[indent] Как же красиво это всё звучало – вестники Инквизиции рука об руку с магами несли благую весть их уставшим от сражений и вымотанным собратьям. Отряды инквизиции должны были помогать раненным, приносить с собой лекарства, исцеляющие зелья, еду. Бывшим же Отступникам было положено принимать их с радостью и благодарностью. Должно быть где-то так и происходило. О каком-то другом случае непременно напишет трогательную историю писец, сложит песню бард, торжественно опишет всё происходившее летописец. Но об истории, в которую влип Максвелл Тревельян никто картины не напишет. Ему просто не повезло.
[indent] Не повезло с самого начала.
[indent] Прежде всего магов, которые могли бы отправиться с отрядами в качестве союзников и знакомых не хватало. Они и без того были вымотаны, ранены, уставши и слали их в основном в ключевые и важные точки, где наблюдалось большое скопление людей и где как раз можно было выстроить большую и торжественную церемонию. Тех, кто отправлялся на встречу с небольшими отрядами обычно никто не сопровождал и всё зависело исключительно от языкастости самых агентов.
[indent] Так же плохая новость состояла в том, что маги да-алеко не всегда с почестями встречали отряды незнакомцев. Учитывая их положение их сложно было в этом винить, но проще от этого работа не становилась. А ещё, бывало так, что отряды получали «особые инструкции». Это случалось всякий раз, когда маг, рассказывающий о группе других магов, оговаривался, что эти люди могли быть не совсем… хорошими. Например, высказывали крайне радикальные мысли и действовали радикальным образом, или с высокой вероятностью баловались магией крови и призывали демонов. И последний вариант как раз выпал Максвеллу. В таких случаях магов полагалось уничтожить т.к. они представляли опасность для окружающих.
[indent] И под конец в отряде их было всего двое и Тревельян был за старшего. Командир решил, что его способности и его навыки храмовника будут невероятно востребованы в данной операции, и что он достаточно компетентен для проведения переговоров. Что лучшего кандидата для того, чтобы отправиться на болота в огромны тонущий особняк просто нет. А чтобы было не так страшно идти к потенциальным демонообожателям, он отправил с ним тощего длинного мальчишку в огромной шляпе и с двумя долийскими секачами. А ещё сообщил, что этот мальчишка дух. Хотя Максвелл и без подсказки бы во всём разобрался. И тут уж сам решай, по нраву тебе компания ещё одного уроженца Тени или нет.
[indent] Казалось бы – смешно, но командир и впрямь полагал, что их навыков для решения подобной ситуации будет достаточно. Во всё-таки не пальцем деланы.
[indent] Затем ближе к конечному пункту назначения их подвела погода. Небо над головой заклубилось чёрными облаками и ниспослала на голову спутникам мелкую противную морось, а далёкие раскаты грома предвещали ливень. Который, впрочем, запаздывал.
[indent] Обрадовали и жители крохотного поселения возле которого находился особняк. Нет они не спешили закрывать перед Инквизицей двери и слать их под хвост плешивой собаке, но сообщили, что магов в отряде было пятнадцать, а то и двадцать человек. Куда больше, чем сообщалось ранее. И, если только это могло порадовать, отряд магов чуть ранее столкнулся с отрядами храмовников и среди магов было много раненных. На счастье жителей всё что сделали маги – это прошли мимо прямиком в топи. Так что с ними никто не разговаривал, и никто их не разглядывал, что вызывало лёгкое сожаление.
[indent] Так же в деревне им предоставили проводника, который безопасно перевёл их через топи и рассказал историю о том, откуда вообще посреди болота появилось столь внушительное задние. Как оказалось это было причудой богатого орлейского аристократа который захотел тишины и уединения. А дыба его уединение было полным решил поставить дом на болотах. Вот только не учёл того, что его роскошный трёхэтажный дом быстро начнёт тонуть в зыбкой почве, слуги сотрут все руки воюя с плесенью, а его самого измучают комары. Словом, деньги на ветер. Аристократ развлекал жителей года три, после чего всё бросил и сгинул. А потом дом немножечко разграбили и сейчас туда лазали играть только дети. Прямо до порога путников проводить отказались, но указали дорогу.
[indent] И вот наконец спустя десять минут меж искривлённых и замшелых деревьев из темноты проступили зловещие очертание некогда величественного и белого особняка выполненного в орлесианском стиле. Его верхний этаж давно уже пришёл в негодность и обвалился. Покосился и сам дом. Местами в стенах были огромные трещины из-за неровно ушедшего под землю фундамента. Первый же этаж погрузился так глубоко, что местами земля доходила до самых окон.
[indent] Но помимо печального вида и зловещей атмосферы здесь было что-то ещё. Неприятное предчувствие, наполнявшее всё это место, зудело в затылке и покалывало. Точно с неба падали не капли, а маленькие ледяные иглы.
[indent] - Мне здесь не нравиться, - подал голос Коул. И его слова явно относились не к внешнему виду здания. – Я слышу… боль. Много боли.
[indent] Сам того не заметив юноша потянулся рукой к клинку.

[indent] Разум переполняет тревога.
[indent] Ты чувствуешь, как дрожишь внутри…
[indent] Это впивается в тебя как осколки стекла, оглушает как громкий крик. Так больно, так страшно. Реальность плывёт перед глазами теряясь в мареве чувств. Тает в слезах. Тебе больно. Тебе так больно, что сложно понять, где реальность, а где нет. А потом это всё слышит юноша. Слышит и пытается понять, где ты, а где он. Тереться на миг в твоей оглушительной боли.
[indent] Боится.
[indent] Тянется к другому за защитой.
[indent] Неосознанно.
[indent] Пальцы почти находят клинок. Уже чувствуют его приятную прохладу и влагу, оставленную дождём. Всё хорошо, лезвие не выскочит из руки. Оно обёрнуто шершавой кожей. Оно защитит. Всех. Это не тот клинок. Не тот.
[indent] Внезапно рука встречает препятствие. Коул удивлённо опускает голову, смотрит на руку Тревелиана и сжимает пальцы в кулак.
[indent] - Точно, - выдыхает он и его слова таят в дожде.
[indent] Это не может быть хорошим местом. Они пришли помочь. Они должны были помогать. Но это не может быть хорошим местом.
[indent] Так сложно было разобраться что здесь происходит и ещё сложнее объяснить это.
[indent] - Там женщина… И кусок бежевой ткани. В крови. Но крови на самом деле нет. Там кровь, потому что она умерла. Другие так кричали, но в начале была эта женщина. Её боль… Она такая сильная… Она не прекращалась никак. Слишком сильная для неё… Я… Я… - Коул опустил голову.
[indent] Как? Как?
[indent] Как объяснить это? Как взять этот кусок горящего огня и вложить в чужой разум? Как Варрик и другие это делают?
[indent] Всё выглядит так важно. Как понять, что главное?
[indent] - Будь осторожен.
[indent] В конечном счёте он сам ещё не до конца понимал, что происходит. Словно ты пытаешься разглядеть картину, происходящую за витражным стеклом. Что-то ты видишь и слышишь, но изображение не полное. В чём он был уверен так это в том, что стольким людям было больно, внутри этого здания.
[indent] Он хотел помочь, но… здесь всё было так неправильно.
[indent] - Я найду вход.
[indent] Ему всё это было легче. Он мог заглядывать в щели меж досок, которыми заколотили окна и не бояться, что его заметят. Просто тень, не имеющая никакого значения. Но ведь по ту сторону никого и не было. Зал за залом, комната за комнатой, они все пустовали. В конечном счёте юноша отступил на пару шагов назад и поднял голову. Наверху было окно без стекла, а штукатурка на стене так осыпалась и покрылась лианами, что был неплохой шанс взобраться наверх. Во всяком случае для кого-то такого же лёгкого как он… Но подойдёт ли это Максвеллу? Мужчина был заметно тяжелее тощего мальчишки.
[indent] «Может мне удастся найти верёвку?» Недолго думая, он подошёл к стене и начал довольно ловко взбираться по лианам и выщерблинам. Дерево под пальцами было такое мягкое и скользкое, что пару раз он практически сорвался, но всё же ему удалось тихо пробраться внутрь, пусть это и стоило ему пары сломанных ногтей. Впрочем, боль можно было и потерпеть. Это не шло ни в какое сравнение с её чувствами.
[indent] Как оказалось окно вело в небольшую детскую. Как уже упоминалось, дом был разграблен, так что у Коула ушло довольно много времени пока он наконец нашёл, что скинуть Тревельяну за место верёвки.
[indent] - Я не уверен, насколько она крепкая, - прошептал Коул сбрасывая вниз моток, из старых тряпок, которые раньше принадлежали нянечке, ребёнку и ещё какие-то тряпки непонятного назначения, возможно отданные для уборки.