Сорок лет - тот возраст, когда начинаешь понимать, что все в жизни имеет свойство заканчиваться. К примеру, силы и удача. Силы и удача же почему-то заканчиваются одновременно, да еще в самый неподходящий для этого момент.

Неподходящим моментом Зевран Араннай посчитал тот, когда его взяли на дороге в клещи с двух сторон две боевые тройки Антиванских Воронов. Соплячье еще совсем, лет по двадцать от силы, ни опыта, ни умения, один нахрап, в молодости подчас только им и берут. Но противников все равно было шестеро, а Зеврану при всем его боевом опыте дорого обошлась последняя стычка пару дней назад. Нож только распорол кожу на животе, даже не достав до мышц, но то ли лезвие чем-то смазали, то ли просто грязь попала в небрежно перевязанную рану - началось воспаление, а, следовательно, жар и слабость не добавляли Тени боеспособности. Зато щенячья свора, окружившая антиванца на дороге, казалась возмутительно бодрой и полной сил.

"Чтоб вас порождения тьмы сожрали", - выругался про себя Зевран, понимая, что драки не избежать.

А ведь Киркволл, где эльф планировал отсидеться, пока полностью не оправится, был так до смешного близко.

- Вороны, передают тебе привет, - довольно оскалился один из щенков.

Еще и клычата толком не отросли, а уже туда же. Еще и языком треплет. Зевран болтать с противниками отучился давно, последний раз зубоскалить убийце доводилось еще во время Пятого мора, но тогда ему всегда прикрывали спину и можно было расслабиться.

А вот Тень... Тень по умолчанию тиха, незаметна и молчалива. Таким Араннай и стал, когда вернулся из Ферелдена в Антиву и получил новое прозвище,  изрядно потрепав Антиванских Воронов. В конце концов, как бы ни хотелось высказать врагу все, что думаешь о нем, ну и, вероятно, о его матери, важнее не сбить дыхание, не потерять концентрацию, а заодно и не дать противнику понять, каким будет твой следующий маневр.

Болтливый в награду за длинный язык получил метательный кинжал в глотку.

Минус один. Пятеро - в любом случае многовато, но все-таки шансов выжить у Аранная стало самую малость больше. В конце концов, Вороны умели натаскивать, еще как умели. Увидев гибель товарища, убийцы не растерялись ни на секунду и напали слаженно, как и ждут от знаменитых антиванских наемников.
Враги не мешали друг другу, постепенно все больше и больше выматывая Зеврана, заставляли Аранная уйти в оборону наглухо. Тут бы не помешало сбежать. Убийца - не рыцарь, бьется сугубо за плату и собственную шкуру, так что стратегическое отступление не возбраняется. Вот только унести ноги оказалось не так и просто... Бомбы как назло закончились, отвлечь нападавших было попросту нечем, а перед глазами уже начали летать серые мошки.

Остроухая рыжая девчонка до боли напоминавшая Ринну, не преминула воспользоваться заминкой Зеврана и ударила в бок, целя в печень. Хороший удар, правильный. В последний момент антиванец качнулся, подставляя ребра. Кинжал прошел по касательной рассек кожу и мышцы, задев кость. Эльфу показалось, он даже слышал этот мерзкий звук.

"Что же, кажется, мне на этот раз все-таки конец".

Кровотечение не должно быть сильным, но в таком состоянии Араннаю хватит.

Отредактировано Зевран Араннай (14-01-2020 18:07:33)

Зевран истово верил в две вещи: Создатель и Андрасте есть, и несмотря на бурную и явно не праведную по меркам церковных правил жизнь эльфа все еще за что-то его, Зеврана Аранная, любят. Может, все дело в том, что он никогда не убивал детей, а когда вырвался из-под власти Воронов так вообще старался подходить к предлагаемым заказам довольно... щепетильно. Это стоило ему части клиентов, разумеется, но благоволение Создателя и Его Невесты точно того стоило, потому что только их рука могла привести в час беды к эльфу... Шейлу. Старую добрую Шейлу, которая в свойственной ей манере сперва крушит, а после разбирается, но раз уж не пришибла сразу, то конкретно для него, Зеврана, появился неплохой шанс все-таки пережить этот треклятый день. А вот для молодых Воронят поводов для радости резко поубавилось.

Сперва антиванец, услышав знакомый гулкий голос, решил, что тот ему просто мерещится - измученное тело любит напоследок пошутить. Однако когда в их с Воронами "веселую" компанию полетел здоровенный валун, Зевран понял, что все даже чересчур наяву. И от этого совершенно опешил. Впрочем, его противники не то что растерялись - обалдели (те, кого не зашибло сразу). Тут Араннай не мог их судить, Шейла при первой встрече, да еще и без моральной подготовки производила поистине ошеломляющее впечатление, которое пережить удавалось далеко не всем. Причем в самом прямом смысле.

- О! Опять за старое, да? - вопросила сурово голем, которую Зевран был готов просто расцеловать. Наверное, еще никто и никогда за всю жизнь эльфа не появлялся настолько вовремя.  - Твои щенки?

Араннай покосился на тех троих, что были на ногах. Кажется, не слишком удачливые убийцы были готовы признать перед суровой судьбой в лице Шейлы, что состоят со своей жертвой в связи, причем любой, от родственной до интимной, лишь бы только их не прибили так же, как уже получивших свое товарищей.

Вороны не щадят своих новичков во время тренировок, однако мозг им не отшибают, так что посланные за Тенью убийцы отлично понимали, что их шансы убить голема равны нулю. В лучшем случае нулю.

- Mi carino, как ты могла обо мне подумать такие ужасные вещи?  - искренне возмутился Зевран, зажимая распоротый бок. Так себе способ унять кровотечение, но хотя бы что-то. - Я уже пятнадцать лет веду себя очень прилично и вожусь только с хорошей компанией! А если бы это были мои щенки, я бы их утопил еще при рождении! Представляешь, напали вшестером на одного! Совершенно неприличное соотношение сил! Да и после возились полчаса и без толку! Мало того, что Антиванские Вороны, так еще и как убийцы - дрянь!

Болтая, Араннай осторожно, шаг за шагом отступал в сторону бывшей спутницы, с которой ему довелось провести немало времени в отряде Серого Стража. Кто бы мог подумать, что приключения во время Пятого мора все-таки принесут ему хоть что-то хорошее помимо кошмаров?

Отредактировано Зевран Араннай (18-01-2020 13:13:19)

Араннай устало рассмеялся и тут же с оханьем скривился: измученное и израненное тело не предполагало, что его глупый хозяин решит еще и похохотать в такой неприятной ситуации, и отчаянно протестовало.

- Спасибо за такой искренний комплимент, carino, - кивнул Зевран с благодарностью за все разом. В том числе за своевременное появление.

Наверное, Шейла первая женщина в Тедасе, которая с полной искренностью сказала, что над антиванцем невластно время и выглядит он как и тогда, когда солнце светило ярче, друзья были только верные, спасать нужно было непременно весь мир целиком, а сам Араннай думал о смерти куда меньше, чем стоило тому, кто взялся помогать останавливать целый мор.

Попавшего под валун, но все еще живого убийцу, Шейла с присущим ей странным милосердием предложила добить. Антиванец тоже считал, что это для неудачника самый лучший исход. Мага-целителя в команде Воронов нет, да и быть не может, а раздробленные, как подозревал Зевран, в крошево кости и позвоночник припарками из эльфийского корня не залечить.

Но вместо того, чтобы сделать, как велено, один из этих - прости Создатель - самоубийц не придумал ничего лучшего, как  напасть. На голема. На здоровенного каменного голема, которому и молотом-то повредить сложно, не то что метательным ножом. Зевран собственными глазами видел, как о Шейлу крошились клинки порождений тьмы, в то время как голем наносимых ударов словно бы и не замечала!

И все-таки Вороны начали сдавать за последние годы, изрядно сдавать. И на несколько мгновений Зевран позволил себе высокомерно подумать, что это во многом и его собственная заслуга. Прежде гильдия антиванских убийц вбивала в своих неофитов послушание и боевые умения, но мозги не выбивала.

"Ой, идио-о-о-от..." - практически посочувствовал бывшему собрату Араннай, но тут бок снова продрало болью, и эльф передумал проникаться милосердием.
Пусть сдохнут.
Все до единого.

Замысел оскорбленной до глубины души Шейлы явно был созвучен мыслям Зеврана целиком и полностью: разозленная некогда гномка кинулась нести справедливость и убивать. Антиванцу только и оставалось, что уворачиваться от разошедшейся приятельницы, с которой сталось бы и самого Зеврана зашибить. Разумеется, совершенно случайно, однако, вряд ли принесенные после извинения могли бы вернуть эльфу безвозвратно потерянное здоровье.

Рыжая копия Ринналы решила воспользоваться возникшей суматохой, однако чересчур оригинально по мнению Тени: она попыталась все-таки выполнить задание и убить Зеврана. Сам Араннай бы в этой ситуации предпочел под шумок унести ноги, чтобы после найти способ добраться до жертвы снова, в более подходящей обстановке.

Но девчонка решила упорствовать до последнего, наверное, считая, что уж раненого победить точно сможет. Араннай считал иначе, как и те двадцать лет опыта, на которые он был старше рыжей. Уходя от ее удара, Зевран, шипя от боли, нырнул за спину убийце и без изысков полоснул ее по шее. Лезвие вошло неглубоко, но, главное, артерию разрезать удалось. И того было довольно для победы.

У Шейлы, тем временем, возникли затруднения с одним чересчур юрким сопляком со слишком хорошим арбалетом. Мало того, что Ворон попал в голема, так болт еще и умудрился засесть в камне.

"А вот это мне уже не нравится", - мрачно ухмыльнулся Араннай и начал осторожно, по кругу, подбираться к удачливому пареньку.

В конце концов, у Зеврана не так много друзей, чтобы позволить их калечить. Вороненку Тень с мрачным удовлетворением вскрыл горло.

- Как ты, carino? - крикнул приятельнице эльф, предусмотрительно не высовываясь из-за укрытия, за которым прятался убитый им мальчишка. - Сопляк уже отправился к Создателю! Не зашиби меня, будь так добра!

Шейла помянула недобрым словом арбалеты и арбалетные болты, а после избавилась от лишнего предмета в своей голове. Эльф даже позавидовал немного такой удивительной прочности... Правда, быстро вспомнил о том, какие именно последствия влечет за собой смена природы, которую претерпевали все будущие големы, и решил, что обычная уязвимость его в целом устраивает.

Подойдя к последнему, самому неудачливому из Воронов, который практически всю схватку с големом пролежал под каменными обломками, Шейла с насмешкой поинтересовалась у Зеврана, не стоит ли донести бедолагу до города. На это с хохотом Араннай ответил, что готов тащить наемника в Киркволл разве что по кускам и то на корм мабари, которые прибыли в Город цепей вместе с беженцами из Ферелдена.

Впрочем, добила врага бывшая гномка одним точным ударом, вполне милосердным по мнению эльфа. Окажись он сам живым в руках членов своей бывшей гильдии, с ним бы обошлись с куда большей фантазией.

- У меня выдалась тяжелая неделя, - развел со смущенной улыбкой руками Араннай, выбираясь из-за своего укрытия с определенной долей опаски. Он просто успел в свое время неплохо узнать Шейлу и понимал, что иногда просто не стоит попадаться ей под руку. Потому что сперва ударит, а потом уже возьмется разбираться, кем изначально было это симпатичное пятно. - Ну, или тяжелый месяц, тут уже не берусь судить, в последнее время мне было не до подсчета дней. В общем, это была далеко не первая и даже не вторая группа Воронов, которую отправили разъяснить, насколько же сильно я не прав в отношении членов своей бывшей гильдии.

Зевран тяжело вздохнул и уселся рядом с таким гостеприимным камнем, за которым тихо и мирно лежал свежий труп. Надо было  хоть как-то наскоро перевязать раны и доковылять до Киркволла. Там, в конце концов, можно найти крышу над головой. В планы Тени входило попроситься на постой в какую-нибудь лачугу в Эльфинаже. Городские эльфы, не столь гордые как долийские, редко отказывали собратьям в беде. Нищета быстро приучает к взаимовыручке. Да и уговаривать Араннай умел, что хозяев, что хозяек, а отблагодарить за гостеприимство и кусок хлеба можно было самыми разными способами.

- Меня уже успели неплохо потрепать и до этих щенков, - продолжил невеселый рассказ о бытности наемного убийцы Араннай, стягивая с себя кожаный доспех, а заодно и рубашку, которую теперь разве что на бинты пускать. Так с ней обойтись эльф и намеревался. - Они просто вовремя подсуетились, намереваясь добить после того, как другие вымотали до предела. Увы, я не настолько крепок как голем, mi carino. И тем больше моя искренняя благодарность за помощь. Не подоспей ты настолько вовремя... словом, я бы уже вел подсчет своих деяний с Создателем лично. Если бы Он, конечно, в великой милости Своей до меня снизошел.

Зевран разорвал рубашку и потуже перетянул живот, шипя от боли. Но это была хорошая боль, правильная. Из набедренной сумки наемник извлек замену пущенному на перевязку предмету одежды и натянул на себя, а после с обреченным вздохом снова облачился и в доспехи. Он все еще не в городе, мало ли что. Мало ли кто.

- Куда ты направляешься теперь?