[indent]  - А я говорила, что так будет! Говорила же! - зашипела от досады и бессилия Шантиэль, поудобнее перехватывая руку Леонарда и чувствуя, как тупой болью отдаёт собственное плечо. Оставалось лишь порадоваться, что напарник предпочитал лук и стрелы мечу и щиту: кожаная броня с тонкими пластинами имела вес, но была посильной ношей. О том, что случилось бы, если бы тот решил таскаться при полном вооружении в тяжёлом доспехе, эльфийка предпочитала не думать. Они шли - ковыляли, если быть точнее, - довольно долго, и успели вспомнить практически все бранные слова, которые были в ходу в Тедасе. Поначалу Леонард поддакивал и даже шёл сам, но вскоре его сознание начало путаться, а речь становилась всё тише. Шагал он, кажется, и вовсе по инерции, периодически обводя окрестности осоловелым взглядом.
[indent] Изначально их дело касалось оставшихся от венатори вещей и записей, и отправлены оба были в Шюрно и окрестности именно за сведениями. Поначалу дела шли неплохо, они раскопали пусть и не многообещающую, но всё-таки зацепку, а затем... А затем след, который вёл в окрестности, вывел их к чему-то настолько обыкновенному, ожидаемому и прозаичному, что у Шантиэль аж глаза защипало от обиды и досады: к волкам. К счастью, оба агента из схватки вышли живыми, да вот только Леонарда при этом всё-таки пожевало. Буквально.
[indent] К тому моменту, когда нужный дом всё-таки показался в поле зрения, у Шелли от облегчения чудом не подкосились ноги. Она опасливо заглянула в бледное лицо напарника, справедливо полагая, что словами тот о своём состоянии уже не поведает: живой, вроде даже не совсем при смерти. Выдыхая облака пара и надеясь, что они с Леонардом не умудрились наследить, эльфийка постучала в дверь. Шюрно был сравнительно небольшим городом, но целителей здесь было несколько; решив, что лучше подстелить себе солому перед тем, как падать, Шантиэль осторожно разузнала о них. Что же, не так давно появившийся отступник - не самый цивильно звучащий вариант, но в его искусстве не сомневались, а что до неприглядного статуса... Технически, все они сейчас были отступниками.
[indent] - У меня здесь раненый, - на выдохе выдала эльфийка, едва дверь открылась. Для верности она кивнула на Леонарда: в зеркало она не гляделась, но догадывалась, что кровь товарища или волков с большой вероятностью попала и на неё, - потерял много крови. Заплачу, сколько потребуется, только помогите ему, прошу - добавила она, решив сразу решить все возможные вопросы. Сердце гулко колотилось об рёбра, и те секунды, что она стояла, мучительно ожидая ответа, всё растягивались и растягивались.

[indent] Шантиэль машинально взяла из рук целителя небольшой комочек, послушно позволяя забрать всё сильнее навалившегося на неё сослуживца: плечо ныло просто нестерпимо, не привыкшее к таким нагрузкам и вымотанное предшествовавшим боем. В её глазах мелькнуло неприкрытое удивление, когда сравнительно худой мужчина перенёс Леонарда на стол без видимых усилий, но от комментариев эльфийка удержалась - в конце концов, сама она как-то доволокла товарища сюда, хоть и уверовала несколько раз в печальный исход, при котором оба сгинут в орлесианских землях.
[indent] В руках что-то завозилось и, моргнув, она вышла из оцепенения, опустив глаза на котёнка. Улыбка появилась сама собой - не то от умиления, не то от осознания происходившего и его странности. Впрочем, сидеть в тепле и гладить мурлыкающий тёплый клубок было определённо самым приятным времяпровождением за последнюю неделю.
[indent] — Нет, наверное, — она задумалась на секунду, пытаясь понять, различает ли в общей какофонии потрясений и усталости боль от ран, но так и не обнаружила ничего, что могло бы насторожить. — Нет. Отделалась лёгким испугом. И спасибо, — во взгляде Шантиэль заискрилась благодарность, когда она услышала куда более ровное дыхание Леонарда. Конечно, она непременно потом всыпет ему за бестолковый поступок; но всё-таки потеря товарища, причём по её недосмотру, могла бы стать той соломинкой, что сломала спину друффало.
[indent] — Можно?.. — она вопросительно глянула на мужчину, прося оставить котёнка у себя на руках ещё ненадолго. Тому, как полагала Шелли, скоро всё равно надоест сидеть на пропахшей странными вещами незнакомке, и он уйдёт сам, но до тех пор... До тех пор она ощущала разливающееся по телу тепло и поглаживала рыжую шерсть. — Да, я тоже маг, — сказала она наконец после некоторых раздумий, — до сих пор не могу привыкнуть к тому, что после такого признания из шкафа не выпрыгивает храмовник.
[indent] — От чая не откажусь, — Шантиэль слабо улыбнулась и, посадив котёнка на стул, оставила в углу тяжёлый плащ, служивший защитой от холода, да посох. Даже если всё происходящее окажется большой хитрой западнёй - всё равно сподручнее обороняться духовным клинком или ножкой стула, чем доставать увесистую палку с набалдашником и пытаться развернуться в небольшом доме. — Ты очень искусный целитель, особенно для таких краёв, — заметила Шантиэль, стирая сырым краем плаща с лица чужую кровь, — местным повезло.

[indent] — Главное чтобы будущее не оказалось хуже, — рассеянно ответила Шантиэль вполголоса, поведя плечом и скорее отвечая на собственные мысли, нежели поддерживая тему разговора. Какое-то время она думала, что разлад между магами и храмовниками, переросший в бойню, в самом деле будет самым мрачным событием её жизни. А затем в небе образовалась дыра, к которой также прилагался Корифей, а к нему - дракон. Словом, ожидания разошлись с действительностью.
[indent] Положительный прогноз насчёт судьбы Леонарда всё-таки сумел прогнать мутную и тяжёлую тревогу, камнем наваливавшуюся на сердце. Закрыв на пару секунд глаза, она снова увидела вихрем проносившиеся картинки случившегося - и снова пережила страшные мгновения, в которые гадала, останутся ли они с товарищем в живых. Если и была какая-то высшая сила - добрая высшая сила, - то именно ей Шантиэль беззвучно отправила слова благодарности.
[indent] Эльфийка замерла, почувствовав прикосновение к руке, и усилием воли подавила напряжённость, мгновенно попытавшуюся сковать всё тело: не хотела ни задеть целителя, если тем двигали добрые намерения, ни проявить слабину на случай, если всё-таки придётся драться. В конце концов, как давно она могла позволить себе роскошь не хвататься за оружие, когда кто-то, не принадлежащий к Инквизиции и её союзникам, находился в её личном пространстве? Время шло, её собственная рука под воздействием мягкой силы извне постепенно удалялась от лица, и Шантиэль наконец почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы посмотреть в глаза собеседнику.
[indent] Возможно, дело было в ракурсе - в конце концов, как обнаружила Шелли, она доставала целителю в лучшем случае до плеча и смотрела снизу вверх, - но эльфийка поймала себя на мысли, что затрудняется сказать, сколько лет может дать этому человеку. Она видела малочисленные серебристые нити седины, видела на лице отпечатки, которые может оставить лишь время; но признавала, что последние пять лет состарили многих, да и стариком он явно не был и будет не скоро. Впрочем, так или иначе, в светлых карих глазах она углядела то, что вкупе с остальными обстоятельствами убедило её успокоиться: разжав пальцы, державшие полы плаща и тянущиеся к лицу, Шантиэль коротко кивнула:  — Спасибо.
[indent] С водой дело пошло быстрее: наконец-то получилось оттереть въевшиеся тёмно-багровые следы крови и ощутить касание домашнего уюта. — Осмотр мне не повредит, но не стоит сбавлять цену за свои услуги. Деньги у нас есть, и это одна из самых благоразумных причин их потратить, — она улыбнулась, — изначально мы выглядели приличнее, просто не всё предусмотрели. Ты вполне убедил меня в своих добрых намерениях и в том, что нам с товарищем правда нечего опасаться. И, — Шантиэль подняла указательный палец, — даже если передумаешь быть добрым, надеюсь, тебя будет мучить совесть за содеянную кражу, убийство или что там ещё принято делать с жертвами в орлесианской провинции. А если не передумаешь, могу помочь с ужином.
[indent] Стало быть, дело оставалось за малым, и все приключения на день, как надеялась Шелли, закончились. А потому, чувствуя себя гораздо лучше и вдыхая травянистый запах чая, она снова глянула на целителя, но уже с куда большей долей любопытства, чем настороженности: — Так ты поэтому выбрал созидание? Из альтруизма?  — она поймала себя на странной мысли, что говорит с незнакомым человеком фамильярнее, чем требовали того правила приличия и здравый смысл. Но едва ли в Шюрно кто-то, исключая присутствовавших в доме, интересовался происходящим, да и отвечать на открытость хотелось тем же; во всяком случае, до тех пор, пока это касается лишь её интересов.

[indent]  — Всем нам когда-нибудь это говорили, — пожала плечами Шантиэль, заканчивая протирать лицо. Целителям, наверное, про отсутствие совести часто выговаривают какие-нибудь жлобы: орлесианские рафинированные жлобы и вовсе должны раздражать до зубовного скрежета. Она наблюдала за котёнком, разглядевшим что-то интересное в подсвечиваемой каминным огнём пыли и увлечённо пытающимся это поймать, а руки грела кружка с вполне вкусным содержимым. Кажется, они с Леонардом пытались сделать что-то похожее из веретёнки и эмбриума недели полторы или две назад, но от исходившего из небольшого котелка запаха шарахнулись даже лошади, не отличавшиеся гастрономической разборчивостью - видимо, их уделом оставались несложные зелья да припарки.
[indent] — Если нас и грабили, то забрали только здравый смысл, — фыркнула эльфийка, постукивая пальцами по кружке: — Сейчас объясню. Говоря вкратце, мы стараемся описать и задокументировать всё, что касается магов, бывших в этих краях: Круг магов в Гислейне, Предел Андорала, и так далее. Иногда за это ещё и платят, просят отыскать что-то конкретное, — технически, она даже не врала, лишь опустила несколько нюансов, — Найденные нами зацепки вели через лес, мы решили пренебречь осторожностью и пойти напрямик, чтобы сэкономить время. А потом, как видишь... — Шантиэль раздосадованно махнула свободной рукой. До сих пор не верилось в то, как позорно они провалились.
[indent] Ещё несколько раз махнуть той же самой рукой пришлось практически сразу же, но уже по другому поводу: услышав перечисление имевшихся продуктов и сомнение в их пригодности, она смутилась: не хотелось доставлять неудобства тому, к кому они и так уже свалились снегом на голову. Проглотив чай, Шантиэль добавила уже голосом:  — Не против! Этого хватит с лихвой.
[indent] К счастью, к именам они перешли достаточно поздно, чтобы Шелли успела обдумать этот момент и взвесить все возможные риски.
[indent]  — Очень приятно, Джасс,  — улыбнулась эльфийка. Ну, по крайней мере здесь она не кривила душой,  — Шелли.
[indent] Конечно, можно было бы назваться совершенно другим именем, но её остановило одно весомое обстоятельство, которое прямо сейчас дрыхло исцеляющим сном и знать не знало, что происходит вокруг. Шантиэль знала, что иногда раненые неосознанно зовут товарищей или друзей; Леонарда она знала не первый день и доверяла ему, но рисковать второй раз за день не могла. Кроме того, кто-то из жителей Шюрно мог слышать, как они общаются между собой - побудешь агентом, поверишь, что и у стен в самом деле есть уши. А информация, особенно если служит благодатной почвой для сплетен, распространяется быстро.
[indent] Опуская чашку, Шелли кивнула на оба вопроса разом. Неосознанно растирая запястья, она шагнула к кровати и послушно улеглась, заставив себя закрыть глаза, чтобы унять блуждающий по комнате взгляд, — Мне заклинания созидания так и не дались. Обиды-то было, — Шантиэль еле слышно усмехнулась, чувствуя слабую саднящую боль под сердцем - эту боль не могли достать ни целебные травы, ни заклинания: она гнездилась слишком глубоко, чтобы хранить надежду от неё избавиться. Оставалось лишь глубоко вздохнуть и замереть, прислушиваясь к треску огня.

Отредактировано Шантиэль (21-12-2020 13:56:35)

[indent] — Если при этом не били - и то хорошо, — заметила Шантиэль. Подсознание отчего-то зацепилось за эти слова - что, в конце концов, мог сделать целитель, чтобы снискать такую опалу на свою голову? Но мысли лениво плыли и забывались, а сама она, окончательно согревшаяся и пришедшая в себя, решила, что не станет спрашивать: едва ли эти воспоминания были связаны у Джасса с чем-то хорошим, а кроме того, не хотелось испытывать терпение того, кто пустил на порог и лучился гостепреимством.
[indent] Присутствие магии, как и прежде, отдалось в ушах тихим гудением; такое бывает, когда на тебя в дороге надвигается гроза. Шелли слышала его так часто, что он давно стал для неё фоновом звуком - но сейчас она лежала в чужом доме с закрытыми глазами, и прочие чувства за неимением зрения обострились, как и полагалось. Исцеляющая магия прикасалась к ней и прежде, но до сих пор ей не удавалось описать точные ощущения: воспоминания о моментах покоя и умиротворения возникали в памяти и медленно угасали, будто тлеющие угли, унося за собой краткий прилив физического тепла.
[indent]  — Целители и таким занимаются,  — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорила эльфийка, когда с осмотром было закончено. При словах о детях от служанок сделалось тошно: она сглотнула подступившую к горлу горечь и постаралась перевести собственные мысли в иное русло. Упоминание специализации, кажется, помогло.
[indent]  — Рыцарь-чародей,  — Шантиэль старалась, чтобы её голос звучал ровно и невозмутимо, но в нём всё равно слышалась по-детски непосредственная гордость. Поняв это, она смущённо заправила прядь светлых волос за волосы, но лёгкая улыбка никуда не делась, — в Круге я обожала читать про боевых магов, которые сражались бок о бок со своими сослуживцами в самой гуще битвы. Говорили, что с такой специализацией тяжело забыть о милосердии - ты видишь перед собой лицо противника, такого же живого существа, а не безликую толпу, которую можно накрыть огненной стеной. Словом, когда я поняла, что с магией созидания меня постиг полный провал, то видела для себя только один путь.
[indent] Приняв на кровати сидячее положение и скрестив ноги, эльфийка задумчиво глянула на стол, занятый её сослуживцем, и перевела взгляд на Джасса.
[indent]  — Сами с ним вдвоём решите, кто будет спать на кровати, но это точно буду не я. Один ранен, другой и без того потратит прорву времени и сил на свалившихся ему на голову пациентов, так что,  — она развела руками, молча подводя итог своим словам. И, естественно, приготовилась настаивать на своём решении до конца, если целителю оно не придётся по душе.
[indent] Шантиэль заглянула в округлые кошачьи глаза, машинально поглаживая котёнка по макушке. Одному Создателю известно, сколько времени она потратила, придумывая хорошее, правильное имя для своего ферелденского верхового, и теперь столь же ответственный вопрос застиг её в самый неожиданный момент.
[indent] — Он похож на маленькое солнце,  — указательный палец коснулся носа котёнка,  — и имя ему нужно солнечное и тёплое. Лучик, или что-то такое. Может, более благозвучное, но здесь я плохой советчик.
[indent] По стенам вереницей тянулись тени, зыбкие и мягкие, искажавшие свою форму от колышущегося пламени. Глядя, как целитель поддерживает жизнь в мерцающем пламени, она вспомнила о своём предложении помочь, но всё-таки не тронулась с места, решив, что её позовут, если помощь всё-таки понадобится.
[indent] — А ты был магом Круга? — иногда эльфийке казалось, что этот разговор обязан состояться между любыми двумя магами, пересекающимися в любое время и в любом месте. Как эдакая прелюдия к остальному общению - поделиться трогательными и не очень воспоминаниями, поговорить о старших чародеях и сравнить впечатления, ахнуть над отступнической жизнью и коснуться нынешнего положения вещей. Главное было делать всё это на трезвую голову, чтобы конфликт мнений не вылился в конфликт физический; к счастью, сейчас такой исход казался ей самым абсурдным и маловероятным.

Отредактировано Шантиэль (25-12-2020 01:31:34)

[indent] Ободряемая тёплым тоном разговора и радушием, звучавшим в голосе Джасса, Шантиэль не замечала, как разговор идёт сам собой - не приходилось прилагать усилий и придумывать тему, подыскивать подходящие слова. Они сами вплетались в незамысловатую беседу, не омрачая её ни неловким молчанием, ни настороженностью. И похвала в адрес её специализации откликнулась где-то в сердце: так откликаются те тёплые слова, что адресованы твоим решениям и поступкам. Не внешности или происхождению, на которое никто не в силах повлиять, нет - именно сделанному выбору. Она не произнесла вслух слов благодарности, поймав себя на том, что без конца делает это последний час; но не удержалась от признательного взгляда.
[indent] — Будь по-твоему, — сдалась Шантиэль, подняв ладонь и признавая, что спор насчёт спального места решён. Медвежья шкура была тем аргументом, воевать против которого было решительно бесполезно; всё ещё было несколько неловко от осознания факта, сколько хлопот они причинили целителю, но эльфийка предпочла пореже думать об этом, чтобы ненароком не сболтнуть чего-то невпопад.
[indent] — Мне он тоже предлагается для успокоения? — приподняла она бровь, но отказываться пока что не спешила. Против небольшой порции она бы и в самом деле не протестовала - чтобы померкли тяготы минувшего дня. Но этой небольшой порцией и стоило ограничиться, раз уж в своём рассказе она мешала правду с вымыслами и уклончивыми ответами.
[indent] Вопрос, заданный Джассом, она уже слышала прежде: маги подолгу говорили об этом что в Редклиффе, что в Инквизиции. В первые несколько месяцев после вербовки они часто собирались и окунались в прошлое, вспоминая былую жизнь, казавшуюся такой далёкой. Шантиэль вспоминала вместе со всеми, вспоминала до тех пор, пока эти воспоминания не поблекли, как краска на старом холсте - прошлое выцветало под натиском неопределённого будущего.
[indent] — А тебе нет? Меня там вырастили, научили пользоваться моим даром и дали шанс на достойную жизнь, — она потёрла запястье, — А потом... ты наверняка слышал, что творилось в Башне Круга, когда пришёл Мор, — улыбка, призванная смягчить невесёлый тон, вышла такой натянутой, что чуть не треснули губы, — с тех пор всё как-то не заладилось. Потребовалось время, чтобы снова убедить себя, что Круг безопасен и я думаю, что такие сомнения мучили всех.
[indent] Шантиэль отвела взгляд и остановила его на котёнке: мысли её блуждали где-то далеко за пределами небольшого домика в Шюрно.

Отредактировано Шантиэль (09-01-2021 03:45:27)

[indent] — То, к чему я привыкла, я бы предпочла больше не пить, — поморщилась Шантиэль, но этим ответом и ограничилась. По правде говоря, действительно хорошее вино она пила лишь пару раз на официальных приёмах, и по большей части бокал приходилось перехватывать до того, как он покинет кухню. Но этого хватило, чтобы понять, что кислое перебродившее пойло, широко распространённое в тавернах, имеет с настоящим вином мало чего общего. Впрочем, возможность поплакаться о своей нелёгкой жизни нисколько не прельщала, особенно когда речь шла о таких мелочах.
[indent] С лёгким любопытством наклонив стакан, эльфийка заглянула внутрь, разглядывая жидкость, лениво переливающуюся бликами от разведённого в очаге огня. Резкий и терпкий запах ударил в ноздри, но решимости не поколебал: в конце концов, отступать было поздно. Зажмурившись, она быстро выдохнула и опрокинула содержимое стакана, чувствуя, как выпитое огнём проносится по горлу.
[indent] — Ну и ну, — сипло выдохнула Шантиэль, откидывая голову назад и прикрывая глаза, чтобы удостовериться, что тело не собирается протестовать против выпитого. К счастью, ни позывов тошноты, ни чего-то похожего она не ощутила, и про себя вознесла благодарность Создателю за такие маленькие радости. Наконец, по телу также разлилась волна расслабляющего тепла. — Справедливость зависит лишь от того, с чьей точки зрения ты смотришь, — Шелли пожала плечами, — Мне было искренне жаль тех, кого разлучили с любящими семьями и лишили прежней, счастливой жизни. Они не заслужили этого. Ты не заслужил, — она несмело тронула Джасса рукой, вкладывая в это прикосновение искреннее сочувствие, и тут же убрала её в нерешительности, не зная, как ещё можно выразить поддержку малознакомому, но хорошему человеку, — Но помимо них в Круге было множество тех, кто жил голодранцем в дыре, где детей с магическим даром принято убивать или использовать как вздумается. И никто за них не вступится, потому что никому нет до этого дела, — она устало потёрла лоб. Именно из-за таких моральных дилемм она не вела, а была ведомой: не хотела, чтобы последствия её собственного выбора расхлёбывала толпа невиновных.
[indent] На вопрос о героине Ферелдена она ответила не сразу. Погрузилась в воспоминания, машинально проводя ладонью по рыжей шерсти, и даже не стараясь скрыть, насколько глубоко её утягивает прошлое. В прежние годы Шелли часто вспоминала о случившемся как о красивой истории о героизме и доблести, представляя в голове цельную картинку, легко ложащуюся на звуки лютни какого-нибудь барда. Но чем старше она становилась и чем больше боёв переживала, тем яснее догадывалась о существующей за созданным молвой образом живой девушке - наверное, изменившейся гораздо сильнее, чем могла представить сама Шантиэль.
[indent] — Видела, — она вновь заговорила, спокойно и вдумчиво, — мы с другими детьми тогда, конечно, удивлялись, что старшим ученикам не надоедало с нами возиться и отвечать на дурацкие вопросы, и очень гордились этим, — губы эльфийки дрогнули в улыбке, тут же погасшей, — Она в самом деле всех спасла. И, думаю, многих вдохновила.
[indent] Как и прежде, её захлестнула волна стыда: что тогда, что позже, после расформирования Кругов, сама она лишь боялась, убегала и пряталась. Сражалась, но сражалась за свою жизнь, как перепуганное раненое животное, не думая ни о каком общем благе. Но сейчас Шантиэль склонилась над Лучиком, вдыхая запахи готовящейся еды и вполголоса мурлыкая что-то успокаивающее, не позволяя собеседнику различить в её словах сожаление или печаль - это был её и только её камень на сердце. Как и прежде.

Отредактировано Шантиэль (15-01-2021 08:42:45)

[indent] Она на мгновение виновато втянула голову в плечи, не то серьёзно, не то в шутку, кидая косой взгляд на Джасса и чувствуя, как всё ещё горит жаром горло и грудная клетка. Откинув назад волосы - остатки собранного утром пучка окончательно и безнадёжно рассыпались по плечам длинными прядями, - эльфийка снисходительно улыбнулась.
[indent] — Знаешь, у завсегдатаев таверн есть одна очень старая байка, — серые глаза хитро сощурились, — гласящая, что чем дольше растягиваешь стакан с крепким спиртным, тем быстрее пьянеешь. Содержимое начинает рассасываться во рту так же быстро, как и лекарство.
[indent] Когда разговор зашёл о выпитом, Шантиэль с лёгком подозрением сфокусировала задумчивый взгляд на бутылке. Не плыла, не двоилась, не качалась. Одному Создателю известно, сколько истины было в этой алкоголической премудрости про выпивание залпом, но, так или иначе, она не захмелела - а значит, имела право быть довольной собой и снова принять полурасслабленную позу. Сердце мерно стучало, разгоняя разгорячившуюся кровь и не давая эльфийке ощутить даже слабое прикосновение холода.
[indent] Она неопределённо качнула головой, подавив желание грустно усмехнуться и чувствуя на языке затхлый привкус горечи. Мальчику из любящей и крепкой семьи - воображение рисовало именно такую картинку, - будет гораздо лучше дома, где его окружают заботой и считают самым лучшим - это удел каждой матери. Им же с братом в детстве не требовалось быть магами, чтобы ловить презрительные взгляды и получать грубые толчки в спину: достаточно было пары торчащих острых ушей и прохудившихся обносков, ясно дающих понять не только людям, но и другим эльфам, что о них никто не заботится и никто не опекает. Что едва ли кто-то встанет на их защиту, если позволить себе лишнего - эльфинаж был семьёй, но уж точно не всесильной и всевидящей.
[indent] Возможно, следовало сказать об этом, достать сильную карту. Но Шантиэль кожей чувствовала жар, с которым Джасс рассказывал свою правду, и, моргнув, лишь понимающе кивнула, признавая справедливость слов мужчины. У каждого из них была за плечами своя история и своя заноза в сердце; едва ли она когда-то поймёт судьбу целителя и прочувствует горечь утраты матери, которую помнишь в мелких деталях и подробностях. А он, конечно, никогда не поймает тот особый уничижительный взгляд - им не награждают людей, как бы низко они не пали.
[indent] — Спасибо, — к счастью, пусть при виде и столь настойчивом запахе еды у неё и свело желудок, тот всё-таки не заурчал: с запоздалым удивлением эльфийка вспомнила, что ничего не ела уже много часов. — Думаю, мне достаточно, — качнула головой Шелли, бросив взгляд на бутылку. Она приблизилась к столу, прикидывая, насколько сильно ей поможет единственный столовый прибор. Впрочем, после того, как еда оказалась уже на её тарелке, нож всё-таки уже не пригодился.
[indent] — Церковь не приняла бы никакой героини Ферелдена, если та не стала бы продвигать её интересы, — фыркнула Шантиэль, — равно как и любая другая организация, которая... — она прервалась, когда до неё дошёл смысл сказанного Джассом. — Киркволл? Значит, ты был там, когда объявили Право Уничтожения? — Шелли чуть подалась вперёд, пристально глядя на целителя. Через несколько мгновений, когда первый ступор прошёл, она вернулась в первоначальное положение и опустила глаза в тарелку. Слишком велико было любопытство услышать о случившемся из первых уст. Наконец, спустя минуту, она заговорила снова.
[indent] — Для тех, кто в них заинтересован и не собирается использовать их во вред самим магам. Историки и исследователи должны на что-то опираться, когда пишут свои труды. Новым поколениям магов нужно учиться по каким-то книгам и фолиантам. Кто-то мог потерять или спрятать ценные для него вещи, когда в спешке спасал свою жизнь, а теперь не может вернуться и забрать их самостоятельно. Имён не назову, — без обиняков пожала плечами Шантиэль, — но мы не сотрудничаем с какими-нибудь козлами, если ты об этом.

Отредактировано Шантиэль (20-01-2021 20:31:59)

[indent] — И на кого же я тогда похожа? — поинтересовалась Шантиэль, слегка склонив голову набок. В душе шевельнулось любопытство: интересно, услышит ли в этот раз она что-то новое или соответствующее истинному положению вещей? С таким стихийным и неожиданным знакомством, впрочем, можно было ожидать всякого.
[indent] Что же касалось Леонарда... Вспоминая, сколько шуму они наделали, Шелли хотелось честно сказать, что её спутнику следовало с утра вручить разве что хороший пинок под зад; и всё-таки он оставался её напарником и, надо признать, напарником весьма неплохим. А ещё его ждали дома, ждали с нетерпением и лёгкой тревогой, и этого было достаточно, чтобы постараться вернуть его невредимым. Сам он делал так же.
[indent] — Не принимала, — согласилась эльфийка, — и как раз по этой причине я сомневаюсь, что Церковь была искренне рада такой героине. Впрочем, кто знает, — она пожала плечами, — так или иначе, сейчас другие времена и другая Церковь.
[indent] Она уважительно присвистнула в ответ на пусть и кратко, но изложенную историю. Даже и уточняющих вопросов задать особо было не о чем, поэтому на этом тема и закончилась. А вот последовавший за этим вопрос заставил её замолчать на какое-то время: поставив пустую тарелку на стол, Шантиэль подпёрла рукой щёку и повернулась к огню, глядя на него долгим и задумчивым взглядом.
[indent] — Я много лет не очень-то и задумывалась над тем, что всё может быть иначе, — медленно начала она, — и делила мир на чёрное и белое. Считала, что магам необходим Круг, и восстание в Кинлохе лишь укрепляло эту точку зрения. А затем, когда Круги перестали существовать и все мы оказались сами по себе, — эльфийка снова замолкла, обдумывая то, что собирается сказать, — я увидела, сколько уродов среди магов, сколько уродов среди храмовников и как радостно они готовы убивать своих и чужих без разбору, как дикие звери.
[indent] Шантиэль резко задрала рукава рубашки до локтя, обнажая покрытые шрамами предплечья. Угрожающе затрещала ткань, но всё-таки выдержала и не расползлась по швам: сработана на славу. — Маги. Храмовник. Тоже храмовник. Очень злой маг. Этот... не помню, — пальцы скользили по ожогам и царапинам, перечисляя, а затем всё вновь скрылось под светлой тканью.  — Они не были очень разборчивы, когда размахивали оружием.
[indent] — Я скажу, что хочу видеть магов и храмовников равными по статусу. Чтобы они работали сообща и пресекали произвол с обеих сторон. Словом, я хочу невозможного, — усмехнулась эльфийка, — но верю, что можно поддерживать хотя бы шаткий мир и обойтись без призыва демонов, взрывов и Права Уничтожения.
[indent] Добавлять, что лично она видит в таком случае и магов, и храмовников служащими Церкви, Шантиэль не стала. Опыт показывал, что это решение мало кому приходится по душе.

Отредактировано Шантиэль (22-01-2021 23:58:41)

[indent] Она с трудом сдержала свистящий вздох, в который оказались вложены все противоречивые мысли и воспоминания, все доводы и факты. Голос, принадлежавший мужчине с тронутыми серебристой сединой волосами, говорил вещи, которые Шантиэль привыкла слышать от вдохновлённых ровесников, на которых ещё не успели надеть узду старшие и осторожные в словах наставники. И теперь, жмурясь разомлевшей в тепле кошкой и отпивая чай, эльфийка рассеянно думала, что никакой иной вечер не напоминал ей так настойчиво юность в башне Круга: разговор, касающийся магии, греющая пальцы кружка и старший товарищ, достаточно великодушный, чтобы возиться с детьми, выбитыми из привычного уклада жизни.
[indent] Как и много лет назад, основной эмоцией было удивление, пусть и тщательно скрытое - тому, что невежливо сидеть и смотреть на собеседника с озадаченно склонённой набок головой, её научили примерно тогда же. Поэтому Шантиэль не пыталась выражать очередной протест, когда все предыдущие подавились хозяином дома быстро и категорично; лишь размышляла, как в Тедасе уживаются те, кто режет десятки рабов для ритуала с теми, кто в зимний вечер даёт чужакам кров и последнюю еду в дорогу.
[indent] — Мы не застанем такой идеальный мир с понимающей Церковью и Тевинтером без рабов, — согласилась эльфийка, наблюдая за тем, как пальцы свободной руки машинально чертят невидимые узоры на поверхности стола, — но уже застали невероятные изменения. Едва ли кто-то тридцать лет назад мог подумать, что, скажем, Круги прекратят своё существование. Жаль, что для таких перемен всегда нужно насилие, — поморщилась она, устало потирая переносицу. Глупо было верить, что реформы принесут такие же результаты, когда речь шла о чём-то настолько могущественном, как магия; и всё-таки она верила до тех пор, пока события не вышли из под контроля, как река в половодье. Хотелось бы верить, что необходимая любой революции жертва уже принесена, и другой не потребуется — но верилось с опаской и множеством оговорок.
[indent] Стены дома еле слышно вздохнули в такт её собственному дыханию, устояв под напором пронизывающего зимнего ветра. «Какой-то костёр бессонницы,» - пронеслась в голове странная мысль, не нашедшая никакого иного, более правильного словесного воплощения - возможно, то был протест уставшего подсознания, а может, нашёл выход хмель.
[indent] — Главное, что каждый вносит свой вклад. Из дверей твоего дома наверняка вышел не один пациент, рассудивший, что маги в целом хорошие ребята, — заметила Шантиэль полушутливым тоном, пока невесёлая пауза не успела лечь им на плечи. Она благодарно покачала головой на предложение о чае и подавила зевок: сытость и тепло окончательно её разморили, и эльфийка старалась побыстрее распланировать завтрашний день, пока остатки бодрости оставались при ней. Забрать лошадей — слава Создателю, что им хватило предусмотрительности оставить животных у окраины города, — собраться в дорогу, свериться с картами и найти дорогу севернее предыдущего маршрута, чтобы не вляпаться дважды в одну и ту же беду. Попытаться уместить всю благодарность Джассу в небольшое количество слов прощания и денежный эквивалент, что представлялось трудновыполнимой задачей.
[indent] — Спасибо, Джасс. Этот разговор заставил меня задуматься о многих вещах, — подытожила она перед тем, как задать вопрос, не касающийся основной темы уходящего вечера, — Завтра до полудня мы уже сможем отправиться в путь, верно? — Шантиэль кивнула на сослуживца, который так и не вынырнул из целительного сна. На лице Леонарда плясали причудливые тени, отбрасываемые огнём, и всё-таки улучшения в его состоянии можно было разглядеть и в таком свете.