Если Красс кого и ненавидел в этом мире, так это дубоголовых правдорубов, с которыми ему нет-нет, да и приходилось работать. Потому что по необъяснимому стечению обстоятельств судьба их удивительным образом любила, вытаскивая из всех тех задниц, в которые они влетали на полном ходу. И под задницами в данном случае подразумевались совсем не всем известные части тел.
Последний из таких вот красавцев героев свалился на его голову аккурат в тот момент когда он вызнавал у местного населения где находится та самая злополучная дыра в земле, в которую у них нет-нет да утаскивают кого-то. Ситуацию осложняло два момента. Во-первых, Красс хоть и понимал орлесианский (и даже вполне сносно на нем изъяснялся, если дело не доходило до разговоров с игроками), но чертов неварранский акцент превращал речь его собеседника в мало понятную тарабарщину. Во-вторых, он абсолютно не понимал, почему жители этой деревеньки до сих пор не скинулись на какого-нибудь завалящего рыцаря, чтобы разобраться с проблемой.
Стоило помянуть рыцаря, как старик, с которым он пытался говорить, радостно закивал и выложил на стол латную перчатку.
Об интересных отношениях неварранцев к мертвецам и смерти в целом он в ту пору еще только знакомился и это знакомство обещало много новых открытий.
Судя по пятнам крови и вмятинам на железе - это все что осталось от предыдущего желающего подзаработать на бедных крестьянах. Видимо конкуретная борьба среди искателей приключений была очень жесткой, за ту сумму что ему продемонстрировали сразу после, кхм, руки, Красс бы и пальцем не пошевелил.
Но благодатные земли Неварры кажется кишмя кишели доморощенными героями, так что стоило ему отказаться, как к стойке подкатил бравого вида господин. Выглядел он так, словно был готов драться исключительно с винными бочками, но Красс не возражал - этот хотя бы смог понять как доехать до пещеры, а еще проследить за ним можно было даже по запаху. Не говоря уже о том, что Красс всерьез надеялся что чудовище (если оно конечно же есть), сожрав этого дурака достаточно насытится и заодно опьянеет чтобы не обратить на следующего визитера никакого внимания. Тем более, что интересовало господина Сэрбиса совсем не чудовище, а кое-что из того, что оно случайно присвоило. Вместе с очередной безусловно питательной жертвой. По крайней мере он слышал, что обладатель искомой вещицы последний раз выходил на связь именно отсюда. А больше его никто и нигде не видел.
Сам для себя Красс называл эту работу "копаться в дерьме" и понимать это следовало совершенно буквально.

Рыцарь выдвинулся из трактира только к ночи, промариновавшись в вине еще по меньшей мере из двух кувшинов. Его следы на снегу петляли почти как заячьи. Если бы существовали пьяные зайцы, разумеется. Глядя удаляющемуся к лесу герою в спину, Красс всерьез начинал подумывать о том, что местные и чудовище попросту состоят в преступном сговоре.
В пятидесяти шагах от пещеры рыцаря наконец вывернуло.
Красс почти порадовался тому, что еще по приезду успел так закоченеть на ледяном ветру, что в отличие от бедняги почти не чувствует запаха. Потому что даже от того, что чувствовал он, становилось несколько дурно.
Через три минуты после того как рыцарь согнувшись пролез в пещеру, ветер донес до Красса крик, скрежет и запах свежей крови.
Последнему он был едва ли не рад.
Для приличия подождав еще около часа и изрядно замерзнув, он наконец решился залезть в эту чертову нору. Лаз был узким, так что приходилось лезть на четвереньках. Под руками то и дело хрустели косточки мелких тварей - возможно они жили здесь раньше, до того как кто-то побольше не пришел и не решил что это местечко ему в общем-то подходит. Кинжал он держал перед собой, на тот случай если тварь окажется не такой как он представлял себе по разговорам с местными.
Те говорили, пропадет овца, или коза, или старик, или ребенок примерно раз в месяц, иногда реже. Значит эта тварь не убивала забавы ради, и скорее всего не нуждалась в пище слишком часто. На ум сами собой приходили ползучие выродки, только отдаленно напоминающие тех драконов, изображения которых были изображены в Тевинтере на каждом углу.

Его расчет оправдался почти полностью.
Разве что размер катастрофы он немного недооценил. Этот червяк мог проглотить и корову - видимо их здесь просто не держали, вот ему и приходилось довольствоваться малым - потому что по очертаниям под чешуйчатой кожей довольно явно угадывался доспех. Шлем валялся рядом - видимо остальное мясо вытащить из доспеха как из раковины у него не вышло. Не хватало хотя бы парочки лап с когтями - тогда все было бы куда проще.
Двигаться после сытного ужина тварь тоже не могла - как он и предполагал.
Вскрывать тушу пришлось чужим мечом - между прочим, довольно тупым.
Можно было бы заодно спасти несчастного пьяницу - Красс не был героем, но и сволочью не был тоже и вполне мог позволить себе вытащить кого-то из дерьма не прилагая для этого лишних усилий - но тот был мертв.
Медальон, за которым он сюда пришел, не нашелся у твари в желудке. И рядом с ней тоже - ему пришлось буквально перекопать целую кучу дерьма.
Он стянул с рук перчатки, выворачивая их низнаку и молясь всем богам чтобы запах не пристал к рукам. Хотелось на всякий случай сжечь здесь все, чтобы не оставлять лишних следов.
Разгоревшееся на ладони пламя сделало темноту чуть светлее и этого хватило чтобы заметить как за распоротой тушей что-то тускло блестит.
Все это время он лежал тут - на куче тряпья и остатках скорлупы, в компании других побрякушек. Красс успел завернуть его в кусок выделанной кожи и спрятать за пазуху, и уже собирался подняться на ноги, когда почувствовал два болезненных укола в бедро.
"Детеныши часто бывают ядовиты", - успел подумать он, а потом его укусили снова.
Они были слишком мелкими для того чтобы воспринимать его как еду, но яд свое дело сделал.
Дойти до выхода из пещеры Крассу не удалось. Сначала его перестали слушаться ноги, потом руки,  потом он упал на бок и потерял сознание.
Дерьмовая работа оказалась такой буквально со всех сторон.

Отредактировано Красс Сэрбис (03-01-2020 23:42:21)

[indent] Движение рядом он скорее чувствует, чем видит и слышит. Тело не слушается, так что все манипуляции с собой он переносит молча и без возражений, как хорошему мертвецу и положено.
[indent] К своему счастью "труп" не только еще теплый, но и дышит. Пусть дыхание поверхностно, пусть скованным ядом легким едва хватает сил, а сердце стучит почти не слышно - Красс все еще жив. И не собирается отдавать свою жизнь так просто, тем более что рядом оказывается помощь. Счастливая случайность, не иначе. Он и до появления нового живого двуногого не собирался умирать, всерьез рассчитывая переждать действие отравы в сухой и теплой норе - запах беспокоит его куда меньше, чем хищники и мороз, который ждет снаружи. А теперь... теперь в успех верилось куда больше.
[indent] Конечно, тот кто нашел его здесь вполне мог быть каким-то местным психом, но после того как в пересохшем рту снова стало мокро (и горько) от травяного настоя, Красс скорее склонен поверить в то что вот эдак с подвывертом встретился со Спасителем, чем с любителем ставить на случайных встречных сомнительные эксперименты. К тому же на последние он уже успел насмотреться, так что вряд ли этот тип мог его чем-то удивить.
[indent] Зелье булькает, когда он, закашлявшись, сглатывает. Течет мимо рта и заливается за ворот. Глаза ему удается разлепить едва ли на треть - все равно ничего не видно, кроме неясных теней и размытых пятен. Не моргание, конечно, но должно сойти за доказательство жизни. По крайней мере этому типу, рассмотреть которого у Красса все никак не выходит (будто это основная его проблема), не приходит в голову бросить его внутри норы. Помочь ему в деле спасения себя любимого Красс сейчас не мог - даже поспособствовать тому чтоб рука (та что не осталась намертво прижата к груди) и ноги не цеплялись за корни и камни - те не слушались его.
[indent] Он понятия не имел сколько пролежал там один. Сначала он потерял сознание от удара, потом паника захлестнула с головой и он судорожно пытался вдохнуть еще немного глубже, хотя это не помогло бы доберись яд до сердца. Было не до того чтобы следить за временем, и когда-нибудь потом он себя за это обязательно отчитает.
[indent] Если... то есть, когда выберется.
[indent] Незнакомец толкает его из норы ногами вперед - как мертвеца, но Красс готов сказать ему спасибо чуть попозже. Лучше уж наплевать на суеверия, чем рассадить свою и без того пострадавшую голову об острые камни. Или, чего доброго, по неосторожности свернуть шею. Что касается благодарности, то сейчас он готов снять последние штаны и рубашку, если ему помогут добраться до лекаря. Или хотя бы до теплого дома, где будет вдоволь воды.
[indent] Таких сволочей как он просто так не угробить, иначе бы он уже был мертв, разве не так?
[indent] Это последнее что он успевает подумать, прежде чем перевернутое небо и свежий морозный воздух с размаху ударяют его по голове, заставляя снова потерять сознание.

[indent] Красс, пребывая в состоянии мешка с мясом, не слышал никаких ругательств, которыми мог одаривать его спаситель. Настоящий, а не тот на чью милость якобы стоило бы уповать. И пусть его помощь в деле спасения себя самого была довольно пассивной, он по крайней мере не мешал как некоторые болезные, которым только дай шанс развести драму на ровном месте. В отличие от них Красс лежал себе смирненько, не орал, не стонал, и двигался именно туда, куда его подталкивали. И из норы он вполне бодро выкатился под горочку, остановившись только после того как у него в ногах образовался приличных размеров сугроб. Под одежду тоже набилось немного снега, так что рубаха на спине и боках стала мокрой и холодной, но это были пустяки. По сравнению с тем, что он мог бы уже быть мертв - и вовсе ничего не значащие мелочи.
[indent] Ощущения, которые ему достались были смутными и с трудом узнаваемыми: кто-то или что-то касалось его, обстоятельно обхлопывая одежду, как будто мародер, проверяющий нет ли на трупе чего ценного. Но он был жив и даже хотел возмутится по этому поводу, но не смог выдавить из себя ничего кроме невнятного мычания. Ну, хотя бы подал голос, хорошо бы его теперь не прикончили из-за этого, так чтоб наверняка. После его снова куда-то волокли, сажали, двигали... все это было ужасно, ужасно утомительно. Казалось прошла целая вечность, так что он успел несколько раз вынырнуть из бессознательного состояния и провалиться в него снова.
[indent] Когда Красс наконец почувствовал что мир вокруг перестал раскачиваться, оказалось что он ничего не видит. Налипший на ресницы снег закрывал обзор, а руки казались чужими и тяжелыми как чугун. Скорее всего яд был уже не опасен, но все еще действовал, делая его медленным и неуклюжим. Легкой добычей.
[indent] Попытка сделать шаг тоже не увенчалась успехом. А еще что-то неприятно давило на грудь. Пришлось приложить усилия чтобы поднять повисшую плетью руку и пошарить по груди - пальцы натолкнулись на что-то, но опознать в этой вещи крепкую пеньковую веревку ему удалось не сразу.
[indent] В другой раз он порадовался бы, что веревка обвязана вокруг груди, а не болтается на шее. Но сейчас мысли разбегались как мыши, и соображать получалось с трудом.
[indent] Дотянувшись пальцами до лица, Красс собрал немного мокрого снега и сунул его в рот, надеясь хоть немного утолить жажду. Пекло его изнутри просто кошмарно, так что на контрасте температур он мелко стучал зубами, надеясь только на то, что его не бросили тут у дерева умирать. Потому что если так, придется ему как-то выбираться самому, а потом найти гада и... Додумать эти свои невеселые мысли он не успел, потому что искомый гад мелькнул в поле зрения. Красс медленно повернул голову вслед за ним и понял, что начинает дрожать не только от холода.
[indent] Сквозь шум ветра явно слышался волчий вой.
[indent] - Тты слшшь? - он дернулся насколько позволяла веревка, пытаясь привлечь внимание незнакомца. - Э-эййй! Вол-ки. Ты-слы-шишь?

[indent] Все эти перемещения, пусть и в качестве груза, ужасно утомляли. Казалось бы, его двигали не слишком быстро, но картинка перед глазами все равно смазывалась, а уж когда из-под ног снова ушла земля все силы ушли на то чтобы побороть тошноту, так что никаких обещаний насчет развязывания он не услышал. Раньше таких проблем у Красса никогда не возникало. Он не был брезглив, чтоб его мутило от вида всяких мерзких вещей (разве что от запахов, но с этим вообще мало кто мог бороться), да и голова у него не кружилась даже тогда, когда он едва ли не кубарем скатился с горы, только чудом не переломав кости. А теперь, поди ж ты.
[indent] Холодная шершавая древесная кора под щекой ощущалась как лучшая в мире подушка; для полноты ощущений Красс кое как обхватил ствол дерева руками, царапая ладони о мелкие ветки и сучки. Эта боль была простой, понятной и отрезвляющей. Ровно настолько, что он смог глянуть вниз на своего спасителя и рассмотреть светлую макушку и решительно никакой теплой одежды. Кажется у парня были проблемы с головой. Впрочем, кажется у него был меч, а говорить человеку с мечом что он несколько того, Красс бы никогда не стал. Кто знает где после таких разговоров мог оказаться тот самый меч.
[indent] Волки все еще не выбрались на прогалину - только выли где-то неподалеку, пока не решаясь подойти. Человек с мечом  судя по всему уходить тоже никуда не собирался: топтался по снегу, вместо того чтобы тоже влезть на дерево или развести огонь. Красс бы помог ему, да только сомневался что сможет запалить хотя бы маленькую искру. Или, что куда более опасно, не сможет удержать огонь в горсти так, чтобы не загорелась одежда, а вслед за ней и все остальное. Устраивать тут огненное представление с собой в роли горящего чучела не очень-то хотелось.
[indent] К магии духа в таком состоянии он тоже обращать не хотел, а кровь... всегда существовала вероятность, что человек, которого ты спас используя запрещенную магию мягко говоря не обрадуется. А Красс сейчас не был готов вести споры о дозволенности своих способностей. Особенно с каким-то селянином. Хотя для селянина этот тип как-то очень правильно держал меч. Возможно стоило просто прикинуться ветошью и дождаться когда благородный рыцарь спасет его задницу из этой передряги, но он терпеть не мог ходить в должниках.
[indent] - Эй? Герой? - ему все еще приходилось напрягать горло сильнее обычного, чтобы перекричать ветер. - Если они моровые, меч тебе не поможет. Лезь наверх!