[indent] Они с Мерриль (так звали эльфийку), успели уйти достаточно далеко от Киркволла, чтобы оставить позади то гнетущее впечатление, которое производил "город цепей". Любому, кто назвал Минратос (со всеми его трущобами) мрачным, Красс советовал бы сгонять на недельку-другую в этот восхитительный городок. Да, конечно, ситорически он когда-то тоже принадлежал Империи и вся эта удручающая архитектура была тевинтерской, но дело ведь было не только в ней. Одна только Костяная яма и леденящие кровь истории о том, как шахта получила свое названием чего стоили. Про красный лириум и вовсе лучше было промолчать.
[indent] Чем дальше оставался город, тем легче становилось идти. И даже то злополучное купание в по осеннему холодной речной воде не слишком расстроило Красса. Надо было внимательнее смотреть под ноги, только и всего. Он надеялся, что вечером на привале, когда он сушил вещи над костром, она не заметила на его коже ничего лишнего. Люди относились к магии крови предвзято и было за что. У эльфов таких причин было в тысячу раз больше.
[indent] - Думаешь, мне пойдет? - переспросил он, но все же остановился и склонил голову, чтобы эта мелкая могла пристроить на нее венок.
[indent] Красс понятия не имел сколько ей лет, на вид она казалась еще совсем девчонкой и он только диву давался как ее вообще отпустили с ним так далеко. И совершенно непонятно зачем - в такие подробности его не посвящали, ограничившись указанием о том, что Мерриль нужно сопроводить в Минратос в целости и сохранности.
[indent] Тевинтер и правда был не лучшим местом для эльфов, как минимум потому что свободных эльфов там было мало, да и их свободу некоторые замшелые радетели древних традиций ставили под сомнение. Иной раз ему хотелось послать все к демонам и каждому из этих ретроградов выбить пару ласковых прямо на лбу, но все как-то не срасталось. Для того чтобы менять свою страну сверху у него все еще были слишком короткие руки.
[indent] - Теплее? Ненамного. Но там больше солнца. И ветер совсем другой, - ответил Красс, поправляя венок на голове, чтоб не сползал на глаза. - В общем, сама почувствуешь.
[indent] Казалось, разговор не клеился. Они были слишком разными, чтобы вот так запросто найти точки соприкосновения.
[indent] Тропа шла вперед, петляя между пологих холмов. Они могли бы пойти через основной тракт, даже прибиться к торговому каравану, но вместо этого выбрали другой путь. Короткий - напрямик через ущелье в горах Виммарк и дальше к югу.
[indent] - Та песня, которую ты постоянно напеваешь. Она о том, что случилось лет... десять назад, верно? Мне казалось эта тема для местных все еще очень болезненна, и лишний раз ее лучше не поднимать. И тут оказывается, что какой-то шустрый бард уже успел спеть об этом.

Отредактировано Красс Сэрбис (23-02-2020 23:44:47)

[indent] Эта детская непосредственность Мерриль умиляла Красса. Сам он давно отвык говорить то, что первое приходит на ум, даже когда казалось бы не было необходимости следить за каждым своим словом. В Инквизиции были свои правила, но они были куда менее жесткими чем те, что необходимо было учитывать работая на Корифея.
[indent] Нос впрочем стоило поберечь. Как и лоб. Так что под посох, который едва с ним не встретился, он вовремя подставил руку. Не касаясь древка, а только ограничивая его движения.
[indent] - По сравнению с Ферелденом где угодно будет тепло, милая, - сказал Красс, перебираясь через поваленное дерево и подавая эльфийке руку. Не то чтоб она не справилась бы с этой преградой сама. Этот жест был почти рефлекторным еще с тех пор, как они недолгое время путешествовали вместе с Кальпернией. Хотел бы он знать, что стало с ней теперь.
[indent] - Я не бывал в Ферелдене, если честно. Но по моему между ним и южной частью Орлея не такая уж большая разница. Просто в одном месте любят собак, а в другом маски. Главное ничего не перепутать.
[indent] Дорога была нехоженая. Ей явно пользовались редко: путь по морю был короче и гораздо приятнее, а вести товар так было даже дешевле. Как минимум до тех пор пока кунарийский муравейник снова не зашевелился. Это выходило боком всем. И им с Мерриль тоже.
[indent] - Значит пять... - кивнул Красс, не упуская информации о том, что вот эта маленькая девочка сражалась с храмовниками. Может он бы неправ насчет ее возраста? Пять лет назад новости из Киркволла не входили в сферу его интересов и теперь узнать что-то новое от того, кто видел все своими глазами было довольно любопытно. - Подожди-ка, пять лет назад началась война. Та самая, с храмовниками. Сколько же тебе тогда было лет?
[indent] Красс не слишком много знал об эльфах и о долийцах в частности. И о рисунках у них на лицах. У них наверняка должен был быть какой-то смысл, потому что городские эльфы таких меток не носили. Как будто это был знак принадлежности чему-то, от чего городские хотели бы держаться подальше. Или, как вариант, не считали себя достойными.
[indent] - Знаешь, на твоем месте в Тевинтере я бы носил капюшон. Не из-за ушей, или этой штуки на лице, а чтоб нос не сгорел. Северное солнце даже осенью довольно коварно. Кстати, как это называется? Татуировка. Я видел такие у долийцев и раньше.
[indent] О том, при каких обстоятельствах он их видел и что после стало со всеми этими эльфами, Красс предпочел умолчать.

Отредактировано Красс Сэрбис (01-03-2020 08:59:36)

[indent] - Бывал, - ответил он, сам не замечая как улыбается.
[indent] Это было не лучшее время его жизни, но даже с учетом постоянного ощущения удавки на шее, в Орлее и впрямь было интересно. Мальчишка, выросший на улицах столицы Тевинтера, был впечатлен совсем не архитектурой, не вычурными сложными нарядами знати и даже не масками, за которыми можно было скрыть лицо и стать кем-то другим. Больше всего он был поражен Игрой и тем, как Императрица и ее свита меняет маски едва приподнимая бровь.
[indent] - Хочешь верь, а хочешь нет, но я видел Императрицу Орлея так же близко, как тебя сейчас. И даже говорил с ней.
[indent] Звучало это наверняка как похвальба, навроде того, когда охотники заливают всем про добычу с вооот тааакииим размахом рогов, или мальчишки, едва разглядевшие волосы у себя в паху, похваляются тем, что уже все делали со своей мифической подружкой. Словом, сказочки, которые травят для того чтобы разбить тишину.
[indent] - А еще бывал в Западном пределе. Дрянное место, плюнь и попадешь в какую-нибудь жуть, которая тут же попытается тебя сожрать - не знаю кто в этом смысле опаснее, порождения тьмы или орлесианцы. И холодно там как в леднике, особенно по ночам. Но ты бы видела какое там небо... Никакие магические фейрверки с этим не сравнятся.
[indent] Он поддержал эльфийку под локоть, когда она споткнулась. Похоже что воспоминания были не слишком радостными. Ему хотелось сказать, что он сожалеет о случившемся, но сожалениями не вернуть к жизни мертвых, не исцелить тех, кто стал калеками из-за этой войны, не отстроить город заново. Сожаления это всего лишь слова сотрясающие воздух, не стоит вкладывать в них слишком много, к тому же ему показалось, что Мерриль это не требуется. И Красс ничего не сказал, слушая продолжение ее истории.
[indent] Не нужно было быть семи пядей во лбу чтобы сложить два числа, но Красс на всякий случай всмотрелся в ее лицо, пытаясь разглядеть на нем вполне человеческие признаки взросления, а увидел только тонкие линии татуировки и огромные глазищи, зеленые как вода в лесных озерах.
[indent] "Прекрати обращаться с ней как с ребенком", - повторил он себе еще раз. Дело было не в том, что они были ровесниками, как раз это мало что могло поменять. Но Мерриль очевидно повидала ничуть не меньше дерьмовых событий чем он. С этим следовало считаться.
[indent] "Письмо на крови" которое нужно выдержать как символ того, что тебя можно считать взрослым, считаться с тобой как с равным. Красс не мог утверждать наверняка, но ему отчего-то казалось, что этот долийский ритуал и тевинтерская магия крови растут из одного корня. Было что-то неправильное в том, что только испытывая боль ты мог что-то кому-то доказать.
[indent] - Больно было? - спросил он, пальцем рисуя у себя на лице линии в тех же местах. Сам Красс помнил далеко не все обстоятельства появления шрамов у себя на лице. В отличие от шрамов на руках, эти он получал не по своей воле. И это всегда приносило боль, а вслед за ней массу неудобств, потому что не всегда мясо и кожа зарастали быстро и без последствий.
[indent] - Пока не спустимся в долину беспокоится не о чем. А там я планирую взять повозку, не идти же нам до Минратоса пешком. Если у тебя конечно нет пары месяцев свободного времени в запасе.
[indent] Можно было бы взять лошадей и добраться верхом, но Крассу не хотелось светиться, а имея повозку, Мерриль можно было спрятать под тент. Несколько монет и никто не заметил бы, что он везет в Минратос долийку. В конце-концов это мог быть чей-то особый заказ.
[indent] - И подходящей обуви, - добавил он.

Отредактировано Красс Сэрбис (01-03-2020 22:26:17)

[indent] - Не то чтоб мы хорошо были знакомы, - признался он. - Я продавал кое-что и решил, что она окажется заинтересована. Так в общем и вышло, но вся эта история несколько затянулась. В целом мы не выходили за рамки деловых отношений. Разве что иногда, когда она злилась. И все равно у меня все время было ощущение что у этой женщины стальной прут вместо позвоночника, а на лице маска.
[indent] Ему приходилось часто бывать в Орлее - дела Корифея требовали этого. К счастью, к тому моменту Красс создал себе нужную репутацию, так что все его отклонения от привычного маршрута и возможные задержки не вызывали вопросов - результат его работы всегда превосходил возможные дополнительные издержки. Это позволяло ему проводить достаточно времени в Вал-Руайо, пытаясь заработать своей болтовней немного времени для тех, кто все еще был ему дорог. Теперь он не мог сказать наверняка сыграла ли роль переданная им информация или спасители мира обошлись без него.
[indent] - Мало кто из нас может позволить себе путешествовать из прихоти, - кивнул он на слова Мерриль. О том, что в здравом уме и трезвой памяти никто бы не полез туда, где можно нарваться на порождений тьмы было очевидно. Скверна все еще была смертельна и неизлечима. - И никаких Глубинных троп, обещаю. Мы держимся достаточно далеко, чтобы даже случайно там не оказаться. Я должен доставить тебя в Минратос в целости и сохранности.
[indent] О книгах, которые никуда не должны были убежать из библиотеки Красс ничего не сказал, в надежде на то, что ее интересуют не те книги, потому что вот они как раз в любой момент могли исчезнуть. Например случайно сгореть. Или не случайно, всякое бывало. К тому же, если у Мерриль и было все это время, то у него самого вряд ли. Инквизиция отпустила в качестве провожатого, но не нужно было намекать на то, что эта работа должна была быть выполнена быстро. Дома его еще ждали дела. Чужое присутствие, почти незаметное, но все равно навязчивое, преследовало его всю дорогу до Киркволла и не отпускало до сих пор. Неудивительно что ему не доверяли: вероятно, его новые хозяева считали, что стоит только ослабить внимание, чуть отпустить поводок и он сразу же попытается сбежать. Крассу хотелось сказать им, что он не настолько глуп - попытка побега в данном случае могла приравниваться к самоубийству, а он все еще очень хотел жить.
[indent] То что Мерриль снова споткнулась ему не нравилось. Это вряд ли можно было списать на невнимательность - все эльфы которых он знал достаточно близко были ловкими и чертовски внимательными ребятами. Создавалось впечатление что их с детства учат этому, потому что иначе остроухим не выжить ни в долах ни в городах. Он поймал ее, перехватив за плечи и отпустил только после того как она подала голос. Удивительно, что это не было возмущением по поводу того что он хватал ее без разрешения.
[indent] - Мы можем сделать привал как только найдем подходящее место. Да? Нет?
[indent]Тропа круто шла вниз и петляла, оставляя слишком много способов подобраться к ним незаметно. Не то чтобы Красс всерьез полагал что за ними могут охотится, но исключать этого не мог. Спустится в предгорья хотелось побыстрее, так что он был даже рад, когда Мерриль отказалась от отдыха. Для себя Красс решил, что они остановятся в первом же поселении по эту сторону гор от Киркволла. Им всем - включая того бедолагу, которого отправили следить за ними - следовало поберечь силы. А пока он присмотрит за ней, чтобы она нигде не убилась. Объясняться насчет несчастных случаев ему совершенно не улыбалось.

[indent] До крохотной деревеньки, притулившейся у самого склона гор, они добрались только к вечеру. Солнце лениво клонилось к линии горизонта, подкрашивая верхушки холмов на западе в ярко-алый. В первых трех домах им отказали в постое - не помогли даже деньги, которыми Красс обещался отблагодарить хозяев. В четвертом им наконец улыбнулась удача. Правда в дом их не пустили, предложив переночевать в пристройке где хранилось сено для скотины. Можно было бы повозмущаться, мол за кого вы нас принимаете, но Красс и сам не горел желанием оставаться в доме: из-за приоткрытой двери слышался детский плач на два голоса, а женщина, которая открыла им дверь выглядела так, словно толком не спала уже несколько дней. Деньги ей точно не помешали бы, а еще больше не помешал бы кто-то, кто помог бы по дому и с детьми. О том, куда запропал ее муж Красс тактично не спрашивал. Возможно тот все еще был в полях (не зря же месяц этот еще называли жнивень), может уехал на заработки или просто исчез. Не его это было дело и он не лез.
[indent] Устраиваясь на сеновале так чтоб солома не слишком колола бока, Красс копался в своем мешке, перекладывая вещи так, чтоб его можно было использовать как подушку. Внутри было тепло, так что плащ он снял еще в самом начале, а теперь думал не снять ли еще и рубашку. Единственное что его останавливало - компания эльфийки. До этого он успел умыться на улице из бочки и оставить сапоги у двери, а теперь сидел прислонившись к деревянной опоре спиной. Желудок нетактично напоминал о том, что в нем не было ничего с самого утра.
[indent] - Сказала можем оставаться хоть на неделю, но еду придется готовить самим. Как у тебя с эти делом? - поинтересовался он больше для того чтобы снова завязать разговор, чем в надежде, что Мерриль будет кашеварить. Он бы и сам справился с этой задачей, но вот рожа его кажется не слишком распологала к тому чтобы торговать с местными жителями. Хотя он очень даже пытался быть милым, насколько это вообще возможно.
[indent] - Как думаешь, у нас сегодня будут гости? В том смысле что... не паникуй, если к нам кто-то полезет. Своих я узнаю, а чужие сразу получат в лоб.
[indent] С одной стороны ему не хотелось бы встречаться с тем, кто пас его как паршивую овцу. С другой, этот агент всего лишь выполнял свою работу и вряд был от нее в восторге. Так что Красс готов был преломить хлеб и все такое и позволить ему спать с ними под одной крышей. Он даже хозяйку дома предупредил, мол так и так, если наш друг успеет нас догнать, можно ли ему присоединиться - та только махнула рукой и вернулась к детям.

[indent] - Я тоже заметил, - согласился Красс, наблюдая за тем как Мерриль устраивает свои вещи. - Но потом в горах он отстал и это меня немного беспокоит. Мы вроде как... коллеги. В некотором роде. Не хотелось бы чтоб он подвернул ногу где-нибудь в ущелье и застрял там демоны знают насколько. Или чего похуже. А у нас нет возможности вернуться и проверить. Я обещал доставить тебя в Минратос еще до исхода месяца.
[indent] - А про припасы, согласен. Я правда думал, что тебе местные скорее что-то продадут, - последние слова он почти кричал ей вслед.
[indent] Для того чтоб проверить услышала она его или нет, пришлось выйти во двор. К вечеру поднимался ветер и хотя воздух был сухим, пробирало вдоль хребта все равно знатно. Костер, который Мерриль собиралась разжечь был бы как нельзя кстати и раз уж она занялась этим, ему следовало найти еду. Жаль он не увидит как именно она будет разжигать огонь. Наличие посоха недвусмысленно намекало, что кремень ей для этого вряд ли понадобится, да и к хозяйке за углем она скорее всего не пойдет. И все-таки встречались ему маги, которые и фитиля у свечи поджечь не могли, какие уж там дрова.
[indent] - Пойду пройдусь и найду нам что-нибудь на ужин. Мяса не обещаю, но чем-нибудь сытным разживемся. Только не отходи далеко. Дураков хватает везде, не хотелось бы влезать в неприятности так рано.

[indent] Деревенька была бедная. Деньги плохо помогали делу, может где-то ближе к тракту они решили бы многие проблемы, но сюда торговые караваны не заходили, а значит деньги, какими бы золотыми они ни были, стоили куда меньше чем несколько яиц, едва вытащенных из под курицы. Зато сила и здоровье вполне годились для оплаты, так что вместо того чтобы менять на еду на деньги, Красс ее попросту отработал: натаскал воды, наколол дров, поправил покосившийся забор через который повадились пролезать козы. Времени на это ушло больше чем планировалось, так что он немного переживал за свою спутницу. Эльфы вообще казались ему теми еще горными козлами, в том плане что усидеть на одном месте больше получаса для них было настоящей пыткой. А его по прикидкам не было часа два. Да за такое время он бы уже и сам куда-нибудь свалил. Особенно с голодухи.
[indent] Зато с ним весьма недурно расплатились. Лепешками, теми самыми яйцами, куском сыра и кувшином от которого тянуло малость подкисшими ягодами. Тащил он все это в старом ведре, уже непригодном для воды из-за щелей в дереве.
[indent] С их хвостом он столкнулся буквально у калитки. Тот и вправду прихрамывал. Едва заметно, но у Красса глаз был наметан на такие вещи.
[indent] - Давай-давай, шевелись. Мы тебя давно ждем. Или сделаешь вид, что ты не с нами? Тогда придется ночевать под забором, а твоей ноге от этого лучше точно не станет.
Получив в ответ неприличный жест, Красс только хмыкнул, пропуская агента вперед. Какая разница кто за кем следит, если в итоге они делают общее дело?
[indent] - Только без нравоучений, Создателя ради. Тут и так тоскливо, а до Минратоса еще демонова прорва дней, - предупредил он, прежде чем помахать из-за чужой спины, привлекая внимание Мерриль. - Я смотрю ты времени зря не теряла. Знакомься, это наш друг, Эйнар. Эйнар - это Мерриль.
[indent] "Наш груз", чуть не добавил он.

[indent] Красс, если бы знал о том, что за мысли крутятся в голове у Мерриль, мог бы многое рассказать ей о том, как отличить доверие от доверчивости. Доверчивых идиотов в Инквизиции не было, иначе бы вся организация давно накрылась медным тазом, не говоря уже о каких-то победах. А вот ее доверие можно было заслужить, только для этого мало было пообещать исправиться и принести пользу. Так что слежку за своей задницей Красс считал вполне закономерной - странно было бы не следить за тем, кто уже предавал своего хозяина и не стеснялся признаваться в этом - а потому совершенно не беспокоился на этот счет. Предавать Инквизицию он не собирался (по крайней мере пока), а значит никаких проблем чужое присутствие ем не приносило. Немного бесило, то что Эйнар умудрился где-то пораниться, но будучи человеком предприимчивым, Красс рассчитывал извлечь свою выгоду и из этого. Оказать помощь коллеге и заодно заработать несколько очков лояльности у тех, кто действительно решает его судьбу. Не такая уж и плохая сделка, тем более что от нее все участники остались бы в выигрыше.
[indent] - Оступился на тропе, - голос у Эйнара был глухой, как будто трепать языком ему было не очень приятно. Оно и понятно, вряд ли он был рад свалившейся на него работе, но возможности отказаться она не предусматривала. А уж догонять этих двоих с ногой на которую больно наступить то еще удовольствие. Так что он уселся у костра, вытянув пострадавшую ногу и вытащил трубку.
[indent] Приятной неожиданностью оказалось и то, что их "пастух" не стал жадничать и добавил в общий котел содержимое своего походного мешка. Теперь из того что имелось у них можно было сварить что-то напоминающее суп: крупу бросили в закипающую воду, позже туда же отправились несколько полосок вяленого мяса, а в самом конце (немного поспорив о том, кто больше смыслит в готовке) Красс вмешал в получившееся варево несколько яиц. Жаль не было соли, но о ней в этой деревушке скорее всего разве что слышали.
[indent] За едой, пусть есть и приходилось из общего котелка, черпая суп ложками, разговоры пошли поживее. Агент рассказывал о том, что еще успел заметить по дороге (как минимум больше никакого хвоста за ними не было), дымил трубкой и прихлебывал из кувшина. Красс копался в своем мешке, время от времени комментируя чужие слова. Со стороны и не сказать, что все трое знакомы не больше суток.
[indent] Оказалось, что сам Эйнар вот уже несколько лет жил неподалеку от Киркволла, так что все тамошние новости узнавал в числе первых. Ни одно из печальных событий прошлого не касалось его лично, но легче от этого не становилось.  [indent]  [indent] Единственное, что удивляло Красса - почему сопровождать Мерриль хотя бы до границы не доверили тому кто знал все местные тропы и пути.
[indent] - Раз уж мы так прекрасно проводим время, - Красс отложил в сторону свои вещи и с удовольствием потянулся. - У меня вопрос. Как насчет того чтобы дальше, пойти всем вместе? На одной ноге ты далеко не упрыгаешь, приятель. А так все выполнят свои обязательства, пусть и не совсем так как этого ожидают.