[indent] Путь от Минратоса до Антивы вышел долгим. Морем было б быстрее, но рисковать оказаться между Сегероном и сданным Каринусом никто из них не был готов. Если бы им не повезло (а шанс на это был весьма высок) они могли бы оказаться потопленными кунарийскими дредноутами или попасть в плен и кто знает, не оказался ли бы первый исход лучшим вариантом. Никому не хотелось умирать зазря. Или чего похуже. 
[indent] Стоило пораскинуть мозгами и прикинуть как добираться на перекладных. Красс и Гончая потратили несколько часов на споры и выбор лучшего маршрута. И то что к обсуждению присоединились желающие помочь (и страдающие от безделья) коллеги дела совсем не упрощало. Уже то, что они пришли к соглашению, что Красс лучше знает Тевинтер, а Гончая - Антиву, было хорошо. Плохо было то, что в Ривейне никто из них раньше не был, но до того чтобы столкнуться с этой проблемой до Ривейна сперва нужно было добраться.
[indent] Что если кораблем из Минратоса в Карастес? После сушей до Маротиуса, лишь бы не нарваться на отряды рогатых и быстро найти хорошего проводника для перехода через горы. Слишком заметно, для группы из десяти голов, зато потом до Селени рукой подать. Если конечно не угодить в болота. А в Селени можно погрузится на лодку и быть в столице всего через пару дней.
[indent] Или плыть до Неромениана, а оттуда двигаться по равнине до Переванция, где горы становятся предгорьями, перебраться через которые куда проще.
[indent] Или послушать что готовы предложить в порту и выбрать корабль отправляющийся в нужном направлении раньше других, а дальше разобраться в той точке карты, до которой удастся добраться. Не самый лучший вариант, но и не худший из возможных.
[indent] А может и вовсе оставить идею с тем чтобы пересекать море Нокен и воспользоваться имперским трактом, там где это возможно? Нет, к демонам, у них нет столько времени!
[indent] Сыграл в итоге вариант с Нероменианом в качестве первой точки маршрута. Корабль до него отплывал через три дня, а до Карастеса отходил через несколько часов после того, как Красс наведался в порт. Он не мог говорить за всех, но сам он был не готов срываться так быстро. Возможно, это плохо характеризовало его как агента, но так уж выходило. У него были обязательства перед Инквизицией и Шартер в частности, но они могли обойтись без Красса Сэрбиса, а вот дети, которых ему нужно было оставить дома - нет. Это была не поездка до Карастеса и обратно в компании Инквизитора Лавеллана - приключение на несколько дней, когда вполне можно было бы попросить соседей присмотреть за крассовым выводком, так чтоб все были накормлены, напоены и одеты. Чтобы они были под защитой. Шартер, конечно, обещала за ними присмотреть, но Красс понимал, что у сенешаля и без того хватает серьезных забот. Как и у Илэрайо, хотя он, конечно же, не отказался заглядывать в гости, чтобы дети не чувствовали себя брошенными. И все равно он, формально, оставлял их. И все обещания подарков, привезенных с собой когда он вернется, оставались возможными только при том условии, что он в принципе сможет вернуться.

[indent] Агенты отваливались от группы постепенно.
[indent] Большую часть пути они проделали вместе, без особых проблем делая вид будто до этого момента не были знакомы друг с другом, притирались, привыкали к тому чтобы путешествовать и работать вместе. Караван двигался в сторону Антивы с некоторой поспешностью, которую легко было объяснить неспокойной ситуацией на дорогах - далеко не все из них могли похватать таким количеством солдат, как Имперский тракт. Этим же легко объяснялось наличие оружия - только блаженный идиот двинется в путь с товаром и деньгами совсем без охраны.
[indent] С плоскодонки, после полудня пришвартовавшейся в антиванском порту, сошли трое: Гончая, Рыбак и Галка. Красс попрощался с коллегами в порту, вскользь договариваясь о встрече в Дарсмуде через семь дней. Как раз хватит чтобы осмотреться, собрать первые слухи, чтобы после поделиться ими с друзьями.
[indent] - Смотри чтоб тебе не подправили клюв, - пошутил Рыбак, пихнув Красса в плечо перед тем как оставить его одного.
[indent] Сам Красс собирался перекантоваться в Антиве хоть денек, поглазеть по сторонам, развесить уши. Подготовится к тому, что будет дальше. Легенда гласила: тевинтерский торговец невысокого полета преставился и все перешло по наследству к его сыну, который возомнил себе, что сможет вывести дело на мировой уровень, не ограничиваясь перевозками товаров между соседними деревеньками и одним, если повезет двумя, крупными городами. Всем эта сказочка была хороша. И тевинтерский акцент (и рожу) не нужно было как-то прятать, и то что свой тевинтерскй нос он собирался совать в торговые дела тоже было оправдано. Вот только посох пришлось оставить дома, потому что честному (или не очень) торговцу такие игрушки не нужны. Особенно когда не так уж далеко кунари.
[indent] После истории с Каринусом информация о том, на что дальше они обратят внимание была бы не лишней, но кунари о своих планах и перемещениях не отчитывались, так что приходилось только гадать. И на всякий случай изображать из себя сопорати - о том как в Кун относятся к магам Красс теперь знал слишком хорошо и совсем не хотел закончить свою жизнь вот так.
[indent] Договорившись о месте на корабле до Дарсмуда, Красс остался в порту: потрепался с матросами с нескольких судов, помог вытащить из лодки сетку с крабами, еще щелкающими клешнями, посмотрел на морских ежей выложенных на лед, на чешую рыбы сверкающую на солнце как начищенный доспех.
[indent] - Сколько за эту? - спросил он, уже вытащив из кошелька на поясе несколько монет. Близость моря делала его дары куда дешевле чем они могли стоить в глубине материка, так что часть денег перекочевала в ладонь продавца, а оставшиеся Красс собирался вернуть обратно в кошелек.
[indent] Вот только кошелька у него на поясе больше не было.
[indent] Он оглянулся по сторонам, высматривая того, кто мог бы оказаться вором и высмотрел лохматую голову, украшенную перьями и еще каким-то барахлом. Эта же голова отиралась рядом с ним минутой ранее, а теперь рыбкой лавировала между толкущимися в порту людьми.
  [indent]  - Эй! - Красс попытался было кинуться вслед за вором, но оказался не таким ловким, увязнув в людской толпе быстрее чем это можно было себе представить. Да еще и рыбина, которую ему вручили, мешалась в руке. - Да пропустите же! Стой! Зззараза!
[indent] Швыряться рыбой было не слишком удобно, да и риск залепить кому-нибудь не тому в лицо был велик, но отдавать свои деньги просто так какому-то хмырю Красс Сэрбис был не готов. Зато готов был пожертвовать морским окунем, которого в злосчастную голову вора и запустил.

Отредактировано Красс Сэрбис (15-12-2020 23:18:32)

[indent] Сегодняшний день был богат на сюрпризы. Гадостные по большей части, но хотя бы не непоправимые.
[indent] Он давно успел отвыкнуть от того, что его всерьез могут обворовать вот так запросто и тем более отвык защищать свое добро. Те идиотские истории с Нонс не в счет - Красс никогда не воспринимал малявку всерьез, а все ее выходки считал просто попыткой обратить на себя внимание. Тут все было решительно наоборот. Будь у Красса темперамент помягче, он бы наверное остановился, глубоко вздохнул и махнул рукой и на кошелек и на вора. У него бы и без денег хватило талантов добраться до Ривейна - не на этом корабле, так на следующем. С учетом общего пути отсрочка на день-другой не была чем-то ужасным, ничего не случилось бы если б он оказался на месте чуток попозже остальных.
[indent] Но нет, горячая северная кровь ударила ему в голову, заставила бежать за незнакомцем по незнакомому городу. Он даже не подумал, что все это может быть подстроено: сейчас он зайдет в какую-нибудь вонючую подворотню, получить дубиной по темечку и поминай как звали. А Шартер будет думать, что он просто сбежал, воспользовавшись тем, что оказался так далеко от цепких рук Инквизиции.
[indent] Заподозрившие неладное посетители рынка поспешно расступились, уберегая себя от отдавленных ног, тычков в бок и отборной ругани. Впрочем, лишать себя занимательного зрелища они не собирались: Красс и похититель его кошелька оказались на пяточке шагов в десять шириной, со всех сторон окруженные людьми, эльфами, телегой, груженой бочками с водой, а еще лотками с рыбой, морскими гадами и водорослями. И последние воняли вдвое сильнее, чем все остальные местные товары вместе взятые.
[indent] То что ворюга оказался эльфом вообще не имело значения - независимо от формы ушей, Красс собирался их здорово надрать. А вот то что он, при ближайшем рассмотрении оказался совсем не малолеткой, кое-что меняло. Будь воришка подростком, Красс и впрямь попытался бы поучить его уму разуму, как когда-то учили его самого, а еще накормить, потому что вряд ли он шарился по чужим карманам от любви к этому виду уличного искусства.
[indent] Со взрослым разговор стоило вести иначе.
[indent] - Хочу, - ответил Красс. И даже не вздрогнул, когда рыбина, ставшая снарядом уже второй раз, шлепнулась ему под ноги. Теперь она точно годилась на обед разве что портовым кошкам. - Люблю сам решать сколько милостыни подать таким болезным как ты.
[indent] Он не сомневался на тот счет, что характерный акцент выдаст в нем тевинтерцы. Легенда, которой ему следовало придерживаться включала в себя этот момент. Да и монеты в кошельке были тевинтерские. Главное было не устраивать тут магических дуэлей - торговцы, пусть и из Тевинтера, таким не занимаются.
[indent] Он не успел спросить следует ли считать брошенную рыбу вызовом. Предположение, что он может струсить сработало на нем как трепещущая красная тряпка у быка перед носом. Он много чего мог пропустить мимо ушей, но только не когда его назвали трусом.
[indent] От мелькнувшей опасно близко к лицу большеротой башки угря (и всего его длинного черного тела в придачу, которое кое-кто решил использовать вместо хлыста) Красс успел закрыться рукой. Еще и порадовался, что Дориан таки нарядил его перед поездкой - кожаные накладки на куртке почти полностью погасили удар. Ему удалось перехватить угря ладонью чуть ниже челюсти и дернуть на себя. Особой надежды на то, что эльф полетит следом у Красса не было, но попытаться все же стоило. Для того чтобы дотянуться до вора рукой и перевести драку в более контактную стояли они все еще слишком далеко.
[indent] Или предполагалось, что они будут швыряться рыбой и дальше?
[indent] Кто-то в собравшейся толпе засвистел и крикнул "Так его! Надери ему зад!", но кого эти слова должны были подбодрить, понять было сложно. Зеваки не то болели за своего земляка, не то ратовали за восстановление справедливости. Поди пойми этих антиванцев.

Отредактировано Красс Сэрбис (15-12-2020 23:24:52)

[indent] Этот эльф дразнил его. Игрался как кошка с мышью, то сжимая когти, то позволяя отбежать на пару шагов и уже уверовать в спасение. Теперь, рассмотрев его поближе, Красс отчетливо понимал что скорее всего вляпался в неприятности, только пока еще не мог оценить насколько они серьезные. По всему выходило, что этот остроухий мягко говоря не нуждался в деньгах и уж тем более не собирался протягивать ноги голода. При некотором желании, побрякушки, которыми он был увешан с ног до головы, можно было продать и не жируя жить месяц или два, особенно летом, когда ночевать в Антиве можно было буквально под открытым небом. А значит все это было просто развлечением.
[indent] Сам он никогда не вытворял подобного, но зато прекрасно знал, что все сходят с ума от скуки по своему. Кто-то начинает резать рабов, пытаясь пробиться глубже в Тень, кто-то печет пирожки в угрожающих количествах, которыми потом закармливает всю округу, а кто-то, вот как этот эльф, любит щекотать себе нервы.
[indent] А еще, очевидно, красоваться на публику.
[indent] Что же, в последнем Красс ему отказывать не собирался.
[indent] Колотый лед хрустит под подошвами как хрупкие птичьи косточки. Красс ступает осторожно, почти не отрывая ног от мостовой и делая шаг опирается на всю стопу разом, а не перекатывается с пятки на носок. Со стороны это наверное выглядит малость нелепо, но зато помогает не навернуться и не отбить себе зад. И не раскроить голову заодно.
[indent] Но этим вряд-ли кого-то можно удивить. А вот когда Красс, неловко взмахнув руками, запрыгивает на прилавок совсем рядом от эльфа, кто-то в толпе все же ахает. Как будто никогда в жизни не видел прыгающих мужиков. А может это просто был именно его прилавок и судьба этого прилавка (и разложенных на нем товаров) была ему не безразлична.
[indent] Красс явно был тяжелее эльфа и в ловкости ему уступал тоже - дерево скрипело под ним, но пока еще не ломалось.
[indent] И так еще целых два шага, пока ему не попадается неудачная доска, которая решает, что с нее хватит - и Красс не проваливается одной ногой почти по колено, пребольно ударяясь другим коленом тоже. А стоять на коленях перед эльфом... в общем он уже делал так однажды и повторять этот опыт ему совсем не хочется. Так что вместо того чтобы смиренно принять свое поражение, Красс цепко перехватывает пестрый пояс, так удачно оказавшийся у него почти перед носом и резко дергает вниз.
[indent] Они сваливаются с прилавка вместе, так что сперва Красс прикладывается о мостовую плечом, а после оказывается сверху, сгребает эльфа за грудки одной рукой, так что в кулаке оказываются разом и рубаха, и невесомые цепочки и заплетенные в тонкие косицы волосы. Прорычать ему хотя бы что-то отдаленно напоминающее "верни деньги" или вроде того Красс банально не успевает.
[indent] Сначала его оглушает тишина - после задорного улюлюканья зрителей она действительно бьет по ушам. Он не оборачивается, но нутром чует, что сзади на него кто-то смотрит и взгляд этот не сулит ему ничего хорошего.
[indent] Эльфа он успевает отпустить еще до того, как промеж лопаток ему прилетает удар, а потом чьи-то руки перехватывают его за плечи и весьма неаккуратно оттаскивают в сторону. Второй удар тоже не проходит незамеченным - остроухий успевает пихнуть его ногой.
[indent] Красс злится на себя за то, что позволил себе такую глупую выходку, но не спешит вырываться. Городская стража, а это, судя по всему именно она, всего лишь делает свою работу и прекращает беспорядки - и ему совсем не нужно нарываться на проблемы еще и здесь. Он даже примирительно поднимает руки, показывая что не собирается сопротивляться.
[indent] Красс злится на себя еще больше, когда видит, что эльфа, в отличие от него самого, поднимают на ноги так будто он один из торговых принцев как минимум. Все случившееся в порту перестает казаться ему ошибкой, потому что это совершенно точно ошибка. Его ошибка, вот в чем беда.
[indent] Вот только оказаться за решеткой ему не хватало для полного счастья. Он не сомневается что сможет выкарабкаться, но сколько времени это займет?! Запас по времени у него был, но он все же не бесконечный.
[indent] - Мы еще можем договориться? - выдает он, наконец, рассматривая щегольские сапоги. - Я готов принести извинения.
[indent] И даже рожу изображает максимально смиренную на которую только способен.

Отредактировано Красс Сэрбис (15-12-2020 23:32:44)

[indent] Чужие руки, довольно крепко придерживающие его плечи, исчезли. Толпа тоже. Как будто все это было каким-то мороком - представление было закончено и все вернулись к своим делам.
[indent] Они с эльфом остались стоять посреди площади вдвоем.
[indent] Красс не знает можно ли считать это везением, но эльф милостиво соглашается на компенсацию. И даже возвращает кошелек, предлагая его владельцу самому выложить денежки за еду и вино. Красс проглатывает это, потому что сейчас лучше расстаться с деньгами, чем со свободой. Объясняться со стражей или градоправителем по поводу того, что именно его имперская рожа забыла в Антиве ему совсем не хочется - легенда хороша, но не стоит испытывать ее на прочность лишний раз. Он кивает, в ответ на слова эльфа и жестом предлагает тому вести.
[indent] А потом добавляет:
[indent] - Не надо свистеть, - голос у него сбился от бега и всех этих акробатических этюдов и теперь звучит как чужой. - Я не знаю города, тебе придется показать дорогу, если хочешь получить извинения поскорее.
[indent] Теперь у него есть возможность рассмотреть своего противника повнимательнее. Нет, конечно никакой он не торговый принц, не того полета птица. Но вот оказаться кем-то из их доверенных лиц или просто приближенных может запросто.
[indent] Красс прикидывает, стоит ли пытаться вытянуть из кошелька плату за корабль или не стоит искушать судьбу на этот раз. И решает все же рискнуть, потому что выкручиваться ужом ему так или иначе придется, разница только в том, сейчас это произойдет или чуток попозже.
[indent] Они с эльфом идут по мощеным камнем антиванским улочкам, которые становятся все шире и многолюднее. Разница с Тевинтером бросается в глаза сразу - здесь на свободного эльфа тоже многие пялятся, но совсем иначе. Как будто их удивляет не то, что он вот так расхаживает по городу будто хозяин, а то, что за ним топает какой-то подозрительный тип.
[indent] - Надеюсь денег на извинения мне хватит, - говорит Красс, наконец, убедившись что городская стража давно затерялась за бесконечным количеством поворотов. Он пытается действовать осторожно, воззвать к здравому смыслу, если угодно. Пытается быть максимально честным. - Завтра я должен сесть на корабль. Если спущу все на вино, не смогу уплыть и потеряю контракт. Так что может ты окажешься столь великодушен, чтоб оставить часть денег за мной? Я найду, чем компенсировать разницу.

Отредактировано Красс Сэрбис (15-12-2020 23:36:40)

[indent] Красс был не самым плохим агентом, хоть и вечно попадал в переплет. Он неплохо подмечал детали: взгляды, походку, жесты, слова. И чаще всего мог свести все эти кусочки в общую картину. Вот и сейчас, сложив несколько деталей, он уяснил для себя, что в таверне этой эльф бывал не раз и не два, а еще явно не считал последние медяки - вон как хозяин оказался рад его появлению. Значит, для постоянного клиента притащит все самое лучшее. 
[indent] Красс не собирался отказывать себе в простых радостях раз уж ему пришлось платить за них из своего кармана. И он рассчитывал получить свою долю хотя бы от ужина и вина. Он и от комнаты с ванной точно бы не отказался, но с этим было чуточку сложнее.
[indent] Впрочем, оказавшись в комнате, Красс с каждой минутой все больше уверялся в том, что в постели он так или иначе окажется. Особенно после того как ванна оказалась наполнена водой и их оставили наедине.
Иначе стал бы эльф вот так красоваться перед ним? Да и брошенные им слова о "способах компенсации" тут же заиграли другими красками. Крассу уже приходилось решать проблемы вот так - несколько раз того чтобы провернуть дело, еще несколько действительно в качестве платы. Воспринимать это проще никак не получалось. Хорошего почти всегда выходило мало или не выходило вовсе, так что он предпочитал думать о чем-нибудь приятном. Или вспоминать. Вот только после того разговора с Дорианом вспоминать было уже как-то не честно, так что Красс каждый раз одергивал себя, а иногда даже отвешивал себе пощечину когда забывал о том, что нужно забыть. С Цитрой все мягко сошло на нет тогда же. Как будто весь свой запал Красс растратил и даже такое удобное ни к чему не обязывающее партнерство перестало быть для него приемлемым. Хорошо, что они оба не чувствовали друг к другу ничего кроме легкой симпатии, так что удалось остаться не только коллегами, но и друзьями.
[indent] На эльфа Красс старался не пялится, но посмотреть там было на что. Дело было и в побрякушках, которыми были щедро украшены его волосы, и в теле, оказавшимся не таким тощим, как у большинства знакомых Крассу эльфов, и в татуировках, проступающих через мокрую ткань красными полосами и спускающимися все ниже.
[indent] Красс давно заметил за собой тягу ярким вещам - пестрым, блестящим, необычным.
[indent] "И не только к вещам", - подумал он, на этот раз глядя на эльфа так близко, что можно было рассмотреть капли воды на бусинах и зажимах. Кем бы ни был этот тип, и, возможно, кто бы его не послал - это было стопроцентное попадание. Даже если бы эльф не позарился на кошелек, Красс заметил бы его, стоило тому только чуть отделиться от толпы. Не мог не заметить.
[indent] - Коварнис, - ответил Красс, глядя на то как вино мажет румянцем по скулам даже сквозь антиванский загар. Как ходит кадык на горле от каждого глотка.
[indent]  А потом с неловким смешком добавил:
[indent]  - Это значит "галка". Такая птица, как ворон, только мельче... У отца было просто ужасное чувство юмора, если честно.
[indent] На предложение вымыться - из тех от которых просто нельзя отказаться - Красс молча кивнул. Ровно до того момента как он подошел к наполненной еще теплой водой ванне идея не казалась ему плохой. Его не смущало ни то, что в этой воде уже кто-то плескался до него, ни то что этим кем-то был эльф. Вот только демонстрировать следы на своей коже - куда более интересные, чем те что показывает отражение - ему совсем не хотелось.
[indent] Оставалось надеяться что эльф примет их за последствия чуть менее запрещенных практик.
[indent] - А что насчет тебя? - Красс задает вопрос не оборачиваясь. Раздевается он быстро и по большей части снизу вверх, сначала снимая куртку, после, отставляя в сторону сапоги, чтобы не залить их водой... а потом оказывается голым по пояс. В самом конце он снимает рубашку. Стянув ее через голову и бросив к остальным вещам, Красс забирается в воду.
[indent] - Постель, конечно, не повод для знакомства, но мне бы не помешало знать как тебя называть. "Эй ты" звучит как-то не очень, особенно если я собрался извиняться изо всех сил.
[indent] Он оттирает от рук запах рыбы, трет лицо и шею, а после все тело - их путешествие до Антивы было не самым комфортабельным, и путь до Ривейна обещает быть таким же, так что отказываться от возможности помыться попросту глупо.
[indent] В последний раз окунувшись с головой и хорошенько отфыркавшись, Красс обернулся и по птичьи склонил голову к плечу. Как та самая галка. Невзрачная, но такая же смышленая как ворон.
[indent] - По-моему я достаточно чистый. Так что там насчет компенсации, может быть мы уже перейдем к ней? Не то чтоб я надеялся выйти сухим из... воды. Думаю, ты будешь потешаться надо мной пока тебе не наскучит этим заниматься.
[indent] С некоторых пор Красс старался не оттягивать неизбежное независимо от того удовольствием оно грозило обернуться или нет. Сейчас был как раз такой неизбежный момент.

Отредактировано Красс Сэрбис (15-12-2020 23:46:18)