[indent] Удобно устроиться у барной стойки было сложно. Она была какой-то совсем неподходящей высоты, чтобы рядом с ней стоять – все время утыкалась куда-то в ребра, независимо от того, куда смотреть. Лучше всего удавалось за ней сидеть. Что Мерриль и делала, пристроив руку на столешницу и сверху голову положив. Щека немного затекала, но это были сущие мелочи. Долийка рассеянно водила пальцем другой руки по полу, время от времени касаясь небольшой лужицы. Даже попробовала немножко размазать ее по деревяшке, делая кривоватое подобие солнышка. Лужица сильно пахла алкоголем и хмелем.
[indent] Денег при себе у нее уже давно не было. Она даже не смогла вспомнить, что случилось с последними. Закончились или стащили – сложно было разобраться, да и не особо хотелось. Просто осознала, что в кошельке на поясе пусто, хорошо хоть его самого никто стащить не пытался. Ну нет денег и нет, не страшно, к такому положению вещей Мерриль давно привыкла. Да и Корф вроде не возражал против того, что она тут сидит и ничего не заказывает. То ли знает ее друзей, то ли просто доволен тем, что Мерриль не создает неприятностей, а просто тихонько занимает уголок свой и никого не трогает.
[indent] В «Висельнике» было довольно шумно, народ что-то опять праздновал. Где-то, судя по спорам и галдежу, играли на деньги, где-то вовсю кричали тосты. Конечно, то, что сейчас происходило, было ничем по сравнению с первыми неделями после окончания осады Киркволла кунари. Мерриль тогда чувствовала себя совсем неуютно в «Висельнике», очень боясь шума, множества очень пьяных людей, которые так и норовили к ней прикоснуться. До сих пор пара табуреток после тех случаев шатаются и нормально на всех ножках не стоят.
[indent] Но все равно долийка старалась хотя бы каждый второй вечер проводить в таверне, пусть это и отвлекало от ее работы над элювианом. Не то, чтобы ей нужна была компания, и хотелось общения. Она не хотела ни играть, ни пить. Почти всегда именно так она и сидела, совершенно не разделяя той атмосферы, что царила в «Висельнике». Куда чаще просто тосковала, скучала и раздумывала о чем-либо. Вот и сейчас она практически дремала, следя из-под полуприкрытых век за тем, как суетится Корф, раздавая напитки. Можно было только тихонько поражаться тому, как он вдыхая постоянные ароматы спиртного, сам не пьянел. Ее вот уже немного в сон морило, из-за чего она вот пристроила и вторую руку под голову, стараясь устроиться поудобнее.
[indent] Может, завтра придет. Или послезавтра. Или на следующей неделе.

[indent] Мерриль начинала потихоньку дремать. Надо было подумать о том, что лучше либо дойти до Варрика или просто самой как-нибудь топать до эльфинажа, надеясь не заплутать по дороге спросонья.  А то если ее даже уже шум «Висельника» не то, чтобы взбадривал долийку, то ей точно скоро спать надо будет. Она замечала за собой, что все реже и реже держала глаза открытыми, так что действительно стоило на самом деле встать и идти. Главное – собраться с мыслями. Что занимало немало времени.
[indent] Она думала, что вот-вот заставит себя, встанет и пойдет на выход, как услышала недалеко мягкий певучий голос. Мерриль подумала, что ей уже мерещится всякое в полудреме. Она попыталась сфокусироваться на голосе, вникнуть в слова, которые он ей говорил, думая, что таким образом припугнет этот образ, которые обычно рассеиваются, если на них обратить внимание. Не понимая, что происходит, долийка все-таки разлепила глаза и выпрямилась, пытаясь увидеть того, по кому очень скучала и при этом не надеялась увидеть снова.
[indent] Но вот Изабела стоит рядом с таким видом, будто никуда не уходила, всегда стояла здесь, это просто Мерриль все время по рассеянности не замечала ее. Ничего не было, вот только эльфийка несколько месяцев гадала, куда делась ее подруга, переживала и беспокоилась о ее судьбе. Роняя табуретку, на которой она сидела, Мерриль подскочила на ноги, чтобы потом тут же рывком обнять любимую пиратку за талию, утыкаясь лицом куда-то в плечо, до которого с трудом доставала.
[indent] - Ты вернулась! Где ты была, я тебя потеряла! Боялась что случилось с тобой что-то и… - слов не хватало, одни лишь эмоции вырывались откуда-то из груди, радость встречи столь переполняла ее, словно копилась все это время, пока Изабела отсутствовала. Она чувствовала, как уходит та тревога и то беспокойство, которое все время где-то копилось внутри нее, пока она занималась своими делами и нет-нет, а думала, куда же делась ее подруга и все ли у нее хорошо.
Звуки таверны, чьи-то громкие возгласы вернули очень быстро Мерриль к действительности. Которое заключалось в том, что долийка вообще без спроса вторглась в личное пространство и повела себя далеко не самым культурным образом. Да еще и у всех на виду. Мерриль отстранилась почти также быстро, как и подскочила с объятьями, вся красная вовсе не из-за магии крови. Разве что глаза блестели совсем не от смущения.
[indent] - Прости, я просто… я очень рада, что даже не сдержалась и не спросила, прости в общем, - начала запутанно лепетать, пытаясь подобрать слова и потирая пальцами лоб, пряча глаза, словно таким образом можно избавиться от стеснения и хоть как-то успокоиться. Получалось не очень, в мыслях словно праздник в честь Дня Лета прошелся, оставив после себя мусор, красивые украшения и яркие букетики.

[indent] Почему-то в этот момент Мерриль почувствовала себя законченной эгоисткой. Пристала к Изабеле, как репейник, совершенно не думая о том, что у нее могли быть дела и вообще никто никогда не говорил, что все они будут в этом городе все время. Пусть они и были друзьями и вместе много времени проводили, они даже жили же по раздельности, каждый в своем доме. Или комнате. И у каждого из них были свои дела, обязанности, какая-то своя жизнь. У Авелин была служба в страже, у Андерса – лечебница, у Варрика – какие-то торговые дела. Никто не обещал, что в какой-нибудь день кого-то из них судьба заставит покинуть город навсегда. Но почему-то Мерриль до этого момента никогда не думала о таком, всегда предполагая, будто они теперь вместе живут, просто… в разных местах. И что Изабела пропала потому что с ней случилось что-то серьезное.
[indent] - Я боялась, что с тобой случиться что-то могло. Кунари там поймали или разбойники. Ну в смысле конечно да, ты же выберешься из любой проблемы, но вдруг что-то нехорошее произошло, - сбивчиво попыталась оправдать свою тревогу Мерриль, разглядывая половую доску с таким видом, будто она была самой важной и самой загадочной во всем Киркволле. Лишь с огромным трудом и не без помощи пиратки она смогла все-таки поднять взгляд немного выше, теряясь где-то между темными глазами, блестящими украшениями и яркой банданой.
[indent] - Нет, что ты, со мной было все в порядке, ты ни в чем не оплошала, это неважно. В смысле важно, я рада, что ты здорова и к тому же вернулась, я просто… - долийка с трудом поймала себя на мысли, что запутывается куда быстрее, чем говорит, мысли вяжутся в узелки, которые не то, что на торговом, даже на элвише не собрать в кучку. Еще немного и вновь скатилась бы в очередную порцию извинений, неуклюжих фраз, в которых ей самой было бы невозможно разобраться. Она почти что вцепилась себе в голову, подняв руки почти на уровень и заставив их застыть неподалеку в напряжении. Долгий вдох и очень тяжелый выдох, после чего она все-таки смогла успокоиться и расслабиться, не сильно думая о том, что пиратка была столь близко.
[indent] - Era seranna-ma. В смысле, прости, - подняв взгляд на Изабелу, Мерриль постаралась улыбнуться. Надо было переключаться на что-нибудь другое, например на разговоры о городе, - Вроде с городом все в порядке. Дворец, Церковь, Казематы, особняк Хоука и «Висельник», как видишь, стоят на месте. Где-то правда все порушено, где-то что-то новое, я снова забыла, как ходить правильно до дому. У меня в-все в порядке, я смогла вернуться к своим исследованиям, но тебе, н-наверно, это не особо интересно, да, - Мерриль чуть замялась, стараясь не вступать на скользкую тропу. Конечно, Изабела это не Фенрис и не Андерс, чтобы устроить ей очередной скандал по поводу того, что она чудовище, занимается какими-то ужасами и вообще так нельзя, но даже пиратка не то, чтобы сильно одобряла экспериментов с элювианом. Но с этим Мерриль вполне могла мириться. К неприятию можно было привыкнуть. Можно было сжиться с мыслью, что в чем-то она остается одна.
[indent] - Где ты была, что повидала? – постаралась переключиться на подругу долийка, шире улыбаясь и надеясь услышать какой-нибудь интересный рассказ. Ну должен же был у Изабелы появиться какой-нибудь рассказ за столько времени. Ведь иногда у нее чуть ли не по несколько штук на неделю появлялось интересного чего-то. И часто, непристойного, правда.

[indent] Конечно, спокойствие сегодня если и будет, то только если Мерриль свалится в сон от усталости. Все-таки не каждый день возвращаются друзья после нескольких месяцев отсутствия. У нее такого количества друзей просто нет. Но, несмотря на гремящую в голове смесь облегчения, восторга и простой радости, она уже могла как-то собирать эмоции в кучку и переделывать это в связные мысли. Насколько это возможно в ее случае, изъясняться даже при полной безмятежности у долийки получалось очень средненько.
[indent] - Как не переживать? Ну у меня не получается оставаться безразличной, когда на нас какие-то опасные штуки сваливаются. Хоть мы уже столько всего прошли, но все равно, каждый раз беспокоюсь! – как могла, ответила Мерриль, пытаясь указать Изабеле на важность. Она вообще не понимала, каким образом некоторые ее друзья могут столь спокойно и даже легкомысленно думать о сражениях. Ей вот каждый раз тяжело думать о том, сколько народу жизни лишилось только потому что перешло дорогу Хоуку. Да, они все злодеи и сами виноваты, но все равно, это неправильно на ее взгляд. Однако она особо не обсуждала эту тему, просто стараясь как-то отслеживать, что они вроде как дерутся всегда против плохих парней. А если против не очень плохих, то не насмерть.
[indent] - Ну, я нашла парочку старых рукописей, в которых есть упоминания элювианов, натолкнувшие на пару идей. Довольно абстрактных идей, есть даже некоторый простор для экспериментов. Но, признаюсь честно, если все это никуда не приведет, не останется выбора, кроме как снова спрашивать советов, - вздохнув, ответила Мерриль, стараясь обрисовать ситуацию так, чтобы поняла даже Изабела. Объяснять что «оно целое, но не работает как должно». Хотя что-то у долийки были подозрения, что элювиан очень слабо, но работает. Иногда у нее случались какие-то видения, фрагменты из прошлого. Пару раз даже Тамлена видела. Однако говорить об этом Изабеле она не стала. Та точно тогда предложит избавиться от зеркала. Вместо этого она повернулась к Корфу и пригубила свой напиток. Алкоголь оказался дюже крепким. Поставив кружку обратно на стол, долийка так и встала, держа ее в руках и пристроив локти на столешницу, словно кто-то сейчас будет отбирать у нее спиртное.
[indent] - Ну, Фенрис вроде как обычно. Я его вижу, сама знаешь, нечасто. Он мелькает, - Мерриль хихикнула от каламбура, который ей сейчас показался очень смешным, - ну и обычно он с грустным лицом смотрит на Хоука. Но не бурчит. Наверно тот что-то хорошее ему сделал, - попыталась предположить долийка, почесав темную шевелюру. Этого члена их славной компании ей было легко описать, несмотря на плохие отношения. Ей, конечно, не было совсем безразлично благополучие Фенриса, но она поняла, что вполне спокойно может жить, не пытаясь угадать, что же на уме у хмурого эльфа.
[indent] - Андерс… меня тревожит. Он все подозрительней, все беспокойней. Я бы хотела ему помочь, но, мне кажется, он не может понять, кого слушать. Дух, что сидит в нем, говорит для него явно громче всех нас, вместе взятых, - отпивая еще немного, попыталась объяснить Мерриль. Она сама не знала, что именно представляет собой одержимость и не горела желанием узнавать. Но представив духа настолько близко к себе, что он может слышать каждую мысль, ощущать каждую эмоцию и самой переживать то, что ощущает дух – вряд ли при таком состоянии легко сохранять ясность мысли. Неудивительно, что у Андерса с этим все хуже и хуже. Потому Мерриль постаралась переключиться на что-то более легкое и простое. Пусть проблемы Изабелы были для нее не менее важными, но при всей своей запутанности, долийка смогла ухватить суть.
[indent] - То есть, надо найти человека? Этого Кость-Кастильона? Ну, это наверно легче, чем найти книгу? Книга меньше. И обычно тихо лежит. Если не падает с полки, например. Так что это, наверно, не будет долго? – чуть неуверенно улыбнулась Мерриль, пытаясь получить от Изабелы подтверждение своих предположений. Когда подруга выдала предложение отправиться в путешествие, Мерриль сразу подумала о самом главном в этом вопросе, - а остальных мы с собой ведь возьмем? – чересчур даже громко спросила долийка, явно решив, что если плыть, так почти всей командой.

Почему-то, пусть и компания Изабелы ей была приятна, но Мерриль вдруг ощутила какой-то прилив тоски. Она даже воззрилась в свою кружку с таким видом, будто это спиртное виновато в накатившей грусти. Возможно, это было недалеко от истины. Невинный вопрос подруги о Хранительнице явно кольнул больное место. Маретари явно не будет ничему больше ее учить. Мерриль ни в чем не обвиняла свою наставницу, но ей казалось сильно неправильным. По внутренним ощущениям, Первой казалось, что обучение должно заканчиваться не из-за распрей и ссор, а из-за того, что учить нечему.
Плюс ко всему, ей было некомфортно думать о том, как же объяснить Изабеле, к кому именно Мерриль хотела обратиться за советом. Отвага был заперт на Расколотой Горе и, скорее всего, он там будет еще долго. Долийка не могла не сочувствовать пленнику, но при этом учитывала исходящую от него угрозу. Демоны гордыни были чрезвычайно сильны и опасны. И как рассказать кому-то из ее друзей, что она хочет пообщаться с плененным духом, потому что тот ее обучил магии крови – сложно было придумать.
- Маретари мне вряд ли посоветует что-то, кроме как бросить это дело. Так что придется искать советов на стороне. Благодаря кое-чьим советам я смогла очистить элювиан от скверны. Наверно, смогу так продвинуться еще дальше, - Мерриль попыталась запить накатывающую меланхолию, которая так и норовила схватить ее за грудь и придавить к земле. Получилось неважно, спиртное в стакане кончилось, а настроение не выровнялось. Разве что тот факт, что Изабела была рядом, после стольких недель разлуки, хоть как-то радовал. Долийка прислонилась плечом к плечу подруги, стараясь не доставлять слишком уж больших неудобств, несмотря на заметную разницу в росте.
- Одержимость… не знаю. Я не слышала о том, чтобы ее можно было обратить. Потому пришлось бы долго изучать этот вопрос, - Мерриль всегда старалась верить, что нет ничего невозможного есть лишь недостаточность умений и знаний. Ей говорили, что от скверны нельзя избавиться, что элювиан необратимо испорчен и будет вечно представлять угрозу. Доказательство обратного сейчас стояло в ее лачуге, - думаешь, Андерс согласился бы на подобное? Справедливость точно же будет против, - заметила Мерриль. Против воли их друга она бы точно не стала ничего предпринимать. Конечно да, по идее одержимость приносит целителю множество страданий и неудобств. Но долийка не хотела и думать ничего о том, чтобы против воли Андерса приносить ему еще больше мучений, пытаясь извлечь из него духа. И то, вероятно это приведет либо к смерти, либо к каким-то страшным травмам для его рассудка. Страшно было даже думать обо всем этом, куда уж легче сменить тему.
- Ну, я верю, ты сможешь найти того, кого ищешь. Можешь наверно Авелин попросить, у нее же полно стражников в подчинении, наверно помогут найти одного человека, - Мерриль не особо понимала, зачем именно еще нужна стража, так что почему бы всю эту кучу людей не направить на поиски и перерыть весь город. А то, что Авелин может что-то сделать ради Изабелы, долийка не сомневалась. Они вроде как хорошие подруги.
- Ой, я бы всех взяла, - мечтательно отозвалась эльфийка пристроив еще и потяжелевшую от алкоголя головушку на плечо Изабеле, - правда, кого-то пришлось бы уговаривать дольше. И Авелин, и Андерса. И Хоука наверно тоже тяжело вытащить будет. Но было бы здорово отправиться в путешествие. А то почти все путешествия – Глубинные тропы и только, - Мерриль фыркнула. Бесконечные подземные коридоры явно были далеко не самым приятным местом для загородной прогулки. Но что-то все время туда Хоука тянуло, непонятно по каким причинам.

- Нет, что ты! Никуда я не собираюсь, - Мерриль замахала руками протестующе. Для нее до сих пор жизнь в Киркволле - нечто непостижимое и неизведанное. Она точно не могла бы назвать жизнь в эльфинаже обыденной и приевшейся, чтобы срываться в путешествие. Мысль об этом даже как-то пугала ее, - нет, мой знакомый живет отшельником неподалеку. Просто ему лучше в уединении, потому я не хотела бы без серьезной нужды его беспокоить, - Мерриль сильно занервничала, особенно от того, что не была до конца откровенной. Ей было неприятно умалчивать перед Изабелой знакомство с Отвагой. Но она понимала, что если посвятит ее в детали, разговор резко усложнится. А она сама до сих пор не все продумала и еще надеялась, что можно обойтись без еще одной встречи с духом, обитающим на вершине Расколотой горы. Его уединение действительно лучше никому из их компании не нарушать. Для их же блага. Мерриль боялась представить, что им придется как-то столкнуться со столь мрачной угрозой.
- Ну, Андерс же не булыжник. Он живой, у него есть мысли, чувства и все такое. И на него постоянно влияет дух. Пусть они вроде как ладят, но изменения есть. Спасибо хоть на том, что дух не меняет его физически. Вроде. Ты же видела одержимых, - попыталась объяснить Мерриль подруге, связанные с целителем. Это было очень непросто, особенно с учетом того, что Изабела наверно не могла осознать, что такое Тень в полной мере. Легче было говорить аналогиями, может так будет легче понять, - это как если булочку в вине замочить. Я не знаю, что надо такое сотворить, чтобы сделать булочку такую, чтобы она была без вина совсем после такого. И при этом была совсем как прежде. Растирание в порошок - не вариант, - смогла все-таки выдать максимально упрощенную ассоциацию. Хотя Андерс если бы услышал, вряд ли был бы рад, что его с замоченной в вине плюшкой сравнивают. Но, даже если это до него долетит, вряд ли он будет сильно против. Они же все друзья. Мерриль в это верила.
- Авелин же наша подруга, как она будет тебя сдавать?! Она мне кажется скорее сама поймает этого Кастильона и принесет его в тюрьму. Ее же не остановишь, - с улыбкой заметила Мерриль. С учётом того, в каком количестве передряг они бывали, можно было только порадоваться тому счастливому стечению обстоятельств, что они друзья. Долийка точно не хотела при своих бесконечных нарушениях законов, которые в этом городе на каждом шагу, столкнуться с тем, что Авелин придет ее арестовывать. Сбежать не получится - это точно.
- Я была бы точно рада. Это должно быть захватывающее приключение. Но да, у нас видимо пока у всех полно забот, - вздохнув, заметила Мерриль, чуть поворачивая голову, чтобы удобнее было. Заботы, кажется, действительно настигали их всех в этом городе, независимо от положения и пережитого опыта.  Что навевало определенную тоску, - я рада очень, что ты вернулась. Я понимаю, что у тебя могут быть важные дела, но ты предупреждай в следующий раз при уходе, хорошо? Я волноваться же буду, не случилось ли чего, - она подняла взгляд на Изабелу, не способный выражать ничего, кроме привязанности, сопереживания и тепла.
- Я лучше до дома, - зевнув в ладошку, ответила Мерриль, понимая, что она на самом деле устала, - Варрик наверно все тот случай, когда я у него заночевала, с икотой вспоминает. Ох, он же просил молчать, - сонно потирая глаза, пробормотала долийка, заранее смирившись с тем, что гном будет расстроен из-за ее болтливости. Ну, никуда уже не деться.

Отредактировано Мерриль (02-01-2020 01:17:44)