Невозможно было привыкнуть к запаху. Внешний вид ей удалось хоть как-то принять. Звуки тоже, пусть резкие крики и вопли заставляли постоянно вздрагивать. Но этот запах дыма, нередко смешанный либо с вонью горелой кожи или смрадом гнили и разложения постоянно напрягал. Он проникал повсюду, нигде от нельзя было спастись. Казалось, будто она сама уже им столько пропиталась от пальцев ног до черной шевелюры. Хоть иди на Рваный берег отмывайся, может хоть это поможет.

          Мерриль с крайне усталым видом плелась из эльфинажа, стараясь смотреть под ноги. В Нижнем городе и без того надо обычно следить, не вляпаться ни во что и не порезаться о разбитое стекло. Сейчас же это надо было особенно. Хотя, конечно, при этом не хотелось особенно приглядываться. И не особо любопытствовать. Не пытаться разузнать, кто обронил это красивенькое черное перышко и можно ли найти еще и собрать милое украшение только для того, чтобы обнаружить обглоданный и подпаленный труп вороны. По сторонам тоже лучше не смотреть. Нередко ей было любопытно, как живут те или иные люди, чем занимаются, что у них происходит. Сейчас как-то лучше было не смотреть. Слишком много домов выглядели как пустые каменные остовы, многие были просто завалены и разрушены. И очень редко когда Мерриль хотела прислушиваться, что же происходит в тех, в которых еще есть кто живой.

           Она сделала многое, чтобы в эльфинаже, в котором она живет почти семь лет, подобные сцены если и были, то как можно реже. Защищать эльфов и от магов и от храмовников, от мародеров и бандитов — она старалась делать все возможное, чтобы ее народ был хоть под какой-то защитой.    Почему-то долийке вспоминалось то, как это делали Хоук с друзьями, время от времени по ночам устраивая разборки с целыми бандами. Почему тогда это было почти что весело? Наверно  из-за Хоука. И раньше не было этого давящего отчаяния, которое у всех читалось в глазах.

           Сейчас она уже шла в «Висельник» потому что по ощущениям уже не была ни на что не способна. Даже посох с собой не взяла, ей казалось, что это не помогло бы ей в случае невесть откуда возникших неприятностей. Хотя если раньше носить при себе посох — это напрашиваться на неприятности от храмовников, то сейчас это напрашиваться на неприятности ото всех. Но к счастью, неприятности к ней не приходили. Как раньше, так и сейчас. Что-то осталось на месте. У нее даже получалось находить дорогу. Наверно из-за того, что теперь многие переулки были так завалены, что по ним нельзя было пройти, но вот в сторону некоторых мест все-таки дорога была расчищена. Если бы Мерриль сама занялась бы этим, она тоже наверно постаралась бы как-то расчистить дорогу к «Висельнику». Воспользоваться магией. Или очень долго упрашивать Авелин. Оба варианта примерно одинаковы. Но добираться до него надо было. Это важно.

           В самом трактире было тоже как-то совсем безрадостно. Не очень людно, но кто-то все-таки был. Много пили. Негромко ругались. Кто-то играл в карты. Но как-то все было совсем не так. Мерриль конечно очень неуютно чувствовала себя даже когда в таверне стоял галдеж крики и буянство, стараясь в таких ситуациях вжаться в угол и прикидываться изящной долийской табуреточкой, но несмотря на подступающий ужас, все равно была как-то рада, что кому-то весело. Но сейчас это было пусть и легче, но все равно как-то тоскливо.

            Она опять умудрилась раза с третьего попасть в нужную комнату. Хотя на этот раз, к счастью, никому не помещала и никого не разбудила. Вспомнив выражение Варрика «спать как убитые», Мерриль секунды три каждый раз старалась прислушиваться из прохода, чтобы убедиться, что люди на кроватях все-таки живые. Сейчас уже ничему нельзя было удивиться.

            Варрика в его апартаментах не было пока что. Он обещал прийти, чему она и поверила, потому и присела за стол, Главное было вот аккуратно положить руки на столешницу, сверху положить голову и постараться не задремать. Последний пункт из этого у нее получился неважно.

Отредактировано Мерриль (27-11-2019 17:44:24)

Негромкие голоса где-то вдалеке грубели и при этом становились тише, пока Мерриль все дальше уплывала по течению дремы. Они не пропадали, но становились все более неразборчивыми, пока не слились в единый звук. Он чуть нарастал и затихал, подобно волнам. Негромкий, практически не раздражающий, этот гул никуда не уходил, пока не плавно начал обретать оттенки, присущие дыханию. Тяжелому, хрипловатому, принадлежащему какому-то большому существу. Время от времени в нем звучали рокочущие, чуть рычащие нотки. Она помнила, как звучало его дыхание, еще тогда. И ждала, когда он вновь заговорит.
И в тот момент, когда, казалось, должны были прозвучать первые слова приветствия, что-то сильно дернуло Мерриль, вырывая из течения сна. Она встрепенулась, чуть ли не подскочив на стуле и стараясь занять нормальное сидячее положение. Фон вновь разорвался гулом говорящих вразнобой голосов, а то, что так резко вырвало ее из дремы, оказалось всего лишь прикосновением к ее плечу. Последнее время ее будили куда менее приятным образом и ситуация почти всегда была далеко не столь мирной и спокойной. Сколько раз она начинала свое  пробуждение не с прогулки или какого-то завтрака, а с того, что кому-то надо каменной глыбой по голове врезать и кровь пустить? Слишком часто.
- Когда я заснуть успела? Я же только пришла. Прости Варрик, я что-то не очень соображаю, - тряхнув головой, глянула Мерриль с той же виноватой улыбкой, что была у нее, когда она первый раз сказала ему что заблудилась в Нижнем Городе и получила в ответ клубок ниток. Ей все-таки казалось, что приходить для того, чтобы поспать — нехорошо по отношению к друзьям и потому должна была извиниться. Сколько бы раз ей не сказали, что все в порядке и извинений не требуется.
- Неправда! Я ела сегодня. Один раз. В эльфинаже праздник сегодня. Знаешь же Шани? Ну конечно знаешь.  Торговку рыбой. Ну как… была торговкой рыбой. Не поверишь. У нее мальчик родился. Почти все у венадаля собрались, отмечали, даже хагрен постарался организовать стол. Какое-то его подобие, - Мерриль чуть смутилась, сильно польстив тому дележу очень скудных запасов еды. Но при этом она действительно была рада тому, что при всем этом безумии, ужасе и хаосе, что царил в городе, простая девушка из эльфинажа смогла выжить в беременном состоянии и родить здорового ребенка. Да и на всех сородичей это повлияло совершенно по-особому. Ей было приятно видеть в глазах других элвен что-то, что явно отличалось от выражения отчаяния и боли, которая накрепко засела в каждом из них. Да, кто-то говорил, что ребенок не доживет даже до лета, но подобные злые языки Мерриль старалась не слушать и не обращать внимания. Хагрен обещал, что они все будут стараться помогать и как-то заботиться о молодой матери. Всем это казалось важным.
- Конечно, какие-то бандиты хотели нам помешать праздновать. Пару раз. Я их. Ну прогнала кого-то. Кто-то не хотел уходить, - вздохнув, перешла не к столь приятным новостям, ответила Мерриль, чуть тоскливо вздохнув. Не потому что ей было очень сложно делать это. Отощавшие шемлены, вооруженные непонятно чем, были не были такой уж и серьезной угрозой для нее. Она, Хоук  все остальные сталкивались с опасностями куда более страшными, чем шайки голодных оборванцев. Но тоскливо их убивать было именно из-за того, что они всего лишь голодные отчаявшиеся оборванцы. Война магов и храмовников вынудила их всех просто поступать плохо, ставя условия, когда прирезать кого-то за кусок хлеба — норма жизни, а мешок зерна и вязанка дров казались величайшим сокровищем. Она уже сама довольно давно не разводила в лачуге камин, согреваясь исключительно при помощи набранных непонятно где шерстяных тряпок. Большую часть из них не мешало бы залатать и подшить, но на это у нее все время не хватало ни сил, ни умения.
- Авелин сегодня тоже не придет? - уточнила привычным тоном Мерриль, чуть ежась. Она была бы рада видеть и ее, но их подруга слишком редко находила время, чтобы побыть с ними. Еще до войны с храмовниками и всем таким у Авелин было полно всяких дел. Мерриль это помнила, потому что тогда у нее было время и возможность смотреть, чем же она занимается, даже иногда  составлять компанию. Сейчас наверно вообще нет никакой возможности добраться до Висельника и посидеть с ними. А больше ждать-то и некого. Эльфийка оглянулась. Почему-то сейчас эта комната Варрика, пусть и была переполнена кучей всяких разных вещей, чувствовалась сильно опустевшей. Очень холодной. Повернувшись к гному, долийка постаралась выдавить из себя лучшую из ободряющих улыбок. Выдавить, несмотря на ощущение, как горечь подступает к горлу и перекрывает воздух.

Отредактировано Мерриль (26-11-2019 22:48:56)

[indent] Было нелегко отогнать тяжелые мысли о том, как же все-таки мало их. Конечно да, Мерриль жила практически жизнью отшельницы и отщепенки, проведя почти все годы в Киркволле в своей лачуге. У нее было да, важное занятие в виде восстановления элювиана и лишь Хоуку и паре его друзей удавалось вытащить ее на улицу. Ну и еще зверскому голоду, который время от времени накатывал. Но это нормально, это ее жалкое жилище, неудивительно, что там гостей почти не бывало. Для изгнанницы это было как данность и естественный порядок вещей. Но комната Варрика никогда не ассоциировалась у нее с тишиной и покоем. В ней всегда была хотя бы какая-то компания, когда там появлялась Мерриль. Была Изабелла, которая отвешивала непристойные шуточки и всегда то вдохновляла долийку на приключения, то смущала до состояния пунцовых кончиков ушей. Был нередко Андерс, который то забавные, то страшные истории рассказывал. Был Хоук всегда в конце концов. Как-то по-другому было, веселее. А тут как будто они в ее лачуге сидят, просто выглядящей совсем иначе. Да, сейчас она была рада компании Варрика и всегда радовалась общению с ним. Но все-таки она скучала по всем остальным. Она даже была бы рада компании бурчащего вечно Фенриса. Она пристроила обратно руки на столе и пристроила сверху голову, но спать совсем не собиралась. Были в ее жизни и те, по кому она не слишком скучала и не искала новых встреч. Да и Варрик вроде как ей что-то попросил принести.
[indent] - Маньяков в подворотнях я не находила. Сейчас в Нижнем Городе мне ориентироваться куда легче и я почти не теряюсь по пути к «Висельнику» или к воротам. В основном из-за завалов и руин, - она не стала уточнять про потери денег. Пару раз она просто отдала их другим эльфам, которым оно показалось нужнее в этот момент. Правда, признаваться в этом Варрику как-то она не особо хотела, сомневалась, что он одобрит такой ее поступок. Да и пару раз действительно ее то ли обворовывали, то ли она сама их теряла. Деньги, казалось, были уже не так нужны, потому что немалая часть эльфинажа почти прекратила какой-то денежный обмен между собой — слишком мало денег и слишком одинаковые у всех нужды. Хагрен постоянно старался делать так, чтобы все просто старались выжить вместе, деля провиант, припасы и распределяя работу. Мерриль брала на себя большую часть забот по защите эльфинажа и поэтому с ней делились едой и помогали чем могли.
[indent] - Я верю, она знает, что ты делаешь правильные вещи, просто они очень незаконные. Она же с этого жутко злится, - попыталась как-то утешить Варрика Мерриль по поводу Авелин. Долийка сама прекрасно помнила, как время от времени рыжая капитанша пыталась отчитывать ее не поступать каким-то образом, потому что ей стоило огромного труда убеждать стражу не ловить Мерриль и не бросать за решетку. Сама эльфийка все время не понимала, о каких именно проступках идет речь и что она такого сделала, но при этом все равно чувствовала себя ужасно виноватой.
[indent] - Может передашь ей, чтобы в следующий раз все-таки пришла? Я боюсь отлучаться от эльфинажа так далеко, чтобы идти аж до самого дворца. Еще заблужусь точно по дороге. А «Висельник» почти что посередине, - попросила Мерриль Варрика, надеясь все-таки увидеться и с Авелин. Ну не может быть она так уж зла на гнома, чтобы тот не совершал. Не после всего того, что они вместе прошли. Ну не могут шесть лет дружбы вот так вот взять и закончиться, она в это не верила. И так почти все ушли, не хватало еще и им поссориться. Нет даже Хоука, который точно бы всех помирил.
[indent] - Ну, с учетом того, сколько раз шемы считали эльфов виноватыми во всех бедах, неудивительно, что мы друг за друга держимся, - с чуть веселой улыбкой отметила Мерриль, услышав ободряющие слова Варрика. А почти все в эльфинаже считали, что во всем виноваты люди и, по сути, полагаться можно только на себя. Нельзя было сказать, что они не были правы. Выпрямившись, она постаралась перестать выглядеть сонной эльфой, а хотя бы изобразить условное подобие серьезности, раз уж диалог пошел о делах среди всего прочего.
[indent] - Патрули нам не нужны. Сам знаешь, там в принципе даже я в одиночку могу оборонять эльфинаж в большинстве случаев, - отметила Мерриль. То, что раньше можно было считать чем-то вроде инструмента угнетения и ущемления эльфов, стало ценным преимуществом — гетто было практически полностью огорожено от людских жилищ и лишь один единственный проход вел туда. Проболтавшись с Хоуком и командой не один год, заполучив солидный боевой опыт и понимание тактики, даже Мерриль смогла усвоить ценность подобного расположения и просто при помощи магии делая атаку на эльфинаж практически невозможной для подавляющего большинства негодяев, что орудовали в городе. Иногда самым жестким способом, блокируя единственный проход каменной стеной. А когда она не занималась охраной, другие эльфы тоже могли закрыться и продержаться какое-то время.
[indent] - У нас даже какое-то количество лишнего оружия и амуниции образовалось со всяких бандитов, плохих стражников, храмовников и всех, кто еще пытался к нам прийти с не очень хорошими намерениями. А вот с едой непросто. Далеко не все вылазки и не все походы за едой успешные. Равно как и не все поиски дров. Иногда разбираются заброшенные дома, но все что может хорошо гореть, наверно уже давно сгорело. Ну, по крайней мере, таких пожаров, как первое время, уже вряд ли будет, - стараясь закончить на оптимистичной ноте, поделилась Мерриль собственными замечаниями.
[indent]  - А у тебя что? Я могу чем-то помочь? -  примерно схожее предложение выдала долийка. С искренним энтузиазмом. Во имя Митал, она действительно хотела помочь Варрику. Ибо конечно да, защита эльфинажа отнимала немало сил, но Мерриль не могла отказаться от идеи направить свои силы еще куда-нибудь. Особенно чтобы помочь друзьям. Как в старые добрые времена.

[indent] - Разве ей с нами не было весело? - спросила Мерриль у Варрика, как у того, кто больше нее разбирается в людях, пусть он тоже человеком не был. Ей всегда казалось, что пусть Авелин время от времени бурчала и отчитывала их, все равно ей было с ними хорошо. Это насчет Фенриса можно было сомневаться по полной, тот всегда такой насупленный и хмурый был, что вообще нельзя было понять, чего он с ними ходит. Мерриль даже предположила пару раз, уж не шантажируют ли его Хоук и Варрик чем-нибудь, чтобы тот им в бою помогал. Авелин вроде смеялась иногда и улыбалась. Особенно после свадьбы. Ну не должно быть ей настолько плохо в их компании. Ну и что, что они все время нарушали при этом какие-то законы. Сейчас наверно всех их нарушают. Да и не то, чтобы соблюдение этих законов кому-то сейчас помогало. Хотя она не знала, как вообще ведется сейчас жизнь в Верхнем Городе. Эта часть Киркволла казалась ей слишком далекой и абстрактной и что там происходило, было за пределами ее представлений. Да и толком к тому же потерялся смысл там появляться. Большая часть садов сгорела или была вытоптана и Мерриль сомневалась, что за зиму кто-то за ними ухаживал.
[indent] - Да, у нас куча всего. Я тут поняла, что не было нужды организовывать экспедицию на Глубинные тропы, если бы просто забирали все с тех, с кем дрались, - вдруг выдала гениальную экономическую идею Мерриль. Конечно, она не совсем сама до нее додумалась. Скорее увидела несколько раз, как другие эльфы обирали тех бандитов, которых она убила. С них столько вещей забирали, что прямо девать некуда. Каким-то образом практически все из этого использовалось. Одежда перешивалась, личные вещи распределялись. Раньше ей казалось обирать мертвых как-то неправильным. Сейчас это было абсолютно естественной нормой жизни. Не было возможности позволять себе такую роскошь как уважение к мертвым, тем более если это какие-то бандиты. Все вещи хранить, тела отправлять в Клоаку.
[indent] - У нас еще есть комната, заваленная ботинками. Можем и часть их обменять. Правда Большую Башмачную Гору облюбовал в качестве своего дома Пушок, Мурка и их дети. Наверно на них после такого полно кошачьей шерсти, - поделилась некоторыми откровениями о жизни эльфинажа Мерриль, не уверенная в том, что Варрику это интересно, но все равно старалась делиться подробностями жизни их закрытого гетто. Как будто в разных городах жили. Изоляция от остального города играла эльфам на руку, ибо в это тяжелое время они прекрасно выучили урок, что им надо держаться вместе и помогать друг другу, в то время как шемлен часто дрались и ссорились меж собой и погибали в одиночестве. Но это пошло почти до крайних мер — Мерриль наверно была единственным эльфом в городе, у которой хватало смелости покидать эльфинаж в одиночестве. Остальные всегда выбирались группками, с оружием, даже если цели были что-то собрать или поторговать с кем-нибудь или еще по каким делам.
[indent] - Мы не особо следим за тем, что происходит далеко за пределами ворот. Так что за пределами эльфинажа с этим конвоем я не знаю, может ли что случиться, - пожала плечами долийка. У них почти каждый был чем-то да занят и потому еще патрули организовывать — как-то сложно было, обычно это был караул у входа в их район.
[indent] Однако если у эльфинажа дела более-менее как-то шли без страшных кризисов и серьезных несчастий, на которые была богата жизнь в Киркволле, то у остального города дела шли куда хуже. Мерриль это и без Варрика знала, но старалась не вникать. Ей легче было ограничить свой круг ответственности сородичами и не думать о всей той прорве людей, которые жили в Нижнем  Городе помимо эльфов. Слишком много подробностей всплывало каждый раз, стоило ей пройтись по улицам. Но когда Варрик сказал еще и о Ваэле, Мерриль не смогла сдержать стон и уронила голову на столешницу. Она старалась достаточно хорошо относиться к Себастиану и считала его хорошим человеком. Да и несмотря на свое полное отрицание Андрастианской церкви, она знала, что Владычица Церкви Эльтина была замечательной и доброй женщиной, несмотря на то, что пара встреч с ней у долийки явно не задались, особенно когда Мерриль заплутав, попала в ее ванную комнату. Она сопереживала Ваэлю из-за этой утраты и была совсем не в восторге от того ужаса, который наворотил Андерс. Но вот это обещание Себастиана привести армию у нее в голове не укладывалось.
[indent] - Н-но… Андерса даже нет здесь! И Хоука! Никого нет, кто к этому хоть как-то причастен! Мы-то что ему сделали? Мы не можем сказать его там друзьям, что мы очень сожалеем, но плохой маг в другом месте? Кому он тут мстить собрался? Нам с Авелин? Голодающим жителям? Каменной кладке и железным цепям? Мы можем сказать кому-то, что это полная чушь? - попыталась предложить Мерриль, держась за голову, пытаясь представить себе новые военные действия в этом городе. Это казалось невозможным. По Киркволлу в его относительно лучшее время смог пройтись как стадо бронто большой отряд кунари от доков до самого дворца. Оставил это безобразие Хоук, маги и храмовники. Ни его, ни других, ни третьих в городе считай нет теперь. Как защититься от армии, с которой мог прийти Себастиан, когда город напоминал одни большие руины — Мерриль было не понять.

[indent] Пытаться понять Ваэля казалось Мерриль невозможной задачей. Даже несмотря на то, что у нее был Варрик, который наверно мог бы объяснить слепому, что такое свет. Ей самой была прекрасно знакома обида и злость. То, как Маретари обратила против нее весь клан и до последней секунды своей жизни мешала ей сделать то, что надо было делать каждому хранителю. Да и вообще практически никто не верил в то, что она делает и чего пытается добиться. Почти никому это не нужно. Единственным спутником, кто был заинтересован в восстановлении элювиана, исчез вместе с Маретари. И даже  если она сейчас отправится изучать, куда же ведет этот древний путь, с какими отдаленными уголками Тедаса или даже Тени можно связаться — кто сможет разделить с ней радость подобных открытий? Да никто, кого бы она знала. И почти во всем этом виновата хранительница. Но как бы глубока не была ее обида и скорбь из-за Маретари, Мерриль не распространяла эти чувства на остальных элвен. Они все еще были ее народом. Она все еще хотела приносить им пользу.  В этом ее долг и предназначение и никто не мог бы убедить ее в обратном.
[indent] Но то, что творил Ваэль, было далеко за гранью ее понимания. Долийка, даже  услышав то, как ее друг описывал мотивы принца, все также с непонимающим видом держалась за голову руками. Как их незнание планов Андерса могло приговорить их и сделать их плохими  в глазах? По мнению Мерриль с тем же успехом можно было обратиться к королю Ферелдена и спросить у него, как тот допустил подобное. Бывший Серый Страж пусть и был довольно болтливым, но о его планах долийка не узнала до самого последнего момента.
[indent] Дальнейшие объяснения Варрика она пусть и выслушивала весьма старательно, но не совсем понимала. Она доверяла своему другу и была уверена, что он лучше нее в этих вещах разбирается. Наверно, не спроси он ее мнения и взгляда со стороны, да и будь тема разговора куда менее важной, она бы просто махнула рукой и сказала, что Варрик умный, куда лучше все сообразит и разберется во всем, она лишь сделает то, что он попросит. Но сейчас она изо всех своих сил пыталась вникнуть в его рассуждения. Все эти разговоры о знати, солдатах и ценности  Киркволла казались бывшей Первой столь же сложными, как ей когда-то Изабелла рассказывала принципы игры в «алмазный ромб». Если «порочную добродетель» худо-бедно, стараниями друзей Мерриль освоила, как ей казалось, то это было сущим кошмаром.
[indent] - Боюсь, приобретение Киркволла будет очень плохо выглядеть, если Себастиан хочет его с землей сравнять. Ну и с учетом того, сколько в этом городе проблем, это мне кажется все равно кошмарным приобретением. И да, мы не хотим, чтобы они приходили и пытались навести в этом городе порядок, потому что… наша знать другая? Куда лучше? Я в этих аристократах и титулах не очень разбираюсь, - Мерриль вперила взгляд в столешницу, словно это древнее эльфийское зеркало и не могла понять, что же она упускает из виду в рассуждениях Варрика. В ее понимании что одни аристократы, что другие — все это не имело особого значения. Она даже не знала, кто сейчас вообще по факту управлял городом. Вроде как последней управляющей была Мередит, ее застывшая фигурка до сих пор стояла в Казематах и наводила жуть жуткую.
[indent] Мерриль на автомате кивнула рассуждениям Варрика про скорость развертывания планов Ваэля, не особо понимая, к чему он клонил. У нее даже в голове мелькнула мысль, что если к этому времени внутренние проблемы в городе хотя бы немного пойдут на лад, то она сможет заняться вновь своими исследованиями. Может даже достигнет чего-то существенного или воспользуется элювианом, предприняв перед этим все возможные и невозможные меры предосторожности. Как вдруг Варрик сказал, зачем он выдавал эти рассуждения.
[indent]  - Уехать, - тоскливым эхом отозвалась Мерриль, прикрывая глаза. Ей даже было не так важна причина. У нее даже не возникало вопросов, а чем эти самые монархи отличаются от знати, которой надо мешать устанавливать здесь свои порядки. Ей даже не хотелось есть от таких мыслей, сладкое вино так и стояло нетронутым. Поджав руки, она обняла себя за плечи, стараясь как-то подавить ощущение подступающего холода. Ей тяжело было прощаться с Хоуком и Изабеллой, едва удалось пережить. Теперь еще и Варрик собирался ее покинуть. Ей казалось, что она останется здесь совсем одна. Да, была Авелин, но рыжая капитанша пусть и хорошо относилась к ней, но они толком не могли наладить общение и наверно не смогли бы ни о чем поговорить даже, если бы им довелось вместе провести время. В эльфинаже она была чужая. Да, ее уважали, ценили, старались ей помогать. Но Мерриль не могла не чувствовать ту колоссальную пропасть, которая была между ними. Она была для них своим героем, защитницей. Но никак не частью их общества. Она лишь могла на автомате кивать просьбам гнома о том, что надо к чему-то там эльфов призывать. Не так уж и важно к чему. Уже неважно.

[indent] Несмотря на общую тоску и горечь, что так и норовила подступить, Мерриль не смогла удержаться от легкой улыбки. Слова Варрика о «преступлении», прозвучавшие с негативным окрасом это было настолько нехарактерно и настолько неожиданно, что это было подобным тому, как если бы Андерс сказал о том, что храмовники — тоже люди. Долийка прыснула и отпила несколько глотков из своего стакана. Вино было сладким и очень пахучим, хоть при этом казалось каким-то пустоватым. Либо налили какое было, либо раньше туда добавляли чего-то еще, чего сейчас не было.
[indent] - Тебе видимо очень много приходится с Авелин общаться, раз ты так говоришь, - крутя стакан в руках, подметила Мерриль. То, что натворил Андерс, изменило их всех. Она пыталась припомнить что-то из минувших лет, как они проводили время раньше. Да, Варрик и так был одним из самых сознательных и рассудительных в их компании. Но видимо пылающий город выжег из него что-то, переведя это здравомыслие в ответственность.  Она бы в жизни не поверила, что Варрику так нужно будет помочь вытащить этот город из пучины безумия. Видимо потому что нет Хоука, который смог бы еще раз вытащить его на своих плечах.
[indent] Эта мысль навела долийку на то, что она и сама сильно изменилась. Не так, как Варрик. Если после смерти Маретари и изгнания демона Мерриль была готова гору сгрызть, но добиваться возрождения былого величия своего народа, то взрыв Церкви сильно поколебал ее веру в собственные цели. Ибо увидев Андерса, который с такой же манией добивался свободы для магов и в результате чего только обрек практически их всех на смерть, Мерриль растеряла завидную долю собственного рвения. Помощь эльфинажу была в этом плане даже больше отдушиной, способом отвлечься от постоянно подступающих сомнений. Слишком многое из того, что у нее было, обратилось во прах, пока она шла к своей цели. Слишком много дорогих ее сердцу родичей ушло из-за этого. Она боялась, что если пойдет до конца, то ничего, кроме праха, и не останется.
[indent] Особенно сейчас, когда последний дорогой ей друг собирался покинуть ее. Долийка чуть поджала губы, стараясь не поддаваться той горечи, которая подступала к горлу. Грудь словно что-то сдавливало железной хваткой, мешая дышать. Она помнила, что плакала, когда ушел Хоук. И похоже, что и сейчас не сможет сдержаться. Причины, причины. У Андерса были причины все разрушить. У Хоука были причины уйти. Теперь у Варрика тоже причины уйти. Тоже непонятно на какой срок. Мерриль закрыла лицо руками. Вдох и последующий выдох ей дались очень тяжело.
[indent] - Я тоже могу уйти. Меня здесь тогда уже ничего держать не будет. Не вечно же мне эльфинаж охранять, сами должны за себя научиться постоять. Я не хагрен, не хранительница. Никогда никем таким не стану. Организовывать все равно я не умею никого. Спрячу элювиан куда подальше от Киркволла, чтобы никто не тронул его, пока меня нет. Я могу с тобой отравиться, - давя горечь, стараясь не обращать внимание на подступающие слезы, попыталась предложить Мерриль. Она была убеждена, что Варрик не согласится, что он не разрешит отправиться с ней. Как Хоук, который неизвестно где. Изабелла тоже неизвестно где, но Мерриль хоть могла бы догадаться, в каком направлении искать. Возможно, если Варрик бросит ее здесь, долийка двинется в Ривейн. Путь далекий, но как минимум в Киркволл вроде еще заходят какие-то корабли, часть пути она сможет пройти морем. А путешествия по суши у нее в крови, она сможет. Конечно, она может также попробовать отправиться к какому-нибудь другому клану сородичей. Может даже попытается попасть на Арлатвен. Вариантов множество, почти весь Тедас. Все равно в еле живом Киркволле почти не останется никого, кого она считала бы своим другом, что же ей здесь делать.
[indent] А пока она могла лишь пристроить голову на плечо друга, стараясь удержать при себе эти последние крупицы проведенного вместе времени. Молиться мысленно богам, что им повезет когда-нибудь всем еще раз встретиться вновь.

[indent] Хотелось верить, что это навсегда. Что не будет никакого «завтра», никакого страшного будущего, никаких грядущих расставаний. Что они смогут так просидеть до бесконечности. Долийка, зажмурившись, прильнула к Варрику, приобнимая его одной рукой. Ей так нужно это тепло, эта забота. Можно было сколько угодно убеждать себя, что она не нуждается в этом, что не заслужила и это нормально, что приходится без этого обходиться. Но почему-то не могла не отделаться от жалости к себе, от чувства, что ей действительно не хватало такой заботы.
[indent] Мерриль всхлипнула, чувствуя уже что не может сдерживаться, давить в себе эмоции и терпеть. Сил ни на что не хватает, особенно после пары глотков вина, которое слишком сильно било в голову. Ну и пусть слезы текли куда-то по виску, падая на куртку гнома, этого она не стыдилась.
[indent] - Моему народу нужен кто-то, кто может за них убивать отчаявшихся и запуганных шемлен. Я не могу это делать бесконечно. Это неправильно. Это больно, - сбивчивым шепотом ответила Мерриль. Во время приключений Хоука и его друзей до взрыва было как-то не так неприятно убивать врагов. Почти всегда они были бандитами или злыми магами крови, монстрами или еще кем-то, на кого можно было сказать «они злые, мы просто защищаемся». Но сейчас ей казалось, что на эльфинаж нападают в основном просто погрязшие в отчаянии и нуждах люди, которым больше ничего не остается кроме как силой пытаться отобрать себе провианта и припасов. Мерриль было тяжело убивать их, она понимала, что это неправильно, пусть она всего лишь защищает сородичей. Но дорога перед эльфинажем уже давно стала бурой от крови и там всегда попадаются на глаза осколки костей и обрывки чьей-то одежды. Как будто вход в логово дракона, а не анклав эльфов.
[indent] - Я бы ушла куда угодно, лишь больше не убивать постоянно. Тем более тех, кто не виноват, что их город погряз в этом хаосе. Можно я с тобой уеду? – попросила Мерриль еще раз у Варрика. Ей не так важно было куда, не так важно, какими путями. Да, Киркволл был ее домом. Но домом его делали друзья. Без них он был для нее просто страшным болезненным городом, засыпанным прахом и пеплом, в котором только есть только голод и драки. Ничто из этого не было нужно долийке. Даже лучше бы она оказалась где-нибудь в дикой местности, где вообще никого не было бы. Хоть дышалось бы легче.

[indent] Вино помогало. Нельзя было сказать, что это было лучшим лечебным отваром от душевных мук,  но опьянение хотя бы позволяло выдохнуть. Оглядываясь назад, Мерриль могла сама себе удивляться, как ей удавалось так долго сносить то, что происходило. Ведь в эльфинаж чуть ли не через день пытались прийти какие-то мародеры и грабители, и почти каждая схватка заканчивалась чьей-то смертью. Иногда даже тела не успевали оттаскивать, позволяя им валяться в слякоти и грязи улиц Нижнего города. И это как-то все сносилось, откладывалось куда подальше, чтобы можно было сконцентрироваться на насущных проблемах и неподъемной массе дел. Эльфийка все время почти мгновенно засыпала, валясь с ног от усталости и едва успевая добраться до кровати. Чтобы потом встать и пытаться пережить очередной день. И сейчас хоть как-то можно было дать выйти наружу чувствам, что она прятала в себе. Скорби об утрате всех друзей, тоске от того, как ужасны их дела и мучительной вине за то, сколько плохих дел ей пришлось совершить, чтобы выкарабкаться самой и уберечь эльфинаж от ужасов войны. От всего этого было физически даже больно в груди, но при этом с каждым выдохом, с каждым мгновением тишины и покоя в объятьях Варрика дышалось все легче и легче. Она даже довольно быстро прекратила шмыгать носом и поднесла руку к лицу, чтобы можно было вытереть блестевшие глаза. Не то, чтобы Мерриль становилось легче воспринимать несчастья выпавшие на ее долю и необходимость убивать других людей. Но как-то легче было переключиться на будущее, на то, что можно было сделать, куда можно было отправиться, как лучше поступать.
[indent] Варрик, к счастью, понял ее мысли об эльфинаже и его обитателях. Конечно, сама долийка не очень хорошо разбиралась в том, как надо жить сообществу ее сородичей, но у нее был явный пример в виде клана. Хранитель клана пусть и был обычно сильным магом, но его первичная роль была вовсе не в защите клана. Для этого есть множество охотников с меткими луками. И она понимала что тот факт, что она в одиночку преграждала путь разбойникам в эльфинаж при помощи магии — неправильно. Ее роль — помнить, оберегать историю.  Но городские эльфы не нуждаются в этом. Так что лучше пусть будут сами защищать себя. Благо они были все вместе и жили одним сообществом, а не забились каждый в свою лачугу.
[indent] - Авелин об эльфах беспокоится или обо мне? Она в любом случае будет это делать, - чуть запинаясь, ответила Мерриль, устраиваясь поудобнее. Их рыжая подруга конечно может и беспокоилась, но она это делала и раньше, когда Церковь на месте стояла. Долийке почему-то казалось, что если бы она покинула город, Авелин наоборот спокойней вздохнула бы. Сложно было представить место более опасное, чем Нижний город Киркволла. Исключая всякие очевидно опасные места, типа Глубинных Троп, логов монстров и прочих страшных штук, в которые Мерриль бы просто так не полезла.
[indent] - А в Ферелдене я бы побывала. Приятно было бы вернуться, повидать родные края, - с легкой улыбкой ответила Мерриль. Пусть воспоминания о южном королевстве и были связаны с кланом, который уже не вернуть, но все равно. Относительно спокойное детство с множеством моментов, которые приятно вытащить из памяти. Может она снова бы посетила Бресилианский лес даже. Мысли о родных краях свернули к находке, которая послужила для нее началом всего.
[indent] - Я наверно завтра вечером унесу элювиан из города. Если меня не будет рядом, может произойти несчастье. Кто-то может попробовать им воспользоваться. Или что-нибудь попробует оттуда выйти, - тихонько заметила Мерриль. Она завершила работы по восстановлению, но пока не знала точного способа пробудить дремлющую в древнем артефакте магию. Она знала, что по легендам есть то ли какое-то заклинание, то ли секретные слова, то ли подношение, которое пробуждало элювиан к жизни, но четкого понимания не было. Также не было понимания, куда именно мог он вести. А потому лучше даже не думать о том, что возможно оттуда выйдет что-то плохое. Тогда может даже проблем в Киркволле прибавится столько, что взрыв Церкви будет не самым страшным. Элювиан точно надо было убрать из ее лачуги, тут никаких защитных заклинаний не хватит, чтобы закрыть доступ посторонних к артефакту. Мерриль выпрямилась и,  пристроив руки на столешницу, посидела какое-то время, барабаня пальцами по дереву, пока не улыбнулась одной прекрасной пришедшей в голову мысли.
[indent] - Придумала, куда.

[indent] - Если Авелин уедет отдыхать, это будет более страшный удар для Киркволла, чем взрыв Церкви, - натянуто улыбнувшись, пошутила Мерриль, услышав рассуждения Варрика об их подруге. Долийка тоже беспокоилась об Авелин, но не могла придумать ровным счетом никаких путей решения проблемы, как облегчить ношу капитана стражи. Она припоминала, что наверно разве что Хоук мог помогать ей, занимаясь прорвой сложных и опасных заданий для города. Но сейчас его нет и в ближайшее время не предвидится. Сама Мерриль хотела бы делать что-то подобное для подруги, но трезво оценивала свои возможности. Попытка как-то помочь закончится тем, что она заблудится и будет потом пытаться понять, как она оказалась в доках, когда направлялась к литейным.
[indent] Мысль о возвращении в Ферелден все-таки была достаточно приятной как минимум от того, что это было бы определенно отдыхом от Киркволла и его безумия. Долийка почему-то как-то поймала себя на мысли, что вспоминает с некоторой ностальгией путешествие на Глубинные тропы в первые годы ее знакомства с Хоуком и его компанией. Не сказать, что было много радости от темных туннелей и непостижимой каменной толщи над головой, но это все равно было разнообразием.
[indent] - Земелькой? Нет, конечно. Камешек еще случайно попадет и поцарапает. Как прикрыть – на месте разберусь, главное – секретное место, а я его легко запомню. Не в городе же, - Мерриль чуть смутилась, упоминая свою невероятную способность заблудиться в трех переулках и четырех поворотах от своей лачуги до рынка. За пределами городских стен она особо не блуждала. Даже умудрилась пару раз удивить их компанию, подсказав Хоуку направление на Рваном берегу, пусть и доверяла его способностям ориентироваться на местности. Оторвав себе кусочек сыра, она задумчиво зажевала его. Он был довольно вкусным, особенно если вином запить, что она и сделала. Даже достала ножик и решила воспользоваться им, потому что рвать было неудобно. Кончик лезвия тихонько шуршал по столешнице, пока она жевала сыр и запивала остатками вина в стакане.
[indent] - Будет здорово перед уходом встретиться с Авелин. Она, конечно, не будет рада. Но вроде как она сильно расстраивалась только когда Хоук уехал. И Изабелла. Здорово же было, что они так сдружились, пусть все время ругались, - Мерриль не совсем понимала как они дружат, если все время ругались, но раз они друг друга выручали и Авелин явно расстроилась уходу пиратки, дружбой это уж точно было. Долийке почему-то хотелось надеяться, что по ней рыжая подруга тоже будет немножко скучать. И что Авелин поймет, почему Мерриль хотела уехать из города. Пожить другой жизнь, подальше от сражений и хаоса.