И месяца не минуло с тех пор, как Андерс снова оказался среди Серых Стражей, но многим обитателя Башни Бдения казалось, что прошло гораздо гораздо больше времени.
Андерсу тоже так казалось. Он снова чувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны, выбора у него в этот раз не было никакого и это словно лишало его возможности вдохнуть полной грудью, с другой… Нерия снова была рядом. Не так как раньше, словно между целителем и его Командором возвели прозрачную стену, как казалось Андерсу еще и звуконепроницаемую, но все же рядом.
Больно…
И еще ему казалось, что он задыхается. Что стены Башни сжимаются, лишая возможности сделать вдох полной грудью. Даже выходя во двор донжона, вдыхая свежий воздух, преимущественно ночной – днем было слишком много людей на вкус целителя, он не ощущая свободы. Он больше не был заключенным, но и не был свободным.
Слишком многое давило на него. Целитель не жаждал встречи со старыми знакомыми, для которых он оставался дезертиром, предателем и убийцей, прежде глубоко запрятанное чувство вины перед Сураной снова поднялось на поверхность и отравляло ему кровь, наличие, пусть и крайне малочисленное, но явно бросающего в глаза по вбитой годами выправке,  храмовников в рядах Стражей Башни, которые волновали не только Андерса, но и Справедливость, не забывшего ничего из их совместного темного прошлого.
И никто из них не верил в «бывших храмовников».
И хотя взаимное игнорирование было бы самым лучшим вариантом, но обе стороны были как красная тряпка или бельмо на глазу. Но стычки происходили. Самая первая была особенно запоминающейся. В лазарет принесли одного из Стражей с очень нехорошим ранением. Такое чаще можно получить в толпе от банального ножа. Неглубокое проникающее в живот обеспечивало жертве медленную мучительную смерть. Обеспечивало, если под рукой не было действительно талантливого целителя. Андерсу для лечения такого ранения не требовалось даже подниматься с койки, на которой он проводил большую часть свободного времени. Нет, он конечно поднялся, долг целителя требовал этого и еще этого требовали товарищи раненого. Немного нетвердой походкой не до конца проснувшегося человека Андерс подошел к столу, на котором разместили глухо стонущего Стража. Тяжело оперся о столешницу рукой, ладонью другой растирая помятое от сна лицо.
- Какого демона ты медлишь, маг! Ему же больно! – тычка в плечо, что бы маг поторапливался не было, но Андерсу хватило злости в голове и той самой интонации, которой было произнесено «маг». Справедливости тоже хватило.
- БУДЕТ ЛУЧШЕ ЕСЛИ ТЫ ОТОЙДЕШЬ И НЕ БУДЕШЬ МЕШАТЬ, ХРАМОВНИК! – Андерс весь засиял потусторонним светом. Стражи, кроме раненого, отшатнулись и достали мечи. – Убирайтесь отсюда! – глаза целителя еще сияли, но он сумел договорится со Справедливость, что бы иметь возможность исцелять, и угрожать по своему. – Убирайтесь, если не хотите, чтобы вместо лечения я закончит его потрошить…

Исцеленный после вовсе не преисполнился благодарности, но некоторое время целителя старательно избегали не только присутствующие при его вспышке, но и все прочие, все кроме старых знакомых, которых избегать хотел бы сам Андерс. О его необычном способе предварительной подготовки к целительству естественно доложили куда следует. Андерс нашел на кого излить свой гнев и это оказался Справедливость.
Ему досталось за все дерьмо, что произошло в жизни целителя. А потом это самый целитель умудрился выпить алкоголь впервые с тех пор, как в его теле он был не один. И не просто выпить, а упиться до бессознательного состояния. А потом повторить этот опыт еще раза три.
Справедливость ушел в глубины разума Андерса и отзывался только на зов Сураны. Андерс, хоть и быть крайне раздражен этим, но по их молчаливому соглашению, заключенному во время истерики мага и до первого глотка вина – не вмешиваться в жизнь друг друга, пока этой самой жизни не было реальной угрозы, уступал тело на время духу.
А еще он успел завести кота. Точнее двух, но второй пока не хотел считать лазарет своим единственным домом. У одного имя уже было, Андерс переманил его с кухни и кота, рыжего до слез из глаз, звали Цукат и тот даже откликался, если зовущий держал миску с едой.

- Попадешь в лазарет со стрелой в боку, полечу тебя без магии! Посмотрим как это тебе понравиться! – пробурчал целитель, едва едва, раскрывая пересохший рот, и снова натянул одеяло на себя. Похмелье было жутким, но лечить себя Андерс не спешил – такое состояние тела прекрасно сочеталось с его воистину поганым внутренним состоянием. Он не очень помнил, что было вчера, но судя по тому, что во рту у него поселилось с десяток мабари, он знатно покутил. А еще в борделе Амарантайна Андерса и его волшебные, во всех отношениях, руки немного помнили. Настолько, что после доставили его бесчувственное тело в нужное место.
- Тебя срочно требует к себе Командор! – отозвался Кенред. – И она же позволила применить для исполнения приказа любые методы. У меня тут ведро воды, ледяной воды. И я его применю с величайшим удовольствием.
Справедливость скорее всего не воспримет ледяной душ как угрозу и не свернет этому наглецу шею. А жаль… И Сурану он не мог проигнорировать практически на физическом уровне. По крайней мере, пока в его крови не было предельной концентрации алкоголя.
Андерс сглотнул вязкую горькую слюну и произнес:
- Я приду… Убирайся!

Переодеваться не было времени. Да и нужно было до этого вымыться, а раз Нерия требует срочности, то действительно стоило поспешить. На середине пути к кабинету Командора его перехватила Марианна и сказала, что та в одной из гостевых комнат с тем, кому нужна его помощь.
Наличие еще кого-то Андерса не порадовало, но и не удивило. Он не был уверен в этом, но кажется Нерия не оставалась с ним наедине ни разу с тех пор, когда они прибыли в Башню.
- Вы звали, Командор? – вошел он без стука в дверь, на которую ему указала служанка.

Отредактировано Андерс (04-05-2021 12:04:41)

— Не уходи. — Зевран быстрым шагом дошёл до двери, осторожно коснулся пальцами ладони Нерии, будто подтверждая прикосновением свои слова. Взгляд невольно скользнул по торчащей из косяка рукоятке метательного ножа: повезло целителю, иначе остался бы со сквозной дырой в черепе. — Не уверен, что между мной и твоим подчинённым будет происходить что-нибудь такое, чего твоим глазам видеть не стоило бы.
Он коротко рассмеялся, оборачиваясь к креслам, где уже успел обосноваться маг. Вид у того был едва ли намного лучше, чем у самого Зеврана. Даже ещё более помятый. Андерс скорее походил на отъявленного пьяницу, чем на лекаря.
— И вот он собрался меня осматривать? — Шепотом поинтересовался эльф, не сводя глаз с лохматой макушки, торчащей над спинкой кресла. — Мне кажется, ему не помешало бы проспаться. Или он всегда такой?
Зевран без особого труда выдернул метательный нож из косяка и спрятал обратно в рукав куртки. Он уже понял, зачем Сурана позвала этого типа, но категорически был с ней не согласен. Больным он себя не чувствовал, разве что несколько почти заживших ран ещё давали о себе знать, но и те рано или поздно исцелились бы сами собой. Конечно, после них останутся уродливые шрамы, от которых избавиться будет не просто. Не просить же у мага помощи в таком деле? Хотя... Может быть с помощью бутылки хорошего вина они смогут договориться.
— Кстати о лечении. Я знаю, как помочь. — Зевран говорил о недавнем признании Сураны, что у неё головные боли. При Андерсе он ничего уточнять не стал, прекрасно помня, как эльфийка колебалась, не решаясь признаться даже ему. Если все дело правда в шее и в неудобных позах для сна, то специальный массаж должен был поправить ситуацию. А травяные отвары поспособствовали бы, по крайней мере, расслаблению. Однако Зевран все же немного сомневался в том, подействуют ли они на организм отравленный скверной. Эта зараза даже яды растворяла, что уж об обычных травках говорить? И все-таки попробовать стоило бы.
— Мы вернемся к этому чуть позже. — Теплая улыбка тронула губы Ворона. — А пока что я готов предстать перед сеньором целителем, чтобы ты убедилась, что твой покорный слуга в полном порядке.
Зевран вернулся к камину и остановился напротив кресла, в котором восседал маг. Хотя поза его говорила о другом. О том, что он попросту пытался не перетечь в лежачее положение увеличив площадь соприкосновения с поверхностью.
Целитель что-то неразборчиво пробормотал, схватился за кувшин и, вероятно, некоторое время раздумывал, не приложиться ли к горлышку. Чувство приличия, кажется, пересилило, хоть Зевран и был уверен, что этому типу даже слово такое омерзительно. Все его поведение больше напоминало протест, вроде тех, которые устраивали компради, только-только переступившие порог учебки. С той разницей, что будущих воронят очень жестоко ломали, заставляя либо покориться и принять новые правила, либо вывозили в закрытых повозках. Этому упрямцу подобная участь не грозила, вот он и мог позволить себе быть несносным.
Зевран подозревал, что Андерс единственный маг-целитель в крепости и именно поэтому ему прощаются такие выходки. К тому же, зверствующую Сурану он даже представить себе не мог.
— Не торопись, я подожду. — Весело хмыкнул Зевран, не мешая магу утолять голод. Эльф прислонился плечом к каминной полке и терпеливо ждал, пока Андерс прожует. Он весело подмигнул Нерии, воздержавшись от комментариев. Никакого раздражения или досады Зевран не испытывал. Все происходящее его только забавляло. Собственно, после стольких лет скитаний, лишений и одиночества, он почти не обращал внимания на поведение окружающих.
Наконец целитель соизволил обратить свой взор к эльфу, ради которого его и оторвали от, безусловно, важного занятия.
— Я бы сказал, что на прерванную беседу, однако если мой прекрасный Командор считает, что так нужно... Возражать не смею. — В золотистых глазах заплясали озорные искорки. Зеврану было до безобразия интересно поглядеть, какую реакцию вызовут у мага его слова. То, что целитель не ровно дышит к Нерии, он понял почти сразу, стоило ему заметить, _как_ тот смотрел на их сцепленные руки, пусть то и не было нежным касанием, а всего лишь попыткой сдержать хищного зверя, всегда готового к атаке.
— Ах да, приношу извинения за этот неприятный инцидент с ножом. — Зевран чуть склонил голову. Скорее всего, будь он в комнате один в момент вторжения Андерса, то услышал бы его шаги задолго до того, как тот взялся за ручку двери. Но не в этот раз, когда все внимание Ворона было поглощено давней подругой.

Если больной так резво отпрыгнул от целителя, то скорее всего его можно назвать другим словом… кхм… выздоравливающий.
Андерс вяло проследил взглядом резвого эльфа и то не сразу оторвавшись от чужого завтрака. Хотя почему чужого? Раз Нерия позвала его сюда и тут накрыл стол на двоих, то почему одним из них не мог быть ее Страж.
Кстати, о Нерии… Когда взгляд Андерса догнал Зеврана, то выяснилось, что Нерия все таки не успела покинуть комнату и…
- У меня прекрасный слух, - заметил он между куском мяса и глотком воды, коротая казалась ему вкусней и ароматней всех вин, что он пробовал за свою жизнь. А ведь в ней были и хорошие времена.
«Подчиненного», какие-то толстые намеки на тонкие обстоятельства, более чем не лестные предположения о его персоне и способностях Андерс еще мог пережить, бывало и хуже, как говориться «зелен виноград», но посягательство на самую большую отраду, что бы в жизни мага сейчас – быть целителем не только Стражей и прочих подвернувшихся под руку, но самое главное, пусть больше в приятной перспективе – своего Командора, он вынести не мог.
Во взгляде, коим он одарил паясничавшего эльфа, не было голубоватого свечения, но он так и сочился ненавистью и темным желанием свернуть некую тощую шею. Но всего лишь несколько мгновений. Потом, Андерс хмыкнул, оценивающе оглядел Зеврана с головы до ног и изрек, едва-едва заметно косясь на Нерию:
-  Раздевайся и ложись на кровать. Посмотрим, на что ты еще жалуешься, кроме нездоровых фантазий о.., -   «моем Командоре», - о том, что ты тут целитель.
Андерс немного неловко поднялся из кресла и стало заметно, насколько он выше и вообще внушительней эльфа, хотя обычно тощим называли самого целителя. И еще он был мрачнее. Ему было приятно слышать из уст Нерии долгожданные слова о доверии, но почему-то казалось, что она просто успокаивает его пациента, что бы он не исцелился раньше времени и не рванул в окошко как совсем здоровый.
Целитель ведь многого не знал о том, что бы между ними пока они были вместе тогда. Близость смерти толкает не только на заключение невозможных союзов, но и в крайне необычные объятия. Размышлять досконально какие там именно был объятия что-то особо не хотелось, но все поведение Зеврана было похоже на то, как вел бы себя Андерс в подобной ситуации. Тот Андерс, которого тут больше не было. А значит… а значит, что он не будет любоваться на то, как какой-то хрен с горы уводит у него из под носа любимую женщину. И этой самой женщине не даст усомниться в том, что ее доверие напрасно.
- Ложись, - повторил Андерс, надвигаясь на Зеврана, наставляя на него палец, но пока избегая касаться его. - У Командора ведь много срочных дел, не стоит заставлять ее дожидаться, пока ты преодолеешь стеснение.

Отредактировано Андерс (11-05-2021 23:56:35)

Андерс едва удержался, что бы не скрипнуть зубами. Он же повелся на подначивания, словно глупый сопляк. Показать свою неуравновешенность, свою злость, обиду и тоску, добеситься до Справедливости – было последнем, что он хотел сделать перед Нерией. Она и так достаточно видела его слабым и полностью раздавленным. Не жалость он мечтает увидеть в ее глазах, не жалость…
Пусть себе эльф выделывается, распушает хвост, пытается показать свою более выгодную позицию… Андерс глянул на Нерию и в животе стало мерзко холодно. Его Командор не отрывала взгляда от разоблачающегося Зеврана. А ведь когда-то так она смотрел на него. Так заинтересованно и нежно.
- Я тебе не друг! – прорычал целитель, не в силах сдерживаться и подтолкнул эльфе в плечо к кровати, как только тот закончил показательные выступления и предстал перед изумленными зрителями со всеми своими отвратительно плохо залеченными шрамами и... - Горящие панталоны Андрасте! - Андерса не волновал склад вооружения Зеврана, ни тайный, ни явный. А вот незаживающая и гноящаяся рана под какой-то тряпкой, которой все это запущенное безобразие было припрятано, очень даже. – Гарлокова задница! - Ноздри орлиного носа целителя злобно затрепетали - он ненавидел не Зеврана в этот момент, а его ранение, которые нельзя было взять и исцелить одной только магией. Ну, можно было, с одной стороны, с другой угробив все что к ней прилагается - тощего истощенного эльфа.
- Сколько он здесь? Почему ты не позвала меня раньше?! – совсем забыв про несвежую одежду, всклокоченную шевелюру, в которой все еще оставались соломинки, словно магом подметали стойло, про чернеющие засосы на шее, про то, что уже неделю он любыми способами выводил себя из рабочего состояния, про то, что сутки назад он уснул лицом в потные груди архидемон знает какой по счету девицы, искренне возмутился целитель. – Ложись, я сказал! – это уже Зеврану.
- Мне нужна моя сумка с инструментами и зельями, - Андерс обернулся снова к Нерии, уже практически с просительным выражением лица. - Схожу за ней. Проследишь, что бы он никуда не убежал?
Сейчас мысли о ревности и о том, что оставляет Нерию наедине с полуобнаженным мужчиной покинули его голову, словно их там и не бывало. В Андерсе включился целитель.

Взгляд Нерии неприятно царапнул где-то под сердцем. Зевран видел, что она злится, что она раздосадована его маленькой ложью. Чего-чего, а разочаровывать любимую женщину ему хотелось меньше всего на свете. Но он по-прежнему упрямился и считал, что вполне способен самостоятельно разобраться с ранением, если у него будут для этого необходимые ресурсы. Он бы справился с ним гораздо раньше и быстрее, ведь Вороны умеют врачевать раны, однако не имея под рукой ничего, кроме самогона из гнилого зерна, сделать это быстро и качественно не вышло бы, как ни старайся. И только здесь, в Башне Бдения, Зевран наконец получил возможность заняться ранами используя целебные эликсиры, чистые бинты и кое-какие инструменты. Но даже так, за двое суток привести тело в норму смог бы только маг-целитель, а из-за запущенности, процесс восстановления грозил затянуться.
Зевран вздохнул, когда за Андерсом захлопнулась дверь. Он обернулся к Суране, но та стояла к нему спиной и смотрела в окно, обняв себя руками за локти. Эту позу бывший Ворон знал прекрасно: Командор закрылась и не желала вступать в переговоры. С одной стороны, он понимал её, ведь их отношения всегда строились исключительно на доверии и Сурана была той единственной, кому Зевран никогда не врал. Умалчивание он за вранье не считал, и сам никогда не вытягивал правду из эльфийки клещами, считая, что она расскажет, если посчитает нужным. А тут... Тут был исключительный случай. Ему было просто жалко беспокоить её вещами, с которыми он легко смог бы справиться сам. Все же не беспомощный младенец, а им было о чем поговорить и без этого.
— Штаны вам мои зачем? — Буркнул Зевран, рассматривая спину Нерии. Не то, чтобы он смущался снимать их, с него сталось бы и белье с себя стянуть, благо свежее и приличное, но показывать любимой лишние шрамы не хотелось. Не нужно было обладать каким-то особым даром, чтобы понять, вид плохо зарубцевавшихся следов былых сражений на его теле вызвали не самые приятные эмоции в самых прекрасных глазах.
— Но если без того никак... — Зевран немного помедлил, будто бы решаясь на какой-то отчаянный шаг, а затем подумав, что хуже уже не будет, шагнул к Суране и осторожно, готовый в любой момент отойти, обнял её со спины за плечи борясь с желанием уткнуться носом в волосы. Он не стал. — Прости, что не сказал. Ничего ведь серьёзного или опасного. Разве что шрам останется. Одним больше, одним меньше.
Короткий смешок. Зевран давно разучился придавать значение шрамам или царапинам вроде этой. Когда каждый день жизнь висит на волоске, подобные вещи теряют свою значимость. Он вообще удивлялся, как это воронья братия до сих пор не нашла способ прикончить его. Пыталась, только как-то криво. Даже этот, Коготь. Раньше гильдия была куда более опасной и слаженной, если уж кто перешёл дорогу Воронам, то шансов выжить у него практически не оставалось. А теперь что? Грызутся между собой, вырывая друг у друга из лап крупицы власти. И все равно упорно не отступаются от задуманного. Хотя тут Зевран, пожалуй, тоже не отступился бы. Оставлять его в живых было слишком опасно для всех, кто имел хоть какое-то влияние в гильдии. Он только надеялся, что не притащил за собой хвост. Конечно, рано или поздно сюда налетит воронье, получит достойный отпор, затем будет короткая передышка и все по новой. В том, что Вороны явятся в Ферелден, он не сомневался. Эти ушлые, выследят. Только Зеврану очень не хотелось, чтобы Нерия решала его проблемы. Ей и без того не просто приходится.

— Да гарлок с ними, со штанами. — Тихо ответил Зевран, легонько разминая плечи Нерии пальцами. Он знал, что ей не слишком хорошо. Чувствовал. Даже если она изо всех сил старалась это скрыть. Для некоторых вещей не нужны были слова. Он видел, как дернулась её рука, а потом так же безвольно повисла. Вопрос резанул по ушам и повис в воздухе. Ворон некоторое время молча продолжал разгонять кровь по затекшим мышцам и думал о том, что Командор не расслаблялась ни на миг.
— Я здесь потому, что хочу остаться рядом с тобой. — Тихо ответил он, наконец признавшись в цели своего визита. Не столько ей, сколько самому себе. Ему не нужна была её помощь с Воронами, он не искал здесь убежища или защиты. Раньше - да. Раньше Нерия и компания смертников были своеобразным залогом того, что ему удастся прожить чуть дольше. А теперь... Все изменилось.
Зевран шагнул чуть ближе, сокращая расстояние между ними до минимума и тяжело вздохнув, позволил себе вольность, какую не позволял никогда. Он уткнулся носом в её макушку, опустив руки с плеч ей на живот и мягко прижал к себе. Он был готов, что она рассердится, что прогонит прочь, может быть даже прикажет убираться с глаз долой и никогда больше не возвращаться в Башню. Пусть. Ему слишком давно хотелось это сделать и противиться своему желанию он больше не мог. Хватит уже убегать. Хватит прятаться от собственных демонов и сожалений. Он устал.
— Я ведь даже не знаю, чем ты сейчас живешь. Но если захочешь посвятить меня в это, буду только рад. — Он снова умолк и некоторое время следил за редкими облаками, медленно плывущими в холодной синеве весеннего неба. — Я ни о чем не прошу. Ни на чем не настаиваю. И не буду требовать от тебя того, чего ты не сможешь дать. Но ты можешь взять то, что сама захочешь.
Зевран поймал себя на мысли, что вот так и стоял бы, обнимая ее. И что если он ехал сюда полный решимости отдохнуть и через какое-то время вернуться в Антиву, чтобы продолжить свою войну, то сейчас он понимал - не сможет. У него попросту не хватит сил покинуть Нерию ещё раз. Ни сил, ни былой уверенности.
Левая рука опустилась вниз. Кончики смуглых пальцев коснулись нежной бледной кожи, ласково погладили тыльную сторону ладони. А затем сплелись с тонкими пальцами.
— Мне ничего от тебя не нужно. Мне нужна ты сама. Хочешь - прогони. Но я бы предпочёл следовать за тобой, как много лет назад. Прости, что тогда вот так тебя оставил. Наверное, я как был трусом, так им и остался.
Короткий, едва слышный смешок сорвался с губ. Зевран боялся. Не смерти или боли, не позора. Он боялся собственных чувств, которые рядом с Нерией было очень сложно сдерживать. Он честно пытался молчать и притворяться все тем же беззаботным и весёлым Зевраном, которого она знала. Каким он когда-то был.
"Был, да весь вышел" — Услужливо подсказал внутренний голос. Зевран не любил лишних драм, не любил этого показного надрыва. Ему вообще в последнее время было не свойственно чрезмерное проявление эмоций. Как бревно какое-то, привыкшее молча переносить все тяготы жизни и относиться к ним философски. А ведь забавно получалось. Когда они впервые встретились, ему нечего было ей предложить кроме своей персоны и пары острых клинков. И вот, спустя столько времени, он снова стоит рядом с ней. И ему снова нечего ей предложить. Только себя самого и свои клинки.
"Столько лет прошло, а я все будто топчусь на одном месте и не могу сделать ни шагу в сторону. Может пора прекратить быть трусом, Зевран? "