Создатель, как же холодно!
Ещё пару недель тому назад Жозефина и помыслить не могла, что её тёмный, буквально подвальный закуток в Убежище, который не мог похвастаться даже наличием окна, окажется в сравнении очень комфортным местом для работы. Да, он во многом оставлял желать лучшего. Пожалуй, даже во всём, что идёт сверх эпитетов «сухо и тепло», но как мало нужно человеку для счастья...
Выделенный леди Монтилье кабинет в новой крепости был куда просторнее, а огромное окно за спиной заливало его холодным дневным светом. Однако в отличие от каморки в Убежище, помещение Скайхолда было проходным. Ходили здесь нечасто, главным образом, когда Вестник собирал совет, на котором Жозефина и без того бы участвовала, словом, это не отвлекало. Вот что совершенно выбивало леди Монтилье из колеи, так это предшествующий залу командования коридор, а точнее — огромная дыра в его стене! Всё верно. Отверстие высотой в пару Жозефин просто зияло на пути к ставке командования, от потолка до пола, открывая дивный, завораживающий вид на Морозные горы! Один неосторожный шаг и при должном невезении пытливый наблюдатель мог бы оценить ещё и глубину местных ущелий. Жозефина не желала испытывать свою удачу на прочность и всякий раз, отправляясь по приказу Вестника на совет, шла у самых лавок по другую, пока ещё целую, сторону коридора. Поначалу так вообще за стену держалась.
Помимо тревожной мысли, что её письменный стол в любое мгновение может провалиться прямиком на глубинные тропы, Жозефина ужасно мёрзла. Проклятая дыра в стене гнала все ветра Скайхолда через её кабинет, а видавшие виды деревянные двери то и дело поскуливали щелями в унисон сквозняку. Сколько бы леди посол не топила камин, сколько бы скрепя сердце не куталась в пыльную шкуру бронто, которую женщине принесли Создатель весть откуда, она никак не могла согреться.
Вот и теперь леди Монтилье задумчиво и немного печально глядела на трепещущее пламя свечи, чей жёлтый огонёк склонился в сторону ставки командования будто бы в поклоне. Воспитание Жозефины позволяло ей предаваться тоске по Убежищу лишь в собственных мыслях. Вне оных послу Инквизиции следовало держать лицо и даже воодушевлять других, всё таки, десять дней назад орден потерял многим больше, чем просто строение...
Женщина перевела взгляд на лежащее на столе письмо и охнула: прямиком на «Р» маркиза дю Рейона красовалась жирная чернильная капля. Слишком большая, чтобы можно было стереть, придётся заново переписывать всё... Леди Монтилье не сдержала тихого стона, и даже попыталась соскоблить лезвием бумагу, но только запачкала пальцы. Вот она — кара за жалость к себе, леди посол.
Скинув с плеч шкуру, Жозефина прошла в угол комнаты и вновь печально вздохнула. Буквально вчера она попросила принести в кабинет какую-нибудь простую бадью, чтобы нужда вымыть руки от чернил не гнала её через всю крепость. Сегодня участливые рабочие затащили в её промёрзлое царство ветров медную купель. Целую медную купель, святая Андрасте! Конечно, Жозефина понимала положение дел, и то, что её просьба не осталась без ответа, было очень заботливо с их стороны. Она, разумеется, выразила свою благодарность, но после всё утро гнала из головы картины, как идущие в зал советов Вестник, Каллен, и Лелиана застают посла Инквизиции принимающей ванну...
Монтилье наскоро вымыла руки, прежде чем трое рабочих, шумно переговариваясь, зашли в её кабинет без стука. Они коротко поприветствовали леди посла, и тут же перевели взгляд на деревянные балки, небрежно сваленные у другой стены.
— Говорил же, видел, а! — довольно заключил тот, что этим утром уже навещал Жозефину. В компании купели.
— Пойдёт.
Когда все трое принялись распределять балки между собой да пристраивать их на плечи, Монтилье не выдержала:
— Прошу прощения, а что здесь происходит?
Первый из носильщиков замер с деревом на плече и непонимающе уставился на женщину.
— Так мы...доски забираем.
— Это я вижу. Но эти доски принесли сюда буквально несколько дней назад, чтобы заделать дыру в коридоре.
Мужчины озадаченно переглянулись.
— Там сейчас во дворе пролёт под центральной лестницей латают.
— И мост откидной.
— Мост ещё, верно.
— Командор сказал всё, что пока есть, сносить.
— Угу, командор... — Жозефина сдержанно кивнула и шумно выдохнула.
Мужчины, так и не смекнув дозволено ли им исполнять свои обязанности, продолжили стоять на месте. И только когда леди Монтилье вернулась за стол, изобразив увлечённое погружение в работу, поспешили удалиться с балками наперевес.
Запятнанный маркиз дю Рейон смиренно ждал Жозефину под пером, и честно сказать, сейчас леди менее всего жаждала его компании. Да и соседствующая дыра в стене как будто бы стала навязчивее. «Так себе общество», — заключила Монтилье и, закрепив на планшете несколько отложенных до визита Вестника страниц, вышла вслед за мужчинами.
В главной зале Скайхолда гудело. Здесь наскоро выставили длинные столы и жаровни, под которыми серый камень пола уже покрылся копотью. Обстановка царила совершенно кабацкая, редкие свечи под потолком давали разве что намёк на свет, а запах... Одному Создателю ведомо, что мешалось в этой какофонии ароматов. Жозефина, будто бы пристыженная такой картиной, быстрым шагом вышла на улицу.
Двор крепости выглядел не менее удручающе: солнечный свет обличал всю опавшую кладку, кое-где, уже порядком втоптанные в землю, валялись куски напольных плит, а у стен прилегла парочка телег. Прогнившие почти до трухи, они смотрелись ветеранами второго Мора, и были годны лишь на торжественное предание...даже не огню, ему там нечего брать. Впрочем, чтобы просто сбросить эти памятники божественного века со скалы, их прежде следовало бы выкопать...
Леди Монтилье обвела картину тревожным взглядом и спустилась к возведённым у лестницы строительным лесам, где среди прочих хлопотала доселе виденная троица. Мужчина, которому за сегодня посчастливилось уже в третий раз встретиться с послом Инквизиции, как-то странно заторопился и поспешил помочь коллегам там, на верхних уровнях.
На улице было теплее. Или Жозефине только кажется?

— Леди Монтилье!
Жозефина оглянулась и в следующее мгновение, словно по волшебству, на озадаченном доселе лице проступила лёгкая вежливая улыбка. И пускай приветливость была визитной карточкой посла Инквизиции, антиванка редко когда могла бы упрекнуть себя в неискренности на этот счёт.
— Командор Каллен, — Жозефина мягко кивнула к левому плечу и задержала взгляд на руках мужчины.
«А графиня Дюпон была права...», — секунда, и Монтилье поспешила поднять глаза да в подтверждение своих благих намерений улыбнулась шире прежнего.
— Простите, если весь этот шум отвлекает вас от работы, но иначе никак. Боюсь, вы будете слышать его еще какое-то время.
— О нет-нет, в моё окно стучатся лишь древние ветра и спокойствие многометровой мерзлоты, — теперь уже с напускным весельем произнесла она, но быстро одумалась, ­— Моё дело захватывает с головой, так что я не замечаю шума. Вы, я вижу, тоже всецело поглощены работой. И весьма успешно, — женщина перевела взгляд на строительные леса и кивнула с каким-то смирением.
— Для всего Скайхолда я...совмещаю приятное с полезным, однако на самом деле совершенно крамольно отлыниваю от нудной сидячей работы, — она заговорщически улыбнулась Каллену, — Надеюсь, вы меня не сдадите, Командор. Клеймо бездельницы плачевно отразится на моей репутации, так что я буду всё отрицать!
В иной раз леди Монтилье не позволила бы себе подобный тон в адрес Резерфорда. Пускай изредка он сам отпускал вежливые насмешки, всё же большую часть времени пребывал в образе человека серьёзного, строгого и отягощённого тяжёлыми мыслями о будущем. А может, не только о будущем. Так или иначе, сейчас Жозефина, наверное, впервые видела Каллена таким радостным. То ли он искренне наслаждался успехами проделанного, то ли работа руками отвлекла его от того неподъёмного сонмища мыслей, с которыми Командор, должно быть, даже во сне не расставался. В Ферелдене ведь говорят, что физический труд облагораживает, а леди Монтилье знала проще: «Когда руки заняты, голова почивает». Ну как знала...слышала.
— Не хочу говорить на ветер, но в будущем у нас, возможно, появятся каменщики из самого Орзаммара. Вернее, некогда они работали в тейге, теперь это уже наземники. Но Варрик рекомендовал их и даже обещал провести в обход Гильдии...
Леди довольно покачала планшетом, но когда компания мужчин у палаток разразилась громким смехом, невольно будто бы осеклась, затем выдержала вежливую паузу и продолжила уже тише.
— Командор, могу я у вас поинтересоваться, наши...бойцы стали лагерем, потому что в крепости пока ещё недостаточно пригодных для жилья помещений? — в голосе Монтилье звучала такая надежда, — Мы могли бы потесниться и переоборудовать ещё парочку обитаемых комнат под казармы или...
Жозефина из последних сил боролась со своей природой, чтобы сдаться буквально в следующее мгновение:
— Или наскоро облагородить повреждённые? Простите мне моё любопытство, я здесь, конечно, лицо крайне непосвящённое в тонкости строительного дела и общего плана...реставрации тоже. Но я помню, как мастер-бутовщик Олдин, вы наверняка с ним общались, который из Джейдера, говорил, что несущие конструкции не повреждены, а остальное, с его слов, «Поправимо»...
Монтилье говоряще пристроилась по правое плечо Каллена и даже протянула ладонь к его локтю, в приглашающем жесте. Кажется, он упустил возможность ограничиться вежливой светской беседой. Впрочем, у Командора практически не было шансов.

«Чудесно, леди Монтилье, вместо работы вы разгуливаете по двору крепости и нарываетесь на комплименты от воинственных и строгих мужчин», — упрёк в собственный адрес немного остудил голову Жозефины, а следом, будто бы в придачу к первому, по спине пробежался прохладный горный ветер. Всё таки главным другом холода был покой. Стоило Монтилье остановиться на какие-то пару минут, как вот уже кончики пальцев принялись деревенеть, под атласной рубашкой неприятно тянуло поясницу, а ноги рвались если не продолжить движение, то хотя бы изящно и незаметно переминуться. Жозефина слегка поёжилась, глядя на темнеющий зев главного входа крепости. Быть может, ей припомнится какая-нибудь насущная требующая если не срочного, то приоритетного обсуждения деталь внутри здания? И так чтобы её при том непременно пришлось наблюдать воочию. Но в мыслях всплывал лишь горный пейзаж, открывающийся сквозь дыру у ставки командования... Сомнительный приоритет.
Леди посол стоически выпрямилась в ответ на свои мысли да широко оглядела стены Скайхолда, пряча в жесте попытку разогнать по телу кровь.
— Уверяю, те люди, которых вы видите, леди Монтилье, не получают удовольствие от жизни под открытым небом, и трудятся так, как только могут...
Жозефина чуть было не выронила планшет и поспешила перехватить его обеими руками.
— Что вы, я ни в коем разе не с упрёком! ­— она оглянулась на сидящих у палаток мужчин, будто бы те могли её расслышать, и продолжила уже тише, ­— Не подумайте, Командор, я не сомневаюсь в отдаче каждого присутствующего здесь! Андрасте, не верится, что мои слова могли прозвучать как укор или нарекание... Я... — женщина лишь качнула головой. В самом деле, эти люди проводили ночи под открытым небом, здесь, среди заснеженных горных вершин, продуваемых всеми ветрами Тедаса. А она, сидя в своём личном кабинете, сетовала на сквозняк, купель вместо бадьи и чересчур пыльную шкуру... Жозефина со вздохом потёрла переносицу. Пускай Каллен навряд ли пытался её пристыдить, кажется, никому в Инквизиции пока не удалось сделать это лучше, чем ему. Видимо, где-то там в Убежище, под снежным покрывалом, среди книг и антиванского бренди остались и манеры леди Монтилье. Вместе с её воспитанием и выдержкой.
— Смею надеяться, что уже завтра мы сможем открыть те двери, которые еще не открывали...
— А стоит ли? — резко вынырнула из собственных мыслей женщина, — Я имею ввиду, так ли нам сейчас нужно с пытливостью естествоиспытателя открывать новые двери? Какова вероятность, что в следующей комнате или на том этаже найдётся что-то соизмеримое затраченным усилиям и... — Жозефина взглянула на леса, — Ресурсам. Быть может, нам сейчас стоит сконцентрироваться на уже обозначенных и насущных задачах? Вроде того же размещения людей. А завалы...отложить до прибытия профессиональной помощи. С забитыми чердаками мы как-нибудь протянем, Командор. Главное, чтобы крепость была безопасной для её обитателей, включая тех, кто на сегодняшний день встречает горные ночи в походных палатках...
Монтилье повела плечами, хватаясь свободной рукой за собственный локоть, и продолжила с осторожной улыбкой:
­— Знаете, это как уборка не скорую руку перед приходом гостей: умело побросать все вещи в шкафы да комоды. В них всё равно никто не будет заглядывать, зато комната выглядит презентабельно. Вы со мной наверняка не согласитесь, но и презентабельность Скайхолду в скором времени очень пригодится...
Жозефина попыталась весело кивнуть собеседнику, но на деле невольно будто бы экономила движения.
— Я даже слышала, что в крыше вашей собственной башни зияет дыра... — леди посол улыбнулась немного виновато, будто бы она лично поглядела это, — Вы, Командор, может быть и ферелденец, но вот ваши бумаги наверняка не столь жалуют снег и дождь.