[indent] Это было весело! За исключением того, что Дориан теперь и не помнил, как всё началось - но какая теперь разница? Кажется, они что-то отмечали. Кажется, было вино. Сперва было решено выпить всего по бокальчику, потом было жаль расходиться, так что из подвала было извлечено ещё несколько бутылок, позже кончились и они... Павус сбился со счёта к вечеру. Зажжённые магические сферы покачивались над головой на длинных золотистых нитях, двоясь и мерцая. Стоило отвести взгляд, и они размывались в длинные светящиеся хвосты, в ореолы, окружавшие чужие головы; звучавший в ушах смех отдавался демоническим эхом, улыбки превращались в оскалы, и всё-таки было весело до тошноты. До той степени, когда уже не лезет, но ты всё-таки берёшь чуточку ещё, потому что кто знает - может быть, это последнее, что ты успеешь.
[indent] Магистр был в сознании настолько, чтобы попросить подбросить его до городского сада, но не настолько, чтобы не забыть при этом плащ в карете. Без него на улицах было чуть прохладно, а нависшая, огромная, в рытвинах луна намекала, что время уже за полночь. Темно не было - к лунному свету добавлялось мерцание цветочных каскадов, увивающих декоративную изгородь - но споткнуться о щербатую мостовую несколько раз всё же пришлось, и чудом вышло не оставить все зубы на ступенях, поднимаясь к высокому зданию из светлого камня и открывая дверь неаккуратным рывком, проваливаясь в её чёрный зев. Каффас! Больше ступеней!
[indent] В таком состоянии не сотворить и простейший огонёк, чтобы подсветить лестничный пролёт; поэтому удивительно, что Дориан оступается всего раз, хорошо расшибая колено о мрамор. Алкоголь притупляет боль, и от плеча, которым маг шаркнулся об острый угол - тоже. Вздумалось же селиться на самой верхотуре! Приходится отдышаться перед дверью, и заодно вспомнить, что, кажется, обещал встретиться кое-с-кем. Совсем вылетело из головы, и даже не поймёшь, в какой момент. Там ведь не было ничего важного? Вроде не было.
[indent] Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину, и Дориан, уткнувшись лбом в дверь, захихикал, как только ему в голову пришла избитая пошлая аналогия. Ну, нет, он не настолько пьян, чтобы не суметь как следует извиниться перед Лавелланом. А потом - ударом ладони ключ наконец отправляется в замок - ещё раз извиниться. Жесты, которыми Павус небрежно поправляет волосы и одежду прежде, чем войти, бессильны перед хаосом спутанных прядей и пятен побелки на дорогой ткани.
[indent] - Аматус, да ты не спишь? - Раздеваться прежде, чем ложиться в постель, кажется ненужным, да и признаться, сложным. Как и рассчитать своё приземление, чтобы не пришибить собой эльфа и не отдавить ему ничего локтями. Впрочем - мысли возвращаются к ключу и скважине - в том, чтобы лечь сверху, есть свои преимущества. Удобнее целовать, уткнувшись куда-то в шею. - Прости, я чу-уточку задержался. - Спроси Алларос банальное "где", и Дориан уже не ответит, настолько быстро память о прошедшем просачивалась сквозь решето из недавних воспоминаний. Пугающе быстро, если бы только маг был в состоянии над этим задуматься.

[indent] - Не надо виверну, - смиренно просит Дориан, пригибаясь под протез, чтобы не получить им, и меняя положение так, чтобы не отдавить Лавеллану ещё что-нибудь ценное - многострадальное плечо, например. Получалось... ну, да, так же элегантно, как у бронто, с сопением и пыхтением, потому что по-модному приталенная одежда неожиданно не подходила для активных даже телодвижений и норовила трещать по швам. От пропахшей лотосовым дымом рубашки маг избавляется без сожалений, почти даже не застряв в вороте, и отбрасывает в сторону, как осьминог - чернильное пятно. Впрочем, запах всё равно остался в волосах и на коже.
[indent] - А что бы со мной случилось? - В стране-то, где привычны магические дуэли. В нынешнем состоянии Павус обычно чувствовал себя так, будто готов собственноручно уложить дракона, но на деле не мог выжечь и малейшей искры - и это, без сомнения, не делало его ночные путешествия безопаснее. - Пр-рости, я хотел быть раньше, но немного увлёкся.
[indent] Не было нужды спрашивать, чем; если не запахи, то словоохотливый, но спотыкающийся язык вполне ясно указывал на присутствие вина в неприличных количествах. Удивительно было, что Павус с трудом мог открыть дверь, но при этом сохранил изумительную координацию, когда потребовалось освободить Аллароса от лишней одежды. Всё для того, чтобы склониться над, целуя - куда дотянулся, туда и хорошо - и ёрзая оттого, что костлявые эльфийские бёдра совершенно не приспособлены для того, чтобы на них удобно сидеть. Наверное, он всё-таки позвал Лавеллана не для этого, но кто бы сейчас помнил? Все важные дела могут подождать до утра.
[indent] Глубоко вдыхая, Дориан чувствует, как кружится голова - то ли от вина, то ли от предвкушения. Будет, конечно, смешно, отрубись он на полпути, но пока всё идёт хорошо и даже почти не хочется спать. Эльф зачем-то оделся так, будто лёг спать в прохладном Скайхолде, и сражаться ещё и с его штанами пока не хотелось. Сойдёт и так, прямо сквозь ткань, если чуть сильнее сжать и чуть ощутимее прикусывать губами, дразнясь. С другой стороны, и Лавеллану удобнее скинуть его с кровати одним пинком.
[indent] - Я рад, что ты не ушёл. Без тебя этот вечер был бы вполовину не так прекрасен. Завтра выскажешь, какая я скотина, ладно? Без жарких препирательств наутро будет совсем не то, знаешь ли.

[indent] Не переборчив, хочется возразить, потому что видел бы Лавеллан, сколько всего он перепробовал... Впору упрекнуть, что не Павусу после этого морщиться на долийские деликатесы из насекомых. Делают ведь настойки на скорпионах, змеях и прочих гадах, уверяя в целебной силе получившегося зелья. Насчёт пользы для тела Дориан не был уверен (должна быть, раз он до сих пор жив?), а вот в качестве лекарства от тоски вполне годилось не хуже страстных и столь же обжигающих объятий.
[indent] Алларос же явно не хотел унимать страждущую тевинтерскую душу и слегка намекнул об этом, уверенно уложив мага на обе лопатки. Павус счёл за благо не бунтовать и не дёргаться, но не потому, что эльф мог его пристукнуть - хотя по глазам читалось, хотел - а потому, что тому всё ещё было сложно рассчитывать силу каменных пальцев. Достать целителя в центре Империи дело плёвое, но ведь больно же будет.
[indent] Оказавшись в положении лёжа, Дориан вдруг разом ощутил всю накопившуюся усталость, да так, что насмешливое "что, хотел быть сверху?" застряло на полпути в глотке, превратившись в утомлённое бурчание. И как он раньше не замечал, насколько удобная тут кровать...
[indent] - Что ж, спать так спать. - Даже если бы маг попытался продержаться наяву чуть дольше, уютные объятия одеяла не оставили ему ни малейшего шанса.

[indent] Кроме утреннего похмелья, всегда существовала и другая неприятность, о которой Дориан подчас забывал - сны. Тень изворачивалась, отвечая на состояние, измывалась, подсовывая образы один ужаснее другого, которые с трудом узнавались, но неизменно вызывали ужас. Он проснулся в момент, когда захлёбывался от кипевшей в глотке скверны, но и наяву кошмар не отступал, жёг горло, сдавливал когтями, не давая вздохнуть. Сердце колотилось, как бешеное, язык будто присох к нёбу, не давая позвать лежащего рядом эльфа, к тому же к горлу подступала едкая тошнота, и пришлось подкатиться к краю кровати, чтобы не стошнило на ноги. Вот только организм не воспринял это благосклонно, наградив магистра вдобавок стойким ощущением, будто великан сжал ручищами его череп, пытаясь проломить внутрь. В те редкие моменты, когда удавалось разожмурить глаза, он ничего не видел, хотя обычно света из садов хватало, чтобы ночью не натыкаться на предметы.
[indent] И, словно всего остального было недостаточно, резкой болью схватило что-то в груди. По ощущениям вывод напрашивался неутешительный: он тут сейчас сдохнет. Вот прямо так, выблевав внутренности или в результате отказа измученного сердца. Раньше Дориан принял бы эту мысль как должное, но сейчас, чувствуя загривком липкий ужас, он лягнул Аллароса, надеясь разбудить - дотянуться рукой не вышло бы.

[indent] Неизвестно, что сильнее: страх, стыд или желание больше не чувствовать наконец жара в груди и отвратительного привкуса на языке. Хочется попросить Лавеллана не беспокоиться, извиниться, что зря переполошил. Но, во-первых, рта не раскрыть - слюна течёт, как у бешеного мабари - а во-вторых всё-таки не хочется, чтобы тот оставлял его в таком состоянии. Хотя это было бы по-честному.
[indent] Когда эльф распахивает окно, в комнате становится прохладнее, а пульсирующим вискам - чуть легче. Павус только слышал шум задвижки и скрип ставней и затем - свист, ощущал дуновение воздуха, но зажмуренные глаза предпочёл не открывать. Не хотелось встречаться лицом к лицу со своим внутренним миром, он и так знал, что там далеко не мёд да цветочки.
[indent] - Беда, аматус, - сглотнув очередную порцию горькой слюны, маг всё-таки пытается что-то вымолвить, но у него не хватает сил не звучать так, будто он на смертном одре. Даже привычный мне-море-по-колено тон ему изменяет, голос тихий и осипший после кашля. - Надеюсь, это не будет последним, что ты запомнишь обо мне.
[indent] Глупо получится, если ни демоны не смогли его одолеть, ни козни магистров, а всего лишь пара лишних чарок вина. Такое не впишешь в биографию с золотым переплётом, как и многое из того, чем Дориан теперь не гордился, но обиднее всего, как ни странно, разочаровать одного переволновавшегося долийца. Если - нет, когда эта отвратительная ночь закончится, Дориан сделает всё, чтобы такого больше не повторилось.
[indent]  - Прости за это. - В повисшей паузе слышен спешный топот по лестнице вверх - не то агенты всё-таки нашли целителя, не то бегут добивать, чтобы магистр не мучился. Павус уже не видит, кто именно заходит, потому что при попытке приподняться в глазах темнеет, и последнее, что он успевает сделать, прежде чем отключиться, это упасть в другую сторону от изголовья, чтобы не приложиться к нему лбом.