ускользнул и интерес мелькнувший в голосе эльфа. Он словно хотел что-то спросить, но в последний момент передумал, а Анджелос не стал настаивать. Захочет – спросит позже, а он подождёт. Сейчас главное было дать долийцу время прийти в себя и успокоиться. Он слишком хорошо помнил, как тот рычал на него… Дикий надо сказать звук – рычание разумного существа.
[indent] Немного маны пришлось как раз кстати, хотя кровь могла поддерживать его, он всё же не собирался использовать её дольше необходимого, а, следовательно, эта сила пригодиться ему позже. Ну и ещё творимая эльфом магия была ужасающе прекрасна и этот факт заставил его улыбнуться.
[indent] - Это было очень красиво, Сильвас. Спасибо. Давай ненадолго присядем…
[indent] Выбрав подходящее место он опустился на большой участок мха возле статуи. Вытянул одну ногу и согнул в колене ту, на которой красовался ожёг.
[indent] - Они сейчас будут плавить дверь. Не уверен, что это идеальный вариант, но внутрь мы точно попадём, - склонив голову на бок он посмотрел на эльфа.
[indent] Ему хотелось… спросить о том, что пережил раб во время нападения, спросить, почему он так его бросил, вновь сказать, что зол на него… Может ещё что-то… Его переполняли эмоции. Не такие яркие как в начале, но это была такая каша из усталости, негодования, гнева, любопытства и жалости, что он просто…
[indent] - Надеюсь добыча стоит всего этого…
[indent] Грифон всё это время на удивление тактично молчавший внезапно ожил и напомнил о своём существовании.
[indent] - Уж я надеюсь. Мы с тобой заслужили большой кусок эльфийской магии за всё это. Ладно, в основном ты. Стоит признать, что я тоже оплошал, - тряхнув головой он взлетел вверх и сел на постамент ближайшей статуи.
[indent] Эта позиция позволяла ему наблюдать как за парочкой, так и за демонами.

Отредактировано Анджелос Валериус (29-02-2020 13:36:29)