В прошлом часу пробило полночь. Гости быстро разошлись. Природного освещения на улице не было. Небо заволокло грозовыми тучами, с которых срывались и падали большие капли дождя. Иногда блистали молнии и раскатистый гром не успевал за ними, опаздывал, наводил ужас на маленьких деток. Дом семьи Валериус  как и все, уныло стоял под проливным дождем. Ничего ужасающего в самом доме не наблюдалось, ничем особым он не привлекал внимание - обычный богатый дом на улице таких же скучных, роскошью облицованных, домов. Он имел несколько этажей, все мы рассматривать не будем, но самое интересное скрывалось внутри. Это люди... Однако, о них тоже позже.
Гостевой зал представлял из себя большое просторное пространство, великолепно подходящий под танцы. В одной его части был выход из поместья во двор, с другой, между двумя лестницами на второй этаж, парадно красоваться семейный портрет. Марсалий Валериус строго и величественно наблюдал с полотна на всех собравшихся придерживая рядом с собой за талию жену. Ее взгляд был мягок и добр, эту черту художник изобразил как никто лучше. Перед ними сидели их дети: идеальный, в представлении отца, сын, еще совсем ребенок и дочь - подросток, с очаровательной улыбкой. Иной раз кажется, что таким образом Марсалий выразил своё представление о том, каким должен быть его сын и, художнику удалось подхватить это желание аж на тройную оплату. Этот портрет был по самому центру стены, а по всей остальной площади распределились картины с лицами других представителей этого рода. Было видно, что Валериусы старшие этим очень гордятся.
Так вот, на втором этаже на против портретной стены был своеобразный балкон с видом на зал. В обычное время там стоял столик и пара стульев для отдыха с напитком во время чтения или игры в шахматы. Сейчас же он был пуст от посторонних предметов мебели. Фелисия наблюдала с него за гостями, облокотившись одной рукой на перила, в частности за братом и жертвой своего жетона. Черно-бирюзовое платье расшитое золотыми узорами в этот раз не имело пышных элементов. Зато в нем она привлекала только нужное внимание и не отвлекала на себя от важных бесед отцовских прихвостней.
Одной из фишек на балах устраиваемых главой Валериусов были жетоны, с самую маленькую монетку. В зависимости от рисунка она означала, что: с тобой хочет поговорить женщина, мужчина, хочет станцевать, будь осторожен, ты прекрасен, ты прекрасна. Жетон мог оказаться в бокале, в кармане, или мог передаваться прямо в руки. Но ведь последний вариант не интересен. Далее, получатель мог либо догадаться от кого прилетел жетон, либо отказаться от него скинув в общую чашу с ними по середине банкетного стола. В основном гости так поступали с жетонами развлекательного направления, воспринимая как комплимент или шутку.
Один из таких жетонов с предложениями поговорить оказался на дне бокале с красным вином одного из венатори, Красса Сэрбиса, когда из гостей, кроме этой секты уже никого не осталось. Она все ждала, когда он поднимется, пройдет по коридоре мимо библиотеки и они смогут немного потолковать.
"Дорогие гости разошлись, что осталось… То и осталось..."
Фелисия осмотрела сверху присутствующих. Матушки нигде не было видно, как и братца. Ее ногти простучали по перилу. Взгляд переключился на цель.
У нее не было полной уверенности, в том, что он согласится. Зато, был четкий и работающий план, что делать в случае отказа.
“Анджелос, видимо, не понимает, чем может обернуться решение, уехать вслед за отцом.” Наблюдая как брат развлекает себя внизу, женщина ласково и печально улыбнулась “Совсем ребенок…” 
Она и сама не могла предсказать успех или проигрыш затеи отца, однако, ее терзало плохое предчувствие на сей счет. Вскоре она потеряла брата из виду, начала искать глазами Сэрбиса.

Заметив приближение желанной цели этого вечера Фелисия легонько кивнула ему в знак приветствия, доброжелательно улыбаясь. Он принял ее предложение разговора, идет к ней. Больше, в этой части второго этажа делать нечего. Фелисия повернула голову обратно наблюдая за остатками гостей в помещении.
Она коротко ухмыльнулась, оценив его наглость, встать так близко, фактически на виду. Это польстило.
-Как же приятно наблюдать эти строгие линии, накрахмаленные углы, о которые можно уколоться и выколоть кому-нибудь глаз…
Последние слова уходили на нет, если судить по громкости речи. Не смотря на небольшой триумф ожидания, на душе у чародейки было все еще тревожно, что выливалось в нехорошее настроение.
- Сэрбис, что по твоему я должна просить за отца? Когда речь идет о нем, о его планах, думаешь, поможет сторонняя помощь? 
Фелисия тихо хмыкнула. Вопрос можно назвать риторическим. "Тут скорее нам с тобой потребуется помощь."
Она продолжала смотреть на людей внизу. "Ему явно не нравится что-то из всего того, что задумал отец. А может всего сразу? Наверняка, не только он не нравится Сэрбису."
- Ты видишь их? - "Этот ворох блох заражающий умы молодежи и податливых овец" - Внизу остались только "ваши". Ни ты, ни я не заставим их отступиться от задуманного. Да и не собираюсь я марать об Это руки.
Здесь так и напрашивался вопрос: "А ты?" Он был лишним. Подобная провокация, неуместные вопросы сейчас могли сказаться, может и не худшим образом, но и не лучшим.
- Но речь не об этом.
Фелисия отвернулась от вида пьянеющих мужчин и отошла от перил на пару шагов в тень коридора, чтобы Красс оказался между ней и видом с балкона.
- Что бы ты предпочел: сказать напрямую, что я от тебя хочу и как; или сперва заинтриговать наградой, чтобы ты сам попытался отгадать?
Вопрос прозвучал медленно, в нем так же прозвучали акценты на определенных словах и нотка флирта. В глазах заиграл дьявольский, игривый огонек. Она подмигнула, улыбнулась, уйдя еще немного в тень пока не облокотилась на стену коридора. Все же удобнее было рассматривать его со стороны за бокалом красного полусладкого.
“Интересно узнать какие мысли возникают в его голове...”
- Чтобы было проще решить дам подсказку. Теория будет простая, даже немного скучная - Фелисия игриво хихикнула - Практика окажется куда насыщенней.
Чародейка без стеснения осматривала мага с ног до головы. Уделяла внимание элементам наряда, как они смотрятся в тусклом свете и отблеске из зала. Его внешний вид она определенно оценила хорошим плюсом в его карму. Большего внимания все же удостоился взгляд и выражение лица, в котором она высматривала для себя зацепки ведения разговора в свою пользу. Все это время она старалась говорить проще, ведь не с королевой говорила, и было нужно, чтобы она оказалась понята правильно. Даже с ним, приходилось следить за тем, что говорить...
Кажется, и тревога временно отступила.
Или это все вино...

- Серьезно? - Фелисия подняла в удивлении бровь. И вопрос и подача ее позабавили. Усмехнувшись, альтус залпом допила остатки своего бокала.
     - Нет, определенно, я не намерена этого делать. Даже, если запросится наградой. - Валериус смешливо улыбнулась - Могу выделить прислугу для удовлетворения разврата и похоти на пару дней. Не бесплатно, естественно.
   Особо не дожидаясь ответа и реакции Фелисия кивнула ему последовать за ней и немного пройдя по коридору открыла одну из дверей. Войдя первой, женщина повседневным жестом зажгла свечи в подствечнике, что стоял на небольшом столике между двух кресел. Она пригласила его войти и попросила закрыть дверь. Фелисия заняла одно из кресел, жестом приглашая его на второе.
   Комната представляла собой кабинет. Внутренние стены кабинета составляли высокие, до потолка шкафы с книгами, подарочными статуэтками, свитками. Естественно, преобладали книги разного возраста. Массивный и большой письменный стол с более шикарным полу креслом, полу стулом с высокой спинкой. Между тем, в кабинете чувствовался простор. Так же этому ощущению стособствовало большое высокое окно, на фоне которого как раз и стояли гостевые кресла и столик. На столике между мужчиной и женщиной лежали два листа бумаги, и чуть рядом в полумраке можно было разглядеть чернильницу с пером. Дождавшись, пока Красс уместится на предложенном месте, Фелисия начала говорить:
     - Хорошо, давай прямо и без путаниц. Отец с братом скоро уедут, сам знаешь... - по ее интонации стало сразу слышно, что все свое "хи-хи" чародейка оставила в коридоре. Голос стал спокойнее и тверже. - Хочу, чтобы Ты устроил моему брату безопасное возвращение домой. Живым.
Выдержав небольшую паузу, показала рукой на листы бумаги чуть пододвинув их к мужчине.
     - Здесь расписана суть нашего договора, что после такого-то числа, ты, Красс Сэрбис, обязуешься обеспечить возвращение моего брата Анджелоса Валериуса домой живым и по возможности невредимым. При возврате могут быть использованы любые средства, которые не навредят его жизни и моральному состоянию. Так же, он никаким образом не должен узнать о договоре. В противном случае, он будет считаться не действительным. Там это прописано, но лучше ознакомься. Что касается награды, она идет на усмотрение исполнителя, то есть тебя, покрывающая расходы на возвращение альтуса, за исключением некоторых вещей, они тоже указаны.
   В качестве запрещенного вознаграждения значились пункты глупых действий, которые могут навредить репутации семей Валериус и Амладарис, интимные встречи с любым из членов обоих семей, смертельный исход любого члена обоих семей и еще несколько вполне адекватных на вид пунктов. В договоре было указано все, о чем в кратце рассказала женщина, только более заумным и расширенным текстом. Договора были в двух экземплярах, совершенно одинаковые, слово в слово, точка в точку.
   Дождавшись пока мужчина закончит продолжила.
     - Если согласен, то под своим именем поставь роспись. Прекрасно было бы иметь печать, но вряд ли она есть. Если хочешь что-то исправить, дописать - давай обсудим?

[indent] Чем выше поднималась луна, тем меньше в доме оставалось гостей. В конечном счёте в пышных залах остались лишь те, кого отец назвал «своими». Не потому что искренне считал, что они свои, но просто так должно было сказать и так должно было их называть.
[indent] Венатори.
[indent] Их стоило назвать сектой, по сути они ей и были, но в этом зале Анджелос встретил крайне мало искренне верующих людей. В этом не было ничего удивительного. Секта – она как та же монархия, лишь способ управления народом. Верующие всегда были и будут всего лишь пешками, а сейчас в зале собрались верха и вопрос был в том, какие цели преследует каждый из этих людей. Валериус не был уверен в том, какой именно план лелеет в своей голове папаша, но едва ли он верил, что Корифей бог воплоти, скорее Венатори были для него удобным рычагом для достижения своих целей. И ровно так же собирался поступить сам Анджелос. Собравшиеся в поместье люди не внушали ему ни толики симпатии, вероятно он сам предпочёл бы держаться от них подальше, но всё-таки у них было кое-что, что влекло его к себе. Даже если мыслью своей и поступком ты отворачивался от этой идеи, она всё равно продолжала звать подобно Желанию и сердцем своим ты оставался с ней.
[indent] Сила. Сила была так важна здесь, в Тевинтере. Было важно родиться магом, было важно владеть сильной магией, необходимо было владеть магией крови, если, конечно, ты не хочешь, чтобы твои враги обошли тебя и уничтожили, просто потому, что они сильнее тебя. Сила была всем в этом мире, она могла дать тебе всё, о чём ты только можешь пожелать. Его способности в области запретной магии позволили ему надкусить запретный плод, оказавшийся неописуемо сладким и пьянящим сильнее любого вина, и теперь он хотел ещё. Он хотел больше силы, хотел научиться такому, о чём до селе лишь мечтал, он хотел узнать всё и пойти ещё дальше. Его влекло к границам человеческих возможностей, он готов был испытать их на прочность, он жаждал их преодолеть. Но здесь, в Тевинтере заполучить подобный опыт было не просто. Кроме того, человеком, - какое кощунство для фанатика! – перешагнувшим подобные границы был Корифей. Едва ли хоть кто-то понимал, как ему удалось это сделать, но от этого его тайна казалась лишь очаровательнее.
[indent] И так. Анджелос неспешно бродил среди гостей иногда ввязываясь в разговоры на правах хозяина дома интересуясь, нравиться ли всё их дорогим гостям и пытаясь понять, что же эти гости из себя представляют. Так прошла большая часть вечера. Неспешные разговоры, прогулки из комнаты в комнату и бесконечные размышления о том, кто что из себя представляет и к чему это всё приведёт. Но в какой-то момент он заметил, что уже давно не видел свою сестру.
[indent] Несмотря на то, что она была старше и далеко не робкова десятка Анджелос в глубине своей души всегда считал себя её старшим братом. То есть испытывал жгучее желание оберегать и защищать её от всего и вся. Он был рад, что она не ввязалась в инициативу с Венатори, так как для неё это было бы слишком опасным и его не радовало то, что сейчас она по воле отца вынуждена была быть приветливой хозяйкой и общаться со всеми этими сомнительными личностями. Вот так полярно менялись его взгляды на ситуацию, когда дело касалось Фелисии. И он не был рад видеть, как она выскользнула из комнаты после того, как её покинул какой-то незнакомец. Наверное, стоило подойти к ней и спросить, чем же именно она там с ним занималась, но покуда Фенёк была в таком настроении её лучше было не трогать – всё равно ничего не скажет. А вот выяснить, что же это был за тип было ему под силу и момент казался весьма подходящим.
[indent] Скрывшись за углом, он пропустил мимо разгневанную сестрицу и размеренным шагом направился к незнакомцу.
[indent] - Добрый вечер, - прозвучало у за спиной. – Вы выглядите так, словно кого-то ищите, так что я решил подойти и поинтересоваться, не могу ли я вам чем-то помочь? Меня зовут Анджелос Валериус, сын Марсалия Валериуса, как вы могли догадаться.
[indent] Альтус дежурно улыбнулся и перевёл взгляд больших выразительных и вечно немного печальных глаз на огромную семейную картину висевшую в зале. При её виде тёмно-зелёные сияющие глаза казалось слегка потемнели, но может это было лишь игрой света, так как стоило взгляду вернуться к венатори этот странный эффект полностью пропал. Незнакомец не выглядел как-то по-особенному. По крайней мере пока глаз не заметил ничего примечательного и никак не мог сказать кто перед ним стоит.

[indent] - Я догадался, - с лёгкой улыбкой ответил юноша, хотя от мысли о том, что кто-то из Венатори его искал, ему становилось некомфортно. В основном беспокойство вызывало неизвестность. – Приятно познакомиться.
[indent] Красс… Он не помнил никого с таким именем. Да и Сэрбисы в ряды магистериума не входили. Стало быть, кто-то из простолюдинов? «Интересно, что тебя привело к Венатори? Многие из нас – сильные мира сего, желающие большего. А ты? Тоже хочешь себе кусок пирога?» Взгляд тёмных, практически чёрных глаз юноши впился в стоявшего напротив мага острой иглой. Беззлобно, конечно же.
[indent] Он молчал, позволяя гостью сделать первый шаг и возможно как-то себя раскрыть, но сказанное заставило его на какое-то время потерять самообладание.
[indent] - Что? – переспросил он негромко, но ошарашенно, застывая словно поражённый молнией и широко раскрывая глаза.
[indent] Ему хотелось ответить тотчас же на дерзкий выпад, но он сдержался. Тихий голос разума, загнанный в угол забурлившими эмоциями, всё же смог докричаться до него. «В таком состоянии, лучше держать язык за зубами,» - говорил он. Прикрыв глаза и вернув своему лицу прежнее отчуждённое выражение юноша тихо вдохнул и ленно глянул по сторонам.
[indent] - Здесь не лучшее место для подобных разговоров, - тихо сообщил он. – Эхо… имеет манеру причудливо гулять по залу. Пойдёмте…
[indent] Обойдя Сербиса он направился дальше по коридору. «И как ты только смеешь?» - тихо злясь думал Анджелос. «Какое идиотское предположение пришло тебе в голову. И чего ты пытаешься этим добиться? О, я могу понять свою сестру, но предположить, что мой отец… Ладно, нужно успокоиться…»
[indent] Им потребовалось около пяти минут, чтобы добраться до нужной двери. Сразу за ней располагалась красностенная обитая бархатом комната, полная дорогой мебели из красного дерева и кожи, и искусных украшений из костей и металла.
[indent] - Закройте дверь, - пройдясь по красному ковру, расшитому чёрным узором Валериус обошёл стол стоявший в глубине комнаты и сел на стул с высокой спинкой. – Стало быть…  Красс Сэрбис. Не могли бы вы мне ответить, почему вы пришли ко мне с этими словами? Неужели вы решили подразнить меня и посмотреть, как я отреагирую? Если так, то ничего не выйдет. Я уверен в своём отце и причине, по которой он привёл меня к Венатори. Но мне, кажется, это слишком по-детски, поступать так, не находите? Здесь вы можете говорить прямо и без страха, что нас кто-то подслушает. Так что вам нужно?

[indent] Разговор, мягко говоря, не клеился.
[indent] Если бы всё это казалось исключительно их двоих Анджелос, возможно, позволил бы ему уйти просто так. Но так как дело коснулось его семьи альтус не мог просто так взять и отпустить наглеца. Его бледность и внешнее спокойствие с которым он выслушивал все слова Сербиса были фальшивкой, внутри у него всё кипело от злости и негодования.
[indent] «Как ты смеешь, - дума он, - говорить, что мой отец сомневается во мне? Если бы он считал меня ни на что не способным ребёнком, разве же он стал бы втягивать меня в столь опасное дело?» От части он чувствовал правду в словах незнакомца. Отцу всегда было недостаточно, он всегда требовал от него большего. Но вот сейчас признал его, позвав с собой в столь рисковое и опасное дело, потому что искренне полагал, что его сын справиться. Наконец-то. И что он слышит сейчас – что его отец по-прежнему считает его слабым? Какая наглость! Он мог понять сестру, но утверждать, что Марсалий в нём сомневается… этот Сербис просто не знает о чём говорит вот и всё.
[indent] Неплохо было бы, если этот мужчина на этом и остановился, но нет, ему было мало. Во славу неизвестно какого демона он начал скалить зубы и капать слюной на Тевинтерское наследие и Магистериум. Ладно бы абстрактный, но он ведь говорил о семье Анджелоса. А это уже прямое оскорбление!
[indent] «Жалкая чернь, - Анджелос проводил его холодным как сталь взглядом. – Весь твой низкий образ мысли соответствует тем слоям населения, из которых ты выполз. История вещь многоликая, но видимо твоего образования хватило лишь на то, чтобы разглядеть одно единственное лицо, и оно тебе не понравилось. Если ты вообще взял на себя труд изучать историю. Кроме того, ты неотёсанный болван, который оскорбляет свою же родину. Может ты и в тарелку с едой плюёшь прежде, чем её съесть? Оскорбляешь собственную семью? Или же твоё ощущение себя заканчивается на тебе и твоих близких? Столь ограниченным людям не дано понять той силы, что мы можем черпать в наследии прошлого, не понять гордости за свой народ и свою землю. И если уж ты смеешь говорить, что имя моей семьи будет стёрто словно песок, твоё имя и вовсе никогда не появиться даже на песке на берегу моря!»
[indent] Как же… Как же сильно ему хотелось встать и высказать всё этому болвану.
[indent] Закрыв глаза Анджелос сделал глубокий вдох и поднялся.
[indent] - Я уверен, что мой отец знает это, - холодно отчеканил юноша, выходя из-за стола. – А вам стоит знать, что я хочу видеть вас в нашем саду немедленно, - остановившись перед Сербисом он впился в него взглядом. - Если же вы боитесь этой встречи, то лучше прямо сейчас сами запихайте свои слова себе обратно в глотку и извинитесь. Если же вы не сделаете этого и просто сбежите я буду считать, что вы - беззубая собака, обиженная на своё положение в обществе и скалящаяся на каждого, у кого обувь стоит дороже, чем у неё.
[indent] Холод во взгляде юноши мешался с жаром, которым полнился его разгневанный тон. Сейчас он хотел только одного – отомстить за то, что тот посмел ляпнуть о его семье и готов был сделать всё ради победы. Если потребуется, он готов был начать бой прямо здесь и сейчас. Магия, кулаки, статуэтки – не важно. Он порвёт его прямо здесь и сейчас, если потребуется.