[indent] В дверь барабанили. Наверное, принесли воды, завтрак и прочий полный сервис. Барабанили уже какое-то время. Обычно спящий чутко, даже если сопел громко, Варрик Тетрас успел не-услышать сколько-то секунд, или минут, и выплыть из глубин сна в полной уверенности, что что-то не так. А потом он открыл глаза и понял, что прав. Он даже ущипнул себя, проверяя, сработает ли приём.
[indent] А что бы сделали вы, когда последние несколько часов вечернего кутежа в памяти подсыхают неясными разводами, а пробуждение происходит одновременно с осознанием двух вещей:
[indent] а) это точно та кровать, та комната, и даже вроде голова не болит, просто во рту горько и сухо - так что же не так?
[indent] б) душно, жарко, пахнет не то сеном, не то какими-то травами, и это не второе одеяло поверх, а чьё-то тело с бьющимся сердцем, и это не Бьянка.
[indent] Варрик дёрнулся вверх, пытаясь сесть, и натянутое одеяло соскользнуло с укрытой с макушкой, почти по кончик нос положенной набок головы Мерриль. Милая и наивная как дитя эльфийка лежала на нём, обнимая. Постепенно в памяти всплывали слова, он единственный, как всегда, аккуратно пил и останавливался ровно до того, чтобы скатиться в невменяемость и свинство, и предложил проводить её лично, но они решили заварить ей эти её травяные чаи, чтобы прочистить голову, и он тоже пил. В итоге традиционная трупная вытяжка листьев сыграла как-то не так, наверное, их совсем разморило, и они, чтобы не возить носами по столу или оползать мешком в кресле, переползли прилечь, условившись, что сейчас-сейчас, всего на пять минуточек.
[indent] Пять минуточек, судя по светлому утру, которое просачивалось в комнату сквозь щели ставень, превратились в целую оставшуюся ночь и ещё примерно столько же.
[indent] - Сейчас! - гаркнул гном и, думая, как бы ему утечь из-под держащей его ногами и руками девочки вместо того, чтобы осознать, а что, собственно, так навязчиво в дверь молотили, потрогал её пальцами за кончик острого уха. - Маргаритка, мы заснули. Хороши чаи, ничего не скажешь.
[indent] Ну, голова была предельно лёгкой и ясной, но ситуация - нелепая донельзя. Преодолев пиетет, который испытывает любой владелец кошки, любимец которого решил уснуть на нём, Варрик вскочил и всунул ноги в растоптанные сапоги. Благо хоть штаны и нательная одежда были при нём. Не то чтобы он сомневался в том, что ничего не было, потому что просто не в характере даже у дурных и пьяных. Стянув и снова завязав шнурок, державший его волосы на затылке, и взяв со спинки кресла свою тяжёлую кожаную накидку, гном пробормотал шуточные оправдания арбалету, лежащему с каким-то ревнующим видом на столе среди засохших с чайной мутью кружек на столе, после чего, заметив подруге:
[indent] - Ни слова об этом Ривейни, а то она на могилах нам будет припоминать и придумывать обстоятельства! - снял засов, но дверь приоткрыл очень нешироко.
[indent] - Да, что?
[indent] - А вас тут… - заблеяла прислуга, но Варрик не дослушал: он понял, что будут проблемы, едва увидел характерного цвета эмаль.

- Рыцарь-капитан, можно с вами поговорить?
Каллен поднял взгляд от бумаг и кивнул. Он уже привык, что на него возложили функции заместителя рыцаря-командора Мередит. То есть, не то, чтобы прямо возложили - но как-то так получилось, что все обязанности, не связанные с секретарской работой, выполнял именно он. Каллен не имел ничего против - много обязанностей позволяли больше думать о делах и меньше о том, о чем думать не хотелось. А то, что коллеги пришли к нему не просто поболтать за чашечкой чая, было очевидно по их лицам - обеспокоенным и даже опасливым.
И, после озвучивания сути проблемы, Каллен понял почему. Он сам нахмурился, задумавшись. Про Хоука в городе слышали все - по крайней мере, все, кто интересовался делами города. И, разумеется, о нем слышали в Круге - хотя бы потому, что тут была его сестра. Бетани отличалась спокойным и разумным поведением, чего было не сказать о ее брате. И хуже всего было то, что поймать  его за руку "на горячем" не удавалось еще ни разу. Ходили слухи, что старший Хоук - тоже маг, и лично Каллен подозревал, что эти слухи совсем даже не ложь. Но это был тот самый случай, когда нужно было соблюдать осторожность. Хоука в городе знали хорошо, более того - с ним считались, были причины. Храмовники могли спокойно прийти в любой дом, даже наместника города, и забрать любого мага или подозреваемого в этом - и никто не мог это оспорить. Но Хоук... Этот человек за немногие года успел приобрести такое влияние и столько должников, что в этом его опережала, наверное, только гномья Торговая гильдия. Даже маги и храмовники Круга был ему кое в чем должны, не все, но некоторые. Настолько некоторые, что прямое выступление против ферелденца и его компании не дало бы ничего - он бы просто узнал обо всем еще до того, как храмовники покинули бы Казематы. Вообще-то Круг не был категорически против вмешательства в их дела со стороны, просто до появления Хоука это казалось просто невозможным - чтобы кто-то посторонний смог чем-то ему помочь. А этот человек еще умудрялся обставлять все так, что ему были за это благодарны.
Поэтому, услышав сообщение о подозрении одного из друзей Хоука в магии, Каллен не обрадовался. С одной стороны, это могло быть отличным поводом вытащить пару кирпичей из пьедестала, но с другой... Рыцарь-капитан отлично знал, во что может вылиться попытка ареста нелегального мага, имеющего таких друзей. И спаленный дотла жилой квартал - еще не самое страшное. Так что храмовники правильно сделали, что пришли к нему - Мередит бы церемониться не стала. А Каллен все-таки считал, что на кое-какие уступки пойти придется. Потому что не выполнять свои обязанности было нарушением служебного долга, но переть вперед напролом было просто глупо.
Поэтому, обдумав ситуацию, Каллен пошел сам - он недостаточно доверял своим коллегам в том, что касалось магов. И людей Хоука - в первую очередь.

В Нижний город Каллен заходил нечасто, в последнее время - вообще не заходил, некогда было. Впрочем, и делать ему там было нечего. Тем более, в Висельнике, хотя этот трактир знали все, даже рыцарь-командор, как ни странно. Хотя, вообще-то, Каллен думал, что они идут в эльфинаж.
Но шли они именно в Висельника и, более того, - к постояльцу трактира. Дойдя до комнат, идущий первым храмовник остановился и попросил слугу доложить о приходе рыцарь-капитана Каллена. Который тут же развернулся и пошел выполнять сказанное. Каллен сдвинул брови и бросил на подчиненного холодный взгляд. Докладывать? О храмовниках? Это что еще за новая мода? С каких пор храмовники просят разрешения войти и ждут?
Ушел слуга недалеко - до первой двери, куда теперь и стучался. Каллен молча подошел, отодвинул слугу плечом и хотел было открыть дверь, но его опередили. Дверь открылась сама, и на пороге стоял гном. Каллен окинул его взглядом: добротная одежда, личные покои, безбородый - Торговая гильдия. Кажется, поименованный подчиненным Каллена "мессир Тетрас" - как раз он. Во всяком случае, о гномах с этой фамилией он слышал. Не в последнюю очередь - в связи с Хоуком. Вот только пришли-то они за эльфом, а не гномом.
- Рыцарь-капитан Каллен, - представился Каллен. - Разрешите войти.
Фраза была данью приличия, ждать ответа он не стал - просто вошел в комнату, оттеснив гнома. Это было не очень сложно, учитывая разницу в комплекции. Да и не было случая, чтобы храмовников куда-то не пускали.
Понятно стало, зачем они пришли именно сюда, только теперь - на кровати полусидел эльф. Или эльфийка? С эльфами не всегда было сразу ясно, кто перед тобой, если видно только лицо. Зато на лице были рисунки. Каллен знал, что они как-то называются, и что рисуют такое на себе только долийцы. О том, что подозреваемый в магии эльф-приятель Хоука, еще и долиец речи не было. Не то, чтобы это что-то кардинально меняло, но добавило новые краски в картину. И теперь надо было быстро соображать, чем это грозит.
Каллен бросил взгляд на своих людей, с ними он поговорит на эту тему после. А пока надо разбираться с тем, что есть.
- Мы пришли по поводу сообщения о маге, - сказал Каллен, сразу обозначая цель визита. И посмотрел сначала на гнома, потом на эльфа, закутанного в одеяло. Или, все-таки, эльфийку? Не то, чтобы храмовники и лично Каллен никогда не вламывались в чужие дома в поисках магов - бывало. И даже в спальни вламывались, но преимущественно детские - изымать перепуганных детей из-под кровати и из шкафов, объясняя, что они пришли отвести учиться, а не убить. А вот заставать людей - или не людей - в постели еще не приходилось. К счастью, все были одеты. Или так только казалось. Но об этом Каллен предпочитал не думать. Хотя компания эльфа и гнома выглядела... своеобразно. Уже даже вне зависимости от пола остроухого.
- И, я так подозреваю, из вас двоих нам нужен твой... друг, - теперь Каллен обращался снова к гному, так как эльф игнорировал не только храмовников, но и вообще присутствие третьих лиц в комнате. По правилам, конечно, после этого храмовники брали подозреваемого под белы ручки и вели в Казематы. Но если этот самый подозреваемый - не только друг Хоука, но еще и... э-э-э... тесно общается с торговым гномов - Каллен постарался переключиться в модус сильного в своем праве, но, все-таки, вежливого заместителя рыцаря-командора города.

Отредактировано Каллен (04-12-2019 16:21:54)

[indent]  Маргаритка проявляла чудеса смекалки не только в магии иногда. Варрик знал, что на неё, всё ещё ребёнка, тщетно полагаться, но сейчас захотел эльфийку на месте расцеловать. С её лёгкой подачи, у него в голове уже зрели истории, одна очаровательнее другой, и он хотел ими поделиться.
[indent] — Здесь, сэр, никто не скрывается. Долийка помогает нам с артефактами, которые проходят через наши руки и изучает книги, которые кочевникам не сыскать. Она была со мной почти неотлучно последние день-два и я не видел никакого колдовства, — это он сказал, а на что гном намекал, хотя и не рассчитывал, что храмовник — кажется, тоже ферелденец? Надо послать тревогу Хоуку — поймёт. Ну, он разъяснит и намекнёт сильнее. — На всё, что вы там слышали от моих недоброжелателей, особенно гномов, советую делить на три. Поклёп разводят из-за деловой конкуренции или зависти.
[indent] Варрик подошёл, проверил закрытое окно, задёргивая поверх ставень занавески, и показал смутившемуся и тем подтвердившему свою человечность храмовнику на дверь, мол, оставим.
[indent] И пойдём, потрындим.
[indent] На словах о магах и Круге Варрик бы запаниковал, но у него был огромный опыт в том, чтобы сохранять уверенное лицо и играть крутого в самой паршивой ситуации.
[indent] Он надел самые честные глаза и серьёзное, убрав насмешливость и расслабленность, точно собирался говорить по делу, максимально, преступно откровенно. Он даже поверил в настолько улучшенную версию реальности, что ни разу не моргнул и не дёрнул губами не так:
[indent] — Ребят, давайте начистоту. Ребёнка мы с Хоуком взяли под честное слово позаботиться и в сохранности возвратить с реликвиями и знаниями у самой Хранительницы стоящего рядом клана. Знаете что такое Хранители и зачем вообще пустились в странствие долийцы? Почитайте, в следующей главе специально допишу, — в этот момент он позволил себе доброжелательную и игривую  улыбку, а потом, помахав с балкончика рукой мальчишке, которому вечно оставлял самые вкусные монеты и почесав свой покоцанный нос (мальчонка просиял в лица и едва заметно кивнул, заторопившись), продолжил, оперевшись локтём на прихваченную из комнаты с собой Бьянку по-хозяйски, с полутора метров роста глядя на храмовников точно дракон на кладку:
[indent] — Я дикую девочку в Казематы не поведу. В эльфинаж показать вещи, которые она изучает, если приведёте мага — запросто, туда — нет. Ей и так в городе сложно, а она безобидная. Да, я понимаю, что ваша начальница ни знать, ни интересы организаций, ни каких-то ещё нелюдей вне города ни в грош не ставит, но вы-то сами хотите разворошить ещё одно осиное гнездо? Мало кунари?
[indent] Если не подействует, оставалось только переходить к к плану «Бэ», отшиванию решительному и продавливания рычагов во всех влиятельных местах. Он приближался к этим аргументам осторожно, пока показывая, что не настроен враждебно, но угрозы есть.
[indent] — Пока долийцы стоят мирно — они сторговывают нам часть своей добычи за хорошую сталь и вместе с дичью отстреливают бандитов и тварей в округе. У них есть под это Вир'ЧотаТам. А для врагов кланов есть Вир'МыВасНайдёмИЗарежемВНочи. Я не хочу остаток жизни в холодном поту ночью в поисках Долийских Теней просыпаться.
[indent] И вы тоже совсем не хотите. Примешав в молву о долийских убийцах, скорее потерявших клан одиночках, чем организации, немного Воронья, Варрик сам почти поверил, что с гордыми кочевниками не стоит ругаться, даже если можно просто попытаться всех вырезать. Но вот он смотрел на блондинистого ферелденского офицера, смотрел на храмовников с ним, и они казались ему достаточно порядочными ребятами, чтобы не трубить геноцид. Ну и, на случай облавы, всегда можно было предупредить клан заранее, один гонец из эльфинажных быстрее убойного отряда. Варрик знал, что рисковал. А ещё он знал, что если он не убедителен — неизвестно, кто бы смог. Каждый, самый маленький наземник, если он желает быть по жизни толковым, успешным и далее по списку, с молоком матери усваивает три навыка: счёт, бюрократическую навигацию и настырное качание прав и блеф. Ум и ушлость от гнома к гному при этом может очень разниться, и Тетрас считал себя из тех, что посмышлённее, но вот что каждый скорее знает свод законов земли, на которой обитает, и где пролезть в интересы его блюстителей, чем даже общее содержание Песни Света или ритуалов почитания Камня и предков — железно. И, главное, в конце, чтобы не быть бескомпромиссным и бесполезным, надо предлагать сделку:
[indent] — Давайте лучше мы по своим связям отыщем вам ваших магов крови и закатаем в цепи?

Отредактировано Варрик Тетрас (16-01-2020 22:18:45)