[indent] Если бы кто сказал, что этот наглый торгаш в итоге станет ниточкой к долгожданной возможности встретить брата, Щурка бы долго смеялся. Хватит и того, что они повторно пересеклись в Ривейне и совершенно неожиданно для них обоих с удовольствием встретились ещё несколько раз. Но то, что начиналось как безобидное времяпровождение, внезапно подсунуло шанс под самый нос Ворону, и тот недолго думая впился в него зубами. Где-то между кропотливым заплетанием волос и шутливыми упрёками норовящему удрать на корабле Галке, Щур решил, что весьма не против поехать с ним, заодно лично встретиться в столице с парочкой заказчиков. Хотя на воронью персону никто на судне не рассчитывал, пробраться туда оказалось легче, чем убедить тевинтерца, что ему действительно нужно в Империю и что он прекрасно осведомлён о всех опасностях, что подстерегают там эльфа. Удивительно, как при обстоятельствах их знакомства Галке вообще приходилось сомневаться в его способности постоять за себя.
[indent] Так или иначе, расчёт на то, что Галка не станет выгонять его из собственной каюты, оправдался. Даже если кто-то из команды и возмущался, тот с завидным красноречием умудрился договориться со всеми. Как есть торговец, что с него взять.

[indent] Виды на море порядком однообразные. Там волна, сям волна. Если где блеснёт спиной рыбина, так это прямо обалдеть событие. Потому Щур предпочитал проводить время в каюте, донимая Галку, либо в гордом одиночестве, если тот о чём-то подолгу трещал с командой. Ворон пытался подслушивать, но чувствительные эльфийские ушки то и дело пытались сворачиваться в трубочку от морских ругательств, да и разговоры, как выяснилось, были в духе портовых баек. Лучше уж лежать поперёк, задрав ноги на стену и едва не подметая волосами пол, и думать, как планировать путь из Вентуса в Минратос и каково будет встретиться там с Инквизитором. Вряд ли он похож на пухлощёкого кусачего детёныша, которого помнил Щурка, который всё норовил содрать с брата все верёвочки, бусинки и перья и сгрызть их режущимися зубками - за неимением лучшего сходили даже братнины пальцы. Жаль, что тёплые воспоминания - исключительно Алланара, и вряд ли он встретит со стороны младшенького такую же привязанность.
[indent] Сперва разговоры изменились на встревоженные. На словах "кунарийский дредноут" Щурка уже взлетал на палубу, подбегая к стоящему у борта Галке. Видел он такие кораблики, как же. И сейчас понимал, что те уже подошли на расстояние выстрела, а капитан "Духа" чего-то медлил. Так, берег рядом? Рядом, отлично. Дожидаться, пока ему прилетит по башке снарядом, Ворон не собирался. Спасать ещё кого-то тоже, да и времени было лишь на то, чтобы пихнуть ничего не подозревающего Галку за борт (потом спасибо скажет). Следом рыбкой нырнуть самому, вытягивая перед собой перекрещенные ладони, чтобы разбить плотную поверхность моря. Грохот и обломки, в облаках мелких пузырей пропарывающие толщу воды рядом, подсказали, что решение было самым правильным.
[indent] Вынырнув, Щурка отфыркался, морщась от щиплющей нос соли. Над головой стелился дым, огонь на волнах смотрелся так же странно, как шут на похоронах. Но хотя бы дредноут разворачивался восвояси, решив, что добивать жалко цепляющихся за обломки матросов значило тратить боезаряд впустую. Облюбовав себе какую-то досочку, на которую можно было навалиться и экономить силы, Ворон погрёб к берегу, надеясь, что никакой морской твари не вздумается попробовать на вкус эльфийские пятки.

[indent] Выбравшись на песок, Алланар первым делом по-пёсьи встряхивается, хлеща мокрыми волосами по плечам, и снимает с уха прилипший листочек водоросли. Вторым делом проверяет, не выпал ли из-за пазухи маленький, но очень важный свёрток. Специфический запах солёной воды ему не нравится, но ещё больше не нравится вид высоченных деревьев, тёмной грядой подступавших к самой отмели. Если идти вдоль берега, то есть шанс встретить другой кунарийский патруль, а те церемониться не станут - свистнут лучников да и поминай, как звали, станут они с Галкой похожими на две швейных игольницы. Кстати, о Галке.
[indent] - Да здесь я, здесь, не ори, - Щур жмурится от солнца, поворачиваясь на окрик, ухмыляется. - Ничего так водичка, а? Бодрит.
[indent] Присмотревшись, он замечает и расплывающееся алое пятно на рукаве тевинтерца, и распростёртые на песке недвижные тела, и одинокую темнокожую фигуру ривейни. Ворону повезло, что он первым понял, что происходит, и действовал осознанно, так что даже воды не нахлебался, а то сейчас наизнанку бы выворачивало. Оставалось только представлять, как чудесно, должно быть, ощущает себя раненое плечо Галки после солёного купания.
[indent] - Бронто тебя задави, как ты умудрился-то... - При беглом осмотре, впрочем, выясняется, что всё только выглядит страшно, потому что кровь на мокрой одежде расплывается куда быстрее. - Ну что, придётся топать ножками. И через лес, потому что на берегу нас подстрелят, как миленьких. Ты хоть примерно представляешь, где мы, а, имперец? Покажешь мне дорогу, а я прикрою тебе задницу, отличная по-моему сделка.
[indent] О том, чтобы оставаться на месте и киснуть в ожидании проплывающих кораблей, и речи не было. Хотя бы потому, что с большой вероятностью мимо опять-таки проплывут кунари. Перспектива медленно помирать на солнце без запаса пресной воды тоже выглядит так себе. Высунувшись из-за плеча Галки, Щурка машет матросу, привлекая внимание.
[indent] - Эй! Пойдёшь с нами до Вентуса? - Толку от паренька на суше, может, немного, но какая-никакая помощь. По крайней мере, пока его будут есть, Щур с Галкой успеют убежать.

Отредактировано Алланар Лавеллан (20-11-2020 21:27:27)

[indent] Щур, слава всем богам, кажется не только жив, но цел, настолько, насколько это вообще возможно. Рот у Красса растягивается в кривой улыбке быстрее чем он успевает сообразить насколько она сейчас неуместна. И совладать с лицом.
[indent] - Приложило чем-то пока в воде бултыхался, - отмахивается он, хотя эта глупая забота приятна, - ерунда. Царапина. До свадьбы заживет.
[indent]  Рана на плече - как выяснится позже след от гвоздя, а не от щепок - и вполовину не так страшна как выглядит, особенно после того как ее фактически промыло соленой водой. Не совсем той которая нужна, но и это лучше чем ничего, верно? А уж о том, чтоб от такой ерунды он собрался помирать и речи не шло: бывали с ним ситуации и похуже.
[indent] - Беда в том, что я никогда не был в этой части Империи. Разве что на карте видел. И если я ничего не путаю, то та гора - Белый шпиль. Значит нам нужно двигаться... - Красс указал рукой направление, - куда-то в ту сторону.
[indent] Он не стал говорить Щуру, что этот лес любой тевинтерец обходил бы десятой дорогой. Но Красс тешил свое самолюбие тем, что он не любой. Он выкарабкивался из дерьма там где многие захлебывались и тонули. Он едва не спекся заживо в проклятых пустошах Западного предела. Он нос к носу сталкивался с порождениями тьмы лезущими с Глубинных тропа в Коракавусе. Что ему может сделать лес, даже если этот лес - Арлатан?
[indent] Паренек ривейни лопочет чего-то на своем - Красс из его слов разбирает примерно четверть, то чего успел понахвататься у местных, с которыми вел дела. Говори с людьми на их языке и они будут относится к тебе лучше, как-то так. С эльфами это совсем не работало - как-то раз он выучил целую приличную фразу на элвене, так остроухий, которому Красс ее сказал посмотрел на него как на бешеного волка. Один из тех взглядов, которые означают: "жаль нет лишней стрелы". Больше с эльфами он так не экспериментировал.
[indent] От экспериментов с кунари Крассу и вовсе хотелось бы воздержаться.
[indent] - Как проглотит, так и выплюнет, - отвечает он, а потом придерживает Щура за плечо. - Отстань от него, если хочет остаться - пусть. Я не потащу никого силком и ты тоже. Не туда. Может ему больше повезет с кунари, а я уж лучше в лес. Только сначала посмотрю не вынесло ли на берег чего полезного...

[indent] Красс конечно надеется найти что-то вроде фляги, веревки или ножа (а лучше все сразу) - рассчитывать что волной ему как в сказке принесет посох не приходится. Он ходит по колено в воде, осматривая обломки ящиков и даже подбирает достаточно крепкую доску, решив что она пригодится - на одном из ее концов как змеиные зубы торчат два чуть погнутых гвоздя.
[indent] Он не стесняется обыскивать и тела. И не испытывает при этом никаких угрызений совести - этим никакие вещи уже не нужны, к вечеру волны просто утащат их за собой вместе с трупами. А что не утащат - утопят в песке. Один из "трупов" конвульсивно дергается и Красс на время прерывает свои поиски, волоком оттаскивая его выше на берег: к тому моменту как волны достают только до ступней, этот несчастный успевает выблевать большую часть воды, так что на сухой части пляжа Красс просто переворачивает его на бок и зовет Майо.
[indent] - Этот похоже жить будет. Только нога... - та на месте, но голень явно перебита ударом чего-то тяжелого. Из прорехи в штанине торчит обломок кости. - Раз остаешься... не бросай его тут одного.
[indent] "Уж лучше добей", - думает он, но оставляет эти мысли при себе.
[indent] Вернувшись к своим поискам, среди прочего мусора он вытягивает на берег кусок парусины с обрывками снастей. Из ткани можно соорудить мешок, а веревка та вещь, которая всегда пригодится. Оружия, даже нелепого маленького ножа, не оказывается ни у одного из погибших. Как будто капитан "Духа" отбирал у них все что было острее вилки и выдавал только по прибытию в порт.
[indent] Сундучок он замечает едва ли не в последнюю очередь - мозг слишком занят попытками придумать как из обломков. А этот предмет совсем не вписывается в его список вещей первой необходимости. Это уже после второй волны, накрывшей сундучок полностью, Красс вдруг задумывается о том, для чего такая "шкатулочка" может быть предназначена. Хранить в ней деньги попросту глупо - влезает мало, а если корабль вдруг пойдет ко дну, то судя по весу она утонет еще быстрее корабля и плакали ваши денежки. Нет, в таких штуках хранят то, что никому не должно попасть не в те руки - пусть уж лучше не доберется до адресата вовсе. Чутье агента (и просто любопытного человека) не позволяет ему просто пройти мимо. Третья волна ударяет Красса в грудь, заставляя морщиться от новой порции соли. Четвертая - накрывает с головой, когда он пытается ухватить сундучок чтобы вытащить его туда, где волны не смогут замочить содержимое. И если там вдруг окажутся скабрезные картинки, трепетно хранимые капитаном от женушки, то Красс заберет их с собой в качестве трофея.
[indent] - Эй, Щур, - зовет он снова, на этот раз куда спокойнее. Как будто они не торчат между Арлатаном и кунари. - Ты же сможешь открыть эту штуку?
[indent] Сам он тоже может попробовать, но есть вещи которые лучше предоставить профессионалу. Его выход будет тогда, когда им потребуется использовать магию крови. Или бегло говорить на тевене.

Отредактировано Красс Сэрбис (29-11-2020 00:09:01)

[indent] Боялся ли Красс расстроить Щурку? Боялся, наверное не то слово, не самое подходящее. А вот то что расстраивать эльфа он не хотел явно читалось по его физиономии. И с чего вдруг - да, все вроде бы было хорошо, но их дороги должны были разойтись еще в Ривейне и только по чистой случайности они снова оказались вместе. Сперва на корабле, а теперь здесь. На самом краю Арлатана. Странное, очень странное совпадение.
[indent] Некстати вспомнились слова чокнутой, пообещавшей ему встречу со смертью. Могло ли оказаться, что все это на самом деле было провидением, а не пустой болтовней, которой сейчас сам Красс невольно придавал особый смысл? Но вроде бы речь тогда шла о Ривейне, а сейчас они фактически были уже в империи.
[indent] "Могла ли смерть так легко пересекать границы?" - подумалось ему, пока он, свалив все свои прочие находки на песок, взвешивал в руке доску, пытаясь прикинуть баланс. Не посох, конечно, но куда лучше чем идти вперед совсем уж с голыми руками. На пробу он даже подбросил ее в воздух, невысоко и только для того чтобы найти правильное место для хвата - почему-то никому и в голову не пришло сделать на несчастной доске хоть какие-то пометки.
[indent] Пока Щур ходил за импровизированной отмычкой Красс успел распутать и смотать веревку, а больше ничего, потому что крышка сундука поддалась и эльф незамедлительно сунул свою любопытный нос в спрятанные внутри бумаги. Чего Красс не ожидал, так это того что он просто выбросит их через плечо как какой-то мусор. Одно из писем оказалось совсем рядом и Красс поднял его, бегло просматривая написанное. Чутье не обмануло: нескольких строк хватило чтоб бросить все найденные полезные вещи и собирать разлетевшиеся листы пока те не унесло ветром и не смыло волной. Если они и впрямь смогут выбраться, эти бумаги еще сослужат ему хорошую службу.
[indent] Дело оставалось за малым.
[indent] Из-за беготни за разлетевшимися бумагами Щура ему и впрямь приходится нагонять бегом. Он успевает перекинуть моток веревки через плечо, да прихватить палку. Парусина так и остается лежать на пляже - может быть она пригодится ривейни, если тот все же найдет в себе силы попытаться не сойти с ума окончательно.
Ноги сперва вязнут в песке, заставляя прикладывать больше усилия, но чем дальше от полосы прибоя они отходят тем тверже становится земля: сначала сквозь песок пробивается трава, потом тонкие, похожие на паутину корешки, которые становятся все толще и толще, пока не начинают выпирать из под земли и ее, превращая в какое-то подобие ступеней. К лесу им приходится подниматься по лестнице словно к храму.

[indent] - Я думал всем вашим только дай возможность оказаться в лесу, - Красс поддразнивает Щурку. Старается чтоб его голос звучал так же спокойно как раньше, когда они сидели в крохотной каюте "Духа" и резались в карты. Или когда растрепанная голова эльфа лежала у него на плече, а он рассказывал ему всякие небылицы. Это пока что не сложно, потому что ничего из того чем пугают в легендах про Арлатан он не чувствует. Хорошо бы, чтоб легенды оказались только легендами, но в это не слишком-то верится. Иначе Империя бы уже давно прибрала Лес к рукам. Значит, скорее всего, они просто еще не зашли достаточно далеко.
[indent] Красс, к несчастью, не знает насколько далеко они вообще могут зайти. Можно попытаться идти вдоль края, держа берег в полез зрения - тогда есть шанс что они не заплутаю, а в случае чего смогу успеть спрятаться от патруля, если такой вдруг объявится. Вот только идти им тогда придется целую вечность - по грубым подсчетам Красса, топать им тогда недели две, не меньше. И в довершении этого пренеприятнейшего путешествия выйдут они где-то под стенами Вентуса - прямиком к кунари на рога.
[indent] Значит, нужно забирать к востоку и пытаться добраться до Маротиуса, но это еще дальше, а значит - еще больше времени в пути. Шартер успеет похоронить его трижды к тому моменту как он успеет послать о себе весточку. Да еще эти бумаги...
[indent] - Ты говорил, у тебя дела в Минратосе, - какую-то подозрительную зелень, свесившуся с ветки прямо перед его лицом Красс осторожно отводит палкой, как заядлый путешественник по таким вот Создателем забытым местам. На юркнувшую из под ног черную сороконожку он почти не обращает внимания. А то что размером она примерно с крысу, так это ничего. После знакомства с Западным пределом и его фауной на многие вещи Красс начал смотреть с куда большим спокойствием. Хотя бы до тех пор пока эти вещи не выказывали желания им закусить.
[indent] - Это значит, вместе до конца? - вопрос повисает в воздухе, потому что Красс неловко оскальзывается на чем-то склизском, так что нога резко уходит вперед, заставляя его взмахнуть в воздухе свободной рукой. К счастью, хвататься за что бы то ни было ему не приходится, и с размаху встречаться с землей какой-то из частей тела тоже. Только на секунду появляется это дурацкое ощущение ровно под ребрами, какое всегда бывает, когда тебе кажется что ты уже летишь.
[indent] - Я имел ввиду, - продолжает он, как будто этой неловкой паузы не было.
[indent] - Я ехал туда же. Так что нам, похоже, по пути.
[indent] И снова легко треплет Щура по плечу, как будто они не в Арлатане, а прогуливаются по новому городскому саду, в котором все дорожки наперечет, через каждую сотню шагов установлены скамейки, а если вы вдруг заблудились, то вас обязательно выведет к воротам специально обученный человек.

Отредактировано Красс Сэрбис (13-12-2020 01:15:00)

[indent] Корни под ногами сплетены так, чтобы подъем к лесу был легче. Пахнет влажной почвой и нагретыми на солнце листьями, под ногами шуршит мягкая трава, но, как ни странно, не заплетается вокруг лодыжек, не пытается уронить. Щур как-то побывал в ферелденском лесу, где что ни шаг - то сапог цепляется за ветку, то нога проваливается в искусно скрытую палой листвой ямку, то на всё лицо налепляется паутина. Гадость, одним словом. Арлатан же пока что казался намного лучше, чем слава, которая о нём шла. Дорога лёгкая, птички щебечут, и ощущение приятное, будто вернулся домой... чувство сродни тому, что Лавеллан испытал, впервые за долгое время глядя в глаза матери. Ощетинившиеся клинковидными листьями заросли на деле лишь мягко проводят по коже, не царапая и не цепляясь за одежду.
[indent] - "Вашим", - ворчит Щурка, которому Галка, сам того не ведая, отдавливает больную мозоль. То-то и оно, что он не относил себя ни к городским крысенятам, ни - увы - к долийцам, и как бы не хотелось считать последних роднёй, восьми лет, проведённых в клане, было недостаточно. У Воронов, несмотря на принципы стаи, никогда не было общности как таковой, чтобы считать себя верным им. Вот и получалось, что он без роду, без племени. Кто-то скажет - свобода, а на деле очень хотелось чувствовать себя хоть где-то дома. К Антиве, несмотря на проведённые там годы, эльф так и не прикипел душой, да и Марка, хоть и манила воспоминаниями, оставалась незнакомой. - Я рразве похож на долийского бродяжку? Или на забитого жителя эльфинажа?
[indent] Ни на то, ни на другое Ворон, конечно, был непохож, и правильный ответ Галке подсказывать не торопился. Впрочем, может, детство в клане всё-таки сказывалось, поскольку идти по лесу оказалось неожиданно легко, и Щур ловко перескакивал с одного узловатого корня на другой, пока не ему в голову не пришло в голову обернуться на порядком отставшего торговца.
[indent] - А ты чего застрял? Имперцы не умеют даже ходить как следует? - Эльф оскалился, касаясь ладонью мшистого ствола. - Или всех ваших настолько пугает лес, что ножки подкашиваются?
[indent] Он дёрнул ухом, слыша трепет крыльев взлетающей птицы и её неприятный клёкот. Больше ничего, хоть Щур и прислушивался минутку-другую. Подозрительно спокойно! Или, может, судьба решила пожалеть их после кораблекрушения и подарить безопасную дорогу?.. Треск ветвей, в которых в очередной раз запутался Галка, подсказал, что судьба в этот день любила только Лавеллана.
[indent] - Ну говорил. - Он, естественно, не упоминал, зачем именно ему в Минратос. "Встретиться кое-с кем, решить парочку дел". Подумаешь, что кое-кто - Инквизитор, а парочка дел - несколько магистров и альтусов, живых и... пока ещё живых. Следующая фраза Галки повисает в воздухе, потому что Алланар сперва громко фыркает, а затем откровенно смеётся. - "Вместе до конца"! Рромантичное предложение, имперец. Но да, я могу дойти с тобой до столицы. Потеряешься ещё без меня, обидит кто.
[indent] Последняя фраза звучит с иронией. В то, что Галка всего лишь торговец, Щурка переставал верить с тех пор, как тот не присоединился к паникующему матросу, не испытал шока от атаки кунари и вообще действовал так, будто его десять раз на дню выбрасывают с борта в море. Опять же, в Арлатан пошёл спокойно, прекрасно понимая, что ждут его там отнюдь не пряники, и даже не собирался прятаться за невеликой эльфийской спиной, не найдя оружия лучше, чем доска. Так что Ворон держал и с ним ухо востро, чтобы при первом же подозрении избавиться так или иначе.
[indent] К прикосновению он, впрочем, относится доброжелательно, но... в его мире практически никто не трогал его просто так, не подразумевая под этим чего-то большего. Особенно такие случайные знакомые, как Галка. Вот Щурка и смотрит на него недоумённо, поднимая бровь.
[indent] - Серьёзно, сейчас? - Не то чтобы он был против, но... в лесу-то неудобно. - Потерпишь до Минратоса!

[indent] Пока Щурка наслаждается прогулкой по темнеющему Арлатану и любуется на танцы светлячков, Красс думает о том как не свернуть себе шею на этой кривой дорожке. Ему не до того чтоб замечать странные трещины в деревьях или причудливо изогнутые ветки - все его внимание сосредоточено на том чтобы не покалечиться настолько, чтобы застрять в этом прекрасном месте. Мало ему колючек, нажьих нор под ногами и хлестких как розги ветвей, норовящих с размаху угодить в лицо - теперь к этому всему добавляется еще и запах. Красс не знает что это за цветы, но от приторного запаха, больше всего похожего на запах разложения, на него накатывает тошнота. Определенно, в этом лесу что-то сдохло. Хорошо бы чтоб насовсем.
[indent] Так что замечания про деревья он пропускает мимо ушей - если уж на то пошло, ему здесь вообще все не нравится. Кроме отсутствия кунари и того, что они с Щуром все еще живы и в общем-то невредимы. Два этих факт здорово перевешивают чашу весов, так что все не нравящиеся Крассу вещи становятся в худшем случае терпимыми.
[indent] - Поет? - Красс словно начинает различать голос в общем шуме леса только после того как Щур произносит это вслух. Как будто пока он не обратил на это внимание голоса не существовало. Это бред, конечно, вот только ни с мнимым, ни с реальным его обладателем встречаться Крассу совсем не хочется.
[indent] Он прислушивается почти против воли, но все равно не может разобрать слова. Не понять звук ли искажается так сильно или все дело в том, что он никогда прежде не слышал этого языка.
[indent] Эта песня, чем бы она ни была, отвлекает его настолько, на произошедшее у него за спиной Красс обращает внимание только тогда, когда еще не до конца ожившее дерево выдергивает один из корней прямо из-под его ноги. Шартер костерила бы его последними словами если бы знала как он все проворонил. Если бы не Щур, дернувший его за собой с неожиданной для эльфа силой, то быть бы Крассу мясной игрушкой для этого деревянного мальчика. Или девочки.
[indent] Лежа на земле Красс чувствует как заполошно у него колотится сердце. С этим нужно что-то делать, потому что ему кажется, что все в Арлатане это слышат. В другом месте он бы обратился к своей силе, заставил бы собственное сердце стучать реже, сводя глупую панику на нет, но здесь - Красс это нутром чуял - обращаться к магии ему стоило только в самую последнюю очередь. Только если другого выхода действительно не будет. Сейчас ему казалось что выход был, так что он просто старался дышать, глубоко и медленно, не обращая внимания на забивающий нос запах гниющего мяса, на острые камни врезавшиеся в ладони и мельтешащих прямо перед лицом мелких мошек.
[indent] Он не двигается, вполне успешно прикидываясь бревном, пока не получает от Щура чувствительный тычок в бок, а вслед за ним кивок в сторону, понятный безо всяких слов. Красс ползет за ним по выстланной листвой земле, стесывая колени и локти. За свою жизнь он вот так налазился вдосталь, но кто же знал что эта наука пригодится ему опять.
[indent] Пару раз Красс оглядывается на сильвана через плечо, но тот, выбравшись из земли, кажется не спешит никуда уходить. Красс почти начинает верить в то, что пробуждение этого одержимого демоном чудовища рядом с ними не более чем случайность.
[indent] А потом до него доходит кое-что.
[indent] Щур не просто уводит их от сильвана. Он ведет их туда откуда слышится голос, будто это одна единственная доступная им сторона и Крассу это совсем не нравится. Он бы сказал эльфу, что тот похоже растерял все мозги услышав песню, но не уверен что Щур услышит, тем более, что говорить Крассу это придется подметкам его сапог. Вместо разговоров, рискующих пропасть зря, Красс протягивает руку подальше вперед и хватает Щурку за щиколотку, привлекая к себе внимание. Взгляд который достается Щуру говорит все о том, что Красс думает.
[indent] Пинок, который он получает в ответ, видимо должен сказать все что думает Щур о своем спутнике.
[indent] "Кто не успеет следом, тот пеняет на себя" - вспоминает Красс сжимая и разжимая пальцы, по которым пришелся удар. Слабенький, но до противного обидный. Словно Щур пытался сбросить балласт. Может это и к лучшему - в одиночку у эльфа явно больше шансов выбраться из леса.
[indent] Пока Красс думает об этом, Щур успевает продвинуться вперед еще немного, скрывшись в буйно разросшемся папоротнике.
[indent] Красс не боится остаться один, пусть даже ему здесь не рады. Если повезет, его вышвырнут на опушку живым. Ели нет - не велика потеря. Он ведь подготовился, закончил все дела в Минратосе до того как уехать - знал, что может и не вернуться. Мысли об этом сначала успокаивают, а потом переворачиваются, как открытая карта, рубашкой на стол. Если он может пропасть, потому что Арлатан сожрет его, то Щурку лес может попросту захотеть оставить себе.
[indent] Красс не знает ждет ли этого паршивца хоть кто-то там, за пределами выстроившихся стеной деревьев и колючих трав, но отчего-то не готов позволить какой-то старой чаще присвоить... то что он, кажется, хотел бы оставить себе. Спрятать, как пестрое перо или поблескивающую перламутром ракушку. Хоть ненадолго, пока дела Щура в Тевинтере не подойдут к концу и не придет время попрощаться насовсем.
[indent] След на примятых листьях виден достаточно четко чтобы не упустить его из виду.

Отредактировано Красс Сэрбис (10-01-2021 17:35:54)

[indent] Чтобы ориентироваться, приходится держать в уме два источника звука: голос впереди служит ориентиром, а тяжёлые шаги с древесным скрежетом и скрипом чуть сбоку сопровождают передвижения одержимого пня, и меньше всего хочется Щурке, чтобы он случайно на них наступил. Впрочем, альтернативы не лучше, и это тот враг, с которым лучше не связываться, потому что Ворон понятия не имеет, что с ним делать. С живыми проще, они чувствуют боль и истекают кровью, а эта штука вряд ли огорчится, даже если потеряет конечность.
[indent] И было бы страшно, но что-то в этом лесу вселяет ощущение безопасности. Может, ложное, может, только усыпляет бдительность, однако оно помогает сохранять ясность ума, действовать спокойно, даже пропахивая животом влажную землю и слой перегнивающих листьев. Главное, не задумываться, каких многолапых насекомых можешь нагрести себе в одежду в процессе, сконцентрироваться на движении - раз, два, локоть, колено, притихнуть под разлапистыми листьями, пытаясь отследить перемещения сильвана. Тот тащится следом, но вроде бы пока не замечает - остановился теперь на время, будто прислушиваясь. Или не следом идёт, а на голос?.. тогда может лучше перележать, подождать, пока дурное полено расправится с неосторожным певцом, и рвануть в другую сторону?
[indent] Вроде бы мысль здравая, но идея объединиться с кем-то кажется Ворону перспективнее: вряд ли одержимое дерево станет единственным врагом на их пути, так что поддержка, пусть и временная, пригодится. А если он правильно понимает ситуацию, не всякий отважится на поход в Арлатан, да ещё и на беспечное пение в ночи - для этого нужно быть либо умелым в бою, либо знать тайны леса. Третий вариант - что поющий просто беспросветный тупица - Щур малодушно предпочитает не рассматривать.
[indent] Вновь приходят в движение одержимое дерево, и, пользуясь тем, что шум и треск скроют шорох травы, эльф тоже делает рывок вперёд. То, что Галка хватает его за щиколотку, сперва пугает, а потом, когда Ворон оборачивается и видит его лицо - злит. Ну что теперь? Есть идеи лучше? Вот только времени их обсуждать нет нисколечко, так что либо они делают по-щуркиному, либо тевинтерец волен катиться колбаской под ближайший откос. И не надо смотреть так грустно, будто они лезут к демону в пасть, можно подумать, Щуру здесь всё нравится!
[indent] - Ползи давай, - одними губами, чтобы не привлекать внимание; достаточно дёрнуть ногой, чтобы сбросить чужие пальцы и двигаться дальше. Вскоре заросли становятся слишком густыми и высокими, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь от земли. Приходится сперва передвигаться в полуприседе, потом буйные заросли позволяют даже привстать (вот на что мелкий рост!), осматриваясь.
[indent] Впереди - руины, эльфийские, вызывающие смутное чувство ностальгии и нечто ещё более расплывчатое, чему Ворон не может подобрать краткое имя, но что неизменно возвращает его к тому моменту, когда он впервые вернулся в родной клан. Впрочем, ощущение спокойствия рассеивается, стоит оборваться песне. Сквозь щебет и хлопанье крыльев едва слышится стон, но этого достаточно, чтобы чувствительные эльфийские уши повернулись в сторону подсвеченных зеленоватым огнём стен. Пение не возобновляется, и какое-то время тишина нарушается только размеренными, неумолимыми, как само время, шагами сильвана. В этом безмолвии нет спокойствия, наоборот, оно похоже на затишье перед штормом.
[indent] Щурка сглатывает и оборачивается, инстинктивно отыскивая взглядом Галку. Тот слишком отстал, и потому его, спустя пару торопливых злобных шажков и неласковый рывок за шкирку, затем за руку. подтаскивают к укрытию за стволом. Пальцы сильнее впиваются в запястье тевинтерца, когда в руинах слышится вскрик. Казалось бы, беги подальше и желательно в противоположную сторону, пока внимание обращено не на тебя, но что-то останавливает Ворона. Не то ощущение, будто кто-то дышит в затылок, не то неясное даже самому себе желание помочь, замаскированное под прагматичную мысль найти союзника и пару лишних вооружённых рук.
[indent] - Я иду, - кивок в сторону руин, Щур смотрит на спутника, давая ему пару секунд на выбор - следом или прочь. Прежде, чем сделать шаг, эльф наклоняется, чтобы вызволить оружие из-за голенища. Если Галка пойдёт с ним, возможно, он даже поделится одним из кинжалов.

Отредактировано Алланар Лавеллан (09-01-2021 10:23:55)

[indent] - Киллиан? - Красс конечно удивлен, потому что никак не ожидал такой удачи. Встретить в Ардатане кого-то знакомого, да еще и способного, чисто теоретически, вывести их куда-нибудь туда где каждая травинка не будет мечтать его, Красса, прикончить это просто какой-то подарок судьбы. Даже топчущийся на месте сильван почти перестает его беспокоить.
[indent] - Что делает? Нашел себе новую игрушку судя по всему. Надеюсь он знает как с ней обращаться.
[indent] Мысль о том, что это Киллиан пробудил сильвана кажется довольно логичной - долийцы, что с них взять. Если подумать, то Инквизитор оказался из них самым нормальным, особенно когда перестал тыкать во всех своей пылающей дланью. Жалко конечно, что так вышло с его рукой, но лучше быть одноруким и живым, чем наоборот. К тому же те эксперименты Дагны рано или поздно должны были закончиться успехом.
[indent] - Вообще-то - покупаю, - отвечает он на вопрос Щура. Старается, чтобы это звучало как шутка. Быть может не слишком удачная, но все же. Красс кивает в сторону руин. - Меня правда зовут Галка. И я все могу объяснить. Но сперва мне надо поговорить с ним. Пока он не решил что мы морок и не дал деру.
[indent] "Не может не быть подвоха", - думает он, но все равно делает шаг вперед поднимая над головой руки и показывая что безоружен. Ну почти - доска, пусть и с торчащими гвоздями, определенно не в счет. Киллиан маг, его с двадцати шагов палкой не напугаешь. Красс сделал бы и второй шаг, если бы его не попросили остановится. Судя по всему, его коллега тоже подумал о подвохе. За его спиной раздается голос Щурки и это почему-то успокаивает. Как будто эльф с двумя ножами самое безопасное что только можно себе представить.
[indent] - Все так как он говорит. Босс ждет меня в Каринусе. Говорят оттуда выбили рогатых и они могли двинуть в Ривейн. Корабль на котором мы плыли попался дредноуту. Может ты даже слышал взрыв, это было... пару часов назад. Мы выбрались на берег к северо-западу от Белого шпиля.
[indent] С такого расстояния не разобрать выражения лица, но Красс подозревает что Киллиан ему не верит. Сомневается, как минимум.
[indent] - Подумай, Киллиан. Если бы лес вздумал морочить тебе голову и показывать миражи, я был бы самое неудачной кандидатурой. Заманивают родными. Теми кого любишь. Теми по кому скучаешь. Сомневаюсь что подхожу хоть под один пункт.
[indent] Он стоит как дурак с поднятыми руками посреди Арлатана и пытается убедить долийца, что ему стоит верить. Ситуация глупая до невозможного. Если подумать, то будь он наваждением, то именно так убеждал бы эльфа, что он живой.
[indent] - А его, - Красс неловкой машет рукой в сторону Щурки, - его ты вообще в первый раз видишь. С чего бы Лесу показывать тебе нас двоих? Мы настоящие, Киллиан. И нам, матушку твою эльфийскую, очень нужно в Каринус. Выведи нас - и я буду покупать тебе те дорогущие конфеты до конца года. Ну те, с начинкой, которые босс так любит.

Отредактировано Красс Сэрбис (14-02-2021 10:02:37)

[indent] Так эти двое всё-таки знакомы и, более того, оба работают на кого-то, кого называют "босс". Что-то подсказывало, что торговыми компаниями там и не пахнет, а вот кем пахнет - вопрос другой, поинтереснее. Тевинтерской бандой? Глупости, те, кто посильнее, не взяли бы к себе эльфа, а у тех кто послабее не хватило бы размаха на Ривейн и Антиву. Кунари? Тоже вряд ли, у тех-то вообще круглосуточно будто палка в одном месте. Инквизицией? Вероятно, и если так, то сильно пригодится позже.
[indent] - Н-да? А мне казалось ты лучше этого. - Руки, вроде, можно уже опустить и повернуться к бывшему Галке, с лицом, по которому непонятно, действительно ли покупка рабов для Щура тема болезненная или он по излюбленной привычке просто выводит тевинтерца на эмоции забавы ради. Зеленоватый огонёк подсвечивал его лицо, придавая ему болезненный оттенок. - Но ты не обязан объясняться, мы же просто попутчики.
[indent] Тот, кого Красс назвал Киллианом, отказался выводить их, сославшись на то, что ему нужно задержаться. Ворон и сам не горел желанием идти через Арлатан ночью, считая, что переждать её в импровизированном лагере будет безопаснее. Да хоть даже и здесь: свет есть, защита в виде сильвана, допустим, тоже - чем плохо?
[indent] - Ладно, а когда ты закончишь любоваться руинами, сможешь вывести? - давить на мага, у которого в подчинении огромная деревяшка, было бы опрометчиво, так что Щурка предпринял попытку договориться добром. Правда, предложить Киллиану в ответ было нечего, но раз они с Галкой... тьфу, с Крассом знакомы, то уж наверное не оставят друг друга в беде, а Алланару останется только упасть им на хвост. Спрятанный от ветерка и чужих взоров уголок руин казался достаточно безопасным, чтобы провести в нём ночь.
[indent] Или только казался... Уши эльфа слегка подёргались, пытаясь определить источник звука. Никого рядом не было, но голос был совершенно непохож на тот привычный внутренний шёпот, что иногда нашёптывал горькие и обидные слова, а иногда нежные и утешительные. Во-первых, он был женским. Во-вторых, звал его по имени, по настоящему, которым даже самому Щурке к себе было обращаться всё ещё непривычно. Беглый взгляд на Красса и Киллиана подсказал, что ни тот, ни другой ничего подозрительного не слышали.
[indent] Здравый смысл советовал не обращать внимания, потому что беседы с заигрывающими голосами в голове редко кончаются хорошо, вспомнить только многочисленных одержимых. С другой стороны, если это что-то более живое и приземлённое, чем дух, проще убить его и спать около руин станет спокойнее. Ведь ничего же страшного, если Щур просто посмотрит? Пройдёт немного в сторону голоса и, если почует подвох, вернётся обратно под защиту сильвана, странненького долийца и тевинтерского врунишки.
[indent] - Я отойду... - сообщил он Крассу, и, чтобы тот не тащился следом, на всякий случай многозначительно добавил:
[indent] - В кусты.

[indent]Голос, казалось, удалялся от Щура с той же скоростью, с которой он пробирался глубже в заросли, осторожно отводя от лица покрытые вечерней росой круглые листочки, жесткие и гладкие, как выкрашенная кожа. Ласковые призывы не становились громче, но и тише тоже, словно кто-то заманивал его к себе. Когда за спиной сомкнулись ветви кустарника, погладив по плечам, стало немного не по себе. Но она говорит, что уже близко? Близко к чему? Вдруг это что-то очень важное?
[indent]Пока что близко была только натянутая перед носом паутина, в которую Щурка едва не залез. Пронаблюдав за ярко-жёлтым полосатым пауком, проползшим по ней, Ворон снова вздохнул по несложившимся после вынужденного расставания с кланом отношениям с природой и осторожно обогнул ловчую сеть. Расти он среди долийцев, может, не испытывал бы мороза по шкуре при виде ползучих гадов, а сейчас вот явственно передёрнулся так, что перья в волосах дыбом встали. Там, куда он свернул, идти было сложнее из-за плотного сплетения травы и корней, приходилось выбирать, куда ступать, но даже так каждый шаг сопровождал хруст и шелест рвущихся листьев и ломающихся стеблей. Слышно его было, небось, далеко за лагерем, какая уж тут скрытность? Особенно когда правая нога при очередном шаге вдруг провалилась куда-то под ковёр из сухих листьев, и Щур потерял равновесие. Последнее, что он услышал прежде, чем его оглушил треск сухого дерева, был ласковый зов, сейчас приобрётший издевательский подтекст - стоило сделать попытку выбраться, как хрупкое полотно спутанных истлевших корней и палых ветвей проломилось под его весом.
[indent]Земля поглотила его. Так бы написали в эпическом сказании о его жизни, если б кому-то в голову пришло его составить. Только хорошо бы авторам опустить, как эльфа при этом неудачно зацепило острым древесным обломком, пробороздив бок, и как он нелепо рухнул в груду каких-то каменных обломков, скатившись по ней и распластавшись на изъеденных временем плитах в облаке пыли. Когда пыль осела, а Щурка наконец смог вздохнуть отшибленной грудью, он попытался встать и понял, что, кажется, повредил ногу. Не сломал, вроде, но наступать неприятно. В любом случае, гулять по тому помещению, где он оказался, не хотелось: скудного света луны, проходящего сквозь кроны деревьев и через устроенный эльфом пролом не хватало, чтобы осмотреться, даже долийским острым глазам. Самым логичным показалось сделать пару шагов обратно, под дыру в потолке, и, сложив ладони рупором у рта, крикнуть:
[indent] - КРРРАСС! - и тут же замолчать, отворачиваясь от сыпящейся на голову земли и каменной пыли. Голос эхом отозвался по подземной зале, подсказывая, что помещение здесь совсем не крохотное. От этого стало как-то ещё более не по себе, и орать повторно тут же перехотелось. Хорошо бы тевинтерец слышал, с каким грохотом падал Щур, а даже если нет, то уж его друг-долиец должен был.

[indent] - Неужели. А я и не заметил.
[indent] Красс почти не обращает внимание на ехидный ответ Киллиана - остроухий поганец специально издевается, озвучивая и без того очевидный факт. Заодно он делает в памяти зарубку насчет того что эльфы по видимому состоят в близком родстве с горными козлами, которые тоже умеют взбираться по отвесным склонам. А вот за бинты и склянку его все же стоит поблагодарить, только сделать это Красс не успевает. Раньше небо над их головами было закрыто плотной листвой, теперь теряется и листва, так что не слышно шороха, а вместо ветра в лицо им летит чье-то гнилое дыхание. Он закрывается рукой от запаха и каменной пыли лезущей в глаза, нос и глотку, откашливается, все же хватанув глоток этой взвеси. Испуганным он тоже не выглядит - но вот усталым и самую малость раздраженным, да. Сбор информации в Ривейне не был излишне сложными, а но в возвращении домой псу под хвост пошло все что только могло. Определенно, когда он вернется, то завалится спать в нормальную постель и проспит пару дней не меньше. Не если - когда вернется.
[indent] Захлопнувшаяся над их головами ловушка беспокоит Красса едва ли не меньше, чем выражение лица Щура, когда тот отталкивает от себя его руки. Так будто эти безобидные касания ему неприятны - ни разу до этого момента подобного не происходило.
[indent] - Значит пойдем медленно, - только и произносит он, отходя на пару шагов. Бинты и склянку с зельем он не трогает, позволяя Щуру позаботиться о себе самому. Попытки высмотреть хоть что-то сквозь осматривая сомкнувшиеся куполом корни не приносят успеха - те сплетенные так плотно, что через них наверное и блоха не проскользнет. Кто бы или что бы не заперло их здесь, похоже что оно не собиралось легко отпускать добычу.
[indent] Он на пробу проверяет стену носком сапога - под тонким слоем паутины и сухих корней проглядывает камень, так что вряд ли они смогут прогрызть себе путь наружу. Никаких записей, ни элвена, ни рисунков на стене нет - даже тех что видны только в свете завесного огня. Красс только зря водит вдоль стены вновь подобранным факелом, с неохотой борясь с желанием ткнуть этим самым факелом в стену. Так чтобы зеленое пламя ужалило ее. Как будто та, что заманила Щура сюда от этого заверещит и выплюнет их так и непрожеванными, как случайно попавшую в рот осу. Маленькую, но злую и совсем не беззащитную.
[indent] - Мне нет, - говорит Красс и это честный ответ. Коракавус был совсем другим. - Я обычно не шарахаюсь по старым эльфийским кладбищам.
[indent] Он наконец опускает руку с факелом и морщится, потому что терпеть не может когда его так навязчиво толкают в спину - намеки на то что выбраться наверх тут им не дадут предельно прозрачны. - Но выбор у нас небогат. Обратного пути нет, если только Киллиан не сможет докричаться до своего деревянного дружка. Но что-то мне подсказывает, что не сможет. А значит нам остается либо сидеть тут на задницах, либо идти вперед. И я готов поспорить на золотой, что рассиживаться нам не дадут... Так что, идем туда? Кстати, а что еще она тебе говорила, - это уже к Щуру, потому что из них троих только он слышит голос. - Что еще она о тебе знает, кроме настоящего имени?
[indent] Ему в общем-то наплевать как много Щур от него утаил - у Красса самого за пазухой столько секретов, что на десятерых хватит. Да и Киллиан вряд ли невинная овечка. Им всем есть что друг от друга скрывать. Вот только получить удар в спину никому не хочется.
[indent] - Одолжи нож, - тон "вопроса" (без вопроса) и протянутая ладонь намекают, что отказа Красс не примет. Он все еще не уверен что стоит выворачиваться в этом месте наизнанку, показывая свои особые таланты, но решает, что если припечет, то лучше бы ему иметь возможность зачерпнуть немного силы взаймы. - Мне бы хотелось иметь хоть какое-то оружие. На тот случай, если вы двое умом тронетесь.

Отредактировано Красс Сэрбис (27-04-2021 21:37:31)