Время текло вперед неумолимо. Казалось, что еще вчера дымились обломки подорванной Церкви, Храмовники пытались утихомирить толпу и всеми силами предотвратить самосуд над оставшимися в живых магами, а городская стража разгребала завалы и вела подсчет погибших после камнепада. А оказывается, прошло уже целых три года. Три года бесконечных забот, попыток отстроиться и делать вид, что ничего не изменилось. Что Круг все так же существует, что Орден не утратил былой власти... но куда там. Даже храмовники в это не верили, начиная с самого Каллена, хотя он и пытался внушить людям, перешедшим под его командование, что это не так. Худшего времени для того чтобы стать рыцарем-командором и представить себе было нельзя.
Мир рассыпался на глазах, а следом за ним - и привычная жизнь, не самая понятная, но которая давала ответы хотя бы на часть возникающих вопросов. Теперь у Каллена не было и такой роскоши. Круг, развалившийся еще в ночь самодурства Орсино, какое-то время, пока храмовники сдерживали беснующуюся толпу, еще существовал, однако затем маги один за другим стали покидать Город Цепей. Кто умудрялся сбегать тайно, поддавшись революционному настрою Андерса, кто в страхе перед большим миром просил у Каллена перевода в другие Круги, поближе к своим и подальше от толпы, которая то и дело заявлялась в Казематы едва ли не с вилами, позволяя храмовником думать, что их Орден все еще имеет прежний вес. Однако со временем беспорядки стали стихать, магов в Киркволле становилось все меньше, а затем не осталось и вовсе. Орден Храмовников был более не нужен и его представители также один за другим стали покидать город. Кого-то из числа радикально настроенных, Каллен переводил в другие части Тедаса самолично, боясь новых столкновений и конфликтов, а кто-то уходил сам, ища более спокойной службы в других частях мира. Однако были и те, кто остался с ним до самого конца - того самого дня когда на его пороге появилась Искательница Пентагаст.
Предложение, которое она озвучила, было похоже на новую дверь, что открылась перед Калленом тогда, когда вокруг закрылись все прочие. Это был шанс отринуть старое, ставшее чужим и незнакомым, и начать нечто новое, чего Каллену, возможно, так не хватало все эти годы. Наверное поэтому он размышлял над ее предложением не слишком долго. Уже через день после ее визита он объявил членам Ордена о сборе, где официально объявил, что Ордена Храмовников в Киркволле более не существует. Открыто предложил каждому из оставшихся в его стенах храмовников обдумать свою дальнейшую судьбу и не откладывать с решением о переводе, пообещав максимально посодействовать в его осуществлении. Давно хотел служить в Орлее? Не вопрос! Мечтаешь вернуться в Ферелден, чтобы быть поближе к семье? Будет сделано! Это был его прощальный подарок этим людям - хорошим и верным солдатам, которые прошли с ним через огонь и воду. За каждого из них, кто желал бы начать новую жизнь за пределами Ордена, Каллен также пообещал замолвить слово - чтобы все они получали свою дозу лириума даже оставив службу, а история с Самсоном, начатая Мередит, не повторилась впредь.
Кто-то из солдат подал заявления в тот же вечер, но были и те кто тянул с решением, и Каллен переживал, что не успеет с этим делом до отплытия в Ферелден. К счастью, последние заявления легли на его стол еще днем. Все, кроме одного.
- Входите! - отозвался рыцарь-командор, когда в дверь постучали, а за толщей дерева послышался знакомый голос. Оторвавшись от заклеивания документов, включающие в себя даже местный гроссбух, которые вскоре должны были отправиться в Церковь, в Орлей, в качестве его последнего отчета, Каллен встал из-за стола. - Карвер... проходи.
Рыцарь-командор знал о непростых отношениях младшего Хоука с братом, даже исключая факт роли каждого из них в том конфликте, что взорвался в Киркволле три года назад вместе с Церковью, поэтому по возможности старался обращаться к нему по имени. Почему-то Каллену казалось, что младшему Хоуку так проще, хотя иногда он и ловил себя на мысли, что тем самым может делать проще только себе, человеку, у которого с этой фамилией ассоциировались лишь маги и проблемы с ними...
- Решили вопрос с переводом, сержант? - официально, но далеко  не официальным тоном поинтересовался рыцарь-командор, косясь на конверт в руках храмовника. Выйдя из-за стола он принял его в руки, но не раскрыл, хоть тот и не был запечатан - сделать предстояло самому Каллену, однако он решил прочитать заявление позже. Вместо этого спросил, оставив официальный тон в стороне: - Куда подашься?..
После того как Хоук-старший покинул Киркволл, оставив в его пределах семейное имение, Карвер мог бы неплохо зажить, оставшись здесь. У Хоуков были какие-то дела, приносившие им доход, кажется, даже какие-то шахты, так что Каллен не удивился бы, реши Карвер остаться в Киркволле. Но не удивился бы он и обратному - слишком многое произошло в городе за эти годы, слишком многое из этого было связано с именем Хоуков. Не каждый выдержит такое давление. Каллен не стал бы даже и пытаться - сбежал бы... как всегда делал до этого.
Как делает и сейчас.

Отредактировано Каллен Резерфорд (20-03-2020 08:49:34)

Как он и ожидал. Карвер, похоже, тоже думал о том, что покидать Киркволл, несмотря на все беспорядки, особого смысла нет. В конце концов, город все еще стоял на своем месте, все самые страшные волнения, от нашествия кунари до конфликта магов и храмовников, уже были позади и все, что требовалось - просто жить дальше. Киркволл никогда не был завидным местом для жизни, а после всех прошедших по нему бед так особенно, но верно говорят, что дом он и в выгребной яме остается домом. Ты готов мириться с проблемами и даже порой умудряешься находить в себе силы не только влиять на них, пытаться исправить, но и находить нечто хорошее в том месте, которое ими полнится. Каллен мог это понять. Какой-то своей частью. Но он так привык уходить оттуда, где не видел для себя причин оставаться, что понимание этого не делало его одним из тех людей, которые пошли бы на нечто такое. Он всегда двигался вперед. Иногда этот выбор делали за него другие, но чаще всего он делал его сам. Возможно потому что нигде по-настоящему не чувствовал связи с тем, что его окружало - как гость, который задержался допоздна, а теперь был готов возвращаться домой. Разница была лишь в том, что Каллена вместо дома каждый раз ждало новое место, в котором он, вероятно, проведет следующий один-два, а то и десяток лет. Обычно он старался об этом не задумываться, чтобы не погружаться на дно мрачных дум, но сейчас, глядя на Карвера, в который раз ощутил легкий укол зависти. Ему тоже хотелось бы иметь место, где у тебя будет желание остаться, где ты сможешь делать что-то не потому что так надо, а потому что ты сам этого хочешь. По-настоящему, а не потому что так тебе велят честь и долг...
- ...Прошу, чтобы поставки лириума для храмовников еще какое-то время приходили в город.
- Я позабочусь об этом, - серьезно кивнул рыцарь-командор, отправляя письмо на стол. Оглянув кабинет следом за Карвером, он устало вздохнул. - Да, осталось всего несколько дел и приготовлений, а потом можно будет отправляться. - На вопрос о Церкви он усмехнулся. - Похоже, новости разлетаются быстро? Да... да, можно и так сказать. Остается надеяться, что от моего присутствия будет хоть какой-то толк. Эти беспорядки... слишком затянулись.
О том, что Верховная Жрица решила предпринять серьезные меры по урегулированию конфликта между магами и храмовниками, так или иначе знали все. Преимущественно то был обмен слухами, но кто-то на их основе выдвигал вполне четкие предположения о том, что будет происходить дальше, пусть зачастую эти предположения были далеки от истин, как казалось самому Каллену - слишком уж однобокими в них были потенциальные решения Джустинии V. Однако в последнее время начали ходить разговоры о некоем всеобщем сборе, столкновении двух сторон, но не на поле брани, а за столом переговоров. О Конклаве. Как именно Верховной Жрице удалось просто приблизиться к возможности подобного диалога Каллен не знал, но мог поспорить, что это стоило многих ресурсов, в том числе человеческих. А теперь ему предстояло стать частью всего этого. Подумать только...
- Забавно, - вдруг усмехнулся командор, продолжая обводить взглядом кабинет. - Когда-то меня сослали в Киркволл из-за слишком радикальных взглядов на будущее магов, а теперь я покидаю пост рыцаря-командора, вырванный у Мередит, чтобы принять участие в переговорах между магами и храмовниками. У жизни хорошее чувство юмора.
То был небольшой момент откровения. Прежде среди младших по званию ходили слухи о причинах появления Каллена в рядах кирквольских храмовников, но никто не знал наверняка. И пусть сам Каллен этого не скрывал, он не особо-то этим и делалился. А сейчас уже было все равно.
Он посмотрел на Карвера.
- Хоук, он... действительно так и не дал о себе знать?
Каллен знал, что Кассандра пыталась его найти, чумой прошла по городу, допрашивая всех, кто мог хоть сколько-нибудь помочь ей в ее поисках, но так и не достигла успеха. Рыцарь-командор знал, что она беседовала и с Карвером, но судя по результатам этой беседы, она не была плодотворной. А вот по какой причине - это уже был другой вопрос. Если Карвер скрыл что-то от Искательницы, не желая сдавать брата, какая-то его часть поняла бы это, но вот другая... другая хотела посмотреть как младший Хоук отреагирует на подобный вопрос.

Отредактировано Каллен Резерфорд (22-03-2020 22:58:09)

На самом деле Каллен не рассчитывал, что даже если старший из Хоуков поддерживает связь со знакомцами из Киркволла после своего ухода, Карвер расскажет ему об этом. Несмотря на то, что между братьями были некоторые трения - не считая принадлежности старшего к магам, а младшего к храмовникам, - о которых так или иначе знали в их Ордене, особенно те, кто умел слушать любителей поболтать, Каллен прекрасно помнил, что в конфликте, вспыхнувшем три года назад, младший Хоук поддержал старшего брата. Кто бы что ни говорил, а семейные узы порой бывают прочнее тех обязательств, которыми мы себя опутываем. Поэтому когда Карвер отшутился - рыцарь-командор выдал смешок, давая понять, что оценил шутку и принял подобный уход от ответа.
- Просто спросил, не бери в голову, - отозвался он.
И все же ему было жаль, что о старшем Хоуке не было ничего известно. Прекрасно понимая его нежелание быть причастным к дальнейшим разбирательствам Церкви, Каллен все же несколько осуждал решение Защитника. Именно сейчас, когда вопрос о Кругах и Ордене стоит так остро, когда Церковь нуждается в каждом, кто видел зарождение конфликта в Киркволле своими глазами и мог бы пролить больше света на ситуацию, он решил просто махнуть на все рукой. Все это очень походило на обычный побег от ответственности, нежелание встречаться с последствиями тех действий, частью которых Хоук являлся сам, и некоторые из которых запустили не иначе как его верные товарищи. Даже привыкший бежать от своего прошлого Каллен видел в этом нечто неправильное. Сколь весóм будет голос одного Каллена на этом Конклаве? Как можно обсуждать проблему обеих сторон, когда на собрании будет присутствовать лишь представитель одной из них? Как можно будет склонять магов к сотрудничеству, если на стороне Джустинии V из числа причастных к событиям в Городе Цепей, будет лишь один храмовник, некогда правая рука самой Мередит, чьи последние действия были так далеки от адекватных, что даже ее собственные храмовники пошли против нее...
Каллен покачал головой, несколько омраченный своими же мыслями, но затем все-таки озвучил свои опасения:
- Хотелось бы верить, что этот Конклав не превратится в очередную свару между магами и храмовниками. Твой брат, как представитель первых, мог бы дать свои показания... Боюсь, что одних моих будет недостаточно. Остается надеяться, что доводы Искательницы будут достаточно вескими, чтобы эти переговоры не переросли в очередную войну...
Перед глазами уже начали плясать мрачные картины, но Карвер вовремя отмел их в сторону своим неожиданным заявлением. Рыцарь-командор вскинул брови.
- Вот как? И как давно вы это придумали? - он неловко посмеялся.
Подумать только, за всей этой суетой ему даже в голову не приходило, что те немногие храмовники, оставшиеся под его командованием, пожелают официально проводить его с неожиданно свалившегося на него поста. Рыцарь-командор покосился на стол, заваленный документами, запечатанным и еще ждущими своего часа.
- Создатель, еще столько всего предстоит сделать... - надавив на глаза указательным и большим пальцами, он тяжело вздохнул. Повисла недолгая пауза после которой Каллен все же нашел в себе силы улыбнуться младшему Хоуку. - Но думаю... я мог бы выкроить немного времени сегодня вечером.
Ему было приятно осознавать, что люди, которыми ему довелось командовать в не самое простое время, сплотились в таком благородном порыве. Он стал рыцарем-командором по случайности, взвалил на себя бремя, которого не ждал, и всеми силами старался не подвести тех, за кого взял ответственность. То, что ему хотят устроить проводы... грело душу и позволяло Каллену надеяться, что за это недолгое время он смог побыть для них достойными командиром.

Каллен понимал почему Карвер переживал за брата и не считал, что его появление на Конклаве будет хорошей идеей, но не разделял эту точку зрения. В конце концов, там он появится под защитой Искательницы Пентагаст, а значит и самой Джустинии V, то есть, не иначе как Церкви. И позвали бы его туда не для того, чтобы обвинить в чужих прегрешениях, а чтобы он посодействовал решению тех беспорядков, которые вспыхнули. Что говорить, даже сам Каллен готов был бы встать на его защиту, вздумай кто-то обвинить Защитника в чем-либо. Тем не менее, рыцарь-командор не стал ничего говорить на этот счет - меньше всего ему хотелось под конец своего пребывания в Киркволле разругаться с младшим Хоуком из-за его уже растворившегося в тенях старшего брата.
Распрощавшись с Карвером, уточнив точное время, когда в казармах намечался прощальный вечер, Каллен поспешил вернуться к незавершенным делам. Одни документы, вторые, третьи - от переводов до запросов, от написания до запечатывания. Он старался работать так быстро, как мог, старался ничего не упустить, ни о чем не забыть - чтобы не подвести тех, кто еще служил под его началом, чтобы затем самому не мучиться от мысли, что он сделал меньше, чем мог...

В зал, некогда являющийся общей гостиной, который всегда нравился Каллену не только своим огромным камином, но и непринужденной атмосферой. То был зал, где даже самые закостенелые храмовники сбрасывали служебную форму и являлись в облике обычных мужчин и женщин, далеких от ханжества, достаточно открытых для общения и совместного отдыха. Еще на подходе к нему рыцарь-командор услышал греющую душу возню: стук тарелок и топот сапогов, негромкий смех и переругивания, от которых он успел отвыкнуть с тех пор как стал рыцарем-командором и даже свободное время старался проводить с пользой. Только сейчас, на подходе, он понял, насколько ему всего этого не хватало.
Когда он отворил тяжелую дверь, тепло помещения, нагретого огнем и человеческими телами, вытеснило прохладу пустых каменных коридоров. Наверное, такой прибранной и уютной общую гостиную Каллен не видел ни разу с тех пор как перебрался в Киркволл. Огонь в очаге весело трещал, немногочисленные столы были заставлены не иначе как стратегическими запасами с кухни, а храмовники, переодетые в гражданское, все как один расплылись в улыбке, стоило рыцарю-командору показаться на пороге. Каллен не удержался и улыбнулся в ответ. Когда он улыбался вот так в последний раз? Улыбался ли он вообще с тех пор как умерла Мередит?..
- Такой пир, словно вы меня на войну провожаете, - смущенно отшутился он, спешно закрывая за собой дверь, чтобы не выпустить тепло.
Забавно, но если задуматься, даже такая невинная шутка была отчасти правдой. Вне зависимости от того удастся ли Джустинии примирить два враждующих лагеря или нет, обязательно найдутся недовольные, которые возьмут в руки оружие - невозможно угодить всем.

Отредактировано Каллен Резерфорд (26-03-2020 08:22:17)

Признаться, он был смущен. Заявившийся в общий зал в гражданском, простых штанах и простом стареньком камзоле, он вдруг неожиданно остро почувствовал, что через несколько часов перестанет быть для этих людей начальником. Да что там, нельзя даже сказать, что он им был! Просто взял на себя обязанности, которые должен был, чтобы то немногое, что осталось, не развалилось на части. Просто потому что не мог иначе, просто потому что того требовал его долг и звание. Но он никогда не чувствовал себя рыцарем-командором, как никогда не чувствовал себя как-то иначе, приняв на себя эту роль — разве что чуть более усталым из-за возросшего количества бумаг на его столе. А сейчас, когда он готов был вот-вот покинуть Киркволл, когда члены Ордена, с которыми он работал последние три года, также готовы были начать новую жизнь — кто на новом месте, кто вовсе за пределами Ордена — Каллен вдруг невероятно ясно увидел, насколько же мало его люди отличаются от него самого. Примерно его же возраста, все со своими тревогами и печалями, при иных обстоятельствах они могли быть друзьями, братьями, мужьями и женами. Однако их объединяло не только это, но и более глубокая причина: желание сохранить нечто такое, что делало отдельных храмовников Ордена братьями и сестрами. Оставшиеся в Киркволле несмотря на все волнения, распри и опасности, доверившиеся ему и его суждениям, вставшие рядом с ним, когда он обнажил меч против Мередит... все они стояли сейчас здесь. Улыбались ему в свете свечей и очага, говоря слова благодарности и желая счастливого пути. А он улыбался в ответ, смущенно бормотал слова благодарности и силился не расплакаться как мальчишка.
А потом в атмосфере что-то изменилось. Люди как будто подобрались, стали переглядываться, а речи быстро сошли на нет. Каллен неожиданно почувствовал волнение - внутри шевельнулись подозрения, но не успели они перерасти в какие-то вразумительные мысли, как перед ним появился развернутый сверток. Кажется, он что-то пробормотал, плохо пряча неловкость, но остальные были слишком заняты тем, что набрасывали на его плечи пушистую накидку (ради Создателя, чей это был мех?) и одобрительно кивали.
- Я... - начал было Каллен, но вдруг в глазах защипало и поспешил вдавить указательный и большой пальцы в глаза, чтобы не дать им волю, попутно не удержавшись от улыбки. Когда же рыцарь-командор отнял руку от лица, на нем читалась такая благодарность, какой обитатели Казематов, вероятно, никогда не видели на нем. - Спасибо... всем вам.
Он понимал, что должен что-то сказать. Что-то напутственное, что-то такое, с чем людям будет проще двигаться в новую жизнь, расставаясь с прежним укладом. Что-то такое, что подарит надежду и даст понять, что все сделанное было правильным.
- Я не умею толкать красивые речи, но... все же хочу поблагодарить всех, кто стоит сегодня здесь, - он оглядел присутствующих, выстроившихся перед ним полукругом. - Скоро все мы начнем новую жизнь, и какой бы путь вы не выбрали, знайте, что вы - лучшие из людей. Вы солдаты, воины, что стояли на поле брани до последнего, защищая тех, кто в этом нуждался. Вы не дрогнули в самый тяжелый для вас час и не посрамили своего имени. Я выражаю каждому из вас благодарность за это и... за проявленное доверие. Видит Создатель, я не заслужил такой чести.
В его руках откуда-то появилась кружка, от которой тянуло вином. Каллен поднял ее.
- За погибших братьев и сестер! За мир и порядок! За тех, кто за них сражается! За вас!
И мир взорвался одобрительными криками, перекрывающими даже стук кружек.

Отредактировано Каллен Резерфорд (29-03-2020 06:24:40)