Доверяй, но проверяй.

Скайхолд был прекрасен. Древний. Величественный. Он выглядел как надежный защитник.
И как надежный тюремщик. Особенно если вспомнить, кто владел его стенами сейчас.
Не то чтобы у Сураны было открытое противостояние с Инквизицией. Или с Церковью. Так, некоторое разногласие в вопросах используемых методов. Ерунда ценою в пару-тройку жизней. Или пару-тройку десятков – смотря с чьей стороны считать.
Сурана вообще считать не хотела. И тем более платить по счетам, которые ей обязательно постараются предъявить, получив для этого хоть малейшие основания. Нерия не обманывалась – сама по себе её голова сейчас интересовала хорошо если парочку аристократов из Ферелдена, всё еще слишком оптимистичных, чтобы надеяться заполучить Гварэн, но достаточно осторожных для того чтобы предпринимать активных действий, влекущих за собой ответ тэйрны. Но узнай кто, что именно храниться в этой голове, и как знать, что они решат, что попытаются сделать.
А может, знают? Искала же её Церковь несколько лет назад.
Хотелось верить, что сейчас, когда Солнечный трон заняла Виктория I, Тедас стал для Сураны хоть немного безопаснее. Хотелось верить, что можно больше не опасаться сорвавшихся с цепи храмовников и Святой матери со слишком длинным языком. Хотелось верить… Но Нерия не могла. И не только потому, что понимала – за годы, прошедшие с последней встречи многое могло измениться. И не потому, что каждая из них была полна темных и не очень секретов еще в те времена. А потому что знала, Лелиана – это еще не вся Церковь. Как сама Нерия – не все Стражи.
Последнее, впрочем, и к лучшему.
Тем не менее, верить Лелиане хотелось. Хоть немного. Поэтому Сурана сейчас размеренно махала крыльями, а не валялась на кровати с томиком древнетевинтерской поэзии.
Впрочем, помимо Церкви со всем многообразием своих подчиненных (чьи ряды, впрочем, изрядно поредели) была еще она. Великая и ужасная Инквизиция. Возглавляемая как минимум неизвестными, а как максимум не вызывающими особого доверия людьми. Поэтому Сурана и снижалась медленно, следуя за другими воронами, также несущими послания, а не ехала верхом, облаченная в доспех Стража-командора.
Инквизиции от Сураны вроде бы тоже уже ничего было не надо. Но… Береженых Создатель бережет, верно?
А Скайхолд был прекрасен.

Скайхолд оставался прекрасен еще около часа – пока Нерия в своём вороньем облике, прибившись к одной из птичьих стай кружила над мощными стенами, осматриваясь. Пока сидела на крыше рядом со старым и флегматичным вороном, выжидая удобного момента. А вот когда она, незамеченная дозорными, скользнула в одну из башен и, убедившись, что никого рядом нет, опустилась на четыре лапы, крепость стала нравиться ей гораздо меньше. Нет, Скайход всё еще был удобен – просторный, каменный, старый, со множеством уже проложенных крысиных троп и обилием теней. Просто слишком, слишком велик для четырех небольших лапок.
А там, где-то далеко внизу еле теплился огонёк тронутого скверной сознания. Огонёк Серого Стража. Огонёк Андерса.
По крайней мере, так было сказано в письме Лелианы. И это было второй причиной, почему Сурана решила сунуться в самое сердце Инквизиции. И второй, почему Нерия сейчас быстро перебирала лапками, а не спокойно шагала по каменным коридорам в сопровождении… кого-нибудь.
Спуск мог бы показаться бесконечным, если бы не всё сильнее и яснее разгоравшееся пламя чужой жизни. И чем ближе оно было, чем громче звучала искаженная песнь, тем сильнее ускорялась Нерия. И тем меньше смотрела по сторонам. Но Создатель и боги хранили её, а может, дело было в том, что не было желающих шататься глубокой ночью по нижним этажам.
Впрочем, за невнимательностью всегда следует расплата. И Героиня это знала. Просто не беспокоилась, охваченная желанием побыстрее оказаться у цели. Взглянуть своими глазами, узнать… что узнать?
Лабиринт крысиных нор закончился внезапно – в темной комнатушке, под старым рассохшимся столом. Впрочем, Сурана не всматривалась – пробежала-проскользнула мимо ножек, чтобы встать в центре комнаты уже на своих эльфийских двоих. Замерла на мгновение, переводя дыхание, вслушиваясь и всматриваясь. Краем сознания отметила ведро в углу, да стопку книг на стуле у койки. А на койке…
Андерс.
Тихо ступая в мягких сапогах, Страж скользнула ближе. Сверкнула глазами из-под темного капюшона и, не удержавшись, потянулась к светлым спутанным волосам в невесомой ласке. И пусть пальцы её действовали осторожно, сама эльфийка была напряжена, словно натянутая тетива, готова отскакивать, вырываться, затыкать рот, а то и вовсе защищаться.
– Что же ты наделал, Андерс? – тихо, больше для себя шепнула Сурана. А потом, не давая себе времени одуматься и отступить, позвала:
– Справедливость, друг мой, ты здесь? – до неё доходили слухи, ей рассказывали очевидцы, но Героине требовалось убедиться самой, прежде чем решать, что дальше.
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

Всё-таки слухи не врали. Это было… прискорбно.
– Изменилась? – переспросила Нерия. Пустое любопытство, конечно, но Суране правда стало интересно: она могла бы представить комментарии Огрена (о груди, разумеется), Веланны (о том, что Командора больше теперь прибить не из жалости, только потому, что бесит), Сигрун («теперь ты похожа на живую!»). Боги, она даже могла попытаться представить себе реакцию Андерса, которого, как оказалось, не знала совсем. Но Справедливость как дух воспринимал мир иначе, чем смертные. И требовал особого обращения.
— Что же во мне изменилось? — например, чётко поставленных вопросов. Зато опуститься на койку рядом с духом можно не спрашивая — вряд ли за годы, проведённые в Киркволле, он постиг понятие приличий, а деля с Андерсом тело, осознал что такое «личное пространство». Целитель, помнится, и сам не ценил ни то, ни другое.
— Я тоже рада тебя видеть. Я скучала по тебе, — в подтверждение своих слов Нерия прижалась плечом к плечу друга. Она не ждала, что дух оценит жест, и делала это больше для себя. Было в этом нечто уютное – сидеть вот так, в тишине, освещаемыми только голубым свечением и молчать.
Но говорить было необходимо. И ни одна тема, которую собиралась поднять Страж, не была приятной. Поэтому она и медлила, наслаждаясь мгновениями покоя и пусть мнимой, но близости.
Но Справедливость нарушил этот покой, заговорив. Удивив.
– Не всякое… нарушение может быть искуплено простым извинением. Очень многое зависит от степени проступка и величины нанесенного ущерба, – Нерия старалась говорить как можно конкретнее. И как можно сдержаннее, но на последнем слове голос всё равно дрогнул, а перед лицом встали строчки из отчета с описанием того, что осталось от тел Стражей.
– Так что сначала следует определиться видом и размером причиненного вреда. Определить степень твоей вины в этом. И лишь потом решать, должен ли ты приносить извинения. Давай начнем сначала? О нарушении каких правил ты говоришь?
Вот так. Логика и разум. И никаких эмоций. Никаких обид.
Тем более личных.
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

Нерия вздрогнула, не сильно, но отчетливо, услышав про магию крови. А потом тихо и горько рассмеялась – ну да, как она могла не подумать, что старый друг-дух будет видеть её насквозь. Что ж, по крайней мере, он вроде как не против. Или что вероятнее, его вообще не заботят такие вещи. А еще он готов не выдавать её маленький грязный секрет.
– Да, мне следовало догадаться, что ты увидишь. Спасибо, что не выдаешь, – она снова прижалась к Справедливости, в этот раз еще и положив голову ему на плечо, – Я действительно не хочу, чтобы Андерс знал. Он… не поймет. Никто не поймет.
Разве что учитель… Хотя нет, не понимал и он – для него магия крови была инструментом для изучения. Для Нерии – способом выживания. Что поделать, плоть слаба. Хорошо еще, есть те, кто хоть и не понимали, но принимали. Пусть их и немного, но это уже больше, чем могло бы быть у обычного малифекара, верно?
- Кстати… Ты чувствуешь ну или видишь, как магия крови изменила меня. А скверна, её влияние на меня ты ощущаешь? – Сурана отрывает голову и смотрит на духа с чисто исследовательским интересом. Будто не одна мгновение назад печалилась.
К сожалению, новым разговором о природе духов их общение ограничиться не могло. Тема, касающаяся Стражей куда менее приятная, но куда более важная.
- Значит, этот отряд действительно перебили вы, - Сурана вздохнула, устало прикрыла глаза, чтобы потом посмотреть на Справедливость. И продолжила задавать вопросы:
- Почему вы с Андерсом объединились? Почему именно там и тогда? Давал ли он на это своё согласие? Вы пытались объяснить Стражам, что произошло?
«Неужели ты думаешь, что убийство отряда заслуживает простого «прости»?»  Нерия оставила на потом. Сначала требовалось выяснить все обстоятельства.
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

- Я постараюсь. Не буду обещать, что никогда не сделаю этого – ситуации могут быть разными. Если от этого будет зависеть жизнь кого-то важного для меня, я использую все варианты для того, чтобы сохранить её. И тогда ты можешь рассказать Андерсу, что я малефикар. А попадать под воздействие магии крови действительно неприятно, - вспомнив того тевинтерского работорговца, Нерия поморщилась, - Хотя полагаю, тебе неприятно даже ощущать её рядом с собой? Даже если она не направленна непосредственно на тебя?
Жест духа озадачил Стража. Она даже голову приподняла, чтобы взглянуть в бесстрастное (и оттого несколько жуткое) лицо друга. А потом снова прижалась к мужскому плечу.
- Ты начал понимать основы человеческих чувств, друг мой? Или же просто изучил некоторые принятые у людей методы дружеского взаимодействия? – первое было бы лучше, второе – вероятнее.
- Я поняла, почему Андерс предложил тебе объединение. Но почему ты согласился? Мне казалось, что мысль о том, чтобы занять тело живого человека была тебе неприятна, даже отвратительна. И почему ты решил сделать это именно там и тогда? Неужели ты не понимал, как отреагируют остальные Стражи? Именно ты, Справедливость. Об Андерсе я, пожалуй, спрошу позже у Андерса. Это будет честнее по отношению к нему,  - эльфийка вздохнула, - Хотя и не уверена, что он расскажет мне правду.
Нерия помолчала еще немного, прежде чем продолжить задавать вопросы. И постепенно подходя к наиболее важным для себя. Делать это, находясь в объятиях духа оказалось одновременно проще и тяжелее, чем она думала.
- Что было дальше? После того как вы убили всех Стражей? Кто из вас решил, что надо не вернуться в Башню Бдения, а уплыть в Кирволл?
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

Если что и было хорошего в духах, так это то, как они держали слово. Конечно, договориться с обитателем Тени было той еще задачей, да и логика их не всегда была до конца понятна, но если отбросить эти нюансы, не было в их мире существ честнее.
Разве что мабари?
От размышлении о схожести духов и псов Нерию отвлек неожиданный вопрос.
- Нет, а почему ты… - растеряно начала она, чтобы мгновение спустя догадаться, - Из-за того, что я прижалась к тебе?
Что ж, любимое развлечение всей Башни Бдения в тридцать первом году, похоже, опять в моде. Или будет в моде, если из Скайхолда они уйдут втроём. Впрочем, возращение игры «объясни духу» будет меньшей из бед Сураны в любом случае.
- Усталость или даже ранения – одна из возможных причин такого поведения, ты прав, - начала она менторским, отработанным как раз на Справедливости, тоном, - Однако мной движет иное – это дружеская привязанность. Как ты знаешь, мы, смертные, испытываем эмоции и чувства, а также выражаем их не только словами, но и мимикой, и жестами. В том числе и прикосновениями. Нам приятно прикасаться к тем, кто нам нравится. Ты – мой друг, я давно тебя не видела и соскучилась, а еще у тебя теперь оболочка, которая не разлагается, что тоже важно. Но если тебе неприятно или некомфортно – я могу перестать.
Ох. Давненько она так много не говорила. Аж в горле запершило. А ведь это только начало разговора.
- Кстати, а сейчас, когда ты в теле живого человека, у тебя появились ощущения? Ты понимаешь, например, теплое в руке держишь или холодное? Чувствуешь запахи? Вкус? А когда тело использует сам Андерс? Ты вообще тогда слышишь и видишь происходящее или нет? А он бы видел, если бы не спал, а ты просто стал управлять его телом? – о да, у самой Нерии вопросов тоже было немало. Конечно, она уже сталкивалась с одержимостью, в том числе и духами. Но Вера, поселившаяся в теле Винн, была тихой и практически незаметной. Они вроде как даже не общались. Справедливость был более деятельным – изначально или так его изменило пребывание в теле Кристофа, Сурана не знала.
- Да, мне приятно. Спасибо, Справедливость, - вот как, видя такую заботу, можно было не улыбнуться? Нерия понимала, что умиляться поступку духа, растерзавшего отряд Стражей (и скорее всего не только его), занявшего чужое тело и подсмотревшего движение у одержимого им мага, как минимум странно. Но ничего не могла с собой поделать. Хотя, помнится, раньше она находила милыми и иные, не понятные широкой общественности вещи, такие как выучившее манеры порождение тьмы. Или возбужденно пересказывающая увиденное в деревеньке демоница.
О последней, кстати, стоило поговорить со Справедливостью отдельно.
- Справедливость. Есть шанс, что Скайхолд мы покинем вместе. Подробнее мы обсудим это позже, когда к нам присоединится Андерс – я расскажу всё сразу вам обоим, а потом вам вдвоем нужно будет принять решение. Как я поняла, вы же обсуждаете какие-то важные решения. Так вот. Со мной путешествует демон желания, - тут Нерия замолкла и даже интуитивно прижала уши к голове, ожидая недовольства со стороны духа.
«Интересно, закричит или нет?», - с некоторой обреченностью подумала она. А ведь её еще предстояло озвучить духу свою просьбу.
- Я бы просила тебя, пока она никому не вредит, не пытаться её уничтожить и вообще никому о её настоящей сущности не рассказывать.
В общем, разговор легче не становился.
Зато подозрения Сураны подтвердились – Справедливость просто не понимал, что его ждет, когда он окажется в чужом теле. И даже представить не мог, что другие Стражи отреагируют так. Что дух Тени вообще мог знать об особенностях одержимости и реакции на неё окружающих? Он ведь не обучался в Круге.
В отличие от кое-кого.
Нерия вновь улыбнулась, глядя на то, как Справедливость качает головой, на этот раз грустно.
- Одержимых боятся, и боятся по совершенно объективным причинам. Нас учат этому с детства, и мы вырастаем с мыслью, что одержимых надо либо убивать, либо бежать от них. Такие как ты – весьма редки, к тому же обычно при встрече с одержимыми нет времени выяснять, демон ли внутри, намеренный тебя разорвать, или добронамеренный дух. Неудивительно, что они среагировали так.
Сурана немного помолчала, подготавливая себя к одному из самых важных вопросов. Вопросу, на который она уже знала ответ. И знала, что он её не понравиться. Но она должна была убедиться.
- Ты назвал их моими друзьями. А разве они не стали друзьями для тебя, Справедливость? – и все же она не смогла. Зашла издалека, хотя в разговоре с духом такие вещи были излишни – вопросы можно, да и нужно было задавать прямо.
Ей нужно знать.
- Я хочу знать, если бы тогда с вами были наши друзья или кто-то из них. Натаниэль. Веланна. Сигрун. Огрен. Если бы кто-то из них тоже понял происходящее неправильно, ты бы тоже убил его?
Вот так. Она может рисковать собой. Но не остальными.
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

Да, Нерия прикасалась к телу Андерса. Она осознавала это. Но не воспринимала сидящее перед ней существо, именно как Андерса. У него были черты целителя, но не было его мимики (вообще никакой мимики на самом деле, что выглядело жутко и особенно пугающе для любого, обладающего магическим даром, поскольку напоминало об усмиренных), жестов, даже голоса. От Андерса здесь и сейчас была лишь оболочка, внутри которой был Справедливость.
Суть важнее облика. В большинстве случаев.
– У тебя могло быть любое другое живое тело, отданное тебе добровольно – моя реакция бы не изменилась. Я же понимаю, что это ты. Сейчас – только ты. Но как только Андерс проснется, вас станет в этом теле двое, пусть ты и уйдешь на второй план, – думать о подобном было странно. Сурана надеялась, что со временем привыкнет к подобному положению вещей. Или же найдет способ его изменить. Если они трое договорятся, конечно, – И я пытаюсь понять, как с вами взаимодействовать. Будешь ли ты слышать меня? Смогу ли я с тобой поговорить, если возникнет необходимость? Сможешь ли ты сказать что-то мне, если захочешь? Ну а про ощущения я просила просто потому, что мне было интересно.
Та же Курио любила прикосновения. Впрочем, как демон желания, она понимала суть удовольствия куда лучше, нежели строгий и куда менее гибкий Справедливость. Возможно, всё дело было в многогранности явления, которое отражало её суть, а может в личных качествах, если такое понятие вообще применимо к обитателям Тени.
Впрочем, за прошедшие годы даже Спаведливость стал… Нерия не могла точно подобрать определение. Менее категоричным? Более терпимым? Более гибким? Более… человечным?
По крайней мере, он не стал кричать. Хоть явно не одобрил присутствие Курио.
– Я знаю, друг мой. Я осознаю риски и стараюсь их минимизировать. Она спасла мне жизнь, и в благодарность я привела её в наш мир. Мы договорились, что она будет только смотреть, пока я не попрошу об ином. И пока она справляется, ей хватает просто самой возможности – она жила на очень скучном островке Тени, – Сурана, сама толком не осознавая, ласково улыбнулась. Также, как улыбалась до этого Справедливости, умилённая его заботой.
Впрочем, улыбка быстро пропала с её губ. Ответ, касающихся других Стражей, обнадеживающим не был. Потому что Нерия знала – стали бы. Может малышка Сигрун и не поняла бы, что происходит, Огрен бы не сообразил, но вот Веланна и Нат… Те точно могли понять не правильно. Атаковать. И убить. Или быть убитыми.
Что ни разу не радовало Сурану.
Тем не менее, не был ответ и совсем безнадёжным. Во-первых, ребят можно и нужно было банально предупредить. Если они справлялись со Справедливостью и Андерсом по-отдельности, то вполне могли пережить их и вместе. Возможно, скрепя зубами и кривясь, точно с целой кучей разнообразных подколок и шуточек, а также уместных и не очень вопросов, но могли. Сам Справедливость же явно не желал убивать её (да и вообще каких-либо) Стражей, да и вообще был словно бы абсолютно уверен в том, что такой необходимости попросту не возникло бы. Почти.
– А что должно произойти, чтобы ты убил их ненамеренно? – въедливо поинтересовалась Героиня. Вряд ли у Справедливости, как у духа, мог быть срыв заклинания. Значит, что-то иное, и Нерия заранее предпочитала знать что. К тому же была еще та история с взорванной церковью. Но расспрашивать о ней, похоже, придётся уже Андерса. Или обсуждать позже, как так получилось, что дух, бывший против невинных жертв, поучаствовал в подобном.
Не удержавшись, Нерия потерла переносицу – проблем с новым-старым членом ордена, если они отправятся дальше вместе, будет много. Очень много.
– Наоборот, я думаю, что Андерс будет против Курио, – чуть удивленно отозвалась эльфийка, а потом пояснила, – Я так её назвала. Поэтому я попросила тебя и не рассказывать никому об её сущности. В том числе и Андерсу. Впрочем, я не вправе требовать этого от тебя.
Время разговора со Справедливостью, удивительного приятного, хоть и не всегда простого, заканчивалось. Теперь предстояло пообщаться со вторым участником их… дуэта. Но несколько мгновений еще в запасе у Сураны было. И она теснее прижалась к другу, а потом и вовсе обняла его:
– Пожалуйста, запомни: я не злюсь на тебя, Справедливость, – Нерия не была уверена, что духу нужна эта информация. С другой стороны, посчитал же он нужным извиниться за произошедшее. Пусть из уважения к человеческим традициям, но посчитал, – Мне грустно, что всё так получилось и я бы хотела, чтобы в ситуации, подобной той, что произошла со Стражами, ты не сбежал¸ а обратился бы ко мне за помощью. Но это – твой выбор. Ваш выбор. И я должна его уважать, хоть он мне и не нравится, – эльфийка мягко высвободилась и встала с лежанки. Отошла на несколько шагов.
– Спасибо, что поговорил со мной, и что рассказал. Теперь, полагаю, очередь Андерса, – женщина скрестила на груди руки и, не удержавшись, хмыкнула, – Если он, конечно, захочет.
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

Справедливость продолжал поражать своей терпимостью, местами переходящей даже в покорность. И это радовало и раздражало одновременно. Впрочем, если они договорятся, у эльфийки еще будет время для того чтобы разобраться с теми изменениями, что произошли в поведении духа.
Теперь же предстояло встретиться со второй частью этого… дуэта. С менее приятной сейчас для Сураны частью. Потому что, чтобы там не думал Справедливость, на Андерса после его рассказа Нерия как раз-таки злилась. Причем еще больше, чем до этого.
Но накидываться на мага с обвинениями эльфийка не спешила. Просто молча, чуть склонив вбок голову, наблюдала за тем, как Андерс приходит в себя, как садится, как пытается встать. Ей было интересно, как он поведет себя при встрече. И узнать что сказал (или продолжал говорить) целителю Справедливость тоже было бы любопытно, но, увы, без прямого вопроса невозможно. Зато наблюдать ей никто не мог запретить.
- Здравствуй, Андерс. Давно не виделись, - эльфийка произнесла это тем самым светским тоном, годами оттачиваемом на Его Величестве. Будто не стояла она ночью посреди запертой комнаты, превращенной в камеру, напротив предавшего её соратника, а приветствовала старого знакомого на очередном приеме для знати.
- Ты спал, - спокойно ответила Сурана, а вот дальше ответила на вопрос вопросом, - С кем – ним?
Неужели Справедливость сразу же не посветил Андерса в подробности прошедшего разговора? Хотя, судя по первой реакции, дух и о самом присутствии Командора «напарника» не известил. Видимо принял внимание желание Нерии поговорить с каждым из них отдельно. А может, не так уж и хорошо у них была налажена внутренняя коммуникация.
Как бы то ни было, это было магессе только на руку и давало больший простор для маневра. И сейчас эльфийка не торопилась говорить что-либо, также молча разглядывая целителя, как и тот её. Ей было интересно, станет ли Андерс что-то говорить, задавать вопросы и если да, то какие. К тому же большинство разумных весьма неуютно себя чувствовали под пристальным взглядом Героини Ферелдена, а уж когда это было сдобрено неизвестностью и молчанием… Мало кто мог долго и спокойно ждать в ответ.
Так что Нерия ждала.
[status]Пустота съедала мой след[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Я не верю в слухи, я сильней других,
Беспросветная мгла не в счёт.
И пока твой зов для меня не стих,
Отправляюсь к тебе в полёт.

[/sign]

В какой-то момент Нерия даже заслушалась руганью Андерса – раньше целитель ограничивался поминанием разных предметов одежды Андрасте, а нынче вон как разошёлся. По всему видно – рад. Так что на слова, так похожие по звучанию, но не по смыслу со словами Справедливости, Сурана отреагировала ироничным прищуром глаз, да ухмылкой половиной губ. Мол, верю, оценила.
Она продолжала молчать, пока маг думал, пока кричал, пока успокаивался. Ей хотелось податься вперед, отнять прижатые к лицу руки, провести по щеке. Успокоить. Сказать, что она всё понимает и не сердится. Вот только это было бы ложью. Время утешений и нежности давно прошло. И эльфийка оставалась на месте, просто наблюдая.
Впрочем, кое-что она всё же сделала – вскинула руки, выплетая пассы. Созидание всегда давалось ей тяжело, даже когда она еще была поражена скверной и отмечена магией крови. К счастью, и среди обычной магии, находившейся вне школ, было кое-что подходящее для данной ситуации. Волны бодрящей энергии одна за другой окатили Андерса, снимая усталость – Нерия надеялась, что этого хватить, чтобы компенсировать её разговор с духом.
На очередное «откровение» целителя Сурана лишь пожала плечами. А потом отошла на пару шагов, опустилась на пол, согнув одну ногу в колене, прислонилась к стене и закрыла глаза. Она могла бы начать задавать вопросы, чтобы скорее узнать то, что ей нужно. Могла бы накричать на Андерса, может быть даже ударить, чтобы дать волю давно обуревавшему её гневу. Могла даже усыпить целителя и вновь позвать Справедливость. Но первые варианты повели бы разговор в то русло, куда направила бы его она, а последний лишил бы Андерса шанса оправдаться хоть как-то (не то чтобы Нерия верила, что у целителя есть хоть сколько-нибудь разумные аргументы). А так Андерс заговорит о том, что волнует его больше всего. Уже заговорил. Или же промолчит.
И это тоже будет ответом.
[status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]

Вопрос был хорош. А действительно, что она хотела услышать от Андерса? Сейчас, когда уже услышала основную историю из уст Справедливости? Какие слова оказались бы верными? Какой фразы было бы достаточно чтобы… А чтобы что, собственно?
Чтобы убедить, что этого человека (о заключенном внутри духе речи не шло – там всё было относительно понятно) стоит принимать обратно в Орден? Чтобы счесть свободу (а жизни его, пожалуй, ничего особо не угрожало) целителя достойной того, чтобы заплатить цену, которую наверняка запросит Инквизиция?
Чтобы просто простить?
Интонации целителя с самодовольных сменились на просящие, даже умоляющие – о да, Усмирение было самым большим страхом большинства магов. Но Нерия оставалась неподвижна и словно бы глуха. Хоть на самом деле пристально вслушивалась в каждое слово, каждый оттенок прозвучавшего.
Конечно, она помнила Каллена, превратившегося из чуть стеснительного, но неизменно дружелюбного храмовника в рыцаря, требовавшего уничтожить всех магов в ферелденской Башне. Судя по донесениям, со времени он справился со своей жаждой крови, хоть и не оправился полностью. Впрочем, в случае с Андерсом вряд ли можно было обвинить Резерфорда в излишней кровожадности, учитывая, чего стоила выходка целителя киркволльскому Кругу.
Впрочем, не Каллену было решать судьбу Андерса. Если верить полученному Сураной письму, конечно. И немного – здравому смыслу.
А вот упоминания Стражей практически заставило эльфийку заговорить. В последний момент она сумела прикусить язык и не выпалить саркастично-горькое «серьезно?!». Еще рано. Андерс еще не всё сказал. Далеко не всё. Словно бы не понимая, в чём его обвиняют, он начинал оправдываться во всём и сразу. И даже как признавал себя виновным… Только вот в безэмоциональный духе сожалений как-то побольше было, чем в живом человеке.
И да, Нерии было интересно, в чём же еще обвиняют Андерса. Какой еще из его поступков до неё не донесла молва?
Командор собиралась молчать и слушать дальше, вот только терпение целителя истощилось куда раньше, чем она рассчитывала. И если к крику Сурана была готова, то вот к движению… Рефлексы сработали первыми, увлекая эльфийку частично в Тень – вспыхнули голубым распахнутые глаза, засветилась мигом ставшая полупрозрачной и неосязаемой фигура. А на занесенной для удара ладони замерцало серебристым заклинание ледяной хватки.
Нерия не двигалась несколько мгновений, глядя на Андреса. Потом погасила заклинание, отвела в сторону другую руку, сквозь запястье которой прошли пальцы целителя.
- Не. Смей. Хватать. Меня. Подобным. Образом, - Командор не стала кричать. Наоборот, голос её был спокоен и холоден. Таким он и остался, когда эльфийка, вернувшая себе материальность, наконец, спросила, глядя в упор на бывшего соратника:
- А чего хочешь ты, Андерс?
[status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]

- Теперь?! Тебе стало это понятно только теперь?! – Нерия не скрывала скепсиса в голосе. Более того, в её тоне вполне ясно читалось «ты совсем дурак что ли?».
И всё-таки она не сдержалась, поддалась на провокацию, нарушила молчание. И Андерс, еще мгновение назад находившийся чуть ли не на грани истерики, моментально успокоился, получив желаемое. Разухмылялся, как будто ничего такого и не произошло, внаглую уселся рядом, ни капли не смущенный мрачным взглядом Сураны.
- Ты про заключение в Скайхолде? Скорее трудно – крепость большая, охраны много, а за стенами на много миль лишь заснеженные горы. Но в целом – вполне себе реализуемо, - равнодушно отозвалась она, вновь приваливаясь к стене. Какие-то мелкие у Андерса были желания. Неужели пара месяцев в заключении так повлияли, заставив хотя бы проклюнуться ростки здравого смысла?
- Это же не экзамен, Андерс. И не суд. Тут самый правильный ответ – искренний, - вздохнула эльфийка, сама и не думавшая открывать сразу все карты, - Я пришла не за тобой. Просто взглянуть. Поговорить. Послушать. Ну и проверить кое-какие слухи.
М-да, с мыслями ростках здравого смысла Нерия явно поторопилась. Она пока даже не понимала, что взбесило её больше - предположение Андерса о её желаниях, его собственная готовность умереть или то что согласись Сурана, Справедливость тоже бы потерял тело. А если эта очередная провокация – бездарность онной. Потому что заверять мага, что она никогда-никогда такого не сделает, и вообще пришла сюда, чтобы все понять и простить, а после обеспечить целителю свободу, эльфийка не собиралась. Пусть это частично и соответствовало действительности.
Можно было бы просто хорошенько пнуть Андерса под колено сапогом. Тем самым, который Андерс итак предлагал испачкать его кровью. По опыту Сураны, хорошая доза физической боли очень хорошо излечивала от таких вот порывов самопожертвования. И Нерия бы так и сделала, не будь в теле мага еще одного её друга, и не появись у неё еще одна идея.
Данная ситуация была отличным поводом кое-что проверить. Правда для этого требовалось сунуть руку архидемону в пасть, но Нерии было не привыкать.
- Хорошо, - эльфийка кивнула и вытащила из сапога один из кинжалов, - Если ты так хочешь.
Замахнулась она по-настоящему, но с тем расчетом, чтобы вовремя остановиться. Не в волоске от горла, как принято писать в орлесианских романах, а чуть пораньше. Так, чтобы не порезать мага, даже если он подастся вперед – Суране с её талантами к целительству только ранений здесь не хватало.
Ей нужно было, чтобы Андерс поверил. Возможно, они оба поверили. [status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]

Что ж… Всё оказалось одновременно лучше и хуже, чем ей представлялось. Справедливость, спасая жизнь друга и свой сосуд, не кинулся в атаку, а предпочел отступить. Значит, если научить духа эффективно защищаться и уходить от атак, есть неплохой шанс, что больше ни один невинный не погибнет от его рук. Это знание, эта уверенность стоили того мгновения страха, что Сурана пережила, когда глаза мужчины засветились голубым.
Да, она была готова к тому, что дух набросится на неё, защищаясь.
А вот с Андерсом всё было не столь радужно. Чем-то его поведение напоминало поведение Сигрун в самом начале их знакомства. Вот только у гномки была конкретная причина и чётко сформулированное и осознанное желание. Действия же целителя больше напоминали очередной истеричный порыв.
Вот что с ним делать? Стоит ли спасать того, кто не хочет, чтобы его спасли?
- Нет, - эльфийка спокойно вернула кинжал в сапог, - Я уже проверила то, что хотела. Нет смысла повторять. К тому же, подозреваю, Справедливости неприятны такие мои эксперименты, - голос её смягчился, - Прости меня, друг мой. Мне нужно было проверить и убедиться, что ты сдержишь себя. Не хотелось бы, чтобы ты разорвал на кусочки того же Ната, если он кинется бить Андерсу морду. Или Веланну, когда она постарается подвесить вас вверх ногами. Но вернемся к текущими вопросам. Что ты хочешь умереть, Андерс, я уже поняла. Что-нибудь еще? И, будь так добр, - в голосе Командора проскользнул сарказм, - Чего хочет Справедливость. Если я правильно поняла, пока ваши желания несколько не совпадают.
[status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]

- Если не хочешь умирать, мой тебе настоятельный совет – не проси окружающих о смерти. Иначе однажды кто-нибудь воспримет твою просьбу всерьез и исполнит, - спокойно отозвалась Сурана. Сразу вспомнился упомянутый недавно Каллен – пожалуй, храмовник вполне мог стать таким вот «кем-нибудь». И это еще при условии, что Андерс не додумался потребовать для себя «справедливого наказания» за свои грехи.
Не в этом ли причина недавнего вопроса Андерса? Не сам ли целитель навел бывшего храмовника на подобные мысли очередным своим выступлением? Если так, то Каллена впору было пожалеть.
Как следовало пожалеть и саму Сурану. Ну или посмеяться над её очередной (и уже заранее обреченной на провал) попыткой донести до обиженного на весь мир Андерса хоть зерно здравого смысла. И слова надо было подбирать осторожно.
- Мне казалось, у тебя была клиника. В этом отвратительном районе… Клоака, кажется? Разве ты исцелял тамошних пациентов не с помощью своего дара?
Со связанными руками Андерсу было очевидно неудобно, но освобождать мужчину Нерия не спешила. Даже частично скованный, целитель оставался раздражающе суетливым. Что он натворит, если освободить его от кандалов, эльфийка даже предполагать не хотела.
Ей и его слов хватало.
Думала ли она о любви иначе? Тогда, задыхаясь от отчаяния и боли в сердце? Захлебываясь рыданиями под чужим усталым и одновременно сочувствующим взглядом? Потом, уходя с головой в работу и исследования, загоняя себя на тренировках? Позже, забываясь в горячих и опытных руках? Сейчас, когда её цель стала ясна как никогда, осталось только найти к ней путь?
Да. Думала.
Может любовь и не спасала мир (потому что ничего уже не могло спасти этот несчастный континент), но она спасала жизни. Исцеляла, раны, не тела, но души, давала повод жить, пробуждала веру, тянула к свету. Давала силы. Не всякая – бывала и та, что лишала всего. Как всякое сильное чувство, любовь порождала многое – прекрасное и ужасное, иногда перемешивая самые светлые стремления и самые низкие поступки. Любовь была многогранна. И была благословлением для многих.
Просто не для неё.
- Это был твой выбор, Андерс, - Нерия ответила на взгляд целителя таким же прямым, даже жестким взглядом, - Ты сам сделал это – с собой ли, со своей любовью ли. Ты и только ты выбирал тогда.
Командор некоторое время еще смотрела на Андерса, а потом прикрыла на мгновение глаза и склонила голову, признавая справедливость обвинения:
- В отличие от доли Серого Стража. Мне стоило спросить тебя о желании, это правда. Кто знает, вдруг бы ты предпочёл вернуться в Круг, - в голосе эльфийки послышался откровенный сарказм, но улыбаться она не спешила, - Я не могу отменить Посвящение. И очистить твою кровь от скверны тоже не могу. Но никто не потащил тебя обратно в Орден тогда, не потащит и сейчас. А Зов… Если мы поймем, как с ним справится, тебе по возможности передадут лекарство.
Эльфийка легко (не в пример магу) поднялась на ноги, показывая, что разговор подходит к концу. Заговорила уже мягче, даже слабо улыбнувшись:
- Справедливость, ты же слышишь меня, верно? Мне очень приятно твоё желание. Я была бы рада видеть тебя в рядах Стражей, если ты пожелаешь оставить Андерса, - да, она слышала о том, что сказал целитель об отсутствии духа. Вот только Справедливость не был первым духом, с которым Андерс работал, - Думаю, мы сможем подыскать для тебя сосуд, который не будет разлагаться. Пустую оболочку голема, статую или возможно животное? Только я должна предупредить тебя заранее – я не долго пробуду со Стражами. Может быть год или два. Но останутся Хоу, Сигрун и Огрен. Думаю, после нескольких разговоров, вы сможете поладить снова. [status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]

Сурана не стала спорить с Андерсом насчет Клоаки и вообще Киркволла. Он прожил там почти десять лет, она за эти лет повидала куда больше, чем один город. Им просто не понять друг друга. Ни в этом вопросе, ни, похоже, в других.
- И ты занимался тем, что можешь лучше всего – был магом и целителем, - всё также ровно продолжила за Андерсом эльфийка. Не то чтобы она всё еще надеялась натолкнуть целителя на здравую по своему мнению мысль… Скорее продолжала действовать по привычке, пытаясь достичь взаимопонимания с собеседником.
Не то чтобы она могла понять Андерса. Или убедить хоть в чем-либо… Могла только пожалеть. Вот только права на жалость у неё не было. Да и вообще какого-либо права, кроме ненавистного Призыва.
У Создателя было своеобразное чувство юмора.
- Пусть будет так, - не стала магесса оспаривать и этот вывод целителя. Хоть и считала, что дело тут не столько в неспособности, сколько в нежелании. С другой стороны, она же тоже не состоялась. Практически в смежной области не состоялась. А быть любимой она хотела. По крайней мере, когда-то давно, когда еще верила в то, что это возможно.
Когда глаза целителя засветились голубым, Сурана уже знала ответ Справедливости. Надеялась, что ошибается, но…
- Я понимаю, друг мой, - грустно улыбнулась она, поднимаясь навстречу духу, - Не могу сказать, что меня радует твой выбор, но я принимаю его. И постараюсь сделать все, чтобы если что, ты сумел найти помощь у наших общих друзей.
Она потянулась вперед, желая еще раз обнять друга, показывая, что всё еще расположена к нему (а то со Справедливости сталось бы посчитать себя виноватым и в том, что она огорчилась), но дух исчез также внезапно, как и появился. Так что вместо объятий, эльфийка качнулась назад и вновь сплела заклинание, стараясь хоть немного облегчить состояние Андерса. Судя по тому, как целитель рухнул на лежанку, толку от этого было мало.
Следовало завершать разговор и позволить ему отдохнуть.
- Андерс не так уж и не прав, друг мой. Конечно, Стражи не сидят в четырех стенах, но Глубинные Тропы, если подумать, не сильно-то и лучше иной камеры, долг сковывает нас надежнее любых оков, а скверна, текущая в крови – самый безжалостный из палачей. Иногда… - Нерия вздохнула, поморщилась, но всё-таки призналась, - Иногда я думаю, что лучше бы меня тогда заточили в Эонар, а не призвали.
Особенно тяжко приходилось в одиночных рейдах по Тропам.
- Итак, куда вы дальше? – Сурана вновь заговорила тем самым светским тоном, словно не было тяжелого разговора, отказов и признаний.
[status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]

«А в итоге послал куда дальше», - Хоука, такого одновременно милого и грозного, было жальче в той ситуации больше всех. Если подумать, сама Сурана пострадала от действий целителя куда меньше, чем Защитник, отделавшись трещиной в итак не больно-то целом сердце и головной болью. Защитнику же пришлось покинуть город, который тот, похоже, действительно любил.
- Ты просто не стал выполнять их и свой долг, - Нерия не обвиняла. Просто… констатировала. В конце концов, она тоже не ставила обязанности Серого Стража превыше всего. С другой стороны, Орден и не спасал ей жизнь. Наоборот, отнял.
- Я адресую свой вопрос тебе, - спокойно ответила эльфийка, не собираясь реагировать на сарказм Андерса, - О желаниях и решении Справедливости я уже узнала. Как, впрочем, и о твоём. Не скажу, что считаю сидение в четырех стенах и регулярные попытки вынудить Инквизитора и его подчиненных нарушить приказ Верховной Жрицы отличным планом, но это – твой выбор. Я не в праве ему препятствовать.
[status]And way down we go[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/316776.jpg[/icon][sign]

Tell me
Do we get what we deserve?
We get what we deserve

[/sign]