[indent] Кир-к-волл. Название будило в памяти бряцание качающихся на ветру цепей и запах морской соли, от вида серых высоких скал неприятно щемило в груди. Сам город не вызывал у Щура особых эмоций, такой же шумный и грязный, как большинство других, но прячущиеся в горах и каменных стенах рыжие, как глаза притаившейся кошки, огоньки окон нагоняли болезненное, тоскливое ощущение. Кажется, он уже видел Киркволл издалека, в другой жизни, где очертания города были всего лишь частью пейзажа для легконогих галл и быстрых аравелей, и оттого сильнее хотелось искать то, что безвозвратно потеряно.
[indent] Но кое-что найти в Марке можно было. Скорее даже кое-кого. Крупную рыбку, заставившую исчезнуть и не выходить на связь целый отряд Воронов. Не то чтобы Щур пылал к мелким задиристым воронятам тёплыми чувствами, но, будучи Когтем, такую потенциальную угрозу для гильдии упустить не мог. Да и любопытно, и азартно: даже юные Вороны не самая лёгкая закусочка, чтобы класть их целыми пачками, а стало быть противник далеко не прост.
[indent] Несколько дней Щурка провёл в поисках информации, рыская по Клоаке и Нижнему городу в неприметном, затёртом до дыр плаще. Если где и собирать слухи, то в местах скопления людей простых, незамысловатых. Там звяк монеткой, здесь хрусь костями - и языки развязываются охотнее, чем завязки на платье проститутки. Да и эльф, не смывший с лица походную пыль, легко сходил здесь за своего. Вот и сейчас, в эльфинаже, белозубо скалясь и посмеиваясь, ухватил с лотка торговки возмутительно попахивающий нажьим мясом пирожок, в обмен щелчком отправив медяшку прямо в сухую проворную ладошку старой эльфийки.
[indent] - Чего лыбишься? Головой в детстве роняли? - Хмуро поинтересовалась она, рассматривая монетку на предмет подделки и пряча её в карман грязного передника. На Ворона она не смотрела, хотя тот и снял капюшон, демонстрируя дырявые уши и сбившиеся в плети волосы. - Или тоже поди не местный? Лицо незнакомое.
[indent] - Ай, донна острроглаза, как юная дева! И прравда, я здесь по делу. Ищу старрого знакомого, - Щурка запустил зубы в пирог, и вознёс хвалу тренировкам Воронов, заставлявшим понемногу принимать различные яды, наращивая к ним устойчивость. Поскольку жрать эту отраву было абсолютно невозможно, а он проглотил и даже не перестал улыбаться. - А что, здешние кррасоты прривлекают многих?
[indent] - Ха, красоты, - Эльфийка взяла с лотка собственный товар с намерением откусить, но передумала и положила обратно. - Да сюда по доброй воле никто не полезет. Хотя был тут один такой же, с расписной мордой, да ворчал себе под нос так же смешно.
[indent] Антиванец, значит. Уже интересно, особенно если сложить два и два. Но старуха сделала вид, что наблюдение за орущими на дверном навесе котами куда интереснее, чем надоедливый Ворон, и вспомнила о его существовании только после того, как он многозначительно позвенел монетами в кармане.
[indent] - И где этот уважаемый теперрь?
[indent]- Почём я знаю! - Зорко наблюдая за пальцами эльфа, которые с деланной неуверенностью разжались, отпуская несколько монет в сморщенную ладонь, торговка покосилась на одно из скособоченных зданий с заколоченными окнами.

[indent] В нужный дом Щур наведался с наступлением ночи. Он осмотрелся там ещё днём, приметил свежие следы крови на дверном косяке и тонкий шнур от ловушки, едва видневшийся в щель. Гостей там не ждут, ну так ему и приглашения не нужно. Тем более, что пока что ему нужно было просто поговорить, а уж где окажется по итогу разговора его кинжал - дело десятое. Обезвредив растяжку и открыв дверь так, что не скрипнули ржавые петли, Ворон прокрался по лестнице следом за кровавыми отпечатками на стене, будто кто-то сперва зажимал рану, а затем упирался рукой, поддерживая себя в нелёгком пути наверх.
[indent] Щурку ждали. Но, опознав татуировку на смуглом лице, Коготь испытал восторг вперемешку с разочарованием. Найти вместо неизвестного убийцы самого Зеврана - большая удача, но тот был ранен, а значит, на равный поединок рассчитывать не приходилось. С другой стороны, бывший Ворон даже сейчас представлял нешуточную опасность. Сложили же те мальцы свои дурные башки из-за лишней самоуверенности, а Щур был уже не в том возрасте, чтобы повторять их ошибки.
[indent] Но пока - пока - он действительно хотел лишь поговорить. И мог себе это позволить, понимая, что ослабленная цель далеко не уйдёт.
[indent] - Знали бы они, в каком ты состоянии, не отваливали бы столько золота за твой никчёмный клюв. Прривет, Зеврран. - Интересно, он вообще вспомнит?

Отредактировано Щурка (25-02-2020 20:39:12)

[indent] Возможно, следы крови были старше, чем показалось Щурке - больно уж легко Зевран подскочил. Он также не отрицал, что даже не старался скрыть своё присутствие. От кого? От опытного бывшего Ворона? Да ещё постоянно напряжённого в ожидании очередного подосланного убийцы? Смешно, смешно.
[indent] Эльф благоразумно остановился у порога, чтобы не спровоцировать атаку раньше времени. Показал бы пустые ладони, да Зевран бы в них не поверил, зная, как быстро можно выхватить кинжал при должной сноровке. Странно, что до сих пор не напал: осторожничает, выжидает, пока непрошеный гость проколется и ослабит внимание. Тот же - обманчиво-беспечен, подпирает плечом дверной косяк, с ленцой щурится.
[indent] - Кто бы говоррил про самоуверренность, но не тот, кто брросил вызов всей гильдии, - Беглец, наверное, и сам уже был своей свободе не рад, но именно это и хотелось выяснить. Эльф замолчал, не сводя с Зеврана немигающий взгляд неприятно-светлых, кошачьи отсвечивающих в темноте глаз. Напоминание о неразборчивости Воронов в вопросах выживания подчинённых только лишний раз подстегнуло, заставив решиться на вопрос. 
[indent] - Оно того стоило? - Конечно, собеседник мог проигнорировать и интонацию, в которой не было ни намёка на уловку, и выражение лица, ставшего вдруг из насмешливого серьёзным. Но, если он был уверен, что Щурка отсюда своими ногами не уйдёт, то и причин не отвечать не было.
[indent] - Знать, что каждый день и каждый час тебе не жить спокойно, что тебя будут вынюхивать и выслеживать, все, от Когтя и до самой мелкой сошки - и уйти? Почему? - Не нужно было быть тонким знатоком душ, чтобы понять - Щур уже знал эти причины, знал ещё тогда, когда вился ужом от плетей и захлёбывался собственной кровью. Просто важно услышать их, озвученные чужим голосом. Того, кто осмелился пойти против.
[indent] Вот сейчас, пожалуй, был самый момент бить, пока Ворон скорее слушает, чем смотрит, и - тупо, но всё же - надеется на ответ.