[indent] Тяжёлая железная дверь в страшную комнату захлопнулась с душераздирающим грохотом, но сразу после этого стало чуть легче дышать. Кажется, даже сломанный и представляющий из себя сплошь опухшее месиво из мягких тканей и хряща нос перестал так болеть и гореть. Только в горле от запаха крови и чего-то кислого, клекочущего внутри, оставалось тошно, не раскрыть рта.
[indent] — А теперь ты напишешь донос, — пнул его локтем в бок решала. — Давай, Тетрас, я знаю, что ты языком любую жопу первоклассно оближешь.
[indent] Ему было двадцать или около того. Только в двадцать борзые юнцы или достаточно тупы, чтобы умереть за чужие амбиции или идеи, поведясь на жажду славы, добычи или бабла, или слишком умные и самоуверенные на свою беду, чтобы пытаться натянуть столетиями работающую организацию в обход правил, думая, что никто ни разу до них не пробовал и не был столь гениален. В итоге они все заканчивали там. Неприкасаемый из Хартии останется на передавившей ему толстую гномью шею гарроте, наверное, пока тело не станет слишком вонять. Хотя, даже тогда, кто почует-то, пока сюда не притащат разъяснять за порядки новым провинившимся, в этот забытый всеми богами каменный мешок?
[indent] Пожалуй, решил Тетрас-младший, он ненавидел подземелья.
[indent] — Или тебе сначала целителя и платок? — насмешливо подначил его другой гном. Варрик отнял руку с ледяными пальцами от носа, растёр кровь поверх грязи на подушечках, и в нос пробормотал:
[indent] — Не нужно. Давайте покончим с этим.
[indent] Главное, говорил он себе, что не покончили с ним. Побои, унижение, десяток других ребят, гномов, людей, эльфов в деле — всё не важно. Его, как зачинщика авантюры, вообще оставили в живых лишь потому, что брат мог заплатить и старался восстановить имя опозоренной и изгнанной семьи. Или, наоборот, чтобы поглумиться и втереть в грязь. Мало было толков в кругу доброй родни про отца, когда обращали внимание вовне — всё было стократ тяжелее. Варрик уже решил, что заночует в трактире, а лечить себя пригласит отступницу, которую крышевали друзья друзей и которая знает цену молчанию. Будет чудом, конечно, если он через нос сможет когда-то нормально дышать, но, если что… просто пьяная драка. И арбалет без тетивы остался и сломался в ней же. И Бартранд никогда и ни за что не узнает, где его брат был и во что вляпался, потому что Бартранд его бы за это придушил сам. Ещё бы объяснил всё милосердием, а не собственной ужаленной гордостью. Это важные бородатые дядьки говорят, посмеиваясь и потрясая пальчиком, когда их бугаи приводят с допроса с пытками проштрафившимся, «утю-тю, на этот раз забудем, но больше — не балуй». На деле здесь никто не забывает ни одного твоего проступка и Варрик чуть не повторил провал своего приснопамятного папаши, но уже на поверхности.
[indent] Пожалуй, решил Тетрас-младший, он ненавидел и гномье общество в целом. После этого — точно.
Ему так хотелось плюнуть натекающей из носоглотки и клекочущую в горле кровь в холёную рожу. Но сплёвывал только на пол, в подобающих местах.

[indent] Несколько часов спустя, почти бессознательный по собственным ощущениям от выпитого для обезболивания, но как-то функционирующий Варрик сидит, засыпая, за столом в комнате в таверне. На носу щупает пластырь, пропитанный вонючей мазью. Нос дышит, хотя целительница, работающая под видом прачки в борделе, сказала, что ей не хватило сил и времени залечить хрящ и рубец, и, наверняка, след останется. На пальцах грязь, пахнущая не телом, а сажей — чернила, и в ней же лицо, свежевыбритое и не такое опухшее, которое, в задумчивости, Варрик не может перестать тереть.
[indent] Ощущение зримой тьмы, обступающей кругом, безнадёги и гнетущего одиночества только не уходит, а нарастает в силе, по мере того, как в глубокой ночи даже в харчевнях, где много и допоздна пьют, наступает власть тишины.
[indent] Обычно, в такие ночи и в таком состоянии Варрик пишет, чтобы успокоиться. И этот раз — не исключение, как бы он ни хотел выпить ещё и свалить себя на сутки в крепкий гномий бессознательный сон.
[indent] Перо странное. Даже не рука на нём, а оно само выводит на листах мрачную жуть. Откуда-то в голову забредает мысль, что это какой-то малый эльфийский артефакт, которым писари древней цивилизации писали незримые послания, возникающие перед глазами других, и ещё какую-нибудь муть. Это странно, думает Варрик, почему он ещё не послал, или, лучше, не отнёс лично диковину Ксенону Антиквару? Помимо того, что он теперь люто ненавидит подземелья и хотя бы месяц-другой хочет посидеть в уюте и тепле делая то, в чём он хорош и не получает таких… щелчков по носу.
[indent] Что-то тёплое течёт по щеке, вот-вот капнет на бумагу. Наверное, нос. Гном смахивает капли раз, смахивает два, смотрит на руки — да нет, никакой крови, только свежие чернила. Надо было, наверное делать гуще. Ему для того, чтобы разогнать мрак, хотя скоро будет светать, не хватает ни свечей, ни лампад, ни даже уличного фонаря. Всё в его глазах как будто укрыто тёмной едва прозрачной вуалью, а когда Варрик смотрит на лист — роняет, без пера и рук, на безобразное описание чёрного и безнадёжного мира капли чернил, и в их неровных краях на него осуждающе смотрят очертания лиц людей, которых он приговорил своей самонадеянной глупостью. Весь в отца.

[indent] — Почти вся моя писанина — трагедии, — сказал, поднимая глаза, гном. Белки его глаз все были в чернильных разводах, но понемногу прояснялись: он часто моргал, — что-то это, наверное, говорит обо мне, парень?
[indent] Парень…
[indent] Простое обращение дало в его разуме эхо, подобное расходящимся от единственной уроненной в водную гладь тяжёлой капли волнам. Парень, парень… Какой-то не рядовой был, просто "парень", а Парень.
[indent] Варрик крепко сжал веки и потряс головой, хмурясь, прежде чем снова раскрыть глаза и постараться приглядеться к странному гостю. Происходящее не имело никакого логического объяснения.
[indent] "Ты убийца от Общества, пришёл покарать меня за то, что я сегодня не усидел на очень уж колющем жопу, высоком и шатком заборе?" — хотел он спросить. Но у юноши перед ним, тонкого и длинного, было слишком простое, открытое и беззлобное лицо.
[indent] И он творил какое-то невиданное для Тетраса доселе колдовство с бумагой. Тот только сидел, онемелый, продолжал хлопать глазами то на незнакомца, то на строки, и не знал, что делать или сказать, пока мальчишка к нему не обратился с просьбой. И даже тогда Варрику было легче упереться глазами в перо с высохшим кончиком, вспоминая, откуда его взял, чем осознать происходящее.
[indent] Какую светлую историю он мог рассказать? Даже то, что он читал у постели матери, было от силы горько-сладким, это была история про дорогу домой, то, о чём она тосковала и мечтала почти всю его жизнь, замечая сыновей меньше, чем призраков прошлого и обманчивое утешение на дне бутылки крепкого. Его юморные байки были кусачие, глумливые, если не злые. И вообще в молодости Варрик не был славным парнем, хотя обладал медовым языком. Он сам стрелял в людей и сородичей, иногда без необходимости, и почти не сомневался, пока не получил по носу и не осознал. Прямо сейчас осознавал, какое он дерьмо и как подорвался на собственной же хитрожопой "шутихе". И всё же он думал. Подбирал под слушателя.
[indent] — Был… был в Доме такой дед. Древнее первых Совершенных и всех тейгов, его вывезли на поверхность уже слепее крота и без единого цветного волоса в голове и бороде. Его спокойствию могли позавидовать скалы. И он не паниковал, как все его внуки, наши родители, не суетился, а сидел на веранде крохотного дома на окраине, куда его со слугой отселили, целыми днями, и грел лицо на солнце, даже в облачные дни. Нас к нему ссылали постоянно, чтобы не мешались в делах, только на уроки грамоты забирали, а так он проверял и чтение, и устный счёт. Всю молодёжь с первого раза запоминал и отличал по голосам. Его невозможно было обмануть, с ним сжульничать, хотя взрослые считали его уже блаженным. И вот они ругались через стол всякий слёт, плевались друг в друга кусочками еды, обвиняя во всём, в чём могли, но как кто-нибудь чуть-чуть выдыхался, готовясь встать и сбежать — он сразу стучал своей палкой, затем хлопал ладонями, а они у него были толстые и гладкие, как выделанная кожа, и говорил: "а теперь повернитесь к соседу и расскажите что-нибудь хорошее, что с вами произошло". Обычно о хорошем не говорили, даже самым родным, а тут начинали, понимали, что мир не рушится, успокаивались, и ели спокойно в стыдливом молчании всё, что было подано дорогим гостям, а не переворачивали столы и уходили злые. Дед гладил свою бороду ниже пуза и приговаривал "вот если это не славно - я не знаю, что!". Хороший был дед.
[indent] И умер легко, с улыбкой, лёжа ничком в обнимку со своей клюкой. Поскользнулся на ступенях и расшиб голову. Единственный из ещё подземных и рождённых в касте Тетрасов, который не делал из изгнания драмы, а настолько считал себя состоявшимся и совершившим в жизни всё, что мог совершить, что просто радовался каждому дню.
[indent] Варрик вертел перо в руках, не зная с чего начать, и чувствовал в горле предательский ком. Теперь ему было досадно до слёз, что он так забыл и задвинул деда. Прадеда, и, кажется, двоюродного, если точно, но это были частности, потому что рассказывать, да погромче, он ещё в малолетстве учился ровно для того, чтобы занять этого увлекательного персонажа, и получить его внимание, за в целом оставляющим гнетущее чувство большим семейным столом.
[indent] — Не могу, — три раза поставив перо и не выведя и строчки и три же раза снова отняв от бумаги, наконец выдохнул гном, — не хочу ничего писать, и, тем более, думать. У этой истории нет морали, а даже если есть — такое не продаётся, а читается на похоронах. Я с этим лет на тридцать опоздал.
[indent] Тридцать?
[indent] Перо упало, выпущенное из его пальцев, об стол со стуком, точно каменное, и вся столешница с бумагой как будто пустила под ним рябь, точно вода.

Отредактировано Варрик Тетрас (02-01-2020 03:28:46)

[indent] Варрик сопротивлялся законам реальности снов, которая ему была чужда от природы и незнакома всю жизнь. Что-то блокировало его понимание, но интуитивно он всё чувствовал, и задавал себе рациональные вопросы, на которых не находил пока ответов.
[indent] — Как будто всю жизнь…
[indent] Он хмурился сильнее, а, может, просто его лицо поменялось. Там и здесь мимические морщинки замирали навсегда, Варрику не двадцать, а сорок, и он знал, что нет ничего невозможного, даже если раньше казалось, что есть. Он видел мерзотно-зелёные дыры в небесах, слышал пение красного лириума и лично был в Тени. Создатель, и правда, целая жизнь.
[indent] Пожевав губы, Варрик проверил, не запачкались ли чернилами закатанные к локтям рукава рубашки, и покачал головой. Взгляд его был задумчив и то и дело обращался вниз, соскальзывая с призрачного не только чертами, но и как будто просвечивающего мальчишки.
[indent] — Не-ет, шум и мельтешение — это моя жизнь. Не представляю, что со мной было бы, если бы я целыми днями сидел наедине с собой, как вот так, по ночам. Чокнулся бы. От себя или от скуки.
[indent] Он поковырял пальцем перо, а потом оглянулся.
[indent] Это была не комната, и для Варрика, который даже при желании деталей из головы выкинуть не мог, это было очень странно. Линия времени в его сознании и так была лихо согнута, как роговой лук, и логика на ней держалась очень некрепко. Гном взял со стола фонарь и качнул им в сторону теряющегося в темени пространства. Ему не понравилось, что он увидел среди рядов столов. Бесцветно серые изгибы тел лежали, неотделимые одно от другого, на лицах-масках, где они не были отколоты, красовались бесстрастно-несчастные выражения и всё те же чернильные слёзы, текущие от провалов глаз к подбородку, к вискам, огибая нос и капая с него, по губам. Варрика уже какое-то время беспокоило, а не наговаривает ли он в своих ожиданиях развязки так, что обрекает и реальных друзей на трагедию, боль и смерть. И это был тот самый его страх, помноженный на десять. Он мог вообразить такое, да. Но чтобы наяву?
[indent] — Парень, — севшим голосом позвал, не оборачиваясь, не смея оторвать взгляда от зала, усеянного плачущими фигурами среди столов, Варрик, — ты маг? Я сплю? Скажи, пожалуйста, что да, или что я надрался.

[indent] — Что я превзошёл папашу… — туманно и мрачно ответил Варрик.
[indent] Не в лучшем, очевидно, ключе.
[indent] Он развернулся ненадолго, а потом кивнул и, хоть и нехотя переводя взгляд по нагромождению окаменелых тел, зашагал по пустоши ужаса, освещая их. Ища не смутно, а точно знакомые лица. Другие следы, улики, что именно он виноват, а не его фантазия просто рисует очередной трагический финал, уже к его истории жизни, не давая грузу настоящих неудач и сожалений пригнуть его пониже, умерить гордыню и пыл, и перестать грезить о своей значительности даже в горьком исходе судеб тех, что были ему дороги.
[indent] Как же это странно, всё-таки, странно, и глупо, и горько, иметь совесть больше себя самого. Ведь не то чтобы он многих действительно поставил и привёл к гибели в своей жизни. Не больше, чем средний посетитель невыносимо душных собраний Гильдии в любом случае, и не больше, чем средний координатор Общества, отправляющий воров щупать смертоносные ловушки, обещая им симпатичные кругляшки после своей грабительской агентской, и больше риска, и имя.
[indent] И всё же лица были неточными, примерными. Персонажами, незаконченными идеями, какими-то героями каких-то басен, которые даже придумал не он. Варрик грохнулся задом прямо на кучу из замерших тел, поставил фонарь, подпёр кулаком подбородок и покачал головой, прикрыв глаза.
[indent] Это всё определённо было похоже на кошмар, и у него был каждый разумный довод себя щипнуть и проснуться. Заставить вспомнить. Свести ужасные образы до абсурда. Но отчего же ему самому было так горько от того, что он видел, порождённое завихрениями его собственной вечно настроенной на драматический, а, значит, не самый счастливый конец фантазии? Почему ему внутри груди так было нестерпимо тошно?
[indent] — Ты всё ещё здесь, Парень? Я думаю, я знаю тебя, просто не помню, откуда. И ты не ответил на вопрос.

[indent] Коул, Коул, Коул.
[indent] Варрик хмурился.
[indent] Его память была его даром и проклятьем, потому что, абсолютна при очень внимательных к деталям глазах, ушах, и даже носе. И имя, простое, простецкое даже, звонило в звоночек.
[indent] "Я расскажу вам историю о странном мальчике", - вспомнил он собственной же рукой написанные в наброске первые слова. Издавать или нет истории об Инквизиторе и его отряде - оставалось решением, которому даже не ему принимать. Но сам факт. Факт, что он писал эту историю и помнил её наизусть.
[indent] - Я знаю, Коул. Но этой неконтролируемой тревоге не прикажешь заткнуться умом, как сердцу не прикажешь любить то, а не иное.
[indent] Голова раскалывалась от самой попытки думать, но, внезапно, на фоне мира полной черноты за пределами круга света от мигающего фонаря и отражений бледных как кость погребальных фигур, перед его переломанным (и не раз) носом вальсировало в недвижном гудящем пустотой воздухе перо. Светло-серое, крапчатое, не гусиное, а, как будто, совиное. Он уже видел его. Откуда? Варрик взял перо в пальцы, взвесил баланс, придирчиво оглядел затупленный и истлевший кончик. Сам вид вещи, чудом не обращённой временем в прах, будучи просто писчим инструментом, рассказывал множество историй. Печальных до непроглатываемого кома во рту, наверное, потому что только такие истории и предваряют падение забытых империй, по чьим костям ходят, расхищая сокровища и отыскивая загадки, их потерянные потомки и чужаки.
[indent] - Мы нашли эту штуку и я заснул, пока писал Маргаритке письмо, верно?
[indent] Он намеренно избегал думать о своих проблемах, делах, вещах. Там, где-то за слоями персонажей и масок и историй, лежали, не мёртвые, но похороненные, воспоминания о живших и живущих людях, разговорах, неприятных моментах. Кладбище ходило ходуном, и это отражалось на подрагивании огня.
[indent] - Просто вытащи меня отсюда, Коул. Я догадываюсь, как сюда попал, понятия не имею, как выбраться, но лучше сделать это быстрее.

Отредактировано Варрик Тетрас (18-01-2020 18:59:10)

[indent] Церковники всегда писали, что где рассказчик замешан в истории сам - он рискует приревновать даже самого любимого им героя и друга. Поэтому, наверное, все их истории были пресны на вкус и безыскусны как несолёная каша, которой они потчевали бездомных и сирот. Не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы кормить бездомных и сирот даже очень дешёвой и невкусной едой…
[indent] В любом случае, Варрик никогда прям не ревновал, не так, чтобы серьёзно мнить себя владельцем чужих судеб. Он беспокоился, потому что всегда представлял самый худший вариант развития событий, даже если хотел думать о хорошем, а потом жизнь ему показывала, что он даже не догадывался.
[indent] - Дело не в этом, Парниш. Он маг и всякий свой сон становится мишенью для соблазнов и ужасов, и он только один из… кучи вас, ходоков в Тени, - гном склонил голову набок, усмехаясь и уводя взгляд. - Дело в том, что ты, демоны, всё это магическое дерьмо, которое я вижу как наполовину слепой и не понимаю - вы пугаете меня до усрачки. Не думать я не умею, а что думаю - мне ужасно не нравится. Слишком много жути, и даже победа над Корифеем, Старшим этим, если его возможно победить - это лишь одна проблема из целой кучи. Мы в них утонем…
[indent] Он откинул всё, и даже нехотя опрокинул фонарь, который, треснув, пролился с горящим маслом наружу у его ног, пока он тёр лицо руками. Гном умел жить с сожалениями, неизбежными мыслями "а что, если", своей способностью параноить впустую и вовсе не зря. Его беспокоило количество проблем, выпадающее на год с каждым годом. Трагикомедия начинала перерастать в полноценный и безбрежный экзистенциальный ужас, который он даже словами выразить не мог, лишь иногда вот так… видел, опуская веки.
[indent] - Если всё это, - Варрик окинул рукой пространство сюрреалистического сна, - порождение моего спящего сознания, обращённое против меня, то лучше не надо. Пусть приходит. Не уйдём - так провалимся.
[indent] И тогда он, чуя запах подпалённого пера, услышал другой голос. Жуткий, леденящий, но с хриплой и привлекательной ноткой. Как декаданс грязной и безнадёжной жизни, которому гном симпатизировал:
[indent] «Так не борис-сь, прекрати сопротивляться…»
[indent] Всё равно всё изначально было потеряно. Лучшие счастливые исходы в реальной жизни на памяти Варрика были от силы горько-сладкие и, если покопаться, вызывающие слёзы и икоту до рвоты. Всё равно его не узнавал даже родной брат, да и на семье и на себе как её главе он давно поставил большого и жирного непечатного, да и друзья, которые казались друзьями - разбежались, предали или стали чуждыми, а новые были, как метко замечала Сэра, даже близко не те и не туда. Он не верил вполовину Смеюну, чем хотел бы верить, видя, как светлеет от иных разговоров с очень знающим эльфом Лавеллан, сын Хранительницы. Он опасался Тени, всё чаще замечая, как просыпается абсолютно без памяти, но с тающим ощущением, что метался в неясных снах вместо отдыха, и продолжал путь во всё той же мрачной задумчивости. Варрик был из той странной породы мечтающих реалистов, что хотели бы пожить в мире ласковых щенят хоть бы ради разнообразия, а в этот мотаться на приключения, но от себя и своего мышления никуда деться не мог, даже если всех остальных вечно подбадривал и обнадёживал.
[indent] Из темноты выступила женщина в по-авварски скромных и грубых доспехах, которые он не видел-то толком в жизни, но как-то представлял, когда размышлял о персонаже, о фразах для диалогов которого даже спрашивал Коула. И вурдалаков он видел лишь раз или два, но по вижу её казалось, что эта женщина была заражена одновременно скверной и красным лириумом, и в животе у неё пульсировало нечто отвратительное даже для фантазии. Гном почувствовал, как сжимается рядом с чудовищем до размеров блохи. У него в распоряжении были почти потухший фонарь, перо, писавшее эльфийские гроссбухи (если они держали таковые, а не только летописные хроники и магические гримуары, он надеялся), собственное колеблющееся в уверености в своём долгосрочном выживании сознание, да Коул.
[indent] Безоружен, не считая острого кончика пера.

Отредактировано Варрик Тетрас (11-01-2020 14:58:15)

[indent] А он и забыл совсем, как не раз и не два ему говорили, что умерший в Тени становится усмирённым, а ставший жертвой демона — одержимым. Почему он забыл? Не потому ли, что демону, захватившему его дистопичные мысли, было нужно, чтобы он подставился и просто перестал сражаться за карту своего жуткого сна, ожидая, что будет следующий? А следующий сон, вероятно, никогда бы не наступил, им стала явь жизни в собственном теле, но не контролируя её.
[indent] Увидев выскочившего перед собой Коула переставшим туманиться от мыслей и уныния взглядом, Варрик мгновенно зашевелился, не прося больше ни его пощипать, ни дополнительной мотивации. Инстинкты самосохранения, несмотря ни на что, в нём жили и здравствовали до сих пор, а когда гном был в компании — он носил их за всех странных и чокнутых друзей, которых в обилии заводил и с чьих жизненных перипетий прял свои истории.
[indent] Чернил и бумаги вокруг было изрядно: они текли из пустых глазниц жертв войны пера с бумагой, а кожа отслаивалась с казавшихся каменными статуй первосортным пергаментом. Но было что-то коварное, нечистое, кровавое в этих материалах, а вот поданные Коулом он взял.
[indent] Жаль только смекалка по пинку работала у него отдельно, а меткие и точные художественные ходы рождались совершенно независимо от нужды. В голове роилась стайка банальностей, вроде «перо под ребро», которые ранили не только его эстетическое чувство (хотя что в черновиках-то не ранило, он сдавал в публикацию только то, что становилось на отметку «терпимо» или «хы-хы, оно пойдёт», либо от невозможности больше мучить текст). Вокруг рассказывающего истории краснобая было много любителей очевидных каламбуров, и ему оставалось лишь благодарить гномью костистость и мясистость за то, что ножи в подворотне не пробивали его так просто. Но пара старых рубцов заныла с новой силой, точно готовясь открыться вновь.
[indent] Варрик сосредоточился и подвинулся ко свету из опрокинутого фонаря, чтобы чётко видеть строки, что пишет.
[indent] Росчерк ножа, пролетевшего в темноте — и всё закончилось.
[indent] Весьма буквально. Гном не ухищрялся в описании бойни, замедляя и без того слишком медленный темп моментов, которые ощущались как вспышки, между жизнью и смертью.
[indent] Демон взвыл, призванное ниоткуда оружие, застрявшее прямо посередь лба острым концом, превратилось из похожего на перо хищной птицы ножа с писчий инструмент, а из раны, глаз, ушей и раскрытого в протестном крике рта полились чернила, смывая и презрение с ненавистью во взгляде, и проклятья на языке. И всё начало тонуть, пока Варрик, как сомнамбула, цеплялся за детали и писал их, чтобы запомнить…

[indent] А потом он проснулся рывком и оторвал покрытый холодным потом лоб от прилипшей к нему стопке бумаги.
[indent] Свеча тонула в собственном воске. Сердце колотилось как бешеное. Дыхание, тяжёлое, шумное, частое, разрывало полную призвуков ночную тишину. Перо в руках, то самое, найденное, касалось его пальцев нетронутыми временем дымчатыми и переливающимися изумрудным, сапфировым и лиловым ресничками, но он чувствовал на пальцах вес холодной стали. Образы сна таяли как туман под светом солнца.
[indent] Варрик застонал и потёр глаза. А потом лоб и щёку, на которых отпечатался его разборчивый, хоть и прыгучий, угловатый и толстоватый, почерк. А потом снова теми же пальцами глаза, оставляя на них чернильные разводы. Что-то ускользало от него неумолимо, но гном вспомнил, кого хотел позвать, и напряг севшие связки:
[indent] — Парень!.. Коул!

Отредактировано Варрик Тетрас (17-01-2020 10:44:50)

[indent] Никогда для него речи мальчика, кажется, не лишатся того налёта пафоса и многозначности, который несут. Никогда, кажется, не воспринять ему речи Коула без толики иронии или скепсиса. Может быть, зря. Только сейчас Варрику было не до настороженности, ему вообще после вестей об осаде Киркволла и трагедии Адаманта, было не по себе и земля под ногами как-то ехала, больше, чем обычно. Он повернулся к вечно берущемуся как из ниоткуда Коулу и глянул через плечо, потом снова на письмо и перо поверх толстой и вмеру твёрдой обложки гроссбуха, на которой писал, чтобы не продавить бумагу неловким нажатием пера, буде такое случится, насквозь.
[indent] От такого сна быстро не проморгаться, не отделаться. Его, как настырный сорняк, надо выводить и лечить. Забыв о большей части видений подсознательно, гном потянулся к тазу с чистой водой, который всегда держал, по опыту работы с письмами, рядом, чтобы смахнуть с лица гадкую плёнку и стереть со вспотевших ладоней грязь и жир.
[indent] — Вот почему ты не спишь, пацан? — спросил Варрик, зачерпнув. В отражении он не видел никаких чудачеств, его интересовала роль и предел возможностей мальчишки. Никак не его самого, рассказчика, писавшего понемногу, иносказательно, его горькую историю. Только вмешательством духа и был цел.
[indent] Вода ласкала лицо вернее губ женщины, а в его голову опять лезли вот эти самого его раздражающие томные мысли. Год, как его выдернули из Киркволла, где ему было хорошо, даже если плохо, потому что город был ему домом. Где было его место, которое он должен был занимать среди защитников, когда Себастьян пришёл. Не среди тех, кто нападал. Может, дело в этом, и в том, что он вспомнил, как его тошнит от тоски и невозможности вернуться, пока писал Мерриль о находке сегодня вечером.
[indent] — К демонам демонов. Я думал перехитрить сон, что кошмар уйдёт, если просто перестать думать и реагировать на него и он отыграет самые страшные мысли и закончится, — пока не понял, что по-настоящему готов сдаться, а без их странного мальчика бы точно не понял.
[indent] — Спасибо тебе, что вмешался.
[indent] Он продолжал думать, как это вообще возможно. И как с этим жить, если теперь, — или уже некоторое время? — он уже не помнил деталей сна помимо описанных парнишей, но вот это ощущение, что что-то ускользает и уже ушло, навевало дежавю, — видит сны.
[indent] Убиться в Тени о смелость своей фантазии, именно об ощущение незыблемости реальности и реальности же, доказывавшей несколько раз, что она сильно сложнее, ему ой не улыбалось.
[indent] Он ещё раз посмотрел на письмо, отложил реликтовое перо, и взял ручку с потёртыми деревянными боками над острым стальным пером, продолжая письмо.
[indent] — Плохой идеей было лапать эльфийские вещи. Они все пропитаны снами и тоской по былому, да? Я хочу отдать его Маргаритке, она хорошо знает, как пить и не травиться этой тьмой.
[indent] У Варрика были идеи двоих познакомить. Изгнанную кланом колдунью, годами смотревшую в Тень с потрясающей верностью своим целям и находившую в ней, в самом ужасном нечто прекрасное и поучительное, и Коула. Не Смеюна, чьи суждения и разговоры у гнома на подсознательном уровне вызывали неумолимую тревогу и подозрения, а именно мальчика-духа. Но их истории были не его, чтобы рассказывать, потому что всё ещё творились с неизвестным концом, а он был плох в описании таких вещей. Авелин знает.
[indent] «Возможно, ты могла бы приехать и забрать вещь, я не доверяю никакой почте, даже агентам Инквизиции, как тебе, — написал Варрик. И, подумав, добавил: — Я безумно соскучился и хочу знать, как вы там».
[indent] Ему стало легче. Он перевёл взгляд.
[indent] — Ты всегда рядом, но так настырно ускользаешь от внимания, что каждый раз у меня к тебе только больше вопросов, — и все они роились в голове вперемешку с тревогами и только схлынувшей паникой, чтобы их сформировать в слова. Коул сновидец? Он вообще может как-то классифицироваться как человеческие и эльфийские маги? Есть ли конец его состраданию, есть ли уязвимости помимо сказанных?

Отредактировано Варрик Тетрас (18-01-2020 19:04:29)

[indent] Варрик нахмурился.
[indent] — Как это — знаешь? Объясни.
[indent] Секреты за секреты — для гнома не было ничего нового в том, чтобы так торговать информацией, покуда речь не заходила о некоторых совсем неприкосновенных вещах. Как Бьянка и что именно происходит в делах Гильдии, например. И, в принципе, любые тёмные дела. Не потому, что он хотел казаться лучше, чем есть, но потому, что оставлял такие хлопоты, чтобы беспокоиться о них самому, одному.
[indent] — Маргаритка — это прозвище одной моей хорошей подруги, эльфийки Мерриль, — объяснил, промокнув письмо тряпицей, сложив пополам и закатав в трубочку, чтобы влезла в почтовый тубус, Варрик. Он уже откинулся в сидении, расслабился, но остатки сна, размазанные призрачными разводами по лицу, или же залёгшие собственными тёмными кругами под глазами, цеплялись к нему и не оставляли глаза.
[indent] — Она была Первой в долийском клане. Сбор и изучение эльфийских реликвий и знаний — страсть и смысл всей её жизни. Кроме того, она весьма сведуща в Тени, демонах… и духах, полагаю.
[indent] Сколько лет они слушали рассказы долийки о том, что в Тени не все обитатели злы? Не верили. И, хотя она не раз путала демонов с духами, судя по судьбе её клана, вот он Коул, раз за разом доказывающий, что, чем бы он ни был, злого умысла в нём не сыскать как в Андерфелсе дождя.
[indent] — Если — когда, надеюсь — она приедет — вам определённо будет, о чём поговорить.
[indent] Тубус с письмом оказался запечатан с приклеенной к нему нацарапанной кодовой меткой, куда и кому. Варрик бросил его на стол беспечно, убрал перо в шкатулку для всего писчего инструмента, достав и заложив снова поверх него второе дно, уповая, что мальчишка не сболтнёт ненужным людям ненужные детали; посмотрел на паренька.
[indent] — Не хочу смущать тебя сложными вопросами, пацан, — однажды Авелин приставала к Фенрису с вопросами, насколько тот опасен или нет, а должна была к Андерсу. Ох, прошлое-прошлое, знали бы они, что беда придёт, даже пялясь в упор на все признаки бури. — Только скажи мне: как духу, как парню, раз уж иногда в тебя попадает оружием — что-то представляет опасность, о которой нам всем стоит знать?

Отредактировано Варрик Тетрас (25-01-2020 14:39:00)