[indent] Каэр Бронак — не был Скайхолдом. Впечатление от него у Тессы явно было совсем иное. Он не был большим, не был величественным. Каэр был более простой, земной, людской и понятный, в нём ощущалась практичность, как и в людях, которые сюда пребывали — торговцы, наёмники, местные жители, предлагающие свои скромные услуги или ищущие помощи от какого-нибудь ремесленника, и, конечно же, Инквизиция. Такая крепость служила простому народу. Небо над Каэром было насыщенное сине-зелёное, отливало какой-то призрачной сутью окружающей земли с кучей погребённых в озере мертвецов — Тесса читала отчёты о Крествудских окрестностях, деревеньке, и успела услышать пару баек о неупокоенных духах, терзающих местных жителей или путешественников. Зелёные огни над озером заставляли задуматься над правдивостью этих слов, а дрожащие факелы у дороги нагоняли мистического страху. Оттого Тесса и была особенно рада тёплому свету из окон крепости — она знала, что где-то там за этими огнями скрываются люди, занятые простой жизнью. Окна, подобно факелам у дороги, вели путников к безопасному приюту — с едой, чистой водой и крышей над головой, при этом не столь дырявой, как это было порой в Скайхолде. Внутри же жизнь действительно шла своим чередом: хоть был и поздний вечер, люди на проходной сновали туда-сюда. То ли готовясь ко сну, то ли к какой-то ночной вылазке: Тесса была уверена, что Каэр кишмя кишит пташками разного полёта.
[indent] Девушка спешилась в надежде поймать кого-нибудь, кто подскажет, куда можно было бы определить лошадей и их самих. Но помощь нашлась сама: перед ними нарисовалась проворливая гномка:
[indent] - Я Ховрин, местный конюх, позабочусь о ваших лошадках, лучше, чем о вы сами о себе. Не рискуйте оставлять лошадей на выгуле — нынче по ночам не спокойно. Зря вы так поздно по тракту разъезжаете.
[indent] - Как смогли, так и приехали. А что есть проблемы? Дайте-ка угадаю… Вам докучает дух шайки разбойников? - предположила Тесса, учитывая местных
[indent] - Нет, - Ховрин покачала головой. - чёрные волки.
[indent] Тесса понятливо кивнула: они с Марием уже встречали похожую стаю во Внутренних землях. И лучше и, правда, было бы держаться от них подальше, в прошлый раз одна такая тварь чуть не откусила ей руку.
[indent] - А где капитан крепости? - спросила Тесса.
[indent] - Как обычно, скорее в своем кабинете. Даже на ужине не была.
[indent] После того, как лошади были определены, а Марий занял их комнаты, Тесса нашла управляющую крепости ровно там, где она рассчитывала её найти: на верхнем этаже, в кабинете, за столом, усеянным бумагами и свечами, пытающейся отвечать на какие-то письма (глупо было тешить себя надеждой, что она писала только Тессе). Из соседней каморки доносился смех и обрывки разговоров людей, играющих в добродетель, но дверь в кабинет Шартер не была закрыта — видимо, не без причины. Тесса постучала по открытой двери, привлекая внимание эльфийки:
[indent] - Хэй, капитан, у вас теперь целая крепость, а вы пропускаете ужин. Но я, без вашего позволения, решила исправить это упущение, - она похлопала по своей сумке, в которой лежали всякие снасти. - Не желаете ли перекусить на ночь глядя?

Отредактировано Тессарей Форсиция (17-09-2020 10:42:59)

[indent] - Ну, что ты, капитан, обижаешь — мы не оставляем после себя трупы — никаких следов! - Тесса подмигнула, проходя в кабинет и плюхнувшись в кресло, продолжила. - Кстати, мелкой шайки разбойников на тракте тоже больше нет. Но, если увидите пару непримечательных пепелищ, то, вероятно, это наших рук дело.
[indent] В зале было темновато — свечей для такой комнаты явно хватало только, чтобы видеть письма, но не более того. Из окна виднелось то самое сине-зелёное небо с проявляющимися звездами и кусочки крон деревьев, которые гнулись под порывами ветра. Несмотря на хорошую погоду — ночи в Круствуде были прохладным и немного жутковатыми. Из соседней комнаты раздался заливистый смех, кажется, Рудокоп снова проиграл половину жалованья. Тесса открыла сумку и начала выкладывать на свет Создателя и под инспекцию капитана крепости свой скромный  улов. На столе помимо бумаг, под хитрой улыбкой неварранки начал вырисовываться натюрморт, достойный умелого контрабандиста. Вино в бутылке с гулким звуком опустилось на столешницу. Этикетка на зелёном стекле намокла и стерлась из-за небрежного хранения (и, пожалуй, за древностью лет), и сорт этого напитка знал, наверное, только Создатель, в век которого это вино и приготовили.
[indent] - Честно найденное в одной из закладок отступников! Надеюсь, на качестве напитка это никак не отразилось, - прокомментировала своё сокровище Тесса, опуская рядом две металлические походные чашки.
Далее из плотно завернутой бумаги выкатилась половинка головки добротного сыра, уже не столь честно заработанная, о чём девушка не преминула рассказать Шартер, пока ловко нарезала закску охотничьи ножом:
[indent] - Я стащила этот роскошный кусок сыра из подвала одного зазнавшегося ферелденского банна, отказавшегося платить нам за работу. Только умоляю, не сдавай меня никому, вполне уверена, что в Ферелдене предусмотрена смертная казнь для сырных воров.
[indent] Затем на столе появился пышный каравай свежего хлеба, купленный уже тут, в ближайшей деревне. А дополнилось всё мясом: несколько кусочков, слегка тёплой жареной на костре оленины — остатки недавнего с Марием ужина - и тонкими ломтиками копчёного сала и бекона в паприке. Тесса ловко соединяла одно с другим и отправляла на хлеб, получая вполне себе сносную закуску.
[indent] Пара походных чашек заменила бокалы для вина — девушка легко справилась с пробкой, залитой сургучом, разливая тёмный, почти чёрный, напиток по стаканам. Вокруг раздался яркий аромат спелого винограда, который ещё сильнее, чем звёздная ночь за окном напоминал о летних ночах.
[indent] - Надеюсь, это съедобно, - пожала плечами Тесса, бесстрашно делая внушительный глоток вина. Напиток был сладким, терпким и имел насыщенный фруктовый букет. - Похоже, мне повезло. Возможно, мне повезёт ещё больше, если ты улыбнёшься?
[indent] Девушка откинулась на спинку кресла и довольно потянулась, улыбаясь первая — дарить улыбки ей было несложно, но вот получать в такое время случалось редко, учитывая, что её несменным спутником был не такой уж и улыбчивый Марий. Шартер в письмах была открытой, дерзкой и остроумной, умеющей поддержать любую Тессину шутку и издёвку над подсматривающей Лелианой. Но кто знает, совпадал ли этот эпистолярный образ с настоящим лицом эльфийки. Неварранка с опаской считала Шартер закадычной подругой по переписке, и боялась, что многие слова могли оказаться лишь изящным обманом от опытной шпионки. Дружба и работа под прикрытием — не часто ходили рука об руку.

Отредактировано Тессарей Форсиция (17-09-2020 11:19:29)