[indent] Неудачное время, чтобы искать приключения и проникаться духом авантюризма. Совсем неудачное. Оно удачное для того, чтобы запереться в своей лачуге, спрятаться под прохудившееся одеяло и спать беспробудным сном. Но почему-то вместо того, чтобы так поступить, Мерриль решила в перерыве между сном и защитой эльфинажа сходить прогуляться. Как следует так прогуляться, вооружившись посохом, положив самые разные полезные вещи в сумку, да никого не уведомить. Она явно собиралась сделать что-то очень глупое и потому не хотела давать шанс друзьям отговорить ее.
[indent] Но долийка не могла просто отдохнуть дома, почитать книжку и хоть каким-то еще более разумным способом использовать передышку. Атак на эльфинаж слишком много и они были слишком частые. Словно жители Киркволла решили проводить постоянные постановки сцены «осада кунари», где дворцом выступал венадаль, а вместо рогачей – бандиты, одержимые, бывшие храмовники и еще Митал знает кто. И когда жизнь делится на сон и защиту своего народа без чего-то третьего, Мерриль чувствовала какую-то давящую тоску. Словно это и не жизнь вовсе, а бесконечная война.
[indent] Вот потому она и ушла ненадолго. Развеяться. Заняться чем угодно, лишь бы не сидеть у входа в эльфинаж в тупом ожидании, придет ли сегодня какая-нибудь банда мародеров или нет. Может, она попробует добраться до Верхнего города и посмотреть, как там идут дела. Однако, сделав несколько поворотов и заплутав практически сразу, Мерриль пошла куда глаза глядят.
[indent] Киркволл и раньше ей казался не то, чтобы сильно радостным местом. Пыльный, шумный, с грязью по щиколотки, он оставался для нее непривычным, сколько бы времени эльфийка в нем не провела. Но сейчас он был куда тише и от того еще мрачнее и тоскливее. Обгорелые остовы домов, нередко попадающиеся склады трупов, которые никто так и не сжег, завалы, которые некому было разгрести. Запах дыма, разложения и горелой плоти все время бил в ноздри. И Мерриль всегда было тяжело прислушиваться к звукам, которые время от времени доносились из некоторых домов. Редко от туда звучало что-то хорошее. Мог быть плач. Могли быть хрипы. Могло быть чавканье. Лучше даже не гадать и не представлять себе сцены, что же творилось в домах Нижнего Города.
[indent] Ее каким-то образом вынесло на доки, в глаза бросилась изрядно подпорченная статуя Защитника. Мерриль, поджав губы, постаралась пройти мимо, не смотря на статую. Ей казалось, что Хоук сделал чудо, что они герои, что они победили в сражении, которое должно было бы прославить их. Но почему у нее не пропадало ощущение, будто они все проиграли? Слишком много вопросов возникало, на которые она не хотела искать ответы. Боялась, что не поймет их, как бы сильно не старалась.
[indent] Где-то вдалеке маячила громада Казематов. Почерневшие, частично обрушившиеся, они почему-то вызывали куда больший страх, нежели когда были целыми и чистыми. Мерриль понимала, что почти все маги были мертвы, а орден храмовников из тех, кто выжил, покинули остров. По идее никого не было, опасаться нечего было. Но почему-то от одного вида этих высоких башен у нее мурашки вдоль позвоночника бегали. Или это дело было в холодном морском ветре, свист которого как-то странно отдавался у нее в ушах – Мерриль не могла знать.
[indent] Но именно при виде этой громадины ей пришла в голову странная, самая невероятная мысль. Отправиться туда. Они в прошлый раз в спешке покинули это место, но сейчас, когда там никого не было, может, стоило нанести туда визит? Ее как минимум привлекали рукописи и записи магов, которые могли сохраниться, мало ли, может далеко не все унес пожар и сражение. Это точно должно быть интересно посмотреть, может, что-то новое узнать. Потому она поспешила вниз, к причалам, надеясь найти хоть одну целую лодку или еще какое мелкое суденышко. А также надеясь, что не забыла никаких уроков Изабелы по поводу того, как плавать на всем, что держится на воде.